Chapitre 435
Chapitre 435
C’étaient des serpents, aussi fins que des fils de laine.
Individuellement, ils semblaient insignifiants. Mais quand des milliers, des dizaines de milliers de ces serpents se rassemblaient, l’histoire était différente.
Ils évoquaient une terreur d’un tout autre niveau.
La vue de la chevelure luxuriante de Neria se transformant en serpents et se balançant dans les airs était si horrifiante que l’esprit d’Uron devint totalement vide.
« Qu-qu’est-ce que c’est… ? »
Si Uron, debout au loin, était ainsi ébranlé, alors Nokhan — juste devant elle — était au-delà des mots.
Nokhan restait figé dans la posture de celui qui tente de mordre la tête de Neria.
Il voulait reculer, mais ne le pouvait pas.
Lorsqu’il avait tenté de broyer la tête de Neria, l’un des serpents lui avait mordu la langue.
À l’instant où ses crocs s’étaient enfoncés, une paralysie s’était propagée dans son corps, et ses entrailles brûlaient comme s’il était tombé dans le feu.
Le venin l’avait atteint.
Une personne ordinaire serait morte à la seconde où elle aurait été mordue, mais Nokhan était un monstre dépassant les limites du commun. Pour lui, ce ne fut qu’une brève paralysie.
Nokhan ne bougea que ses yeux vers le bas, fixant Neria dans ses mâchoires.
Neria tendit la main et caressa le visage de Nokhan.
« Pauvre enfant ! Comme ta vie a dû être difficile. Tu n’as sûrement jamais souhaité naître ainsi. Pourtant, tu portes tous les péchés de ton père. »
— Grrhh !
« N’aie pas peur. À partir de maintenant, je serai ta mère. Rejette ton faux père et tiens-toi devant moi, mon fils ! »
L’un des serpents de sa chevelure frappa et mordit la tête de Nokhan.
À cet instant, les yeux de Nokhan devinrent troubles.
Comme les yeux de quelqu’un drogué, ils vacillèrent — mais ensuite, lentement, ils retrouvèrent leur concentration.
Et dans ces yeux, il n’y avait plus de peur. Ce qui la remplaçait, c’était une révérence et un amour infinis pour Neria.
— Grrhhuh !
« Oui, mon enfant. À partir de ce moment, tu es avec moi. »
Nokhan abaissa sa tête massive vers elle, comme un chiot, et Neria la caressa doucement.
La façon dont il gémissait devant elle ressemblait à celle d’un vrai chien.
En voyant cela, le visage d’Uron se tordit d’incrédulité.
Mais l’étonnement se transforma bientôt en rage.
« Que fais-tu ? Nokhan ! Tu es mon fils. Déchire-la immédiatement ! »
— Grrhh !
À l’ordre d’Uron, Nokhan grogna.
Ses yeux, cependant, ne brillaient pas d’obéissance, mais d’une intention meurtrière.
Neria lui murmura doucement :
« Il est l’ennemi de ta mère. Mon fils, venge ta mère. »
Ssssshhh !
Sa voix, entremêlée au sifflement des serpents, perça les oreilles de Nokhan.
L’intention meurtrière en lui ne fit que s’intensifier.
Le visage d’Uron devint livide.
Jamais auparavant Nokhan n’avait manifesté une telle hostilité envers lui.
— Grrhh !
Nokhan grogna, empli d’une aura meurtrière, et s’avança vers Uron.
Uron recula pas à pas, la voix tremblante :
« Nokhan ! Je suis ton père ! Ne te laisse pas tromper par ses mensonges mielleux ! »
— Grrhhuh !
« Calme-toi, Nokhan ! »
Il tendit la main, tentant d’apaiser Nokhan en lui caressant la tête.
Normalement, cela fonctionnait. Mais aujourd’hui était différent.
Au lieu de se calmer, la rage de Nokhan ne fit qu’enfler davantage.
Ses lèvres se retroussèrent comme s’il était sur le point d’exploser.
Uron fixa Neria avec haine.
« Espèce de garce ! Qu’as-tu fait à mon fils ? Qu’es-tu… ? »
« Tu connais déjà la réponse. Pourquoi continues-tu à demander ? »
« Grrhh ! »
« Alors dis-le à voix haute. Prononce mon autre nom, elfe déchu ! »
« C-c’est… »
« Pourquoi ne parles-tu pas ? As-tu trop peur pour le prononcer ? »
« Noire… »
Mais Uron ne put aller jusqu’au bout.
Une terreur primale l’arrêta, comme si le prononcer entièrement allait mener à sa dévoration.
Il ne pouvait nier ce qu’il voyait — cette chevelure de serpents.
Une elfe noire maudite par les dieux, transformée en Reine des Serpents.
Certains l’appelaient Méduse. D’autres l’appelaient la Reine Noire.
On disait que quiconque croisait le regard de la Reine Noire se transformait en pierre.
Se rappelant la légende trop tard, Uron baissa rapidement les yeux.
Neria ricana.
« Qu’y a-t-il ? As-tu peur ? »
« …… »
« Les enfants ont dû ressentir la même chose. Tout comme tu ressens maintenant de la peur envers moi, ils ressentaient de la peur envers toi. Qu’as-tu fait d’eux ? »
« Je… je n’ai rien fait… »
« Tu as convoité. Tu as piétiné. Tu as mis fin à leurs vies. Et tu as même souillé leurs cadavres. »
« Non ! Je… »
« Peu importe comment je vois les choses, il n’y a pas une seule raison de te laisser vivre, elfe déchu. »
« Mensonges ! Mensonges ! Personne ne croira un mot de ce que tu dis ! »
Uron cria son déni.
Neria s’avança vers lui, calme mais inexorable.
« La croyance n’a pas d’importance. La vérité ne disparaîtra pas. »
Ses mots doux pesèrent sur son âme même.
Uron chancela, écrasé par sa présence.
« Je… je ne dois pas rester ici ! »
C’est alors que cela arriva.
Crunch !
Une agonie soudaine et brûlante jaillit du bras d’Uron.
Nokhan, qu’il avait tenté de calmer d’une caresse, avait mordu son avant-bras.
D’un seul coup, les dents acérées de Nokhan arrachèrent le bras net.
« Gyaaaagh ! »
Uron réalisa ce qui s’était passé trop tard, hurlant alors qu’il s’enfuyait.
Il dissipa la barrière et jaillit de sa maison.
Dehors, d’innombrables silhouettes se tenaient en formation, armées et prêtes.
À cette vue, le visage d’Uron s’illumina de soulagement.
« Liala ? Galanta ? »
Les forces qui attendaient devant chez lui étaient toutes des Éveillés de la Salle des Gardiens.
Liala était arrivée avec ses subordonnés.
Et avec eux se trouvaient Galanta et beaucoup d’autres de races différentes.
En les voyant, Uron oublia sa douleur et cria :
« Vous arrivez au bon moment ! La Reine Noire est dans ma maison ! Tuez-la immédiatement ! »
« La Reine Noire… vraiment ? »
« Je l’ai vue de mes propres yeux ! C’est la Reine Noire ! La calamité s’est abattue sur El Harun ! »
À ses mots, les visages de Liala et Galanta se figèrent.
Ils savaient déjà qu’Uslan et d’autres étaient tombés sous l’emprise de la Reine Noire. Mais entendre une autre voix confirmer son existence fut un nouveau choc.
Liala se mordit la lèvre.
Elle avait déjà signalé l’affaire au Conseil et à Del Roa, demandant des renforts. Mais quand — ou si — ils répondraient, elle ne pouvait le savoir.
Le plus grand défaut d’El Harun était sa lenteur — les décisions avançaient au rythme d’un escargot.
Même les questions triviales nécessitaient des réunions du Conseil pour avancer, retardant chaque action.
Liala avait toujours méprisé cela.
Même dans une crise aussi grave, ils s’accrochaient à la procédure.
Boum !
À cet instant, Nokhan défonça le mur d’Uron.
Liala fronça les sourcils en le voyant.
« Une… bête ? »
Elle secoua la tête.
Les protections d’El Harun empêchaient les bêtes d’entrer.
Si l’une avait essayé, la barrière aurait flambé, ou le sort d’alarme aurait retenti.
Galanta, silencieux jusqu’ici, prit la parole :
« Non. Pas une bête. »
« Quoi ? »
« Un mutant. Né d’un elfe et d’un homme-bête. »
Ses yeux perçants percèrent la vérité sur la nature de Nokhan.
« Alors pourquoi un mutant est-il dans la maison du Seigneur Uron ? »
« Je… je ne sais rien de cela. Mais ce n’est pas important ! Ce qui compte, c’est la Reine Noire à l’intérieur ! »
« Pourquoi la Reine Noire est-elle dans votre maison, Seigneur Uron ? »
« Comment devrais-je le savoir ? Il n’y a pas de temps pour parler ! Tuez-la maintenant ! Si nous la laissons faire, El Harun périra ! »
Uron cria sauvagement.
À cet instant, Neria franchit le seuil.
Ses cheveux serpentins se balancèrent, et au moment où Liala et Galanta les virent, leurs visages se figèrent comme de la pierre.
Cette chevelure — le symbole de la Reine Noire qu’ils n’avaient vu que dans les archives.
Même Uslan et les subordonnés qui étaient venus avec eux ne purent cacher leur choc.
Ils avaient à moitié douté des rumeurs sur la Reine Noire, mais maintenant, en la voyant de leurs propres yeux, il n’y avait plus moyen de nier.
La déception envers soi-même se transforma rapidement en rage.
Nous avons nous-mêmes amené la Reine Noire à El Harun.
Bon sang ! Nous avons invoqué la calamité.
El Harun était leur refuge précieux.
Penser qu’ils y avaient invité la Reine Noire — intolérable.
Même la malédiction liée par le collier de Perino n’affectait pas Neria.
Le vœu selon lequel nuire à El Harun entraînerait la mort — brisé sans laisser de trace face à son pouvoir écrasant.
Liala regarda Neria.
« Es-tu vraiment la Reine Noire ? »
« Quel est ton nom ? »
« …Liala. »
« Liala ? Pour une humaine, tu sembles avoir une forte volonté. »
« Tu n’as toujours pas répondu. Es-tu la Reine Noire ? »
« Oui. Il y a longtemps, vous m’appeliez ainsi. Simplement parce que ma peau était noire… »
« Je me fiche de cela. Ce qui compte, c’est que tu es la Reine Noire. »
« Je suis honorée. Si importante, cette elfe noire que je suis. »
« Qu’est-ce qui fait de toi une elfe noire ? Aucune elfe noire n’a des cheveux de serpents. Tu n’es rien d’autre qu’une bête. »
« Alors pourquoi la barrière d’El Harun ne m’a-t-elle pas rejetée ? Si j’étais vraiment une bête, les protections auraient empêché mon entrée. »
« Ça… »
Liala hésita, incapable de répondre.
Son apparence était certes monstrueuse, pourtant les protections l’avaient laissée passer.
Confuse, Liala entendit la voix de Galanta :
« Ne te laisse pas tromper par ses paroles. C’est une bête, sans aucun doute. Elle a dû utiliser un artefact pour entrer. Ne prête aucune attention à ses mensonges. »
À cela, Liala se ressaisit.
« Alors la langue de la Reine Noire séduit comme on le dit — comme la langue fourchue d’un serpent. »
« Ma langue ? Comme tu vois, elle est ordinaire. »
Neria ouvrit la bouche et la montra — une langue d’elfe ordinaire, pas fendue comme celle d’un serpent.
Galanta l’écarta sans même regarder.
« Pourquoi es-tu venue à El Harun, Reine Noire ? Après toute ta lutte pour revenir à la vie, pourquoi ne pas errer dans le monde et trouver un endroit où t’installer ? »
« Cela aurait été bien. Mais, malheureusement, je dois exaucer le souhait de mon suppliant. »
« Suppliant ? Derod ? »
« Alors tu sais. Il m’a demandé vengeance. »
« Vengeance ? »
« Oui. Il a perdu sa fille injustement à cause d’Uron. Uron a violé la fille de Derod, Burulla, puis l’a jetée en pâture à son fils, Nokhan. »
Neria désigna Nokhan. Immédiatement, Uron cria son déni.
« M-mensonges ! Je ne connais même pas ce Derod ! Je n’ai jamais rencontré sa fille ! Et ce monstre, mon fils ? Absurde ! Sûrement vous n’allez pas croire les paroles de la Reine Noire ? »
« Seigneur Uron ! Bien sûr que je ne la crois pas. »
À la réponse de Galanta, le visage d’Uron s’éclaira.
« Ohh ! Comme on pouvait s’y attendre de votre part, Galanta. »
« Nous savons tous quel genre d’homme vous êtes, Seigneur Uron. Vous avez pris soin d’innombrables enfants. Un homme comme vous ne pourrait jamais commettre de tels actes vils. C’est sûrement sa calomnie. »
« Oui ! Tout le monde à El Harun sait à quel point j’ai vécu proprement. Je suis un elfe sans une once de honte devant les cieux. »
« Je crois en votre innocence, Seigneur Uron. »
La confiance emplissait le regard de Galanta envers lui.
À cet instant, une autre voix s’immisça dans leur échange.
« Nokhan est le fils d’Uron. »
C’était Zeon, qui était resté silencieux jusqu’ici.
Liala le fixa avec haine.
« Et qui es-tu, pour prendre le parti de la Reine Noire ? »
« Je ne suis du côté de personne. »
« Alors révèle ton identité. »
Sa voix dégoulinait d’intention meurtrière.
Cette aura meurtrière fit picoter la peau de Zeon, mais il se contenta de sourire faiblement.
« Mon nom est Zeon. »
« Zeon ? »
« De Neo Seoul. »
« Alors tu es notre ennemi. »