Chapitre 413
Chapitre 413
La centrale électrique à Pierres de mana avait explosé, et une faille de sécurité majeure avait été évitée de justesse. Mais peu de gens connaissaient la vérité.
Comme si de rien n'était, Neo Seoul s'agitait de nouveau aujourd'hui.
Des équipes de raid de Donjon partaient à la recherche de nouveaux donjons, et des chasseurs grimpaient dans leurs véhicules pour traquer les monstres.
Tout comme Neo Seoul s'agitait dans une frénésie, les bidonvilles étaient également en mouvement.
Récemment, le sujet brûlant dans les bidonvilles était l'immense colonie en cours de construction à la périphérie de Sinchon.
La rumeur courait que les maisons faites d'agents durcisseurs de sable étaient incroyablement solides, et par conséquent, beaucoup affluaient vers Sinchon.
C'étaient les plus miséreux parmi les habitants des bidonvilles.
Des gens qui n'avaient même pas une petite chambre pour dormir, des gens qui passaient leurs nuits à somnoler dans des ruelles ; dès qu'ils apprirent qu'il y avait des maisons construites avec des agents durcisseurs de sable, ils se précipitèrent vers Sinchon.
Grâce à cela, la population de Sinchon explosait.
Et une augmentation de la population signifiait que la puissance de Sinchon grandissait également.
À cause de cela, Eaton avait le sourire jusqu'aux oreilles.
Il n'était rien de plus qu'un renard empruntant l'autorité d'un tigre nommé Zeon, mais tout de même, au moins de nom, il était le maître de Sinchon.
Il y avait eu quelques crises, mais désormais la situation était stabilisée, et son contrôle n'en était devenu que plus solide.
Bien sûr, il n'oubliait jamais le fait qu'au-dessus de lui se trouvait Zeon.
La seule raison pour laquelle il vivait dans le luxe était que le tigre appelé Zeon avait planté ses racines à Sinchon.
Grâce à Zeon, aucun autre bidonville n'osait même songer à s'en prendre à Sinchon.
C'est pourquoi les affaires d'Eaton ne cessaient de se développer. Récemment, il avait même commencé à diriger ses propres équipes de chasse aux monstres.
La chasse aux monstres était l'une des activités les plus importantes.
Les sous-produits récoltés sur les monstres servaient de matériaux pour de nouvelles ressources synthétiques.
Les monstres ordinaires ne rapportaient pas grand-chose, mais les monstres rares valaient une fortune.
C'est pourquoi même le Marché des Gobelins gérait ses propres équipes de chasse.
Eaton avait organisé cinq de ces équipes.
Chaque équipe de chasse comptait vingt personnes, mais pour en soutenir une, il en fallait deux fois plus.
Cela signifiait qu'une équipe nécessitait soixante personnes au total.
Avec cinq équipes, cela représentait trois cents personnes mobilisées pour la chasse aux monstres. Mais les cinq équipes ne sortaient jamais toutes en même temps.
Elles tournaient, une ou deux équipes à la fois.
Cette fois, l'équipe mobilisée était la plus récente : l'Équipe 5.
Le chef de l'Équipe 5, Kang Namsu, était un Éveillé de rang C de type magique.
Les Éveillés de rang C étaient traités comme des trésors à Neo Seoul. La plupart quittaient les bidonvilles dès leur éveil.
Et surtout un type magique plutôt qu'un type martial — une telle personne était encore plus rare.
Kang Namsu aurait pu être accueilli à bras ouverts dans n'importe quel district de Neo Seoul. Mais il était resté dans les bidonvilles.
Il s'était éveillé plus tard dans sa vie que les autres, et il était plus âgé. À ce stade, il n'avait aucune envie de s'embêter à entrer dans Neo Seoul pour s'adapter à une nouvelle vie.
De plus, même à Sinchon, il recevait beaucoup de respect. Il n'avait donc aucune raison de partir.
L'Équipe 5, dirigée par Kang Namsu, s'était aventurée très, très loin de Neo Seoul.
Leur emplacement actuel se trouvait à des centaines de kilomètres au nord des mines de Pierres de mana.
À l'origine, ils n'avaient pas prévu de s'aventurer aussi loin.
Le plan était de chasser des monstres à une centaine de kilomètres des mines. Mais au cours de leur expédition, ils avaient été pris dans une tempête de sable massive, avaient perdu leur chemin et avaient fini par errer jusqu'ici.
Kang Namsu demanda au coéquipier le plus proche de lui.
« Tu es sûr qu'on est à cent kilomètres des mines ? »
« Oui ! Certain. La boussole indiquait clairement... merde ! »
« Quoi ? »
« La boussole vient de lâcher. »
« Putain ! »
Kang Namsu jura à voix haute.
Dans le désert, sans aucun point de repère, une boussole était indispensable. Mais ici, les voitures et les appareils électroniques tombaient rapidement en panne.
Et les boussoles ne faisaient pas exception.
Kang Namsu demanda à son subordonné :
« On peut encore retourner aux mines ? »
« Je connais la direction approximative. On devrait y arriver. Enfin… on va un peu errer. »
« Merde. On va bouffer du sable pendant un moment, j'imagine. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Tu crois quoi ? Si on ne veut pas crever, il faut retourner aux mines, maintenant. »
Il l'a dit comme si c'était une évidence.
Bien qu'il soit un utilisateur de magie de rang C, il savait qu'il ne survivrait pas longtemps ici, au cœur du désert. Pas même avec ses hommes.
Personne ne savait quels monstres rôdaient aussi loin.
Si ne serait-ce qu'un seul monstre de rang B apparaissait, l'équipe 5 serait anéantie.
Kang Namsu a hurlé aux autres :
« Rangez tout ! On retourne directement aux mines ! »
« Oui, chef ! »
« Compris, patron ! »
Ses hommes répondirent instantanément, comme s'ils attendaient cet ordre.
Kang Namsu scruta le désert et grommela :
« De toute façon, cette chasse est un échec. Je vais me faire passer un savon au retour. »
« Si on rentre en vie, se faire passer un savon, c'est une bénédiction. »
« Ouais ! Se faire engueuler, ça veut juste dire qu'on est encore en vie. En route. »
« Oui ! »
Et soudain —
Kagagak !
Un bruit ténu parvint aux oreilles de Kang Namsu.
C'était étrange. Ominieux. Irritant.
« C'est quoi ce bruit ? »
« Monsieur ? »
Son subordonné avait l'air confus. Quoi qu'ait entendu Kang Namsu, lui ne l'avait pas perçu.
Kagagagak !
Le bruit sinistre s'intensifia, et finalement, son subordonné l'entendit aussi.
« C'est quoi, ça ? »
« Tu me demandes à moi ? Espèce de sale gosse ! »
« Putain, c'est horriblement agaçant ! »
« Ça ne sent pas bon. Tout le monde, formation de combat ! »
Kang Namsu saisit son bâton et hurla.
Les Éveillés qui étaient en train de plier bagage passèrent immédiatement en état d'alerte.
« Équipe de soutien, repliez-vous en premier ! »
« Quoi ? Mais... »
« Putain ! Je vous ai dit de battre en retraite. Je ne peux pas garantir que je serai capable de vous protéger. »
« … Bien, monsieur. »
L'équipe de soutien qui les accompagnait se replia en toute hâte.
Les membres lourdement armés de l'Équipe 5 se regroupèrent étroitement autour de Kang Namsu.
« Qu'est-ce qui se passe, patron ? »
« J'en sais rien ! Préparez-vous juste à vous battre ! »
« À vos ordres ! »
C'est alors.
Au loin, un nuage de poussière s'éleva.
« C'est quoi ce bordel ? »
« Donne-moi la lunette. »
Kang Namsu prit le télescope des mains d'un subordonné et scruta l'horizon.
Et il jura instantanément.
« Putain ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, patron ? »
« Des... des criquets. »
« Quoi ? »
« J'en sais rien ! Mais des putains de criquets géants sont en train de déferler. »
À travers la lentille, il les vit.
Leurs corps, rouge cramoisi.
Chacun mesurait environ un mètre de long.
S'il n'y en avait eu qu'un, l'équipe 5 aurait pu gérer.
Le problème, c'est qu'ils arrivaient en essaim.
Au moins plusieurs centaines.
Impossible de fuir. Il était déjà trop tard.
Peu importe leur vitesse, ils ne pourraient jamais distancer des bêtes volantes.
Kang Namsu prépara sa magie et hurla :
« On dirait que c'est notre dernier jour ! »
« Patron ! »
« Ne faites pas les mauviettes, bande de bâtards ! On savait tous que ce jour arriverait. Battons-nous comme des diables pour qu'au moins l'équipe de soutien s'en sorte. On ne vit qu'une fois, on meurt qu'une fois, alors autant partir avec panache ! »
« …… »
« Quoi, pas de réponse ? Merde ! Je fais des efforts pour avoir l'air cool pour une fois… »
« C'est juste que… ça ne vous va pas, patron. Les mots lourds et les visages graves ? C'est pas votre style ! »
« Espèces de petits merdeux ! »
Kang Namsu esquissa un sourire.
Kagagagak !
Les criquets pourpres étaient désormais assez proches pour être vus sans lunette.
Kang Namsu hurla :
« Attaquez ! »
BOUM ! BOUM ! BOUM !
L'équipe 5 déchaîna ses compétences sur l'essaim de criquets.
Pendant un instant, les criquets vacillèrent.
Mais ce ne fut qu'un instant.
L'essaim déferla, engloutissant les Éveillés tout entiers.
« Arghhh ! »
« Guhhh ! »
Les cris des hommes furent dévorés par la vague pourpre.
Quelques instants plus tard, il ne restait plus aucune trace de l'équipe 5.
Et dans ce décor désolé, une silhouette fit son apparition.
Une robe en lambeaux pendait sur son corps.
Un chapeau à larges bords ombrageait son visage. Il s'arrêta, observant les dégâts.
Les criquets restants se ruèrent vers la silhouette. Mais au lieu d'attaquer, ils frottèrent leurs corps contre lui avec affection.
« Oui… il semble que j'aie presque atteint le territoire humain. »
La silhouette caressa les criquets pourpres et murmura.
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Zeon regarda le village de Zetoya, récemment transformé.
Au cours du mois dernier, le village s'était tellement agrandi et métamorphosé qu'il en était presque méconnaissable.
À vue de nez, il semblait plusieurs fois plus grand.
C'était grâce aux innombrables Éveillés qui avaient creusé sous terre.
L'expansion de l'espace souterrain était normalement dangereuse.
Creusez un peu trop, et le sable s'effondre.
Mais ce problème a été résolu grâce à l'autorité de Zeon.
Pendant que Zeon empêchait le sable de s'écrouler, des Éveillés comme Batum solidifiaient les parois avec des agents durcissants.
Cela semblait impossible : durcir non pas des briques, mais des murs de sable entiers. Pourtant, ça a fonctionné.
Le résultat se trouvait juste devant lui.
Une immense caverne souterraine remplie d'innombrables maisons et bâtiments. Tous construits avec le sable extrait lors de l'expansion.
Cela ressemblait à une véritable cité de sable souterraine.
Et en fait, les gens ici l'appelaient la Cité de Sable.
À mesure que l'espace s'agrandissait, la population augmentait aussi. Les rues débordaient de vie.
Mais une croissance aussi rapide entraînait des problèmes.
Le plus important concernait le générateur de mana.
Actuellement, l'électricité du village provenait d'un générateur de mana construit par Brielle.
À l'époque, la production semblait largement suffisante. Mais le village s'était transformé en une petite ville, et désormais, le générateur ne suivait plus.
Pour alimenter la cité souterraine, il fallait un générateur de mana plus puissant, voire une centrale électrique complète.
Construire une centrale à pierres de mana aurait été l'idéal, mais c'était impossible.
Il n'y avait aucune chance que les secrets, même ceux cachés à la Cité Souterraine, soient transmis à la Cité du Sable.
La meilleure alternative était que Brielle revienne pour construire un générateur plus grand.
Ce ne serait pas aussi efficace qu'une centrale, mais avec deux ou trois unités supplémentaires, l'alimentation pourrait être stabilisée.
« Le problème, c'est… qui sait quand elle reviendra. »
Toujours aucune nouvelle de Brielle.
À moins qu'elle ne revienne d'elle-même, Zeon ne pouvait rien faire. Il ne lui restait qu'à attendre et espérer qu'elle rentrerait saine et sauve.
« … Il est temps de rentrer. »
Regarder le village se développer avait été si divertissant qu'il en avait perdu la notion du temps.
Il était désormais temps de retourner à la surface.
Sentant l'intention de Zeon, Levin s'approcha.
« Frère, tu montes ? »
« Ouais. »
« On y va ensemble. »
« Tu ne restes pas ? »
« Il y a quelques nouveaux qui se sont éveillés récemment. Je crois que je dois les entraîner. »
« Les entraîner ? À la chasse ? »
« Ouais. Il est temps qu'ils gagnent leur croûte. »
Levin répondit comme si c'était une évidence.
Peu importe leur âge, une fois qu'ils étaient éveillés, leur statut changeait.
Et avec ce nouveau statut venaient de lourdes obligations.
Ils devaient soit se battre pour protéger les résidents, soit chasser des monstres pour subvenir aux besoins du village.
Aucune exception.
Levin avait pris sur lui de les entraîner.
Zeon ne lui en tenait pas rigueur.
Parce que dans ce monde, avoir au moins un ou deux Éveillés trop envahissants n'était pas une si mauvaise chose.