Chapitre 444
Chapitre 444
« Waouh ! »
Zeon laissa échapper une exclamation.
Le spectacle devant lui était assez stupéfiant pour lui couper le souffle.
Faire chanceler un serpent de soixante-dix mètres de long d’un seul coup…
C’était une puissance incroyable.
Mais en observant le physique de l’homme, cela semblait logique.
Aucun être ordinaire ne pouvait posséder un corps de cinq mètres de haut.
Même chez les géants, quatre mètres étaient généralement la limite.
Pourtant, cet homme dépassait cette taille d’un mètre entier.
Un corps absurde, avec la force qui allait avec.
Il ne s’agissait nul autre que de Krudu, le plus puissant guerrier d’El Harun.
Sentant le danger peser sur l’Arbre-Monde, Krudu était arrivé en retard, mais juste à temps pour stopper Neria.
Pourtant, son expression était loin d’être sereine.
Car bien que Neria ait fortement vacillé, elle relevait déjà la tête, intacte et inébranlée.
Des mâchoires du serpent colossal, une langue jaillit, moqueuse, provocatrice.
« … Malgré tout, j’ai gagné un peu de temps. Ça suffira. »
Tout autour, d’autres géants se révélèrent.
Les guerriers de la tribu des Géants, menés par Krudu.
Tous les adultes capables de se battre étaient venus, laissant les enfants derrière eux.
Leur simple arrivée renforça le moral des Éveillés.
La tribu des Géants possédait une résistance naturelle à la magie, leur force anti-mana rivalisant avec celle de Neria.
Les armes ordinaires ne pouvaient percer leurs corps semblables à de la roche.
Leurs formes mêmes étaient des armes vivantes.
Pas un seul géant ne faiblit devant la silhouette monstrueuse de Neria. Ils chargèrent sans hésiter.
« Waaaah ! »
Leur cri de guerre tonna, et derrière eux suivirent les autres races, ainsi que les Éveillés humains.
Ainsi commença l’assaut total d’El Harun.
Observant la scène, Zeon murmura dans un souffle :
« Un grand spectacle. »
« Tu as le temps d’admirer ça ? Ça doit vouloir dire que ça ne te concerne pas. »
Une voix s’éleva derrière lui.
Zeon se retourna.
Une belle femme vêtue de robes noires fluides descendait du ciel, légère comme une plume.
Mais une atmosphère empreinte de morosité émanait d’elle.
Ce qui le frappa, ce fut son visage, étrangement flou, comme recouvert d’une brume.
Ce n’était pas une compétence. Ni un objet. Et pourtant, ses traits refusaient de se préciser.
Zeon prit la parole :
« Tu es une non-humaine, toi aussi. »
« C’est exact. Pour vous, les humains, j’en suis une. Mais de mon point de vue, c’est *toi* l’autre. »
« Eh bien… chacun son point de vue. Mais à l’instant, m’as-tu traité de spectateur ? »
« Sinon, pourquoi resterais-tu là à regarder sans rien faire ? »
« Je n’ai aucune raison d’intervenir. »
« Et pourtant, tu es entré à El Harun à ses côtés, n’est-ce pas ? »
« Nos chemins se sont croisés un moment, c’est tout. »
À sa réponse, le regard de la femme se fit plus perçant.
Elle se dirigea vers Hera, qui se tordait au milieu de la Flamme de Phosphore Blanc.
La barrière d’Hera vacillait, à la limite de l’effondrement. Quelques instants de plus et le feu l’aurait entièrement consumée.
La femme tendit la main vers les flammes, murmurant :
« Feu de l’Enfer. »
Aussitôt, un feu brûlant fleurit au creux de sa paume.
Plus chaud, plus brillant que la Flamme de Phosphore Blanc.
Elle l’approcha d’Hera —
et la Flamme de Phosphore Blanc fut engloutie tout entière.
« Oh ! »
Zeon laissa échapper un cri, incapable de se retenir.
C’était comme la vieille méthode des pare-feux, quand les forêts de la Terre brûlaient : utiliser un feu plus grand pour dévorer le plus petit.
Une méthode que peu d’Éveillés oseraient tenter.
« Khkk ! »
Enfin libérée, Hera expira l’air qu’elle avait retenu dans l’agonie.
Bien que son bouclier l’ait épargnée de brûlures directes, la douleur l’avait transpercée malgré tout.
Ce n’était que grâce à sa puissance qu’elle avait tenu le coup. N’importe quel elfe ordinaire aurait été réduit en cendres depuis longtemps.
« Espèce de bâtard… ! »
Hera, reprenant son souffle, se tourna vers Zeon, la rage brûlante.
Mais la femme qui l’avait sauvée prit la parole en premier :
« Pas lui, Hera ! La Reine Noire doit passer en premier. Son jugement peut attendre. »
« Deva ! Mais… »
« Hera ! Mets tes rancœurs de côté. »
« … Très bien ! »
Hera finit par céder.
La femme, Deva, était membre du Conseil, tout comme Hera.
Deva appartenait à la race abyssale, le peuple le plus mystérieux de Kurayan.
Nés du Bassin des Abysses, ils vivaient des existences infinies.
Certains ricanaient, prétendant que leur sang se mêlait à celui des démons. Mais c’était faux.
Si cela avait été vrai, aucune race d’El Harun ne les aurait acceptés.
La vérité était plus simple : ils étaient peu nombreux. Encore moins que les Highlanders, qui ne se comptaient que par dizaines.
Car sur Terre, contrairement à Kurayan, il n’y avait pas de Bassin des Abysses.
Et sans lui, aucun nouvel enfant ne pouvait naître.
Deva était l’une des dernières, et leur chef.
Son espèce naissait avec d’étranges dons, le Feu de l’Enfer en étant un.
Même Hera, malgré son tempérament sauvage, n’osait pas traiter Deva à la légère.
Deva se dirigea ensuite vers Liala, qui gisait encore affaiblie par le coup précédent de Zeon. D’un simple toucher, elle lança un sort de soin.
En quelques instants, Liala fut rétablie.
« Merci, Deva. »
« N’y pense pas. »
Deva s’inclina légèrement.
Liala jeta un regard à Zeon, puis s’élança vers la Reine Noire. Hera suivit.
Zeon se tourna vers Deva, perplexe.
« Tu ne vas pas les rejoindre ? »
« Mon rôle est le soutien à l’arrière. »
« Ça semble être un gâchis de ta puissance. »
« Et puis… quelqu’un doit te surveiller. »
« C’est juste. »
Zeon haussa les épaules.
Après tout, il était entré à El Harun aux côtés de la Reine Noire. Les raisons de le garder à l’œil étaient innombrables.
Personne n’oserait le laisser sans surveillance.
Kwaang !
La bataille ne fit que s’intensifier avec l’arrivée de Liala et Hera.
Mais le venin de Neria se répandait dans toutes les directions, et les pertes s’accumulaient trop rapidement.
Les chefs du Conseil n’eurent d’autre choix que d’ordonner à leurs forces de battre en retraite, ne laissant qu’eux-mêmes pour engager le combat.
« Neria… »
Zeon l’observa en silence.
Neria était une calamité.
La calamité qu’El Harun avait invoquée.
Uron était mort, mais le désastre qu’il avait appelé déchaînait désormais l’enfer.
Même sous la puissance combinée des chefs du Conseil, la frénésie de Neria ne faisait qu’escalader.
C’était la folie incarnée.
Alors, Deva parla.
« Neria ! »
« … Tu la connais. »
Aux mots de Zeon, Deva tressaillit.
Tous les autres à El Harun l’appelaient seulement *la Reine Noire*.
Deva était la première à prononcer son vrai nom.
« Alors, tu sais qu’elle est Neria. Pourtant, tous les autres murmurent seulement son titre, tremblant de peur. Tu en sais plus que les autres, n’est-ce pas ? »
Son visage était toujours flou, pourtant Zeon pouvait *sentir* ses sourcils se froncer.
Il insista.
« Que s’est-il passé ? Qu’est-ce qui a poussé une elfe noire à chuter, à devenir la Reine Noire ? »
« … »
« Est-ce votre peuple qui l’a rendue ainsi ? »
« Non ! Rien de tel… »
« Alors pourquoi ? Pourquoi une elfe noire saine et entière deviendrait-elle maudite par les dieux ? Il doit y avoir une raison. »
« Ça… c’est… »
Deva ne put finir.
La brume qui masquait son visage vacilla, ondulant comme une onde de chaleur.
La voix de Zeon était calme, mais ferme.
« Dis-le-moi. Si je connais la vérité, peut-être pourrai-je aider. Parle. »
« Tu ne peux pas nous aider. Retire-toi, maintenant. »
Et alors…
« Aaaghhh ! »
Un cri déchira le champ de bataille.
Deva se retourna —
Kelota. Sa moitié inférieure était devenue pierre.
Le rayon rouge des yeux de Neria l’avait frappé, transformant son corps en roche.
Il s’effondra au sol, luttant. Sa moitié pétrifiée était engourdie, sans vie.
Rassemblant toute sa force restante, Kelota rugit :
« Ghhkk ! Attention… le rayon pétrifiant de la Reine Noire ! »
Crkkk !
L’avertissement prit fin alors que son visage durcissait en pierre.
« Non… ! »
« Kelota ! »
Les chefs du Conseil crièrent d’horreur.
Les rayons de pétrification ne pouvaient pas transformer n’importe qui.
Le pouvoir ne fonctionnait que sur ceux qui étaient plus faibles que le lanceur.
Kelota était de rang S.
S’il tombait en un instant, le rang de Neria était encore plus élevé.
« Merde ! Tout le monde, faites attention à son regard ! »
« Si on la tue, Kelota reviendra ! »
Car la pétrification était une malédiction.
Et les malédictions pouvaient être brisées… en détruisant leur auteur.
C’est ce qu’ils croyaient.
Mais le problème était simple.
Tuer la Reine Noire était pratiquement impossible.
Grrrrrrr !
Creusant de profonds sillons dans le sol, Neria avançait.
Les chefs du Conseil déchaînèrent toute leur puissance, mais elle continuait d’avancer.
« Ghaaahhh ! »
Un autre cri…
Repo, engagé dans un combat rapproché.
Le rayon le frappa aussi. Son corps se changea en pierre.
Thud !
Il s’écrasa, pierre inanimée en quelques instants.
« Repo ! »
Krudu cria, mais il n’y eut aucune réponse.
Liala murmura, désespérée :
« À ce rythme, l’Arbre-Monde est fini. »
« On ne peut pas laisser ça arriver. Peu importe le prix. »
La réponse d’Hera brûlait de mana.
Ils étaient rivaux, amers comme l’huile et l’eau. Mais une telle querelle mesquine s’évanouissait maintenant.
Devant le destin d’El Harun, tous ne faisaient qu’un.
La Reine Noire, paradoxalement, était la force même qui les unissait.
Kwaang ! Kwoom !
Krudu et le Conseil firent pleuvoir leur puissance sur elle. Pourtant, rien n’arrêtait son avancée.
« Ce… ce n’est pas possible… »
Les épaules de Deva tremblaient.
Les yeux de Zeon se posèrent sur elle.
« Pourquoi n’utilises-tu pas le Feu de l’Enfer que tu as montré tout à l’heure ? Ça pourrait la blesser. »
« C’est que… »
« C’est à cause de la culpabilité, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Alors parle. Si tu ne veux pas te salir les mains, quelqu’un d’autre doit le faire. »
« Toi… es-tu en train de dire que *tu* la combattrais, si tu savais ? »
« Je pourrais. »
« … Est-ce vrai ? »
« Toi plus que quiconque peux le dire, n’est-ce pas ? »
« … Vrai. »
La race abyssale… des yeux capables de percer la vérité elle-même.
Aucun mensonge ne pouvait tenir devant eux.
Et Deva vit : Zeon ne mentait pas.
Il disait la vérité, du moins en cet instant.
Pourtant, ses lèvres restaient closes.
Jusqu’à ce que Zeon enfonce le dernier clou :
« Attends encore… et la chance d’aider sera perdue à jamais. »