Chapitre 456
Chapitre 456
Un vertige de légèreté submergea Zeon, et en un instant, l’espace autour de lui se déforma.
Quelques instants plus tôt, il se trouvait dans la forêt dense, mais il se tenait désormais au sein d’un passage souterrain.
Il avait été téléporté avant même de pouvoir s’en rendre compte.
Zeon baissa les yeux vers sa paume.
La clé qu’il avait ramassée plus tôt avait disparu sans laisser de trace.
Il semblait que la clé provenant de la panthère bicéphale, le boss, avait servi de vecteur à cette téléportation.
« Serait-il possible que d’autres soient amenés ici de la même manière ? »
Zeon ouvrit grand tous ses sens, mais il ne perçut aucune autre présence.
Il semblait être le seul humain dans ce tunnel souterrain.
Zeon s’assit brièvement pour récupérer son mana.
Il aurait pu le restaurer instantanément en utilisant la Larme d’Elura, mais comme il ignorait ce qui l’attendait, il se concentra sur une récupération naturelle.
Il lui sembla que deux ou trois heures s’étaient écoulées.
Même après que son mana fut suffisamment rétabli, il n’y avait toujours aucun signe de vie dans le passage.
Peu importait le temps qu’il attendait, personne d’autre ne semblait devoir arriver.
Finalement, Zeon décida d’avancer seul.
Plus que tout, il était curieux de savoir quels monstres et quelles récompenses l’attendaient après avoir traversé un processus aussi complexe pour arriver ici.
Le passage était si étroit qu’une seule personne pouvait à peine s’y faufiler.
Zeon avait exploré d’innombrables donjons, pourtant c’était la première fois qu’il rencontrait un passage aussi exigu.
C’est alors que cela arriva.
Sasasak !
Un léger bruissement parvint à ses oreilles.
Un sentiment inquiétant fit mordre la lèvre inférieure de Zeon.
Et comme toujours, son instinct ne lui mentait jamais.
« Des insectes ? »
Des créatures de la taille d’une paume d’enfant rampaient le long des parois étroites, grouillant vers lui.
Elles ressemblaient à des scarabées, mais possédaient de larges pinces et des mâchoires garnies de crocs, ce qui les rendait encore plus grotesques.
Et elles étaient innombrables.
Zeon lança une Boule de Feu vers elles.
BOUM !
La Boule de Feu explosa au milieu de la horde.
Le feu était l’ennemi naturel des insectes ; la plupart mourraient au simple contact d’une étincelle. Mais ceux-ci étaient différents.
Pas un seul ne mourut, aucun ne fut même blessé.
Il n’y avait pas la moindre trace de brûlure sur leurs carapaces.
Kaga-kak !
Les insectes firent claquer leurs pinces avec colère et chargèrent vers lui avec une férocité accrue.
Zeon lança un Missile de Feu vers eux.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Une série d’explosions retentit, mais une fois de plus, les insectes ne subirent aucun dégât.
Zeon asséna un coup de poing au plus proche.
C’était le même poing qui avait fracassé les crânes de la panthère bicéphale, assez puissant pour écraser la plupart des bêtes d’un seul coup. Pourtant, cette fois, cela ne fit rien.
KAAANG !
Dans un tintement métallique, la créature fut projetée en arrière, pour aussitôt reprendre sa marche.
Zeon fronça légèrement les sourcils.
« Ils sont faits de métal. »
Une douleur vive et picotante parcourut sa main.
À cet impact bref, il put en être certain :
Leurs exosquelettes étaient en métal.
Un métal solide, à haute densité, coulé comme s’il s’agissait d’un seul moule.
« Comme prévu, ce ne sont pas des insectes ordinaires. »
Le regard de Zeon se durcit.
Il était impossible qu’une créature vivante possède naturellement une carapace métallique.
« Une chimère ? »
Une forme de vie créée par la magie.
Un art interdit pour tout humain.
Pour autant que Zeon le sache, une seule race pouvait utiliser une telle magie.
« Des dragons ? »
Seuls les dragons possédaient un tel pouvoir.
Même Hieltun, le grand ennemi de Daioden, avait créé des chimères pour servir de gardiens.
Quiconque possédait ce donjon, qu’il s’agisse d’un dragon ou d’un être de puissance égale, n’était pas un individu ordinaire.
« Je le découvrirai bien assez tôt. »
Kaga-kak !
Alors même qu’il parlait, les insectes métalliques continuaient de se précipiter vers lui dans une frénésie totale.
Zeon insuffla du mana dans ses Gantelets Incandescents.
Les attaques de feu normales étaient inutiles contre des ennemis métalliques ; le métal ne brûle pas facilement.
Mais cela ne s’appliquait qu’au feu ordinaire.
Ce que Zeon libéra maintenant était la Flamme de Phosphore Blanc.
Une fois allumée, elle ne s’éteindrait jamais avant d’avoir dévoré tout ce qui se trouvait à sa portée, le feu de l’enfer lui-même.
La Flamme de Phosphore Blanc tomba au milieu de l’essaim qui arrivait et explosa.
FWOOSH !
La flamme se propagea violemment.
Cette fois, les insectes réagirent différemment.
―Kieeeeh !
Ceux qui furent pris dans la flamme hurlèrent.
Leurs carapaces métalliques fondirent sous le feu blanc.
Même les chimères dotées d’une haute résistance au feu fondaient comme de la glace sous une chaleur aussi extrême.
Zeon se retourna et lança une autre Flamme de Phosphore Blanc vers l’essaim venant du côté opposé.
FWOOSH !
À nouveau, le feu infernal les engloutit.
D’innombrables insectes furent consumés.
Zeon avança, invoquant continuellement la Flamme de Phosphore Blanc.
Le passage étroit se remplit de l’odeur âcre du métal brûlé.
Quiconque d’autre que Zeon aurait sûrement péri ici ; il n’y avait aucun espace pour esquiver dans ce couloir étroit.
Pour les insectes chimères, leur plus grand malheur fut que leur cible se soit trouvée être Zeon.
Il les brûla tous en avançant.
« Hoo… »
La sueur perlait sur le visage de Zeon.
La Flamme de Phosphore Blanc consommait un mana colossal à chaque incantation.
Chaque fois qu’il l’utilisait, une vaste quantité d’énergie s’épuisait.
Naturellement, l’épuisement commença à se faire sentir.
Après avoir marché pendant près d’une heure, le bout du passage apparut enfin.
Zeon lança une dernière Flamme de Phosphore Blanc, faisant fondre les insectes qui bloquaient son chemin.
Après les avoir tous éliminés, il sortit de l’étroit tunnel.
Au moment où il émergea, il laissa échapper un soupir profond.
« Haah… »
Son corps semblait lourd, comme trempé dans l’eau, drainé par le mana et la tension mentale.
Il ne désirait rien de plus que s’asseoir et se reposer, mais la vue devant lui balaya cette pensée instantanément.
Au-delà du passage s’étendait une immense chambre souterraine.
En son centre, dominant tout, se tenait une créature d’une taille impossible, observant Zeon de haut.
Sa tête portait des cornes massives, son corps était couvert d’écailles bleues semblables à des gemmes, et de son dos se déployaient deux paires d’ailes ainsi qu’une longue queue balayant le sol.
Un seul type d’être possédait de tels traits.
Un dragon.
De sa tête cornue jusqu’au bout de sa queue, il dépassait facilement les cent mètres.
Le dragon irradiait une présence écrasante en toisant Zeon.
Puis une voix résonna dans l’esprit de Zeon.
―Un humain a atteint cet endroit pour la première fois.
« Je ne m’attendais pas à trouver un dragon ici. »
―Et je ne m’attendais pas à exister ici, alors cela ne fait aucune différence.
« Que voulez-vous dire ? »
―Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? Que je n’existe plus vraiment.
« Alors c’est vrai. »
Zeon hocha légèrement la tête.
Le donjon était un fragment de Kurayan, un vestige d’un monde détruit existant dans les failles entre les dimensions.
Ce qui n’existait plus dans la réalité, les échos persistants ou les ombres du passé, devenait des boss de donjon.
Zeon avait affronté d’innombrables donjons et de nombreux boss, mais c’était la première fois qu’il en rencontrait un dirigé par un dragon.
Il demanda au dragon :
« Quelqu’un comme vous pourrait facilement briser les liens du donjon et partir, n’est-ce pas ? »
―Ce serait possible.
« Alors pourquoi… »
―Pourquoi rester ici, tu veux dire ?
« Oui. »
―Parce que je suis mort depuis longtemps. Pour quelqu’un comme moi, errer librement au-dehors serait intolérable, même pour moi-même.
« Un sentiment sage. »
Zeon hocha la tête en signe de compréhension.
Un dragon qui choisissait de rester de sa propre volonté.
Il commença à se demander quel était son nom.
Puis soudain,
WOOONG !
Une forte vibration pulsa depuis le sous-espace de Zeon.
Les yeux du dragon brillèrent.
―C’est mon écaille.
L’objet tremblant dans le sous-espace de Zeon était l’écaille qu’il avait reçue de la Reine Noire.
Alors que Zeon la sortait, il parla :
« Vous êtes donc Arkaid. »
―En effet. Je suis Arkaid.
« Je n’aurais jamais pensé rencontrer le propriétaire de cette écaille ici, Seigneur Arkaid. »
―Et je ne m’attendais pas à voir une trace de mon moi vivant à nouveau. Je pensais avoir tout rendu à la nature, pourtant cette écaille subsiste. Où l’as-tu obtenue ?
« De la part de Dame Neria. »
―Neria ? L’enfant Elfe noire ?
« Vous vous souvenez d’elle ? »
―Je l’ai rencontrée une fois, quand elle était très jeune. Je me souviens bien d’elle, une enfant exceptionnellement brillante et belle.
Un dragon n’oublie jamais.
Peu importe la distance du souvenir, ils peuvent le rappeler clairement quand ils le souhaitent.
―Neria va-t-elle bien ?
« Pour être direct… elle ne va pas bien. »
―Tu parles au passé, elle n’existe donc plus.
« La vérité est que… »
Zeon raconta la vie de Neria exactement telle qu’elle était.
Arkaid ferma les yeux, écoutant en silence.
Quand Zeon eut fini, Arkaid laissa échapper un soupir profond.
―Qu’une enfant si brillante et intelligente ait vécu une vie si douloureuse… Pourtant, c’est un soulagement qu’elle soit partie après avoir réalisé son souhait.
« Je le pense aussi. »
―Et je te remercie de m’avoir apporté des nouvelles de celle que j’ai autrefois chérie.
« Je ne m’attendais pas à cela, Seigneur Arkaid. J’avais entendu dire que les dragons méprisaient les elfes. »
―Vis aussi longtemps que moi, et ton cœur s’adoucira un peu.
« Combien de temps avez-vous vécu ? »
―Mis à part Krasias, j’étais l’être le plus ancien de Kurayan. J’ai vécu plus de dix mille ans selon le calcul humain.
« Krasias ? »
Zeon fronça légèrement les sourcils.
Il ne s’attendait pas à entendre ce nom ici.
Voyant sa réaction, Arkaid parut intrigué.
―Tu connais donc Krasias.
« C’est lui qui a transformé la Terre en ce qu’elle est. »
―La Terre ? C’est donc le monde où ce donjon s’est formé.
Depuis son éveil dans ce sombre donjon, Arkaid ne l’avait jamais quitté et ne s’était jamais intéressé au monde extérieur.
Il se considérait comme un fantôme qui ne devrait pas exister.
Pour un tel être, agir dans la réalité était une violation de la loi de la nature, et Arkaid ne le permettrait pas.
Ainsi, il dissimulait complètement sa présence, ne se montrant jamais.
Après que l’existence du Donjon Sombre fut connue, beaucoup vinrent chercher à le conquérir.
C’étaient les races d’El Harun.
Arkaid accueillait leurs visites mais les trouvait aussi gênantes.
Alors il les bloquait avec des épreuves et des récompenses modérées.
Les autres races croyaient que le donjon changeait avec le temps, mais en vérité, ce n’était que la barrière qu’Arkaid avait érigée il y a longtemps, réagissant aux intrusions, conçue à l’origine pour protéger son antre.
Arkaid était un dragon sans avidité.
Comparé aux autres de son espèce, son trésor était petit et modeste.
Et tout ce qui restait, il l’avait déjà donné en récompense à ceux qui avaient franchi sa barrière.
Maintenant, il ne restait presque plus rien.
Pour cette raison, il avait cessé d’offrir des récompenses totalement.
Arkaid regarda Zeon.
―Tu as dit que Krasias avait rendu la Terre ainsi. Je voudrais connaître l’histoire.
« Avant cela, j’ai une question. »
―Demande.
« Quelle était votre relation avec Krasias ? »
―Tu as peur que j’aie pu être son allié, n’est-ce pas ?
« Oui. »
―Ha ! Lui et moi ne pourrions jamais être du même côté.
« Qu’est-ce qui vous rend si certain ? »
―Parce que celui qui m’a tué, c’était Krasias lui-même.