Chapitre 453
Chapitre 453
Zeon se retourna après avoir quitté le canyon.
El Harun, nichée entre les falaises, avait disparu de sa vue.
La barrière de perception, celle d'atténuation et plusieurs autres protections s'étaient activées, dissimulant totalement El Harun.
Pourtant, Zeon avait sauvé cet endroit. Pas une seule âme n'était venue lui dire au revoir.
Les seuls à ses côtés étaient Liala, Uslan et les autres.
Être accompagné par le maître de la Salle des Gardiens et la dirigeante des humains était un honneur suffisant, mais tout de même, pour ce qu'il avait accompli, le traitement était bien trop froid.
« Merde. »
« Sérieusement, c'est n'importe quoi. »
Même les hommes d'Uslan ne purent s'empêcher de grogner tout haut.
Mais Zeon marchait le visage calme, imperturbable.
Liala se contenta de froncer légèrement les sourcils, sans rien dire tandis qu'elle marchait à ses côtés.
En les voyant tous les deux, Uslan et ses hommes ravalèrent leurs plaintes et suivirent en silence.
Ils laissèrent El Harun derrière eux et dépassèrent le volcan Pankrena.
Même les elfes gardant les portes sous le volcan ne se montrèrent pas.
Les rangers elfes de Pankrena restèrent cachés, observant le groupe de Zeon s'estomper au loin.
L'un des rangers elfes demanda à son capitaine, Tagol :
« C'était vraiment cet humain qui a vaincu la Reine Noire ? »
« C'est ce qui se dit. »
« Alors est-ce bien de le laisser partir comme ça ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je veux dire… même si c'est un humain, il a accompli quelque chose d'aussi grand. Le laisser partir comme ça, ça ne semble pas juste… »
« Ne lui avons-nous pas ouvert le Donjon Sombre en guise de récompense ? »
« Eh bien… »
Alors que le subordonné s'éteignait, le regard noir de Tagol le fit taire. Le ranger elfe baissa la tête.
« Donner autant à un humain étranger est déjà bien assez. El Harun a fait son devoir. »
« Oui, monsieur. »
« Si c'est encore difficile à accepter pour toi, souviens-toi juste de tout ce que nous avons souffert à cause du bazar de cet humain. »
« … Compris. »
La voix du ranger elfe manquait de conviction.
Tagol n'aimait pas l'expression sur son visage, mais il ne dit rien de plus.
Insister davantage ne ferait que se retourner contre lui.
Pourtant, alors qu'il regardait la silhouette de Zeon devenir plus petite au loin, les yeux de Tagol brûlaient d'hostilité.
Après la défaite de la Reine Noire, il avait été convoqué par Hera et sévèrement réprimandé.
C'était Tagol qui avait laissé passer la Reine Noire, Neria.
Il n'avait échappé à la punition que parce qu'Hera l'avait protégé, mais l'humiliation de ce jour s'était gravée profondément en lui.
« Merde. »
Krrrrmm !
Comme pour répondre à sa rage, le volcan Pankrena gronda violemment.
＊＊＊
Après avoir quitté El Harun, le groupe de Zeon marcha toute la journée.
Sous le soleil brûlant, la sueur coulait sur leurs visages. Jupitero et Alonso grognaient sans arrêt.
« Ils ne nous ont même pas donné un seul chameau ? C'est irréel. »
« Pour eux, donner ne serait-ce qu'un chameau à un humain étranger, c'est apparemment trop. »
« Mec, dis ce que tu veux, mais ces non-humains ont l'esprit le plus étroit qui soit. »
« Ils ont toujours été comme ça, mais ouais, c'est ridicule. »
Normalement, lorsqu'une équipe partait en expédition, El Harun fournissait des chameaux ou des véhicules.
Les voitures construites là-bas étaient médiocres, tant en ingénierie qu'en durabilité, la plupart tombaient en panne en un rien de temps.
Alors ils prêtaient généralement des chameaux, mais cette fois, même pas ça.
Résultat, le groupe de Zeon n'avait pas d'autre choix que de marcher.
Heureusement, ils étaient tous habitués au désert et avaient assez d'endurance, mais cela ne rendait pas la chose moins exaspérante.
Liala laissa échapper un soupir discret.
« Haa… Si j'avais su que ça finirait comme ça, nous, les humains, aurions dû rester soudés lors de notre première migration sur Terre. Rien de tout ce bazar ne serait arrivé. »
Avant de traverser vers la Terre, ils ne savaient pas.
Que la planète s'était transformée en un désert aride à cause des retombées de la terraformation.
L'horreur que les colons ressentirent en arrivant était indescriptible.
Ils ne s'attendaient pas au paradis, mais au moins à un monde vivable.
Au lieu de cela, ce qui les accueillit fut une mer de sable orange sans fin.
L'environnement hostile força l'humanité à s'allier avec d'autres races.
Liala pensait que cette décision avait été leur pire erreur.
Si elle avait été la dirigeante à l'époque, elle aurait choisi l'isolement plutôt que l'alliance.
C'était trop tard maintenant, mais des moments comme celui-ci la faisaient en vouloir à ses prédécesseurs pour les choix qu'ils avaient faits.
Puis,
« Bête en vue. »
« Un drake des sables à deux cornes. »
Les hommes d'Uslan repérèrent quelque chose et crièrent.
Quand Zeon leva les yeux, une créature massive, haute de dix mètres, se dirigeait lourdement vers eux.
Un énorme lézard, dont le front et le museau étaient chacun couronnés d'une corne semblable à celle d'un rhinocéros.
Les yeux de Zeon s'illuminèrent d'intérêt.
C'était une bête qu'il n'avait jamais vue auparavant.
« Un drake des sables à deux cornes, vous dites ? »
« Ouais. Une sale bête qui ne vit que par ici. »
« Qu'est-ce qu'elle a de si méchant ? »
« Les gens pensent qu'elle ne compte que sur sa force brute à cause de sa taille, mais ces cornes sont sa véritable arme. »
« Oh ? »
« Elles tirent des éclairs. Si tu t'approches trop près en pensant pouvoir gérer au corps à corps, tu seras grillé avant même d'avoir cligné des yeux. »
« Ça a l'air amusant. »
« Cette pensée ne durera pas quand tu seras face à elle. Sa peau est épaisse comme une armure, et elle est enveloppée dans un champ défensif. »
Le drake des sables à deux cornes était une bête de rang B.
Son bouclier d'énergie naturel et ses écailles lourdes le rendaient presque immunisé aux attaques physiques.
Et la magie pure ne fonctionnait pas bien non plus, son corps massif pouvait écraser les lanceurs de sorts avant qu'ils ne finissent d'incanter.
Roooaaar !
Repérant le groupe de Zeon, la bête beugla et chargea.
« Merde ! Ce lézard géant est devenu fou ! »
« Formez les rangs ! »
« Putain ! »
Uslan et ses hommes jurèrent et se mirent en formation.
Crack !
Des éclairs jaillirent des cornes du drake.
L'équipe d'Uslan roula et esquiva, ripostant immédiatement.
BOOM ! BOOM !
Leurs attaques s'écrasèrent contre le bouclier d'énergie de la créature.
KRAAAAH !
Son rugissement fit trembler le désert.
La foudre s'abattit alors que la bête se débattait violemment.
Zeon jeta un coup d'œil à Liala.
« Tu ne vas pas les aider ? »
« Ils peuvent gérer. »
« Tu es plus froide que je ne le pensais. »
« C'est le devoir d'un guerrier de faire ses preuves. »
Le ton de Liala était ferme.
Il y avait une raison pour laquelle elle dirigeait les humains d'El Harun.
Non seulement sa force, mais son cœur inflexible lui avaient valu cette position.
Dès qu'un enfant pouvait marcher, les humains d'El Harun s'entraînaient au combat.
Les autres races se moquaient d'eux, les traitant d'obsédés ou de cruels envers leurs jeunes.
Mais les humains n'avaient pas d'autre choix.
Les hommes-bêtes naissaient forts.
Les elfes avaient une sensibilité naturelle au mana et s'éveillaient facilement.
Les autres races, elles aussi, étaient bénies de pouvoirs innés.
Les humains n'en avaient aucun.
Leurs corps étaient plus faibles que ceux des nains, leur mana plus bas que celui des elfes.
Seul un entraînement acharné leur permettait d'espérer se défendre à l'âge adulte.
Quelques-uns s'éveillaient au cours de cette lutte, devenant des combattants égaux aux autres races, mais ces chances étaient pitoyablement faibles.
Les non-éveillés vivaient comme des rouages dans la machine d'El Harun.
C'était leur réalité.
« Attirez son attention ! »
« Compris ! »
« Yaaah ! »
Uslan et ses hommes se battaient avec une coordination précise.
Ils avaient surmonté des obstacles impossibles pour s'éveiller, et avec cela venaient la fierté et le devoir.
La volonté de se battre pour les humains qui ne s'éveillaient jamais brûlait profondément en eux.
« Bien ! Le bouclier est tombé ! Frappez avec tout ce que vous avez ! »
« Raaah ! »
« Meurs déjà ! »
À l'ordre d'Uslan, ses hommes déchaînèrent tout ce qu'ils avaient.
Quelques instants plus tard, le drake massif poussa un dernier cri et s'effondra.
THUD !
La poussière s'éleva comme une tempête autour de son corps tombé.
« Huff… Huff… »
« Ouf… »
Uslan et ses hommes s'écroulèrent sur le sable, à bout de souffle.
Liala hocha la tête avec approbation.
« Bien joué. Reposez-vous un peu, puis dépouillez-le de tout ce qui est utile. »
« Oui, madame ! »
« On s'en occupe. »
Ils sourirent, soulagés.
Liala se tourna vers Zeon.
« Reposons-nous aussi pendant qu'ils récupèrent. »
« D'accord. »
Ils s'assirent près du cadavre du drake.
Bien qu'elle n'ait pas combattu, Liala semblait épuisée.
Zeon demanda doucement :
« Tu as faim ? »
« Non. Pourquoi ? Tu l'es ? »
« Un peu. J'ai apporté quelque chose. »
Zeon secoua légèrement la tête et ouvrit son sous-espace.
Un vide noir apparut, et les yeux de Liala s'écarquillèrent de surprise.
Les artefacts de sous-espace étaient rares à El Harun.
La plupart étaient détenus par des races non-humaines.
Les humains en avaient quelques-uns, mais ils étaient réservés aux missions, jamais à un usage personnel.
« Tu as du matériel de sous-espace ? Emprunté à Neo Seoul ? »
« Non. C'est le mien. »
« Alors tu es riche. »
« Je ne suis pas pauvre. »
« Alors je devrais rester dans tes bonnes grâces. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
Zeon répondit en sortant quelque chose :
Une boîte à lunch fumante.
C'était exactement celle que le vieux Klexi avait préparée plus tôt, parfaitement préservée en stase.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu… tu transportes de la nourriture dans une poche de sous-espace ? »
Uslan et ses hommes, qui se reposaient à proximité, restèrent bouche bée.
Zeon sourit.
« Allez, tout le monde. Prenez-en une. Il y en a assez. »
« Pour de vrai ? On peut manger ça ? »
« Bien sûr. »
Il distribua les boîtes une par une.
Liala renifla l'air et murmura :
« Ça sent divinement bon. »
« Ça devrait. Ça vient du meilleur chef de Neo Seoul. »
« Attends, sérieusement ? Ça vient de Neo Seoul ? »
« Oui. »
Zeon commença à manger calmement.
Après l'avoir observé un instant, Liala et les autres prirent prudemment une bouchée.
« Waouh… C'est délicieux. »
« Ça vient vraiment de Neo Seoul ? »
Leurs yeux s'agrandirent.
La saveur dépassait largement leurs attentes.
Zeon mangea en silence, un léger sourire aux lèvres.
Après des jours à El Harun, il avait réalisé une chose : la nourriture là-bas était terrible.
Trop de races signifiaient trop de palais différents, et les humains ne pouvaient pas satisfaire leurs propres goûts.
Les hommes-bêtes préféraient la viande crue. Les elfes étaient des végétariens stricts. Les nains n'avaient aucun sens du goût digne de ce nom.
Les humains étaient trop occupés à survivre pour se soucier de la cuisine.
En conséquence, le niveau culinaire d'El Harun était au plus bas.
La nourriture de Zeon fut une révélation pour eux.
« Putain, c'est dingue. »
« Alors les gens de Neo Seoul mangent comme ça tous les jours ? »
« Ça, c'est ce qu'on appelle vivre. »