Chapitre 433
Chapitre 433
Les maisons étaient délabrées, les rues étroites.
Les toits semblaient particulièrement ternes, et une ombre invisible semblait planer sur tout le quartier.
D'un coup d'œil, Zeon comprit où ils se trouvaient.
C'était l'équivalent, à El Harun, des bidonvilles de Neo Seoul.
Neria demanda à Jupiro :
« Quel est cet endroit ? »
« C'est Uron-ga. »
« Uron-ga ? »
« Un quartier nommé en l'honneur du saint Uron. »
À la mention d'Uron, le visage de Jupiro s'illumina de respect.
Et ce n'était pas étonnant : Uron était l'un des elfes les plus vénérés d'El Harun.
Ici, où la méfiance entre les humains et les autres races était profonde, lui seul offrait amour et bénédiction sans discrimination.
Comme Zeon l'avait deviné, c'était là que se rassemblaient les pauvres d'El Harun.
Tout le monde n'y vivait pas sur un pied d'égalité.
Selon la race, selon la puissance, les vies différaient grandement.
Ceux qui manquaient de force, de famille, les orphelins, les malades à l'agonie, tous dérivaient ici, à Uron-ga.
L'Uron dont parlait Jupiro était un elfe.
Un Haut-Elfe, ancien, venu de Kurayan.
Ses capacités étaient exceptionnelles, son caractère noble.
Bien qu'il aurait pu vivre confortablement près de l'Arbre-Monde avec les siens, il avait choisi de demeurer ici parmi les plus démunis, passant des décennies à s'occuper d'eux.
Il recueillait les orphelins, soignait les malades et consacrait sa vie au service des autres.
Les enfants élevés sous sa protection devenaient des adultes accomplis et retournaient dans leurs quartiers respectifs.
Les malades trouvaient la fin sans souffrance.
Tous respectaient Uron.
Pas seulement les pauvres des bidonvilles, mais tout le monde à El Harun.
Neria demanda :
« Quel âge a cet Uron ? »
« Pas moins de trois cents ans, je dirais. »
« Trois cents ? Il a une sacrée longévité. »
« Il a traversé depuis Kurayan. »
Les elfes vivaient plus longtemps que les humains, mais pas tant que ça.
Deux cents à deux cent cinquante ans était la limite.
Trois cents ans faisaient d'Uron un elfe exceptionnellement âgé, même pour son peuple.
Neria pointa une maison du doigt.
« Est-ce sa demeure ? »
Elle semblait ordinaire, pas différente des autres.
Juste un peu plus grande, un peu plus propre. Rien de plus.
Pourtant, Neria l'avait désignée avec précision.
Jupiro la fixa, stupéfait.
« Comment le savez-vous ? »
« C'est donc bien ça. »
« Êtes-vous déjà venue ici ? »
« Non. C'était une évidence. »
Ses yeux, fixés sur la maison d'Uron, étaient froids.
Jupiro sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Neria commença à marcher vers la bâtisse.
« Je dois le voir. »
« Attendez. Stop. Vous ne pouvez pas débarquer comme ça. »
Jupiro tenta de lui barrer la route, mais elle l'ignora et continua d'avancer.
Il finit par lui saisir le poignet.
« Je vous ai dit de vous arrêter. Vous n'avez aucun droit d'entrer. »
« Si, j'en ai un ! »
« … Quoi ? »
« J'ai hérité du travail de Derod. »
« Derod ? Vous venez de dire… Derod ? »
Les yeux de Jupiro s'agrandirent à l'évocation de ce nom qu'il n'attendait pas.
« C'est pour ça que j'ai le droit, gamin ! »
« Quel était votre lien avec Derod ? Ne me dites pas que vous… »
« Silence ! »
En un instant, la bouche de Jupiro se verrouilla.
« Mmff ! »
Une force invisible lui scella la mâchoire et figea ses membres. Il ne pouvait plus bouger.
Ayant neutralisé Jupiro sans effort, Neria se tourna vers Zeon.
« Tu vas m'arrêter toi aussi, Zeon ? »
« Non. »
« Tu savais déjà, n'est-ce pas ? Qui je suis ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi ne leur as-tu rien dit ? »
« Parce que je suis un étranger ici, moi aussi. »
« Un étranger ? … Quel mot solitaire. »
Un air mélancolique passa sur son visage.
Zeon soutint son regard.
« Je ne suis un étranger qu'ici. À Neo Seoul, je suis un citoyen à part entière. J'y ai même une maison. »
« Je veux la voir. Neo Seoul. »
« Alors vas-y. »
« Je peux ? »
« Qu'est-ce qui est difficile là-dedans ? Il suffit d'y aller. »
« Pour quelqu'un qui appartient à ce monde, peut-être pas. »
« Neria. »
« Tu n'as pas besoin de me consoler. Je sais très bien ce que je suis : une impureté dans ce monde. »
Elle sourit à Zeon.
Et la solitude sur son visage s'évanouit.
Elle reprit sa marche vers la maison d'Uron.
Zeon observa son dos un instant, puis la suivit en silence.
Il n'y avait pas de portail devant la maison d'Uron.
Il n'en avait jamais construit, afin que chacun puisse entrer librement.
Dans la cour, des enfants jouaient : elfes, hommes-bêtes, et même des humains.
Leurs vêtements étaient miteux, mais leurs visages rayonnaient de rires.
Au centre de la cour, un vieil elfe était assis, se reposant dans un fauteuil en osier, les observant avec un sourire bienveillant.
Cet elfe était Uron.
« Hé-hé. »
Sentant des visiteurs, Uron tourna son regard vers l'entrée.
Deux silhouettes pénétraient dans la cour : un homme humain et une elfe noire à la peau luisante comme une perle noire.
L'homme ne retint guère son attention.
Ce qui remplit son champ de vision, c'était la femme : l'elfe noire.
Cheveux noirs épais, yeux gris, et peau couleur de nuit.
Les paupières d'Uron tressaillirent. Neria le remarqua.
« Vous avez l'air agité. »
« Quelle absurdité est-ce là ? Je ne vous ai jamais vue, et pourtant vous crachez de tels mots ? »
Sa voix monta, tranchante, et les enfants cessèrent de jouer, effrayés.
Gêné, Uron leur dit :
« Pardonnez-moi. Vous, les petits, allez jouer là-bas. »
« Oui ! »
« D'accord. »
Bien que surpris, ils obéirent sans se plaindre.
Alors que Neria s'approchait, elle dit doucement :
« Des enfants purs. Alors, vous ne les avez pas encore touchés ? »
« Comment osez-vous… ! »
Uron se leva brusquement de son fauteuil, et une vague de pression jaillit de lui.
Les humains s'affaiblissaient avec l'âge, mais les elfes et les hommes-bêtes ne faisaient que gagner en puissance.
Trois cents ans avaient rendu l'aura d'Uron écrasante.
Mais l'expression de Neria ne vacilla pas alors qu'elle s'approchait.
Elle demanda :
« Vous souvenez-vous de Brulla ? »
« … Comment connaissez-vous ce nom ? »
Les yeux d'Uron tressaillirent à nouveau.
« Elle était magnifique. Surtout ses yeux, des joyaux bleus qui pétillaient quand elle souriait. Tout le monde aimait cette enfant. »
« Je ne sais pas ce que vous radotez. Si vous ne vous arrêtez pas, je ne me retiendrai pas. »
« Vous ne vous retiendrez pas ? »
En guise de réponse, Uron leva la main.
Plusieurs hommes grands et musclés sortirent de la maison.
Zeon les reconnut immédiatement.
À l'ossature bien plus massive que celle des humains, avec des yeux sauvages…
« Des hommes-bêtes. »
Ils encerclèrent Zeon et Neria.
Neria fronça le nez.
« La puanteur des bêtes. Vous ne vous lavez jamais ? »
« Tu ferais mieux de partir tant que je te le demande gentiment, elfe noire ! » rugit le plus imposant d'entre eux.
Mais Neria l'ignora, fixant Uron.
« Des hommes-bêtes dans la maison d'un elfe ? Le monde a vraiment changé. »
« Que dites-vous, elfe noire ? »
« Vous ne savez pas ? À quel point vos actes doivent-ils être immondes pour que les elfes aient besoin d'hommes-bêtes pour nettoyer derrière vous ? »
Le visage d'Uron se durcit comme de la pierre.
Le masque de bienveillance avait disparu. Ses traits étaient désormais imprégnés d'une intention meurtrière.
Neria rit.
« Oui. Ça vous va mieux. Les bêtes devraient porter des visages de bêtes. »
« Donnez votre nom, elfe noire ! »
« Mon nom est Neria. »
« Neria. Quel est votre lien avec Brulla ? »
« Aucun. »
« Alors pourquoi prononcer son nom ? Savez-vous ce qu'elle est devenue ? »
« Pourquoi ne le saurais-je pas ? Vous l'avez convoitée, puis vous l'avez jetée à vos bêtes hybrides pour effacer les preuves. »
« Assez ! »
Le cri d'Uron fit trembler la cour comme le tonnerre.
Il se tourna vers l'un des hommes-bêtes.
« Activez la barrière. »
« Oui, Ancien ! »
Aussitôt, un bouclier bleu sombre enveloppa la maison.
Un sourire froid effleura les lèvres de Neria.
« Les coupables se cachent toujours derrière des voiles. »
« Qui que vous soyez, vous ne sortirez pas d'ici vivante. »
« Me tuer ici causera bien des problèmes. »
« Ha ! Qui se soucierait de la mort d'une seule elfe noire ? Cet endroit est mon royaume. »
Il écarta les bras.
Et ce n'était pas un mensonge.
Uron-ga était son royaume.
Un elfe de trois cents ans, honoré et admiré.
Elfes et hommes-bêtes le révéraient tous.
Ils lui faisaient confiance, ne remettaient jamais en question son autorité ici.
Il était absolu.
Les Hauts-Elfes le protégeaient. Les hommes-bêtes craignaient de le toucher.
Et donc…
« Vous êtes déchu. Votre vertu s'est transformée en désir. Votre cœur pur n'a laissé place qu'à la malice. »
« Que sais-tu, avorton d'elfe noire ? Ce monde n'a aucun espoir. »
« De l'espoir ? »
« Oui ! Regarde ça. Nous avons traversé vers la Terre en espérant un paradis. À la place, des terres désolées ensevelies sous le sable nous attendaient. Nous avons construit cette ville, oui, mais c'est tout. Nous sommes des invités indésirables dans ce monde. Del Roa et le conseil radotent sur la restauration, mais nous savons tous que c'est un mensonge. Et même si le monde est restauré, qui parmi nous vivra assez longtemps pour le voir ? »
« Et cela justifie vos crimes ? »
« Quels crimes ai-je commis ? Folle, tu ne dis que des absurdités. »
« Vous avez attiré des enfants, Brulla parmi eux. Vous les avez séduits avec des paroles mielleuses. Puis, pour cacher vos péchés, vous les avez jetés dans les profondeurs… »
« Assez ! »
Il rugit à nouveau, mais Neria insista :
« … aux rejetons de vos crimes. »
« Misérable ! »
Uron lança une boule de feu massive sur elle.
Kwooooom !
La flamme brûlante s'écrasa sur elle.
La voyant engloutie, Uron déclara :
« C'est le prix d'une langue imprudente. Pour un elfe ou un humain, la ruine commence toujours par la bouche. »
Il était certain que son sort l'avait gravement blessée.
Il était, après tout, l'égal d'un Éveillé de rang A parmi les humains.
Chaque coup portait une force terrible.
Mais depuis l'intérieur du brasier, la voix de Neria résonna clairement :
« Vous paierez pour vos péchés, vieil elfe ! »
Les yeux d'Uron s'écarquillèrent.
Des flammes émergea une vision impossible.
« Un… serpent ? »
Un vaste serpent se tordait au milieu du feu, ses anneaux spectraux remplissant sa vision.