Chapitre 454
Chapitre 454
Après trois jours de marche, le groupe de Zeon arriva dans la région où se trouvait le Donjon des Ténèbres.
Le Donjon des Ténèbres avait été découvert dans un endroit qui, avant la désertification de la Terre, était une mer, une zone autrefois située à des milliers de mètres sous l'océan.
Naturellement, pour entrer dans le Donjon des Ténèbres, il fallait descendre à des milliers de mètres sous la surface, comme si l'on gravissait une montagne à l'envers.
En raison de l'extrême différence d'altitude, atteindre le donjon depuis El Harun n'était pas une mince affaire.
Aucun humain, hormis ceux spécialement dépêchés par les forces d'élite d'El Harun, ne pouvait même approcher les lieux.
Liala regarda vers les profondeurs où reposait le Donjon des Ténèbres et murmura :
« Je n'aurais jamais pensé revenir ici un jour… »
« On dit qu'on peut recevoir des récompenses à l'intérieur du donjon, non ? Dans ce cas, ne devrais-tu pas y venir plusieurs fois ? »
« Cet endroit est différent des autres donjons. On ne peut y entrer qu'une seule fois. »
« Tu veux dire que chaque personne n'a qu'une seule chance ? »
« C'est exact. »
« C'est inhabituel. »
« Ce n'est certainement pas un donjon ordinaire. »
Liala hocha lentement la tête.
Cela faisait plus de cinq ans que le Donjon des Ténèbres avait été découvert.
Durant cette période, d'innombrables personnes y étaient entrées, des Éveillés de bas niveau aux plus haut placés.
Les récompenses accordées au sein du donjon variaient selon l'individu.
Pour les Éveillés de bas niveau qui réussissaient à le terminer, les récompenses n'étaient pas extraordinaires, au mieux un objet de faible qualité. Mais pour les Éveillés de haut rang, c'était différent.
Ils recevaient des objets rares et puissants.
Plus le rang de l'Éveillé était élevé et plus l'épreuve surmontée était difficile, plus la valeur de la récompense augmentait de façon exponentielle.
Le meilleur objet jamais sorti à ce jour était une dague appelée la Dague de Karrikal.
La Dague de Karrikal possédait une lame magnifiquement incurvée, semblable à un croissant de lune.
Sur sa garde était sertie une gemme bleue d'une valeur inestimable.
En infusant du mana dans cette gemme, le porteur pouvait déchaîner une magie de glace.
On disait que sa puissance rivalisait avec le sort d'un Éveillé de rang A. C'est pourquoi la Dague de Karrikal était classée comme un objet de rang A.
Bien qu'aucun objet de rang S n'ait encore fait son apparition, beaucoup pensaient que cela arriverait un jour si le Donjon des Ténèbres continuait d'être conquis.
Comme le Donjon des Ténèbres n'ouvrait qu'une fois par mois, on ne pouvait y entrer que douze fois par an.
En raison de son accessibilité limitée, El Harun l'avait placé sous une gestion spéciale.
Seuls ceux sélectionnés personnellement par El Harun étaient autorisés à entrer.
Par coïncidence, le jour où Zeon arriva était précisément celui de l'ouverture du Donjon des Ténèbres.
Après avoir descendu des milliers de mètres, ils atteignirent le donjon, et c'est alors que des silhouettes dissimulées se révélèrent.
« Arrêtez-vous là. »
C'étaient des rangers elfes portant des uniformes de camouflage.
Ces elfes avaient été postés ici pour garder le Donjon des Ténèbres.
Liala s'avança et prit la parole.
« Je suis Liala, chef de la Salle des Gardiens. »
« Ah, Dame Liala ! Vous êtes venue en personne ? »
« Oui. J'ai escorté personnellement Lord Zeon. »
« Je vois. »
Le capitaine des rangers elfes gardant le donjon, Karon, tourna son regard vers Zeon.
Mais son regard envers Zeon était loin d'être amical.
Il n'appréciait pas qu'une précieuse opportunité d'entrer dans le Donjon des Ténèbres soit offerte à un humain extérieur plutôt qu'à l'un des membres d'El Harun.
Pourquoi fallait-il que ce soit un humain qui obtienne une telle chance…
Il savait qu'ouvrir le Donjon des Ténèbres à Zeon était une récompense pour avoir terrassé la Reine fourmi-loup, mais cela lui laissait tout de même un goût amer.
Si cela n'avait tenu qu'à lui, il n'aurait jamais autorisé un humain à entrer. Mais les ordres étaient les ordres.
Karon parla.
« À une centaine de mètres plus bas se trouve l'entrée du Donjon des Ténèbres. L'entrée s'ouvrira dans dix minutes. »
« Alors nous devrions nous dépêcher. »
« Dame Liala va-t-elle également entrer dans le donjon ? »
« Pas seulement moi. Tous ceux qui m'accompagnent entreront aussi. Pourquoi ? Il y a un problème ? »
« Aucun. J'espère que vous réussirez à le terminer et à obtenir de beaux objets. »
Les elfes s'écartèrent pour libérer le passage.
Zeon marcha entre les rangs des rangers elfes.
Il ne manqua pas de remarquer la façon dont l'expression de Karon se raidit à son passage.
L'elfe serra les dents, visiblement mécontent de devoir laisser passer Zeon.
Les autres rangers elfes n'étaient pas différents ; certains avaient les poings serrés, d'autres ne prenaient même pas la peine de cacher leur hostilité.
N'importe quel humain ordinaire aurait été intimidé rien qu'en étant sous leur regard.
Heureusement, les humains accompagnant Zeon n'étaient pas des gens ordinaires.
Non seulement Liala, mais aussi Uslan, Jupiro, Alonso et Criden, tous étaient des guerriers d'élite, valant chacun cent hommes.
Ils étaient habitués depuis longtemps aux regards hostiles des autres races.
Un peu d'animosité comme celle-ci n'était rien, ils pouvaient l'écarter d'un sourire.
Sur leurs visages, au contraire, se lisait une expression d'excitation.
C'était la première fois qu'ils mettaient les pieds à l'intérieur du légendaire Donjon des Ténèbres.
Normalement, un humain aurait dû attendre des années pour une telle chance.
Même si la discrimination n'était jamais énoncée ouvertement, les opportunités précieuses allaient toujours aux autres races en premier.
Les humains venaient ensuite.
Peut-être qu'un jour ils auraient une chance, mais elle se faisait attendre depuis très longtemps.
Grâce à Zeon, cependant, cette chance leur avait été accordée maintenant.
Sans lui, ils ne l'auraient peut-être jamais reçue.
Ils se jurèrent silencieusement de tirer le meilleur parti de cette opportunité, pour en ressortir avec quelque chose de vraiment précieux.
Soudain, Zeon regarda en arrière. Liala, remarquant son mouvement, demanda avec curiosité :
« Qu'y a-t-il ? »
« Leurs visages sont trop tendus. »
« Les rangers elfes ? »
« Oui. Je sens qu'ils sont excessivement nerveux. »
« Ils n'aiment probablement pas que nous entrions dans le Donjon des Ténèbres sans respecter l'ordre habituel. »
« Même ainsi, cela semble excessif. »
« Vraiment ? »
Liala tourna la tête et regarda en arrière.
Les rangers elfes étaient toujours là, leurs expressions figées, les yeux fixés sur eux.
Pour Liala, c'était un regard qu'elle avait vu d'innombrables fois auparavant, et elle ne remarqua donc rien d'étrange.
« Ils ont l'air comme d'habitude pour moi. »
« Peut-être suis-je trop sensible, alors. Entrons dans le Donjon des Ténèbres. »
« Très bien. »
Liala hocha la tête.
Devant eux s'étendait une obscurité dense.
Contrairement aux autres donjons, il n'y avait ni portail ni entrée visible.
Cette obscurité elle-même était la porte d'entrée.
Alors que Zeon et les autres s'approchaient, l'obscurité ondula comme de l'eau, puis se divisa.
Au-delà du voile entrouvert se trouvait plus de noirceur, une obscurité encore plus profonde qui les attendait.
Jupiro se mordit la lèvre, sa nervosité transparaissant.
« Bon sang. »
« Quoi, tu as peur maintenant qu'on est là ? »
Alonso lui adressa un sourire narquois.
Jupiro se hérissa.
« Qui a dit que j'avais peur ? C'est juste qu'on n'a aucune info. »
« C'est ça, la peur. Quand est-ce qu'on a déjà eu des infos correctes ? On découvre les choses avec notre propre corps. »
« Ouais, ouais, t'es un génie. »
Les deux se chamaillèrent légèrement, apaisant leur tension.
Liala les interpella.
« Ça suffit les bavardages. Entrons. On ne sait pas ce qui nous attend, alors tout le monde, restez sur vos gardes. »
« Oui ! »
« Ne vous inquiétez pas, ma dame ! »
Ils répondirent à l'unisson, comme s'ils ne s'étaient jamais disputés.
« Allons-y. »
Zeon entra le premier dans le Donjon des Ténèbres, suivi par Liala et Uslan, puis le reste du groupe à tour de rôle.
Jupiro, Alonso et Criden se précipitèrent derrière eux.
L'obscurité les engloutit tous, et le Donjon des Ténèbres retrouva son calme initial.
Là où le groupe de Zeon avait disparu, les rangers elfes apparurent une fois de plus.
Ils regardèrent vers le Donjon des Ténèbres avec des expressions conflictuelles.
Karon parla.
« Ils sont tous entrés. »
« Oui, Capitaine. »
« Alors commençons les préparatifs. »
« Êtes-vous sûr… qu'on peut vraiment faire ça ? »
« Pourquoi ? Il y a un problème ? »
Karon tourna un regard froid vers son subordonné.
Le subordonné se recroquevilla mais parvint tout de même à parler.
« C'est juste que… comme même la chef de la Salle des Gardiens est entrée, je n'étais pas sûr qu'on doive vraiment procéder. »
« Je ne sais pas non plus ce que pensent ceux d'en haut. Mais nous avons reçu des ordres, alors nous les exécutons. Max. »
« Oui, Capitaine. »
« Arrête de réfléchir. Réfléchir n'est pas ton travail. Contente-toi de suivre l'ordre. J'en prendrai l'entière responsabilité. »
« Oui, monsieur. »
Le ranger répondit faiblement.
Karon donna des ordres au reste du groupe.
« Posez les explosifs et repliez-vous immédiatement. »
« Oui, monsieur ! »
＊＊＊
Zeon fronça profondément les sourcils en regardant autour de lui.
Ni Liala, ni Uslan et les autres n'étaient visibles nulle part.
Il était seul à l'intérieur du donjon.
« On dirait qu'on a tous été transportés dans des espaces séparés dès notre entrée. »
Il existait des donjons comme celui-ci, des donjons agaçants qui dispersaient les entrants même s'ils entraient ensemble.
Apparemment, le Donjon des Ténèbres en faisait partie.
Pourtant, Zeon n'était pas inquiet.
Tant que tout le monde était en vie, ils se retrouveraient naturellement au cours de leur exploration.
Et comme le groupe de Liala et d'Uslan était composé d'Éveillés compétents, il n'avait aucune raison réelle de s'inquiéter.
« Donc, je n'ai qu'à bien me débrouiller, c'est tout. »
D'abord, il devait comprendre la nature et l'environnement du donjon.
On disait que le Donjon des Ténèbres n'avait pas de forme fixe.
Son environnement changeait à chaque fois que quelqu'un y entrait.
Certains rapportaient avoir rencontré un labyrinthe, tandis que d'autres affirmaient qu'il y avait un vaste château à l'intérieur.
Chaque personne qui y était entrée le décrivait différemment.
Cela signifiait que ce n'était pas un donjon de type fixe, il était variable.
Tel un organisme vivant, il s'altérait en réponse au niveau et aux capacités de l'intrus.
Ce genre de donjon était le plus difficile à conquérir.
Parce qu'il changeait constamment, aucune stratégie fixe ne pouvait être utilisée.
Il fallait improviser en permanence ; sans adaptabilité, la survie était impossible.
De tels donjons avaient causé d'énormes pertes.
« Alors voyons quels genres de tours tu as dans ton sac. »
Zeon commença à marcher.
Tout ce qu'il voyait était gris.
Comme enveloppé dans un brouillard épais, tout son champ de vision était flou.
Il s'avança dans l'étendue grise sans hésitation.
À mesure qu'il avançait, l'espace gris ondulait en réponse, se déplaçant sans fin, comme pour tester la force de Zeon, déformant sa vision.
Tsshh ! Tsshh !
L'espace ondulant émettait un bruit étrange qui résonnait à travers le donjon.
C'était un son différent de tout ce qu'il avait entendu auparavant.
Chaque fois qu'il faisait un pas, ce bruit sinistre réverbérait, faisant se dresser les poils sur sa nuque.
Tsshh ! Tss-tss-tss !
C'était un son déconcertant, qui pénétrait jusqu'aux os et pouvait facilement rendre fou une personne à l'esprit fragile.
Même Zeon, qui s'enorgueillissait de sa force mentale exceptionnelle, se surprit à se mordre inconsciemment la lèvre.
« Hm. »
Il secoua légèrement la tête et continua de marcher.
Plus de dix minutes passèrent, et rien ne se produisit.
Puis, soudain, il ressentit quelque chose d'étrange.
Le bruit était devenu plusieurs fois plus fort qu'avant.
« Alors, plus je marche, plus le son se superpose à lui-même ? »
Si c'était le cas, alors dans trente minutes, le bruit serait aussi fort que le tonnerre.
À ce moment-là, les tympans de n'importe qui exploseraient sous la pression.
Même maintenant, les oreilles de Zeon étaient constamment assaillies par la douleur.
Sans son endurance, il serait déjà en train de se tordre d'agonie.
« Intéressant. »
Murmura doucement Zeon.
Le donjon réagissait déjà à lui, l'attaquant.
Tss-tss-tss ! Tss-tss !
Le bruit du donjon continuait de s'amplifier et de se superposer.