Chapitre 434
Chapitre 434
Uron se frotta les yeux et regarda à nouveau, mais c’était bien un serpent. Pourtant, un instant plus tard, l’elfe noire Neria sortait calmement des flammes.
Même au cœur du brasier surchauffé, Neria ne portait pas la moindre brûlure.
Pas même une mèche de cheveux roussie. Mais ce n’était pas cela qui choquait Uron.
« Quoi ? J’ai mal vu ? »
Il se frotta les yeux une fois de plus, mais la vision du serpent avait disparu.
Il ne voyait que Neria. Le serpent qu’il avait entrevu était introuvable.
« Je dois me faire vieux… pour voir des illusions. Ou était-ce toi ? As-tu lancé un sort d’illusion ? »
C’était possible, pensa Uron.
Les elfes noirs étaient aussi impénétrables que leur peau sombre. Qu’elle lance une illusion sinistre n’avait rien d’étonnant.
Uron aboya un ordre aux hommes-bêtes.
« Déchiquetez-la sur-le-champ ! Je vais la donner en pâture à Nokhan ! »
« Oui ! »
À cette réponse, les hommes-bêtes se transformèrent.
Trois étaient des hommes-loups, deux des hommes-ours.
Chacun possédait une force de combat redoutable.
« Graaaagh ! »
« Grrraaah ! »
En hurlant, ils chargèrent Neria.
L’un d’eux fit un écart vers Zeon, qui était resté là, planté.
Zeon recula et dit :
« Je n’ai rien à voir avec Dame Neria. »
« La ferme ! »
« C’est toi qui fais du bruit. »
Zeon se boucha les oreilles de façon théâtrale, provoquant l’homme-ours. La bête rugit avec plus de fureur encore.
« Je vais t’arracher les tripes ! »
L’homme-ours balança son énorme patte avant.
Des griffes semblables à des lames crochues fendirent l’air vers la gorge de Zeon.
Zeon recula à nouveau, évitant le coup de justesse.
Il avait déjà vu des hommes-loups, mais jamais d’homme-ours.
La créature était un croisement entre un homme et un ours.
Son corps était recouvert d’une fourrure aussi dure que l’acier, offrant une défense terrifiante, tandis que ses dents et ses griffes pouvaient déchiqueter ses ennemis membre par membre.
Même les Éveillés martiaux dont le corps était trempé à l’extrême seraient déchirés comme du papier s’ils étaient frappés par ces griffes.
« Guwaaagh ! »
L’homme-ours rugit en chargeant Zeon.
Un plaquage utilisant son cadre massif.
Un coup pareil pouvait briser les os d’un humain comme du sucre candi.
Même les Éveillés martiaux évitaient les collisions frontales avec les hommes-ours.
La bête combla la distance en un instant, s’abattant sur Zeon comme une calamité soudaine.
À ce moment-là, Zeon projeta son poing vers le haut dans un coup sec.
La cible était la mâchoire de l’homme-ours.
Crac !
Dans un bruit sec d’os brisé, la tête de la créature bascula en arrière.
Le poing de Zeon avait atterri précisément là où il le voulait.
L’esprit de l’homme-ours se vida.
Malgré sa durabilité vantée, un coup parfaitement placé sur un point vital l’avait laissé sonné.
Poum !
Inconscient un court instant, l’homme-ours s’écrasa au sol.
Groggy, il secoua la tête de gauche à droite.
Bien que frappé à un point vital, la bête récupéra rapidement.
Sa résilience était monstrueuse.
Même Zeon ne s’attendait pas à le mettre à terre si facilement.
Pan !
Alors qu’il se relevait, le genou de Zeon s’enfonça dans son visage.
Un autre impact lourd. L’homme-ours vacilla, à nouveau étourdi.
Le poing de Zeon s’écrasa sur son crâne.
Crac !
« Grrkh ! »
L’homme-ours hurla cette fois, incapable de supporter davantage.
Le genou de Zeon suivit, fracassant son museau.
Crunch !
Sa gueule s’effondra, ses dents s’éparpillant.
N’importe quel être normal serait déjà hors de combat.
Mais les hommes-bêtes étaient différents.
En matière de régénération et d’endurance, ils rivalisaient avec les trolls.
Pour soumettre un homme-ours, il fallait le tuer instantanément ou empêcher sa guérison.
Le tuer était assez simple —
Pas besoin de sable.
Une rafale de phosphore blanc le réduirait en cendres.
Mais cela poserait problème.
Contrairement à Neria, Zeon n’était pas venu à El Harun pour semer le trouble.
Il avait même prêté serment sur le collier de Perino.
Il devait donc le soumettre, pas le tuer.
Pan !
Le poing de Zeon s’abattit encore sur son visage.
Il sentit des os céder.
Peu importe sa durabilité, aucune bête ne pouvait endurer des coups répétés.
Il monta sur la poitrine de l’homme-ours, faisant pleuvoir les coups de poing.
La bête agita instinctivement ses griffes, mais Zeon bloqua ses épaules avec ses genoux, l’empêchant de prendre appui.
Avec sa force monstrueuse, l’homme-ours aurait pu projeter un simple humain comme Zeon.
Mais dans son état, il en était incapable.
Pan ! Smash ! Pan !
Coup après coup, il frappait son visage.
Le sang giclait, les os craquaient.
Même son crâne épais ne pouvait protéger son cerveau des traumatismes.
La conscience de l’homme-ours était totalement brisée.
Sa régénération ralentit.
Ce n’est qu’après avoir confirmé qu’il était totalement inconscient que Zeon se releva.
« Graaagh ! »
« Guwoooogh ! »
À ce moment, des cris d’hommes-bêtes retentirent.
Zeon tourna la tête —
Ceux qui attaquaient Neria se tordaient au sol, agrippant leur gorge.
Leurs visages noircissaient, du sang moussant s’échappait de leurs bouches.
Quelque chose n’allait pas du tout.
Les yeux d’Uron, fixés sur Neria, débordaient de terreur.
« Toi… qu’es-tu ? Qu’as-tu fait à mes hommes ? »
« Je suis une vengeresse. »
« Vengeresse ? »
« Un mot trop sombre ? Alors appelle-moi la déesse de la vengeance. »
« Ghkk ! »
Le visage d’Uron se tordit de rage, pensant qu’elle se moquait de lui.
Mais Neria continua, imperturbable.
« Derod s’est offert à moi. Alors la vengeance — je dois lui accorder au moins cela. »
« Espèce de folle… Meurs ! »
Uron déchaîna son sort le plus puissant.
Inferno.
Un brasier écrasant, bien au-delà d’une simple boule de feu, engloutit Neria.
Sizzle ! Sizzle !
Le sol lui-même fondait sous la chaleur infernale.
C’était comme si les portes d’un enfer ardent s’étaient ouvertes.
Pourtant, au sein de cette fournaise, Neria déambulait comme lors d’une promenade décontractée.
Les flammes l’enveloppaient, mais elle avançait indemne.
Cette vision plongea Uron dans une peur plus profonde.
« I-imbécile ! Si tu me fais du mal, tout El Harun ne te pardonnera jamais ! Tu acceptes cela ? »
« C’est pourquoi Derod, bien qu’il ait perdu sa fille, n’a pas osé se venger. Trop de gens étaient liés à toi. Trop d’elfes immondes pour te protéger. »
La cible de la vengeance était claire, mais Derod ne pouvait frapper.
L’influence d’Uron dans la société était trop vaste.
Si Derod avait agi ouvertement, El Harun elle-même l’aurait écrasé.
Même ses insectes bien-aimés ne pouvaient l’aider.
Il ne pouvait pas faire entrer ses criquets rouges dans El Harun — ses protections les en empêchaient.
Alors Derod a cherché la vengeance depuis l’au-delà.
Il a volé la Corne Noire. Il a ressuscité la Reine Noire.
Il s’est sacrifié, confiant la vengeance à Neria.
Ayant accepté son offrande, elle était tenue de l’accomplir.
Elle avança vers Uron pour terminer sa vengeance.
Une lueur cruelle passa dans les yeux d’Uron.
« Misérable ! Tu crois que je suis si facile à battre ? Viens, Nokhan ! »
Grondement !
À son cri, le sol de la cour se fendit largement.
De dessous jaillit une forme massive.
« Waouh ! »
s’exclama Zeon.
Un être monstrueux, grotesque, inconnu.
Il ressemblait à un gorille cuirassé, mais bien plus hideux.
Aussi grand qu’une bête de rang intermédiaire, ses yeux injectés de sang roulaient follement, de la bave coulant de ses mâchoires.
Uron s’approcha de lui.
« Nokhan ! »
— Grrrhh !
« Mon fils, Nokhan ! »
Il tendit la main et le caressa doucement. La frénésie de la créature se calma un peu.
Au mot « fils », le front de Zeon se fronça.
Cela ne pouvait pas être la progéniture d’un elfe.
Aucun elfe ne pouvait porter un monstre de cinq mètres de haut.
Comme s’il réalisait quelque chose, Neria parla :
« Alors c’est là le fruit de ton péché. »
« Silence, elfe noire ! Mon fils Nokhan te dévorera jusqu’au dernier os ! »
Les veines saillaient sur le front d’Uron alors qu’il criait, mais Neria l’ignorait.
« Pathétique, elfe. Tu te vantes de ta noblesse sous le ciel, et pourtant, en secret, tu convoites d’autres races. Comment répondras-tu de cela ? Même à une époque sans dieux, pas même les dieux morts ne te pardonneraient. »
Nokhan était un mutant, né d’Uron et d’une femme homme-bête.
La femme, violée par Nokhan, maudit à la fois Uron et l’enfant dans son ventre.
Peut-être était-ce cette malédiction — Nokhan est né comme un monstre ressemblant à un gorille.
À la naissance, il dévora sa propre mère.
Même le puissant Uron ne pouvait le contrôler, et l’avait donc confiné sous terre.
Seuls les mots d’Uron avaient une légère emprise sur lui.
Uron lui dit :
« Mon fils Nokhan ! Ils cherchent la vie de ton père. Ton père est faible — défends-le à sa place. »
— Grrrhh ?
« Oui ! Tu peux les dévorer. Ne laisse pas même un morceau d’os. »
— Kyakya !
Nokhan éclata d’un rire bizarre, le visage tordu de joie.
Son visage monstrueux semblait encore plus terrible en souriant.
Il secoua ses épaules massives et se dirigea vers Neria.
Mais malgré son énormité, le visage de Neria resta inchangé.
Elle dit avec indifférence :
« Tu es une impureté qui ne devrait pas exister dans ce monde. Qu’est-ce qui te rend si joyeux ? »
— Grrraaagh !
« Tu vas me dévorer ? Très bien ! Si tu peux, essaie. Je suis moi aussi une impureté. Être effacée est peut-être mon souhait également. »
Crunch !
Nokhan se jeta en avant, ses mâchoires se refermant sur la tête de Neria.
« Oui ! Avalez sa tête, mon fils ! »
Uron rit fort à cette vue.
Pour lui, Neria était déjà morte.
Il tourna son regard vers Zeon, qui se tenait toujours à proximité.
« Tu es le prochain, humain ! »
« D’abord, tu devrais peut-être t’inquiéter pour ton fils. »
Zeon pointa Nokhan du doigt.
« Quoi ? »
Fronçant les sourcils, Uron regarda.
Et ses yeux s’écarquillèrent.
— Ggyagyaaagh !
La bouche de Nokhan, serrée sur la tête de Neria, s’écartait de plus en plus.
La bête s’efforçait de mordre, mais n’y parvenait pas.
Sa mâchoire s’étirait de manière surnaturelle, comme si elle allait se déchirer.
Et entre ses dents béantes émergea quelque chose d’impossible.
« Un… serpent ? »
De la bouche de Nokhan glissa une tête de serpent.
Et non pas un, mais des centaines, des milliers de petits serpents en sortirent.
Les épais cheveux noirs de Neria étaient tous devenus des serpents.
« Mon Dieu ! »