Chapitre 430
Chapitre 430
« Vous dites qu’il n’y a aucun problème ? »
« Oui ! D’après nos observations jusqu’ici, c’est exact. »
« Bon sang ! »
À la réponse de son subordonné, Tagol fronça les sourcils.
S’il obligeait les étrangers revenant d’El Harun à rester ici une journée, ce n’était pas pour rien.
Les Rangers de Pankrena sous ses ordres devaient les surveiller et guetter le moindre signe suspect.
À la moindre anomalie, ils devaient immédiatement en référer à El Harun pour qu’ils interviennent.
Tagol avait ordonné à ses hommes de garder les deux groupes sous surveillance discrète.
Et parmi eux, deux individus faisaient l’objet d’une attention particulière.
Zeon. Et Neria.
Les Rangers les observaient de loin, mais aucune anomalie particulière n’avait été découverte.
« Cette femme, Neria… c’est une elfe noire, donc je suppose que ça se tient. Mais cet humain, Zeon… vous me dites qu’il n’y a rien de suspect chez lui non plus ? »
« Oui ! Des circonstances de son intégration au groupe d’Uslann jusqu’à ses déplacements, nous avons tout vérifié. Rien d’inhabituel. Leur rencontre semble naturelle, et depuis, il n’a eu aucun comportement suspect. »
« Hum. »
« Nous avons cependant confirmé que ses relations avec Corin et les autres sont tendues. Il y a eu une dispute pendant un repas. »
« Ça ne m’étonne pas. Aucun elfe sain d’esprit n’accueillerait un humain venant de l’extérieur. »
Tagol fronça le nez.
Le simple fait de prononcer le mot « humain » lui donnait des démangeaisons.
C’était comme une réaction allergique.
Voilà à quel point il méprisait les humains.
Il détestait déjà ceux qui venaient de Kurayan, alors les humains de l’extérieur, c’était le summum du mépris.
Son subordonné ajouta prudemment :
« Mais le résultat était… inattendu. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Cet homme, Zeon… il a dominé Corin et Shaping. »
« En utilisant des compétences ? »
« Non. Aucun des deux camps n’en a utilisé. C’était purement physique. »
« Et même comme ça, Zeon les a dominés ? »
Le visage de Tagol se tordit d’incrédulité.
En matière de capacités physiques brutes, les humains ne pouvaient pas rivaliser avec les elfes.
Certes, les humains avaient plus de force pure. Mais en réflexes, en vitesse, en vision, en perception du mana… dans presque tous les domaines, les elfes les surpassaient largement. C’était pour cela que les elfes dominaient El Harun.
« Difficile à croire. »
« Je n’y croyais pas non plus au début, mais c’est un fait avéré. »
« Et sa magie ? »
« Il paraît qu’il est doué en magie de feu. »
« Donc… un Éveillé mage de feu avec, en plus, des capacités physiques exceptionnelles. »
« C’est exact. »
« …Je vois. Envoyez tout ce que nous avons rassemblé jusqu’ici à El Harun. Assurez-vous qu’ils sachent qu’il faut le surveiller de près. »
« Bien, monsieur ! »
Le subordonné salua et partit.
Tagol, resté seul, s’apprêtait à se coucher quand—
Gronde— !
Une forte secousse parcourut le sol sous ses pieds.
« Les intervalles raccourcissent… »
La première fois qu’il avait ressenti un tel séisme, il avait failli paniquer.
On aurait dit que le volcan allait entrer en éruption. Mais il n’y avait eu que des secousses, aucun signe d’explosion réelle.
Même les inspecteurs d’El Harun étaient venus, avaient enquêté minutieusement et n’avaient signalé aucun signe d’éruption imminente.
Beaucoup de temps avait passé depuis.
À chaque fois que les secousses s’intensifiaient, Tagol rédigeait des rapports. À chaque fois, des enquêteurs venaient. Mais aucun autre signe n’était trouvé, et finalement, même El Harun avait cessé d’y prêter attention.
Désormais, même lorsqu’il signalait des secousses plus fortes, aucun enquêteur ne venait plus du tout.
Alors Tagol avait fini par abandonner les rapports.
« Comme si le volcan allait vraiment entrer en éruption. Juste une crise de plus, ça passera. »
---
La caravane et le groupe d’Uslann s’affairaient dès l’aube, préparant leur départ pour El Harun.
Puisqu’ils partageaient la même destination, le groupe d’Uslann avait choisi de voyager avec la caravane.
Du volcan Pankrena jusqu’à El Harun, il y avait deux jours de voyage.
Comme ils étaient sur le territoire d’El Harun, il ne devrait pas y avoir grand danger. Pourtant, rien n’est jamais garanti en ce bas monde.
Peu importe la fréquence à laquelle les bêtes étaient abattues, elles finissaient toujours par réapparaître.
Si l’on tombait sur elles au mauvais moment, il ne resterait même pas vos os.
Alors, même près des frontières d’El Harun, baisser sa garde signifiait la mort.
Neo Seoul, à l’inverse, était protégée par un puissant champ anti-magie. Les bêtes ne pouvaient même pas s’en approcher.
C’était la plus grande différence entre Neo Seoul et El Harun.
C’était précisément pour cela qu’Uslann avait choisi de voyager avec la caravane.
Le chef de la caravane, Hodran, lui parla :
« Tous les préparatifs sont terminés. »
« Alors en route. Nous prendrons la tête, vous suivrez derrière. »
« Bien, monsieur ! »
Le groupe d’Uslann passa devant, suivi par la caravane.
El Harun n’était pas loin et aucune bête n’était en vue, alors l’atmosphère était détendue.
À l’arrière du groupe d’Uslann, Zeon regardait autour de lui.
Peut-être à cause du volcan tout proche, l’air semblait anormalement chaud. Même le sable était encore noir.
Pas le désert orange qu’il connaissait ; ici s’étendait un désert noir infini.
Pourtant, Zeon ne trouvait pas le paysage désagréable.
Quelle que soit sa couleur, la vaste étendue de sable lui apportait un sentiment de calme.
Vibration— !
Soudain, une forte pulsation émana de sa poitrine.
« Qu’est-ce que c’est ? Ce miroir de poche ? »
À l’intérieur de son manteau reposait un petit miroir en bronze.
Celui qui avait appartenu à Derod.
« Pourquoi maintenant… ? »
Zeon pensa à le sortir, mais se ravisa.
Trop d’yeux observaient.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Une voix vint de derrière.
Il se retourna : Neria s’était approchée sans qu’il s’en aperçoive.
Feignant le calme, Zeon répondit :
« Rien. »
« Vraiment ? »
« Pourquoi tu ne montes pas un chameau ? »
« J’avais juste envie de marcher… ça te dérange si je marche avec toi ? »
« Fais comme tu veux. »
Quand Zeon hocha la tête, Neria sourit.
Et à ce sourire, Zeon sentit son esprit vaciller, comme si son âme était aspirée.
Vibration— !
À nouveau, le miroir dans son manteau vibra violemment.
La secousse ramena son esprit à la réalité.
« Cette femme… »
Son regard se fit tranchant.
Les défenses mentales de Zeon étaient plus solides que celles de n’importe qui.
Il n’était pas assez faible pour être ébranlé par le charme d’une femme.
Pourtant, le sourire de Neria était assez puissant pour le faire tressaillir instantanément.
Ce n’était pas un charme naturel.
Un pouvoir en elle envahissait son esprit.
Et pourtant, Neria cligna des yeux innocemment, comme si elle ignorait ce qu’elle faisait.
Cela la rendait encore plus séduisante.
Vibration— !
Le miroir trembla encore, comme un avertissement.
« Alors cet objet… il est lié à Neria ? »
C’était ce à quoi Derod s’était accroché jusqu’à la mort dans ce donjon.
Cela signifiait que Neria devait aussi être liée au donjon.
« Serait-ce… »
Une possibilité effleura son esprit. Mais Zeon n’était pas assez idiot pour laisser paraître quoi que ce soit sur son visage.
Puis, il remarqua ses pieds.
Neria marchait pieds nus sur le sable brûlant.
« Tu vas bien ? »
« Comment ça ? »
« Tu ne portes pas de chaussures. »
« Elles me serraient. C’est plus facile comme ça. »
« C’est ça ? »
« Mm ! Il y a un problème ? »
« Non. »
Zeon secoua la tête.
Neria sourit.
« J’aime marcher pieds nus. Je peux sentir l’énergie de la nature directement. Tu devrais essayer aussi, Zeon. Tu pourrais ressentir quelque chose de nouveau. »
« Je passe. Je ne supporte pas la chaleur. »
« Vraiment ? Alors fais comme tu veux. »
« Oui. »
Elle n’insista pas.
Écartant les bras, elle laissa le vent la caresser en marchant.
Ses mouvements ondulaient comme une danse, et les gens de la caravane qui regardaient derrière restèrent hébétés.
Ils ne s’en rendaient même pas compte.
Alors Zeon parla.
« Neria. »
« Mm ? »
« Je suis désolé. »
« Pour quoi ? »
« D’avoir refusé ta demande de faire demi-tour. »
« Oh, ça ? C’est pas grave ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Je peux suggérer, mais le choix appartient à chacun. Et chacun en assume les conséquences. Je respecte ton choix, Zeon. »
« C’est comme ça que tu vois les choses. »
« Oui ! C’est faux ? »
« Non. »
Zeon secoua la tête.
Neria sourit doucement.
« Tant que tu peux supporter le résultat de ton choix, ça suffit. »
« C’est exactement ce que je pense. »
« Hm ? »
« Mes pensées sont les mêmes. »
Dès l’instant où un humain fait ses premiers pas, il commence à faire des choix.
Qu’il le veuille ou non.
À chaque bifurcation, c’est à lui de décider quel chemin prendre.
Si tu peux choisir par toi-même, tu es chanceux. Souvent, tu es forcé de vivre selon les choix que d’autres font pour toi.
Mais la vie n’arrive qu’une fois.
Mieux vaut choisir pour soi-même et affronter les résultats que de laisser son destin entre les mains d’un autre.
C’était la résolution de Zeon.
Il regarda Neria droit dans les yeux.
Et il le sentit, venant d’elle…
Un parfum.
Dangereux.
Même ainsi, voyager à ses côtés… c’était aussi son choix.
Quel qu’en soit le résultat, il l’assumerait.
Puis Neria murmura :
« Si aride. Tu vis vraiment dans un endroit si désolé. »
« Tu as pitié de moi ? »
« Quoi ? »
« N’importe quoi. Tout. »
« Non ! Pas du tout… »
Elle le coupa sèchement.
Ses yeux gris, scrutant le paysage, ne portaient aucune trace d’émotion.
Zeon étudia son expression un instant, puis reprit sa route.
Neria secoua légèrement la tête et suivit.
Whooosh !
Le vent se leva.
Et soudain, Neria se mit à chanter.
La jeune fille rêvait autrefois.
Elle souhaitait vivre une vie simple.
Aimer, et porter l’enfant de son bien-aimé.
Que le vent la bénisse.
Que la grâce des dieux descende sur elle.
La jeune fille priait.
Elle souhaitait vieillir en paix.
Vieillir aux côtés de celui qu’elle aimait.
Que la déesse de la terre veille sur elle.
Vivre selon les enseignements des dieux.
Mais les dieux se sont détournés.
Ils ont ri de son malheur.
Je pouvais le sentir.
La moquerie du divin.
La jeune fille est une poupée.
Un jouet des dieux, suspendu aux fils du destin.
Mais j’ai coupé les fils.
Dans ce monde, où ton parfum ne peut être trouvé…
Zeon frissonna. Sa voix était glaçante.
Mais les autres réagirent différemment.
Chaque membre de la caravane, et le groupe d’Uslann aussi… fascinés, à l’écoute, comme envoûtés.
« Dangereux ! »