Chapitre 429
Chapitre 429
« Merde… ! »
Les veines saillaient sur le front de Corin, la sueur ruisselait en grosses gouttes sur son visage. Il tenta d'enfoncer son poing dans l'abdomen de Zeon, mais son bras n'avait plus aucune force.
La pression écrasante sur sa nuque était trop forte.
Cette prise… largement plus puissante que la mâchoire de la plupart des bêtes.
Aucun combattant éveillé ordinaire ne pouvait rivaliser.
À ce rythme, son cou risquait vraiment de se briser.
Crac… !
Il l'entendit vraiment. Le faible bruit de son propre os cervical en train de se fracturer.
La peur l'envahit — la peur que sa colonne vertébrale ne vole en éclats à tout instant. De la morve et de la salive s'échappaient de sa bouche sans qu'il puisse les contrôler.
Shaping et Dempleton, qui auraient dû l'aider, étaient tous deux étalés au sol, en piteux état. Quant à Jupiro et les autres, pas une seule pensée pour lui venir en aide ne leur traversa l'esprit.
Même leur capitaine, Uslann, se contentait de regarder, les bras croisés.
« Je vais vraiment mourir… comme ça… ? »
La terreur blanchit son esprit. La fierté n'avait plus aucune importance.
Corin força les mots à sortir de ses lèvres tremblantes.
« D… désolé. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Trop bas, je n'ai pas entendu. »
« C'est ma faute. J'avais tort. S'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Corin hurla aussi fort qu'il le put, la voix brisée et désespérée.
Tout le monde entendit.
Ce n'est qu'alors que Zeon relâcha sa prise.
« Khkk ! »
La pression insupportable disparut et les jambes de Corin se dérobèrent.
Il s'effondra au sol, haletant, cherchant désespérément son souffle.
Alors que l'oxygène revenait, son esprit embrumé s'éclaircit — et la honte le frappa.
Lui, qui avait toujours méprisé les humains, avait cédé devant la force d'un humain. S'était excusé devant tout le monde.
« Bon sang… »
Des larmes montèrent, provoquées par l'humiliation.
Pourtant, aucun camarade ne lui offrit de réconfort. Jupiro, Alonso… juste des rictus. Pas un pas de plus.
Même la voix d'Uslann était froide.
« Prends ça comme une bonne leçon. »
« Capitaine ? Comment pouvez-vous me dire ça… ? »
« Tu as oublié ? Je suis humain moi aussi. »
« Ghhk ! »
« N'attends pas de moi que je te venge. »
La réponse glaciale d'Uslann laissa Corin sans voix.
À genoux, le regard vide, il ne fixait que le sol.
Le regard d'Uslann se tourna vers Zeon.
« Alors, tu sais aussi te servir de ton corps. »
« J'ai été entraîné durement par le passé. »
« Quiconque t'a enseigné… remarquable. »
« Oui. C'était un homme incroyable. »
Zeon esquissa un léger sourire.
Toutes ses compétences martiales lui avaient été arrachées par Deioden. Pas enseignées directement, mais inculquées à coups de tests au bord de la mort.
Ce qu'il avait acquis surpassait la plupart des combattants éveillés. À tel point que Shaping, un guerrier homme-bête, n'avait même pas pu opposer de résistance.
Uslann ne réprimanda pas Zeon pour avoir humilié son subordonné.
Au contraire, il était satisfait. Content que quelqu'un ait écrasé l'arrogance de Corin à sa place.
« Ghhk… »
À ce moment-là, Shaping bougea.
Le visage que Zeon avait fracassé était déjà redevenu entier, restauré par la terrifiante capacité de récupération d'un loup-garou.
Mais si son corps était guéri, son esprit ne l'était pas.
Il n'osait pas croiser le regard de Zeon. La peur gravée en lui avait atteint les profondeurs de son âme.
Une telle peur ne s'effaçait pas facilement. Même pour un loup-garou.
Quant à Dempleton le nain, inutile de le préciser.
Lui qui agissait toujours avec audace, sans peur, s'était effondré comme un agneau sous une violence écrasante.
Avec Corin brisé, Shaping écrasé et lui-même aplati sans résistance, Dempleton n'avait plus aucune envie de s'opposer à Zeon.
Sa volonté s'était complètement rompue.
« Merde… ! »
Il bouillonnait intérieurement, mais il ne pouvait même pas le montrer.
Il savait. S'en prendre à lui à nouveau ici serait un suicide.
Finalement, Dempleton aida seulement Corin à se relever, avec Shaping à ses côtés, et les trois s'éclipsèrent.
Ce n'est qu'alors que Zeon se rassit.
Et il le sentit : le regard de quelqu'un.
Il se tourna.
Neria, fixant droit devant lui.
« …Quoi ? »
« Rien. Juste… je me disais que tu t'étais bien battu. »
« Ah oui ? »
« Mieux que quiconque que j'aie vu. Mais pourquoi n'as-tu pas utilisé de mana ? Tu aurais pu les tuer facilement. »
« Parce que je ne me battais pas pour tuer. »
« Pourquoi pas ? Ce sont des ennemis. »
« Ce ne sont pas des ennemis qui méritent la mort. Juste… sur un chemin différent. »
« Je vois. »
À ses mots, Neria fronça le nez, mécontente. Mais elle n'insista pas.
Zeon se contenta de l'observer, son visage pensif, comme si elle débattait de quelque chose.
Zeon s'allongea dans son lit, les yeux fixés sur le plafond.
Le pavillon était construit en pierre volcanique. Lit, murs, plafond… de la pierre volcanique partout.
La texture étrange rendait le sommeil difficile.
Grondement… !
Une forte secousse monta du sol.
La vibration parcourut son corps.
Il se leva et se dirigea vers la fenêtre.
Dehors se dressait le volcan Pankrena. De son sommet s'échappait une épaisse fumée grise, bien plus dense que durant la journée.
Les secousses provenaient de cette éruption.
Et elles ne s'arrêtaient pas.
Le sol continuait de gronder, assez pour le faire vaciller sur ses pieds.
« Serait-ce… sur le point d'exploser ? »
Mais l'atmosphère du pavillon était étrange.
Aucune alarme, aucune panique. Trop calme.
Les Rangers de Pankrena, peut-être… cela avait du sens. Ils vivaient ici depuis longtemps, habitués aux séismes.
Mais la caravane ? Le groupe d'Uslann ? C'était leur première visite depuis des lustres. Pourtant, ils ne réagissaient pas non plus.
« Suis-je trop sensible ? Ou est-ce que tout le monde est engourdi ? »
Le poids dans sa poitrine devenait étouffant.
Il finit par sortir.
L'air frais de la nuit pourrait l'apaiser.
Mais quelqu'un était déjà là.
Cheveux noirs ondulant, yeux gris étincelants… Neria.
Elle se tenait là, fixant le Pankrena d'un air absent.
Le sentant, elle se tourna.
« Tu es sorti toi aussi. »
« Oui. Je n'arrivais pas à dormir. »
« Tu as entendu le volcan pleurer ? »
« …Pleurer ? »
« Oui. Il est en train de pleurer. »
« Je n'ai senti que les secousses devenir plus fortes. »
« C'est comme un enfant qui atteint la maturité. La croissance apporte toujours de la douleur. Cette douleur le fait pleurer. »
« Douleurs de croissance… »
« Oui. C'est pour ça que ça fait mal. C'est pour ça qu'il pleure. »
« Je vois. »
Zeon leva les yeux vers le volcan, une lueur nouvelle dans le regard.
Grondement… !
Une autre secousse frappa.
Et cette fois, cela ressemblait vraiment à un sanglot.
« Alors, plus la douleur est grande, plus l'éruption sera violente. »
« Oui. Probablement. »
« Si le Pankrena explose, que devient cet endroit ? »
« Tout sera effacé. Pas une trace. »
« Et El Harun ? »
« Qui sait. Probablement en danger. »
« Un danger grave ? »
« Peut-être… »
« Je vois. »
Les yeux de Zeon s'assombrirent.
Il n'y était pas encore allé, mais il en était certain. El Harun devait être protégé par de puissantes protections. Plus fortes que les défenses de Neo Seoul, ou du moins pas plus faibles.
Après tout, la magie et les barrières… cela venait de Kurayan.
Pas le même champ anti-magique que Neo Seoul, mais sûrement assez redoutable.
« El Harun… »
Il s'interrogeait.
Quel genre de civilisation les races de Kurayan avaient-elles bâties ? Une métropole moderne comme Neo Seoul ? Ou une cité souterraine comme Geoseong ?
« Bientôt, je le saurai. »
La voix de Neria le ramena à la réalité.
« Zeon. Es-tu… excité ? »
« Pardon ? »
« Ton visage. Tu avais l'air excité. »
« …Dans une certaine mesure, oui. »
« Je m'en doutais. »
Elle hocha la tête, puis après une pause, demanda :
« Tu as dit que tu venais de Neo Seoul, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Quel genre d'endroit est-ce ? »
« …Neo Seoul ? »
« Oui. »
« Une ville que les humains ont construite pour survivre sur Terre. Elle préserve intacte notre ancienne civilisation. Des bâtiments imposants de plusieurs dizaines de mètres de haut, où magie et science se mélangent. Dix millions de personnes y vivent. »
« Dix millions ? »
« Et dix millions d'autres dans les bidonvilles à l'extérieur. Plus de vingt millions dépendent de Neo Seoul. »
« Difficile à imaginer. Autant d'humains ensemble… Tu ne te sens pas étouffé ? »
« Si. Mais il y a une sécurité dans le nombre. »
« Le nombre ? »
Elle pencha la tête. Le mot l'intriguait.
Zeon expliqua.
« Les humains sont bien plus faibles que les elfes, les nains, les hommes-bêtes. À moins d'être éveillés, nous ne pouvons pas rivaliser. Même les bêtes les plus faibles menacent notre survie. Voilà l'humanité. »
« Si faibles… »
« Oui. C'est pour ça qu'on se rassemble. Parce qu'on connaît notre faiblesse. Ensemble, on survit. »
« N'est-ce pas honteux ? »
« …Que veux-tu dire ? »
« Devoir se serrer les uns contre les autres parce qu'on ne peut pas tenir seul. N'est-ce pas humiliant ? »
« Quelle valeur a la fierté face à la survie ? Une fois mort, la fierté ne signifie rien. Même la honte… il faut être en vie pour la ressentir. »
« Je vois. Les humains de la Terre pensent ainsi… »
Neria hocha la tête, comme si elle apprenait quelque chose de nouveau.
« Et les humains de Kurayan ? Ne sont-ils pas pareils ? »
« Je ne sais pas. »
« …Tu ne sais pas ? »
« Je ne leur ai jamais prêté beaucoup d'attention. Je ne sais pas comment ils pensent, comment ils vivent. »
« Mais tu viens de Kurayan, n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais les humains de là-bas ne m'intéressaient pas. Alors je n'ai jamais appris. »
« Je comprends. »
« Désolé de ne pas avoir pu répondre correctement. »
« Pas besoin. »
Zeon secoua la tête.
Soudain, Neria sourit.
« Zeon… tu as l'air d'être un homme bien. »
« Merci. »
« Alors j'espère que tu vivras longtemps. »
« Je l'espère aussi. »
Sa réponse lui plut. Souriante, elle s'approcha, ses yeux rencontrant les siens.
Et elle dit :
« C'est pour ça… que je veux que tu fasses demi-tour ici, Zeon. »