Chapitre 411
Chapitre 411
Zzzzzt ! Zzzzzt !
Le sable fin fondit en un instant et se mit à bouillir comme un fou.
Le sol, sur plusieurs dizaines de mètres autour de Jang Wu-hang, s'était transformé en un champ de lave.
Si seul l'environnement avait changé, Jang Wu-hang n'aurait pas été surpris.
Son corps transformé par la bête était insensible à la plupart des changements environnementaux.
Le problème était que la compétence de Zeon n'était pas seulement la Géhenne de Sable.
« Mélangeur de Sable ! »
Kaaaaang !
À l'instant même où les mots de Zeon retentirent, la terre de lave se mit à tourbillonner à une vitesse terrifiante.
L'ayant déjà expérimenté une fois, Jang Wu-hang savait pertinemment à quel point cette compétence était effrayante.
Une fois pris dedans, il n'y avait d'autre choix que de subir des dégâts considérables.
C'est pourquoi, au moment précis où Zeon déclencha le Mélangeur de Sable, Jang Wu-hang projeta son corps dans les airs.
Shwaaaak !
S'élevant haut dans le ciel, Jang Wu-hang fondit sur Zeon comme un météore.
À cet instant, Zeon déploya une nouvelle compétence.
C'était la Vipère de Sable.
Jang Wu-hang, fonçant sur Zeon à une vitesse vertigineuse, écarquilla les yeux.
Car la Vipère de Sable qui volait vers lui était faite de lave.
La Vipère de Sable avait jailli du champ de lave même où le sable avait fondu ; elle était donc elle aussi formée de lave en fusion.
Naturellement, sa masse et sa puissance destructrice étaient incomparables à celles d'une Vipère de Sable ordinaire.
Bababababang !
Les Vipères de Sable frappèrent le corps de Jang Wu-hang en succession rapide.
Confiant dans son physique de bête transformée, Jang Wu-hang persista dans sa charge téméraire.
« Je vais te tuer. »
Chaque fois qu'une Vipère de Sable le percutait, son corps vacillait brièvement, mais il ne s'arrêtait jamais.
Il pensait que tant qu'il pourrait réduire la distance avec Zeon, il finirait par le tuer. C'est pourquoi il choisit une percée frontale plutôt que l'esquive. Mais ce fut son erreur fatale.
Boum !
Une Vipère de Sable anormalement massive s'écrasa sur son torse.
Même là, Jang Wu-hang ne se déroba pas.
Zeon était juste devant lui.
S'il reculait simplement à cause d'un serpent un peu plus gros, il n'aurait peut-être plus jamais une telle chance.
« Yaaahhh ! »
Jang Wu-hang abattit sa lame sur Zeon de toutes ses forces. Mais la vitesse de son coup était pathétiquement lente par rapport à l'image qu'il avait en tête.
Choqué par la réaction inattendue de son corps, Jang Wu-hang écarquilla les yeux et s'observa.
C'est alors qu'il comprit pourquoi il avait ralenti.
La cause n'était autre que le barrage de Vipères de Sable que Zeon avait déchaîné.
Les Vipères de Sable en lave, après s'être écrasées contre son corps, refroidissaient et durcissaient rapidement.
La lave solidifiée s'agrippait au corps de Jang Wu-hang, entravant ses mouvements et l'empêchant de prendre de la vitesse.
Grâce à cela, Zeon put facilement esquiver son attaque.
« Espèce de bâtard ! »
Boooom !
Lorsque Jang Wu-hang rugit de fureur, les roches durcies accrochées à son corps volèrent en éclats.
Alors qu'il retrouvait sa liberté de mouvement et s'apprêtait à attaquer Zeon —
« Soldat de Sable. »
Zeon invoqua des Soldats de Sable.
Des dizaines de Soldats de Sable surgirent du désert autrefois vide.
Mais ce n'étaient pas des Soldats de Sable ordinaires.
C'étaient des Soldats de Sable renforcés.
Leurs corps de sable s'étaient transformés en pierre.
Les Soldats de Sable améliorés, suivant la volonté de Zeon, se précipitèrent sur Jang Wu-hang.
« Tu penses pouvoir m'arrêter avec des poupées comme celles-là ? »
« N'es-tu pas toi-même juste une poupée gardant la tombe du vieil empereur ? »
« Comment oses-tu comparer Jin Yong à de tels épouvantails, Sorcier du Sable ! »
« Alors tu verras bientôt qui est le véritable épouvantail. »
Boum ! Boum ! Boum !
Les Soldats de Sable assaillirent Jang Wu-hang avec férocité.
Chaque fois qu'un poing de pierre s'abattait, des fissures se propageaient sur le corps chitineux de Jang Wu-hang, ou des fragments se détachaient.
« Graaaah ! Hors de mon chemin ! »
Il balança sa main, transformée en lame, et taillada les Soldats de Sable.
Slash !
Le Soldat de Sable le plus proche fut tranché en deux d'un seul coup. Pourtant, l'expression de Jang Wu-hang n'était guère radieuse.
Car la soi-disant « sensation de la coupe » était terrible.
Bien qu'il ait réussi à le trancher, il ressentit une immense résistance.
Un Soldat de Sable ordinaire aurait été découpé comme du tofu. Mais les Soldats de Sable renforcés étaient aussi durs que de la roche véritable — difficile même pour sa lame de couper proprement.
Ssshhhk !
Le vrai problème survint lorsqu'il trancha le second.
Au moment où son élan ralentit, les Soldats de Sable s'agrippèrent à son corps et à ses jambes.
« Disparaissez ! »
Jang Wu-hang essaya de les secouer par la force brute, mais ce fut inutile.
Les Soldats de Sable renforcés n'étaient pas seulement plus résistants — leur force avait décuplé.
Déjà massifs, ils s'accrochaient à lui avec une force terrifiante. Même Jang Wu-hang, avec une puissance équivalente à celle d'un Éveillé de rang S, ne pouvait pas les secouer facilement.
Tout comme lorsqu'il avait affronté Cullinan, d'innombrables Soldats de Sable le maintenaient au sol, pesant sur lui.
Sans exagération, le poids écrasant et la pression donnaient l'impression d'être enterré sous une montagne.
Boum ! Kwooom !
Par-dessus son corps cloué au sol, les Soldats de Sable assénèrent des coups impitoyables.
Sa carapace chitineuse ne pouvait supporter l'accumulation des impacts et volait en éclats comme des biscuits secs, tandis que des fissures se propageaient comme des toiles d'araignée sur ses lames tranchantes.
« Maudits ! »
Jang Wu-hang tenta de libérer son énergie interne d'un seul coup pour éjecter les Soldats de Sable. Mais ils étaient tout simplement trop lourds ; ils ne se détacheraient pas si facilement.
Pendant ce temps, son corps était poussé de plus en plus bas.
« Quoi… ? »
Cloué sous les Soldats de Sable, Jang Wu-hang regarda le sol.
De la terre en dessous, une chaleur écrasante jaillissait vers le haut.
Zeon avait une fois de plus déployé la Géhenne de Sable.
Cette fois, il n'y avait aucune échappatoire.
Les Soldats de Sable qui le maintenaient étaient le problème.
Alors que la lave bouillait, les corps des Soldats de Sable commençaient eux aussi à fondre. Et pourtant, ils ne bougeaient pas d'un pouce.
C'était là la terreur des Soldats de Sable.
En tant qu'invocations créées par l'autorité de Zeon, ils n'avaient aucune peur de la mort.
Ne ressentant aucune douleur, les soldats choisirent volontiers de mourir aux côtés de Jang Wu-hang.
Le corps de Jang Wu-hang, écrasé sous eux, était inexorablement consumé par la lave.
Grâce à son corps transformé par la bête, il n'avait pas encore fondu, mais une fois totalement submergé, ce n'était qu'une question de temps.
« Bougez ! J'ai dit bougez ! »
Il entra dans une rage folle, agitant violemment ses bras transformés en lames.
Les Soldats de Sable couvrant son corps furent tailladés et mis en pièces.
En un instant, la moitié des Soldats de Sable furent détruits ou estropiés.
Enfin, il eut l'impression de pouvoir respirer à nouveau.
Mais alors, le désespoir le submergea comme un raz-de-marée.
Car la voix calme de Zeon retentit.
« Mélangeur de Sable ! »
Kaaaaang !
Le sable transformé en lave tourbillonna violemment à une vitesse terrifiante.
La roche en fusion s'infiltra dans les fissures de sa carapace chitineuse, le déchirant de l'intérieur.
« Graaaghhh ! »
Un cri jaillit des lèvres de Jang Wu-hang.
Il se tordit d'agonie, désespéré de s'échapper, mais c'était inutile.
Zeon continuait d'invoquer des Soldats de Sable.
Les nouveaux venus plongeaient droit dans l'enfer, s'agrippant à Jang Wu-hang.
Tel un homme s'enfonçant dans un marécage, Jang Wu-hang fut entraîné de plus en plus profondément sous terre.
Crack !
Son bras fut arraché à l'épaule — déchiqueté par les Soldats de Sable.
À travers la plaie béante, la lave s'engouffra.
« Graaaaghhh ! »
Jang Wu-hang hurla, mais aucun son ne sortit plus.
Car la lave, s'écoulant par sa bouche ouverte, remplissait ses entrailles.
Son esprit devint vide.
Face à l'agonie pure qui consumait son corps, il ne pouvait plus former aucune pensée. Sauf pour un visage qui fit surface avec vivacité.
Zeon.
À l'instant où il pensa à Zeon, la rage monta.
« Ce démon ! Comment le monde a-t-il pu produire un tel monstre ? »
Jang Wu-hang maudit les cieux qui avaient fait naître Zeon dans ce monde.
Ce fut sa dernière pensée.
Puis, soudain, sa conscience s'éteignit.
La lave avait fondu jusqu'à son cerveau.
Ainsi périt Jang Wu-hang.
Fssshhh !
Tout ce qui constituait l'existence connue sous le nom de Jang Wu-hang disparut de ce monde.
« Ouf. »
Ce n'est qu'alors que Zeon poussa un léger soupir.
Invoquer la Géhenne de Sable, suivie du Mélangeur de Sable, et en plus produire des Soldats de Sable —
Même pour Zeon, dont le mana était presque infini, c'était assez éprouvant.
C'est pourquoi, lorsqu'il cessa enfin ses compétences, une légère fatigue l'envahit.
Zeon regarda le sol brûlant, toujours en ébullition.
Une fois la chaleur dissipée, il se solidifierait en pierre.
Personne ne saurait jamais que là reposaient les restes disparus de Jang Wu-hang.
Après un bref repos, Zeon tourna son regard vers l'ouest.
C'était la direction qu'avait prise Levin, à la poursuite de Mo Yong-han et Heuk-no.
Aussitôt, Zeon invoqua le Pas de Sable et s'élança sur le désert.
Après près d'une heure, il vit Levin engagé dans une bataille contre une nuée d'insectes.
C'étaient les rejetons du Démon de la Couvée.
Mais cette fois, il ne s'agissait pas seulement des rejetons.
Le Démon de la Couvée lui-même attaquait Levin à leurs côtés.
D'un côté du champ de bataille gisait le cadavre de Mo Yong-han.
À proximité, Heuk-no était assis sur le sol, un genou sectionné, hurlant d'une voix rauque.
« Oui ! Démon de la Couvée, sors plus de rejetons ! »
Comme pour répondre à son appel, le Démon de la Couvée secoua sa queue. D'innombrables œufs se répandirent, éclosant immédiatement.
Les rejetons fraîchement éclos chargèrent droit sur Levin.
Boum ! Boum !
Les larves immatures, pas plus grosses que des ongles, explosèrent près de Levin.
Elles s'étaient déclenchées au contact de la Foudre Pourpre de Levin.
Avec leur nature autodestructrice, les rejetons étaient le pire adversaire possible contre Levin.
Premièrement, Levin, sous sa forme spectrale, ne subissait aucun dégât des explosions. Peu importait le nombre de rejetons qui explosaient, ils ne pouvaient l'atteindre.
Deuxièmement, la Foudre Pourpre qu'il rayonnait —
Au moment où le courant à haute tension les touchait, les rejetons du Démon de la Couvée explosaient en une réaction en chaîne.
Ainsi, incapables même d'approcher Levin, ils périssaient en vain.
Peu importait le nombre que le Démon de la Couvée crachait, c'était inutile.
Pour que la créature déploie véritablement sa puissance, elle avait besoin d'élever ses rejetons jusqu'à un certain stade. Mais là, elle n'en avait pas le temps, ne mettant au monde que des jeunes à moitié formés.
Naturellement, les explosions étaient faibles.
Levin déchaîna des dizaines de salves de Foudre Pourpre à la fois. Le dernier lot de rejetons que le Démon de la Couvée cracha fut carbonisé en noir avant même de détoner.
Kieeek !
Ayant perdu jusqu'au dernier de ses enfants, le Démon de la Couvée enragé poussa un cri ultrasonique.
Une attaque qui contournait le tympan pour frapper directement le cerveau.
Mais pour Levin, une telle attaque ne signifiait rien.
Sous forme spectrale, Levin s'approcha du Démon de la Couvée.
Kiiik !
Il cria à nouveau, comme pour lancer un dernier avertissement. Mais Levin l'ignora.
En voyant cela, Heuk-no se mordit violemment la lèvre.
Ses yeux vacillèrent dans un conflit intérieur, mais seulement un instant. Puis il donna au Démon de la Couvée son dernier ordre.
« Tu as bien fait, Démon de la Couvée ! À cause de moi, tous tes enfants sont morts. Mais nous ne pouvons pas perdre nos vies en vain. Allons-y ensemble ! »
Kiii !
Comme s'il comprenait le cœur de Heuk-no, le Démon de la Couvée poussa un cri douloureux.
Un sourire apparut sur les lèvres de Heuk-no — et à cet instant, le corps du Démon de la Couvée brilla d'un rouge vif.
Quelques instants plus tard, le Démon de la Couvée explosa.
Il s'était autodétruit.
Kwoooooom !
L'explosion, incomparable à celle de ses rejetons, balaya la zone. Heuk-no, et même le cadavre de Mo Yong-han, furent oblitérés sans laisser de trace.
Heureusement, Levin, toujours sous forme spectrale, était indemne.
« Espèces de bâtards ! »
Alors que Levin quittait sa forme spectrale et jurait, Zeon s'approcha de lui.
« Bien joué. »
« Hein, frère ? »
« Donc la Brigade des Loups a été entièrement traitée ? »
« Mais frère… »
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai fait une erreur. »
« Quel genre ? »
« Ils ont attaché la Gemme Bleue sur le dos d'un Oiseau-Navire à Dos de Lame et l'ont envoyé au loin. »
« Oiseau-Navire à Dos de Lame ? »
« Je pense qu'ils l'ont apprivoisé. Que devons-nous faire ? Cette gemme semble contenir les secrets de la Centrale Électrique de Pierre de Mana. Si l'oiseau retourne sain et sauf à Geoseong, ils en construiront une aussi. »
Levin se réprimanda pour son erreur, mais l'expression de Zeon resta impassible.
« Eh bien maintenant… penses-tu vraiment que cela arrivera ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Le Jin Geum-ho que je connais n'est pas le genre d'homme à céder ce qui lui appartient si facilement. »
« Hein ? »
« Alors ne t'inquiète pas. »
Face à Levin, qui arborait toujours une expression perplexe, Zeon sourit.