Chapitre 436
Chapitre 436
Le visage de Zeon se crispa, confus.
« De quel ennemi tu parles, tout à coup ? »
« Est-ce que tu as été envoyé par Neo Seoul pour nous espionner ? »
« Je ne suis pas venu ici de mon plein gré. Tes subordonnés m’ont demandé de les accompagner, et je n’ai fait que suivre leur requête. »
Le regard de Zeon se tourna vers Uslann, debout derrière Riala.
Uslann hocha la tête et prit la parole.
« Ce qu’il dit est vrai. Nous nous sommes rencontrés par hasard lors de l’incident de Derod et nous avons voyagé ensemble. Comme je pensais qu’il pourrait nous aider à arrêter la Reine Noire, je l’ai laissé entrer. »
« Alors comment expliques-tu qu’il soit avec la Reine Noire ? Il a dû ruser pour s’infiltrer à El Harun avec un plan en tête. »
« Mais ça… »
« Assez ! Il est temps que tu te libères de ses illusions et que tu voies la vérité. Il s’est servi de toi, Uslann ! Reprends-toi ! »
Face aux mots furieux de Riala, Uslann se tut.
Il voulait répliquer, mais l’atmosphère était bien trop pesante pour des excuses.
Quelles que soient les circonstances, le fait demeurait : Zeon était entré avec la Reine Noire et était resté à ses côtés.
Pire encore, il n’avait pas su identifier la Reine Noire et l’avait laissée entrer. S’il continuait à défendre Zeon maintenant, sa propre position s’effondrerait.
À cet instant, les subordonnés qui étaient restés silencieux jusqu’ici prirent la parole.
« La Dame a raison. Il nous a approchés avec un plan dès le début. »
« Même sur le chemin, il est resté proche de la Reine Noire. »
« Ils ne ressemblaient pas à de simples compagnons. »
Ceux qui témoignaient étaient les membres des autres races : Corin, Shaping et Dempleton.
Gardant déjà rancune contre Zeon, ils déversèrent leurs paroles comme pour évacuer un vieux ressentiment.
Avec leurs témoignages ajoutés au reste, l’hostilité envers Zeon atteignit son paroxysme.
Finalement, Goldwin, capitaine de la Salle des Gardiens, rompit le silence.
« Il n’y a plus rien à entendre. Nous devons les éliminer. C’est le seul moyen de limiter les pertes d’El Harun. »
« J’en prends l’entière responsabilité. Tuez-les. »
Riala hocha la tête, donnant son ordre.
Goldwin tira une immense épée à deux mains et s’avança vers elle. Derrière lui, les guerriers Éveillés de la Salle des Gardiens suivirent.
Des centaines d’Éveillés s’approchèrent, leur aura meurtrière aussi lourde qu’un nuage d’orage. Pourtant, face à cette pression écrasante, la posture de Neria ne vacilla pas le moins du monde.
Neria se tourna vers Zeon.
« Je regrette que tu aies été entraîné là-dedans. »
« C’est un peu gênant, certes, mais ce n’est pas quelque chose pour lequel tu devrais t’excuser. Même sans toi, ils ne m’auraient jamais laissé partir. »
L’hostilité déferla sur lui comme un raz-de-marée.
Pour la simple raison qu’il se tenait aux côtés de Neria, tous ceux alentour désignèrent Zeon comme un ennemi et montrèrent les crocs.
Pire encore, il s’était révélé comme étant un homme de Neo Seoul.
Pour le commun des mortels, Neo Seoul était inconnu, mais pour le haut commandement d’El Harun, ses mouvements étaient une préoccupation majeure.
Car Neo Seoul représentait le sommet de la civilisation humaine.
Son niveau de culture et de technologie était si élevé qu’il laissait même El Harun stupéfait.
Surtout la fusion de la magie et de la science, quelque chose qu’El Harun ne pouvait même pas tenter, et encore moins égaler.
El Harun avait essayé de rattraper son retard, en construisant des choses comme des canons à particules de mana ou des imitations grossières d’automobiles, mais comparé à Neo Seoul, il était loin derrière.
Si Neo Seoul découvrait un jour El Harun et décidait d’envahir, rien ne garantissait qu’ils pourraient se défendre. Ainsi, El Harun se cachait complètement, veillant à ne jamais être remarqué.
Et connaissant bien la profonde hostilité des humains envers les autres races, ils surveillaient Neo Seoul avec la plus grande vigilance.
Naturellement, l’hostilité envers Zeon était inévitable. À leurs yeux, il n’était rien de plus qu’un espion de Neo Seoul, envoyé pour voler les secrets d’El Harun. Leur colère s’enflamma d’autant plus violemment.
Pourtant, alors même que l’intention meurtrière s’accumulait de toutes parts, l’expression de Zeon ne changea pas d’un iota.
Voyant ce calme, Neria pencha la tête.
Il était trop serein.
Elle savait que ses capacités étaient extraordinaires, mais c’était El Harun, la forteresse, le berceau des autres races.
Ce qu’elle avait entrevu de sa puissance à travers les souvenirs de Derod était immense.
Même elle, la Reine Noire, ne pouvait garantir sa survie ici.
Pourtant, elle était venue malgré tout, non seulement pour la vengeance de Derod, mais parce qu’elle aussi avait un fardeau à résoudre.
« A-t-il encore des pouvoirs cachés ? »
L’homme devenait de plus en plus énigmatique à mesure qu’elle l’observait.
Dès leur toute première rencontre, il semblait avoir deviné sa véritable identité. Et pourtant, il lui avait parlé calmement, sans la moindre trace d’alarme.
Quelque chose qu’aucun homme ordinaire ne pourrait faire.
« Il se débrouillera comme il l’entend. »
Neria détourna ses pensées de Zeon.
Venir ici avait été son choix.
Elle n’assumerait pas la responsabilité des conséquences.
À cet instant, le cri de Goldwin retentit.
« Saisissez la Reine Noire ! »
« Uwaaaa ! »
« Tuez-la ! »
Les guerriers Éveillés rugirent et chargèrent Neria.
Une aura meurtrière étouffante s’abattit sur elle.
Les gardiens de la Salle maniaient tous une puissance terrifiante, leurs compétences aiguisées contre les horreurs du désert.
Kwa-kwang !
Une tempête de frappes d’aura et de sorts se déchaîna vers elle.
La réponse de Neria fut simple.
« Écailles de Protection ! »
En un instant, une lumière noire jaillit de son corps, prenant la forme d’un grand serpent.
Le serpent s’enroula autour d’elle, son corps formant une barrière vivante.
Kwa-boom !
Chaque attaque lancée contre elle s’écrasa sur le serpent enroulé, pour finir par disparaître ou rebondir.
Puis Neria fit un geste.
« Colère du Serpent ! »
Ssshhhhh !
Le serpent massif se divisa en centaines d’ombres ondulantes qui se jetèrent sur les Éveillés en pleine charge.
« Grk ! »
« Esquivez ! »
Quelques-uns s’échappèrent, mais beaucoup furent mordus par les crocs des serpents.
Des cris éclatèrent aussitôt.
« Aaaghhh ! »
« Ghhhk ! »
« Épargne-moi… ! »
Ceux qui avaient été mordus se tordaient au sol dans l’agonie.
Leurs visages noircirent en un instant.
Les plus forts parvinrent à peine à expulser la puissance envahissante avec leurs propres capacités, mais les plus faibles furent submergés par le venin de Neria, leur vie s’échappant.
Alors, Garanta éleva la voix, libérant son pouvoir.
« Par commandement divin, puissance obscure, disparais ! »
Fwaaaahhh !
Une lumière blanche rayonnante jaillit de son corps, enveloppant ceux qui avaient été frappés par Neria.
Le pouvoir de guérison s’enflamma, chassant ou détruisant son venin en eux.
Ceux qui avaient presque franchi le seuil de la mort revinrent, pâles comme des fantômes.
Garanta cria :
« Ce sont des serpents formés de l’aura de la Reine Noire ! Des illusions, mais qui manient une puissance aussi réelle que la vraie. Leur morsure est un poison instantané. Attention ! »
« Oui, monsieur ! »
« M-merci ! »
Les gardiens bégayèrent leurs remerciements, la sueur coulant sur leurs visages.
L’expression de Garanta se durcit.
La sueur ruisselait sur lui comme la pluie.
Pour les autres, cela pouvait sembler simple, mais il avait déversé toute sa force.
Un tiers de son énergie envolé, en un seul mouvement.
« Elle est plus forte que ce que disent les archives. »
La Reine Noire portait un autre nom : la Reine Serpent.
Celle qui commandait aux serpents, maniait leur force et pensait comme eux.
Et ce n’était que le début de ce qu’elle pouvait faire.
Les archives parlaient de pouvoirs bien plus terrifiants.
Il devait rester vigilant.
De peur qu’ils ne soient tous dévorés.
Garanta écarta largement les bras.
« Bénédiction d’Hamora ! »
Fwaahhh !
Une lumière sacrée se déversa de lui, pleuvant sur les gardiens.
Hamora était la déesse des Highlanders.
Une déesse de compassion et de lumière.
L’une des douze grandes divinités de Kurayan, son pouvoir avait été autrefois immense. Mais elle périt en tentant d’arrêter la chute de Kurayan. Elle n’existait plus.
Les dieux étaient morts. Leurs prêtres, privés de communion, étaient restés impuissants.
Il ne restait que des fragments de leur ancienne force.
Avec de tels restes, seuls de petits miracles étaient possibles.
Mais même ainsi, sa bénédiction donna aux gardiens une étincelle de courage.
Ce que Garanta considérait comme peu semblait beaucoup plus pour eux.
Un feu sacré ralluma leurs cœurs, et pendant un instant, leur force décupla.
Un véritable buff.
Pendant ce court laps de temps, ils oublièrent la peur.
« Tuez-la ! »
« Uwaaaaa ! »
Les gardiens se jetèrent à nouveau sur Neria.
À leur tête se trouvait Goldwin.
Second seulement après Riala elle-même, il était le combattant le plus fort d’El Harun.
Son épée à deux mains flamboyait d’une aura féroce.
La Lame d’Aura s’étendit, vibrant d’une puissance mortelle.
Goldwin bondit haut, abattant l’immense épée sur Neria.
« Meurs ! »
Gaaang !
La Lame d’Aura s’abattit sur elle avec une force terrifiante.
Taaang !
Mais d’un simple revers de main, Neria envoya l’épée valser au loin, avec Goldwin lui-même.
« Grkkhh ! »
L’impact lui arracha un gémissement, mais grâce à la bénédiction d’Hamora, il survécut sans blessure grave.
Comme une poupée inflexible, il se releva et chargea à nouveau. Sa férocité enflamma l’esprit des autres.
« Soutenez le Capitaine ! »
« Allez ! »
Des centaines s’élancèrent, rejetant la peur de la mort.
Neria murmura en observant.
« Quel spectacle. »
Si seulement la tempête de lames n’était pas toute dirigée vers elle.
Elle claqua la langue et balaya l’air de sa main.
Un serpent fantôme massif s’éleva, s’enroulant autour d’elle.
Ssshhhhk !
Il repoussa chaque attaque.
« Ughhh ! »
« Ghhhk ! »
Des cris retentirent alors que les Éveillés tombaient comme des feuilles dans le vent.
Neria fit un nouveau geste.
Le serpent se divisa en centaines, plongeant sur les tombés comme des missiles.
À l’instant où ils frappèrent, ils explosèrent.
Kwa-boom !
« Arghhh ! »
« Khkk ! »
Ceux qui furent touchés hurlèrent alors que les éclats de serpent s’accrochaient à eux.
Là où ils touchaient, la chair fondait comme si elle avait été aspergée d’acide.
Ssshhhhhh !
Leur chair siffla, une fumée blanche s’en dégageant.
Chair, muscle, os, tout se dissolvait.
Dans une agonie indescriptible, ils crièrent jusqu’à s’en briser la voix.
Les plus chanceux furent ceux dont les camarades agirent rapidement :
« Bon sang ! »
« Reste immobile ! »
— tranchant les membres en train de fondre pour sauver leurs vies.
Les bras et les jambes sectionnés tombèrent et se dissolurent en sang en quelques secondes.
Le spectacle macabre fit trembler tous ceux qui regardaient.
Ceux qui avaient perdu des membres survécurent.
Mais ceux qui furent touchés à la tête ou au torse n’eurent aucune chance.
Couper, ils mourraient. Laisser faire, ils mourraient.
« Uwaaaaa ! »
« S-s’il vous plaît… »
Leurs gémissements retentirent, horribles et bruts, alors que leurs têtes et leurs corps se dissolvaient.
Puis Riala transperça de son épée le cœur de l’un d’eux dont la tête avait commencé à se dissoudre, leur offrant une délivrance de leur tourment.
En voyant cela, les gardiens ravalèrent leurs larmes et firent de même, abattant leurs camarades souffrants.
Le sang de leurs alliés tachait leurs lames. Leurs yeux devinrent injectés de sang.
« Je ne te pardonnerai jamais. »
« Même si je meurs, je t’emmènerai avec moi, Reine Noire ! »