Chapitre 443
Chapitre 443
Lorsqu’ils ont traversé vers la Terre, leur lien avec les dieux a été rompu.
Pourtant, ironie du sort, l’arme capable de tuer un dieu subsistait.
Elle n’avait pas été forgée par les Highlanders.
C’était une arme conçue par un dieu lui-même.
Dans le lointain et antique Kurayan, une guerre avait autrefois éclaté entre les dieux.
Pour des raisons inconnues, un conflit avait surgi entre eux.
Un dieu, doté de divinité, ne pouvait ni disparaître ni mourir facilement.
Seul un autre dieu, ou celui qui maniait l’autorité de la mort, pouvait les abattre. Et les armes forgées par les dieux étaient les seuls moyens certains d’effacer la divinité.
Ainsi, les dieux créèrent des armes pour s’entre-tuer.
Ces armes furent connues sous le nom de Tueur de Dieux.
Par les Tueur de Dieux, d’innombrables divinités furent éteintes, mettant fin à l’ère de leur domination.
C’est alors que débuta l’ère des autres races et de l’humanité.
Mais bien que l’ère des dieux fût révolue, les dieux eux-mêmes n’avaient pas totalement disparu.
Les humains et les autres races vénéraient les vestiges du divin. Par la prière et la vénération, les dieux maintenaient leur existence.
Les Highlanders étaient une race chérie par Hamora, déesse de la compassion et de la lumière. Hamora leur avait confié l’arme qu’elle maniait autrefois.
Durant la guerre des dieux, Hamora avait subi de graves blessures et perdu une grande partie de sa divinité.
Réalisant qu’elle ne pouvait plus protéger son arme, elle l’avait laissée aux soins des Highlanders.
Une arme autrefois maniée par une déesse —
un Tueur de Dieux.
Mais les Tueur de Dieux ne pouvaient être maniés par les humains ou les autres races.
Parfois, une fois par siècle, un grand héros pouvait naître et revendiquer l’arme comme maître. Pourtant, même eux ne pouvaient en libérer un dixième de sa véritable puissance.
Il en allait de même pour les Highlanders.
Par chance, ils avaient emporté le Tueur de Dieux avec eux sur Terre, mais le posséder et le manier étaient deux choses différentes.
Personne n’avait jamais activé un Tueur de Dieux seul.
Mais en groupe, c’était différent.
Si les Highlanders s’unissaient, l’arme pouvait être utilisée.
Garanta sortit le pendentif qu’il gardait caché sous ses robes.
Un collier mystérieux gravé de sceaux géométriques —
c’était le Tueur de Dieux, le Collier de l’Éclat.
L’arme divine autrefois portée par Hamora, déesse de la compassion et de la lumière.
Bien qu’avec l’extinction d’Hamora, le Collier de l’Éclat eût perdu presque toute sa puissance réelle, il restait, de nom, un Tueur de Dieux.
Garanta croyait que s’il parvenait à l’éveiller, même la Reine Noire pourrait être anéantie.
Pour l’invoquer, cependant, il fallait la force de chaque Highlander.
Deux d’entre eux posèrent leurs mains sur les épaules de Garanta. Les autres s’alignèrent derrière, posant leurs paumes sur celui qui les précédait.
À travers cette chaîne de contact, chacun transmettait sa force. Et toute cette puissance finit par se rassembler en Garanta.
Uuuung— !
À cet instant, une lumière éblouissante jaillit du Collier de l’Éclat, accompagnée d’un bourdonnement résonnant qui fit trembler l’air.
Ceux qui se trouvaient à proximité fermèrent les yeux.
Le pouvoir divin contenu dans l’arme s’agitait.
Même s’il ne s’agissait que d’une fraction de sa force originelle, la divinité elle-même était présente.
En cette ère où les dieux avaient disparu et où le lien avec eux était rompu, quand avaient-ils jamais ressenti la divinité ?
Le premier contact était enivrant. Sacré.
Certains sentirent leur corps entier purifié, certains pleurèrent même.
Mais lorsque le Collier de l’Éclat s’éveilla totalement, ces sentiments furent balayés.
Leur sang se glaça, leurs cœurs battant à un rythme effréné.
C’était comme si le temps lui-même s’accélérait des centaines, des milliers de fois —
un soudain coup de vieux les frappa.
Garanta souleva le collier, le pointant vers la Reine Noire, et déclara :
« Au nom de Dame Hamora, je te condamne, Reine Noire. Disparais de ce monde pour toujours. »
Puhwahhak !
À peine ses mots furent-ils prononcés qu’un immense pilier de lumière s’abattit sur Neria.
Le faisceau colossal frappa avant même qu’elle ne puisse esquiver.
Kwoooooom !
Une détonation de lumière éclata.
Comme si le soleil lui-même avait explosé, l’éclat força tous ceux présents derrière la barrière à fermer les yeux.
La force du pilier était si grande qu’elle brisa même la barrière du Clan de l’Ombre, comme du verre en éclats.
Telle était l’ampleur de sa puissance.
C’était comme si un dieu était descendu en personne.
« Khuk ! »
« Ghhhk ! »
Garanta et les Highlanders qui avaient invoqué le collier crachèrent du sang et s’effondrèrent à genoux.
Des rides creusèrent leurs visages, leurs cheveux blanchirent en un instant —
comme si des décennies s’étaient écoulées en un souffle.
Tel était le prix cruel à payer pour manier l’arme d’un dieu.
Garanta, tremblant, força sa tête à se relever.
Son regard se fixa sur l’endroit où se tenait la Reine Noire.
Il pria.
Pour que ce coup unique l’ait totalement effacée.
Il ne lui restait plus de force pour un second.
Même s’il en avait eu, le Collier de l’Éclat nécessitait des décennies pour retrouver un fragment de sa divinité.
Ce n’était pas une chose à utiliser à la légère.
« Elle est morte… Le Collier de l’Éclat n’est pas quelque chose qu’une simple bête peut supporter. »
Murmura-t-il comme pour se convaincre lui-même.
La lumière aveuglante qui avait inondé El Harun recula lentement.
Ce n’est qu’alors que les Éveillés et les autres races purent ouvrir les yeux.
Et ce qu’ils virent —
c’était Neria, son corps à moitié oblitéré, saignant sans vie.
Son côté gauche avait totalement disparu, le sang coulant sans fin.
Une acclamation éclata.
« Waaaaah ! »
« On a réussi ! »
« La Reine Noire est tuée ! »
Humains et autres races s’embrassaient, exultant.
Devant une telle ennemie, toutes les rancœurs furent mises de côté dans une pure célébration.
Osolo, Kelota, Repo et Taboaru s’approchèrent de Garanta.
« Bien joué, prêtre ! »
« Grâce à toi, nous avons abattu la Reine Noire. »
« La justice a prévalu. »
« Huuh ! Un combat épuisant, en effet. »
Ils échangèrent des mots de triomphe. Mais le visage de Garanta n’était pas radieux.
« Non. »
« Non ? Que veux-tu dire ? »
« Elle vit encore. »
« Quoi ? »
Ce n’est qu’alors qu’ils regardèrent à nouveau vers Neria.
Kraduduk !
La terre sous elle s’agita.
De son sang répandu, un serpent massif s’éleva.
Chaque serpent qu’elle avait engendré à partir de son sang fut absorbé dans cette forme colossale.
Déjà vaste, il gonfla jusqu’à atteindre près de soixante-dix mètres.
Le serpent souleva le corps brisé de Neria sur sa tête.
Sruuuk —
Sa moitié inférieure fusionna avec le crâne du serpent.
« Mon Dieu ! »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Est-ce… la véritable forme de la Reine Noire ? »
Neria, désormais ne faisant qu’un avec le serpent de soixante-dix mètres, leva la tête.
Le corps qui avait été à moitié détruit — restauré en un instant, entier à nouveau.
Mais ses yeux —
Toute concentration avait disparu. Il ne restait plus aucune raison.
Le choc avait brisé son esprit.
Ce qui restait n’était que l’instinct du serpent.
Un serpent dévore tout.
C’est sa raison d’être.
Il mange, et mange encore, grandissant sans fin —
jusqu’à ce qu’il dévore le monde entier.
Quand il ne reste plus rien, il se dévore lui-même.
En commençant par sa queue, jusqu’à ce qu’il ne reste rien.
C’est le serpent qui apporte la fin du monde.
Et Neria était devenue cette chose même.
Dépourvue de raison, elle était tourmentée par une faim insupportable.
―Sssssaaaa !
Neria rugit vers le ciel.
Son cri se propagea dans chaque recoin d’El Harun.
Si la barrière du Clan de l’Ombre était restée, elle aurait pu étouffer son cri. Mais maintenant détruite, sa voix perça les tympans de chaque créature vivante à El Harun.
« Huuhk ! »
« Khuhh ! »
« Q-qu’est-ce que… c’est ? »
Ceux qui l’entendirent s’effondrèrent, tremblant de manière incontrôlable.
Son rugissement portait une puissance qui frappait l’instinct primaire.
Comme des souris tremblant devant un serpent, les êtres d’El Harun restèrent paralysés, attendant son jugement.
Même Garanta, manieur du Collier de l’Éclat, n’avait pas prévu cela. Son visage devint d’une pâleur mortelle.
« Elle… elle n’est pas morte. Elle est devenue plus forte. »
« Que faisons-nous maintenant ? »
Même ses Highlanders ne reçurent aucune réponse. Son esprit était vide, incapable de penser.
Alors Repo, chef des hommes-bêtes, se projeta en avant, criant :
« Tant que sa raison est absente, c’est notre dernière chance ! Si on la rate, elle ne pourra jamais être tuée ! »
Il serra les dents.
Il avait hésité quand la lumière du Collier l’avait frappée, la croyant morte. Cette hésitation avait permis sa renaissance, sous une forme bien pire.
Il ne pouvait affronter Garanta, ni les Highlanders, sans expiation.
Je dois la tuer. Je peux le faire.
« Krwooooar ! »
Repo rugit.
Son corps déjà massif gonfla encore davantage.
Aucune pensée pour le lendemain.
Il rassembla le reste de sa force, prêt à miser sa vie sur cette bataille.
Taboaru prépara un sort de magie interdite, murmurant :
« Bon sang… Aujourd’hui pourrait être mon dernier jour. Comment en est-on arrivé là ? »
« Mmmmerde ! »
Kelota le Géant Nain saisit sa hache de guerre et chargea.
Quang ! Kwaang ! Quang !
―Sssaaaah !
Les explosions et le rugissement de Neria firent trembler le champ de bataille.
Repo, Kelota et les autres attaquèrent avec la mort dans l’âme.
Leurs griffes, leurs haches, leurs lames — toutes brillaient d’aura.
Tous étaient des Éveillés de rang S.
Leurs coups étaient formidables.
Un seul coup de la hache de Kelota pouvait briser le crâne d’une bête de niveau intermédiaire.
Pourtant, même cela ne parvint pas à marquer les écailles de Neria.
La magie de Taboaru ne fit pas mieux.
Même Repo, bondissant comme un tigre fou, lacérant avec des griffes imprégnées d’aura, ne put la blesser.
―Sssaaa !
La tête massive du serpent se dressa, gueule béante, pulvérisant du venin dans toutes les directions.
Chiiiiik !
« Gaaaah ! »
« Huuhk ! »
Des cris éclatèrent alors que le venin brûlait la chair, faisant fondre tout ce qu’il touchait.
Neria avança, le venin se répandant comme une brume.
Et sur son chemin se trouvait l’Arbre du Monde.
« Non ! »
La voix de Riala se brisa en un cri.
Déjà en mauvais état, l’Arbre du Monde ne pouvait supporter une telle collision.
S’il tombait, le destin d’El Harun serait catastrophique.
« Bon sang ! Arrêtez-la ! »
« Elle ne doit pas atteindre l’Arbre du Monde ! »
Les Éveillés lancèrent tout ce qu’ils avaient. Pourtant, leurs pouvoirs ne pouvaient arrêter un serpent de soixante-dix mètres de long.
Le désespoir assombrit chaque visage.
Puis —
« Une misérable maudite par les dieux ose poser les yeux sur l’Arbre du Monde ? »
Une voix tonitruante fendit l’air alors qu’une silhouette massive se précipitait vers la tête du serpent.
L’espoir s’alluma dans chaque regard.
Un géant, de plus de cinq mètres de haut, son corps sculpté de muscles semblables à de la pierre —
une présence écrasante en soi.
Son nom était Krudu.
Chef des Géants et Président du Conseil —
le plus fort guerrier de tous, enfin révélé.
Kwaaang !
Avec le coup de Krudu, la tête du serpent vacilla.