Chapitre 455
Chapitre 455
Le bruit déforma ses sens.
Sa vision était déjà limitée par l'étendue grise, mais quand son ouïe et son odorat furent plongés dans le chaos, il ne put plus bouger.
Un être humain tient debout grâce aux canaux semi-circulaires de l'oreille interne. Mais une fois que le bruit les eut paralysés, l'équilibre devint impossible.
Zeon perdit pied et tomba sur un genou.
Sa tête se remplit de vacarme, rendant toute pensée impossible.
Ziiiiing ! Ziiing !
Un sifflement aigu envahit ses oreilles et son crâne, bloquant tout autre son. Pourtant, Zeon ne paniqua pas ; il prit une profonde inspiration.
« Hoo… »
Au moment où il inspira profondément, son esprit s'éclaircit un peu.
Aussitôt, il mobilisa son mana et protégea ses oreilles.
Lorsque ses tympans furent sous la protection du mana, le son perçant qui envahissait sa tête diminua radicalement.
À mesure que le bruit s'atténuait, son esprit s'éclaircit davantage.
Ce n'est qu'alors qu'il put réfléchir à nouveau.
« Terrible. »
Même pour un instant, c'était un avant-goût de l'enfer.
C'était comme si une louche avait été plongée dans son crâne pour remuer violemment.
Il n'avait jamais rien ressenti d'aussi horrible ; son cerveau et sa moelle semblaient se tordre ensemble dans l'agonie.
Seul quelqu'un comme Zeon aurait pu retrouver sa raison par pur instinct ; n'importe qui d'autre serait encore en train de se tordre de douleur.
Une forme de torture simple, mais terrifiante d'efficacité.
Zeon se dit que c'était une expérience utile.
S'il avait été pris au dépourvu de la sorte dans un véritable combat pour sa survie, il aurait été fini.
Alors, pour ce qui le concernait, c'était comme recevoir un vaccin.
Il redressa le dos et se remit sur pied.
Tsshhk ! Tsshhk !
L'étendue grise était toujours saturée de bruit.
Dès qu'il bougerait, le vacarme s'amplifierait à nouveau.
Il devait se déplacer sans provoquer le champ gris.
Heureusement, Zeon possédait le moyen idéal pour cela : le sable.
Ce n'est pas parce que le donjon était entièrement gris qu'il n'y avait pas de sable. Il était simplement invisible, mais il était là.
Lorsque Zeon exerça sa domination, le sable gisant au sol glissa vers lui en silence.
Une fois qu'il en eut rassemblé assez, Zeon invoqua le Pas de Sable.
Le sable le souleva, glissant en avant avec fluidité.
Sans même un souffle court, il traversa l'espace gris.
Il lui fallut près de deux heures avant d'en sortir enfin.
« Hoo… »
Zeon relâcha son contrôle et expira.
En ces deux heures, il avait brûlé une endurance qui lui durerait normalement des jours.
Ce fut une tension pure du début à la fin.
« Ridicule. »
Il secoua légèrement la tête.
Quiconque avait conçu ce donjon avait bâti quelque chose d'à la fois simple et dévastateur d'efficacité. Il ne put s'empêcher d'être impressionné.
Il baissa sa garde un instant et scruta les environs.
Au-delà de la zone grise, des arbres colossaux l'entouraient.
Une forêt immense s'étendait dans toutes les directions, dense, avec des arbres qui perçaient le ciel.
Zeon grimpa à l'arbre le plus proche.
D'en haut, il observa les alentours et fronça légèrement les sourcils : il n'y avait aucune fin en vue.
L'étendue grise qu'il venait de traverser avait complètement disparu.
Franchir ce seuil avait déplacé l'espace tout entier.
« Impressionnant. »
Une note sincère d'admiration lui échappa.
Il avait traversé l'espace lui-même sans même s'en rendre compte.
Il n'avait jamais rencontré un donjon aussi raffiné auparavant.
Zeon chassa cette pensée.
Ce n'était pas le moment d'admirer, c'était le moment de conquérir.
Avant d'entrer, il ne se souciait guère des récompenses. Peu importe leur valeur, peu de choses pouvaient le satisfaire désormais. Mais cela avait changé.
Si le donjon était aussi avancé, la récompense serait sûrement à la hauteur.
« D'abord, je dois traverser cette forêt… »
C'est alors que cela arriva.
KWOAANG !
Un rugissement violent déchira l'air alors qu'une chose noire se jetait sur lui.
Zeon ne broncha pas. Il tira un Missile Magique directement sur l'assaillant.
BOOM !
Dans une explosion, la créature fut projetée en arrière.
Ce n'est qu'alors que Zeon put la voir clairement.
« Une panthère à deux têtes ? »
La bête qui roulait au sol était une panthère noire dotée de deux têtes.
Sonné par le coup, elle s'écrasa violemment, mais en quelques secondes, elle prit appui sur un arbre et se rua de nouveau sur lui.
KWAANG !
Même avec une plaie béante causée par le Missile Magique, sa férocité restait intacte.
Ses yeux brûlaient d'une intention meurtrière ; elle le mangerait ou mourrait en essayant. Mais Zeon n'avait aucune intention de servir de repas.
SHU-SHU-SHUNG !
Trois lances de feu se matérialisèrent dans les airs, transperçant les deux têtes et le cœur en une seule frappe.
La panthère à deux têtes tomba, sans vie. Mais ce n'était pas fini.
KWAANG ! KERANG !
Des rugissements résonnèrent dans la forêt.
Zeon bondit sur un autre arbre et murmura :
« Toute la forêt doit être leur territoire. »
Une seule panthère à deux têtes n'était pas effrayante.
Au mieux, c'était du rang C.
Le problème, c'était le nombre.
PAPAPAT !
Des centaines d'entre elles surgirent à travers les arbres.
Ce n'était que ce que Zeon pouvait percevoir ; il y en avait probablement des milliers cachées plus profondément.
Cette vaste forêt était parfaite pour elles : dense, sombre et infinie.
Pour des bêtes comme celles-ci, la furtivité et la vitesse étaient leurs meilleures armes, et cet endroit était le terrain de chasse idéal.
La première avait rugi bêtement et s'était trahie. Les autres ne répéteraient pas cette erreur.
Désormais, elles se déplaçaient en silence.
PAT !
L'une d'elles bondit tout près, les mâchoires grandes ouvertes pour mordre.
Les deux gueules se jetèrent sur sa tête et sa gorge.
CRACK !
Le poing de Zeon fracassa les deux crânes.
Les deux têtes éclatèrent comme des melons.
Et ce n'était que le début.
Tout autour de lui, d'autres panthères bondissaient.
Zeon déchaîna une rafale de compétences, Lances de Feu, explosions de flammes, les abattant les unes après les autres.
BOOM ! BOOM !
Les têtes explosaient les unes après les autres.
Il se battait sans relâche, les massacrant par vagues, pourtant leur nombre ne faisait qu'augmenter.
De chaque recoin de la forêt, de nouvelles arrivaient, attirées par la mort de leurs semblables.
« Ça ne finira jamais. »
Il devait d'abord s'échapper de la forêt.
Il avait besoin d'un champ de bataille qui l'avantageait, pas elles.
Zeon se propulsa d'arbre en arbre.
Les panthères le suivaient, bondissant à sa poursuite.
CRASH-CRASH-CRACK !
Elles grouillaient comme un raz-de-marée.
Zeon libéra la Pluie de Feu.
D'en haut, une tempête de feu s'abattit.
Cela ne l'avait jamais fait défaut auparavant.
Contre d'innombrables ennemis, aucun sort ne lui était plus utile.
Mais cette fois, la forêt elle-même posait problème.
La canopée dense bloquait la pluie de feu.
Les arbres touchés par les flammes s'embrasaient, mais les panthères avaient déjà filé.
Pour libérer tout le potentiel de la Pluie de Feu, il aurait dû brûler chaque arbre qui les protégeait. Mais détruire une forêt aussi vaste, même pour lui, était impossible.
Pire encore, cette forêt n'avait presque pas de sable. Le sol était principalement composé de terre grossière, pas de grains fins. Et la terre ne pouvait pas être contrôlée comme le sable.
Son arme la plus puissante était scellée.
« Tch. Très bien. »
Il était temps d'utiliser l'arme qu'il gardait en réserve.
Zeon ouvrit son sous-espace.
SHUWAHHK !
Un torrent de sable se déversa comme une cascade.
Le déluge soudain surprit les panthères, les faisant hésiter.
Cet instant fut tout ce dont il avait besoin.
Zeon invoqua une Tempête de Sable.
KWA-GA-GAK !
Le sable provenant de son sous-espace tourbillonna violemment autour de lui.
Enveloppé dans un vortex de sable déchaîné, Zeon chargea en avant.
Tout sur son passage volait en éclats : arbres massifs, bêtes cachées, tout était broyé en morceaux par la tempête.
KWAANG ! KERANG !
Les cris des panthères à deux têtes résonnaient dans la forêt.
Peu importe leur ruse, il n'y avait aucune échappatoire à l'agonie d'être déchiqueté.
CRACK ! KERUNG !
La forêt résonnait du fracas de la destruction.
Zeon était devenu la tempête elle-même.
Rien ne pouvait résister à son sillage de ruine.
Mais il y avait un problème.
La consommation de mana était brutale.
Il pouvait sentir son énergie s'épuiser rapidement. Pourtant, Zeon décida qu'il valait mieux tout brûler maintenant et en finir rapidement plutôt que de faire traîner les choses.
Un nouveau chemin s'ouvrit dans la vaste forêt.
Là où Zeon passait, une route était tracée.
Il ne savait pas depuis combien de temps il courait.
Quand son mana fut presque épuisé et que le danger picota à la limite de ses sens, il vit enfin la lisière de la forêt.
La mer infinie d'arbres touchait à sa fin.
Zeon serra les dents et accéléra.
KWOAAAAANG !
Un rugissement sans précédent frappa ses tympans.
À la sortie de la forêt, une bête massive apparut.
Dix mètres de haut, plus de vingt mètres de long : une gigantesque panthère à deux têtes.
Non seulement imposante, mais elle avait d'énormes ailes qui poussaient dans son dos.
Un champ d'énergie cramoisi scintillait autour d'elle.
« Le boss. »
À en juger par l'aura vive et la présence écrasante, elle était clairement au moins de rang A.
WHOOSH !
La panthère boss ouvrit ses deux gueules et libéra des doubles jets de flammes.
C'était un brasier assez chaud pour faire fondre la roche solide en un instant, mais c'était le mauvais adversaire.
Les Gantelets Incandescents de Zeon rendaient le feu ordinaire inutile.
Il tendit sa main gantée.
Les flammes du boss furent aspirées directement dans sa prise.
Puis, Zeon ajouta la puissance de son propre gantelet au feu absorbé et le renvoya.
FWOOSH !
« Grrraaaah ! »
Le boss hurla.
Étant elle-même de type feu, elle ne fut pas gravement blessée, mais la contre-attaque la prit au dépourvu.
Ce bref instant de confusion créa une ouverture, et Zeon ne la gâcha pas.
Il transforma la Tempête de Sable en Mélangeur de Sable.
KWA-GA-GAK !
La force destructive compressée s'enfonça dans la barrière du boss.
Elle tenta de renforcer son bouclier, mais ce fut inutile.
Le Mélangeur de Sable déchiqueta l'aura, puis s'enfonça dans sa peau.
Rugissant de rage, le boss cracha plus de feu.
À nouveau, Zeon l'absorba et le renvoya, deux fois plus puissant.
BOOM !
La bête chancela, les mâchoires grandes ouvertes.
Et en cet instant, le sable s'engouffra dans sa gueule.
Elle tenta de refermer ses mâchoires, mais il était trop tard.
KWA-GA-GAK !
Le sable tourbillonna violemment à l'intérieur comme à l'extérieur, déchiquetant la chair en lambeaux.
Finalement, la panthère boss se désintégra complètement.
CLINK !
Une clé tomba là où elle avait disparu.
« Hm ? »
Zeon fronça légèrement les sourcils et la ramassa.
Au moment où ses doigts se refermèrent dessus,
Sa silhouette disparut sans laisser de trace.