Chapitre 4
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 4
Cette nuit-là, les mineurs ne sont pas revenus au gîte.
Grâce à cela, Zeon a eu la chambre spacieuse pour lui tout seul et a pu dormir confortablement.
« Hnnggh ! »
Zeon s'est levé du lit et s'est étiré.
Grâce à son éveil, il ne ressentait aucune fatigue, seulement une énergie revigorante.
« Pas mal ! »
Zeon était satisfait de sa condition physique.
Bien qu'il fût tôt le matin, la lumière du soleil était aveuglante, presque capable de brûler la peau.
Autrefois, Zeon se serait empressé de se couvrir. Mais maintenant, ce n'était plus nécessaire.
C'était aussi grâce à son éveil.
Zeon a déambulé dans la cité minière, profitant des avantages de son éveil.
Bien que petite et miteuse, la ville possédait tout ce dont on pouvait avoir besoin.
La mine de pierres magiques était une base cruciale dans le désert.
Les caravanes qui traversaient le désert s'y arrêtaient pour se ravitailler et vendaient également les marchandises achetées dans d'autres villes.
De plus, des aventuriers comme le groupe de Jang Yong-beom venaient y vérifier et préparer leur équipement avant les raids dans les donjons.
C'est pourquoi un marché relativement important s'était formé au sein de la ville.
« D'abord, je dois tout apprendre sur cet endroit. »
Bien que les informations sur le fonctionnement interne des mines de pierres magiques aient été recueillies grâce aux récits de ceux qui y travaillaient, l'observation directe différait grandement des ouï-dire.
Zeon ne faisait confiance qu'aux informations qu'il pouvait vérifier personnellement, une habitude apprise dans les bidonvilles.
Il n'y avait pas grand monde dans le marché miteux.
Compte tenu de l'heure matinale et du fait que la plupart des mineurs n'étaient pas sortis des mines, l'endroit était plutôt désert.
Comme la mine était profonde et complexe, les mineurs emportaient plusieurs jours de nourriture avec eux, car extraire une seule pierre magique prenait plusieurs jours.
Puisque c'était une perte de temps d'entrer et de sortir des mines, les mineurs choisissaient de rester et de manger à l'intérieur.
C'était une vie vraiment misérable.
Quand Zeon en a entendu parler pour la première fois, il n'a pas pu y croire.
Heureusement, il s'était éveillé, mais s'il ne trouvait pas rapidement un moyen de développer ses capacités, il finirait peut-être par devoir entrer dans la mine.
C'était quelque chose qu'il devait éviter à tout prix.
Grumble !
Zeon a froncé les sourcils.
Il a réalisé qu'il n'avait pas mangé correctement depuis le déjeuner de la veille.
Il devait d'abord s'occuper de sa faim.
Zeon est entré sur le marché pour trouver un endroit où manger.
Il n'y avait probablement pas de vrai restaurant sur le marché, mais il avait quelques revenus.
Il a trouvé une échoppe vendant des brochettes de viande au fond du marché, dégageant une odeur incroyablement savoureuse.
Celui qui grillait la viande était un vieil homme décrépit.
C'était un vieillard impressionnant avec des rides profondes, une barbe et des lunettes fissurées d'un côté, rendant difficile de deviner son âge.
S'asseyant devant le vieil homme, Zeon a parlé avec hésitation.
« C'est quelle sorte de viande ? »
« Mieux vaut ne pas savoir. Héhé ! »
« Je veux juste… »
Zeon a hoché la tête.
Autrefois, il élevait des vaches et des cochons et mangeait de la viande à satiété, mais aujourd'hui, ce luxe était inaccessible dans le monde actuel.
Même dans la colonie de Néo-Séoul, ils dépendaient de la viande cultivée en laboratoire. Mais dans les bidonvilles, les gens finissaient souvent par manger des rats, des cafards ou les restes laissés par les monstres.
Zeon a pris une brochette avec désinvolture et l'a mise dans sa bouche.
À travers ses lunettes brisées, le vieil homme a observé Zeon.
« Tu es nouveau dans le coin ? »
« Je suis arrivé hier. C'est plutôt bon. »
A répondu Zeon en mâchant la viande.
« Hier ? Tu dois être le survivant de l'attaque des vers des sables. »
« La nouvelle s'est déjà répandue ? »
« Héhé ! Il n'y a pratiquement aucun secret ici, à part la couleur de tes sous-vêtements. Demain, tout le monde sera au courant. »
« Tsk ! »
« Héhé ! Quoi qu'il en soit, beaucoup de gens vont cibler quelqu'un d'aussi pur et avec une bonne personnalité. »
Zeon a immédiatement compris le sens des paroles du vieil homme et l'a dévisagé avec colère.
Bien que ses yeux fussent assez féroces, le vieil homme n'y a pas prêté attention et a poursuivi.
« Sois prudent. Je ne sais pas pourquoi tu as choisi cet endroit comme refuge, mais ce n'est pas un endroit confortable. »
« Un refuge ? Non, je suis venu ici pour gagner de l'argent. »
« Héhé ! Eh bien, peut-être. Mais tu n'es pas du tout préparé pour ça. »
« Préparé à quoi ? »
« Quelqu'un qui vient aux mines de pierres magiques pour faire de l'argent n'a même pas apporté de pioche. Ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui est là pour gagner sa vie. »
Les paroles cinglantes du vieil homme ont fait froncer les sourcils à Zeon.
Le vieil homme trouvait la réaction de Zeon amusante.
Zeon a changé de sujet.
« Tu es là depuis longtemps, j'imagine ? »
« Depuis la découverte des mines de pierres magiques, donc je peux dire que je suis l'un des anciens ici. »
« Depuis si longtemps ? »
« Ouais ! Tu peux le voir en les regardant. C'est quelque chose que j'ai collectionné depuis le début. »
Le vieil homme a pointé l'intérieur de l'échoppe.
À l'intérieur, il y avait des piles d'objets divers impossibles à identifier.
« C'est quoi, ça ? »
« Ceux qui sont venus ici en premier et qui ont tenu bon. Tout comme toi. »
« Moi ? »
« Ils résistent à l'idée d'entrer dans les mines à tout prix. Quand ils n'ont plus d'argent, ils vendent tout ce qu'ils ont. En commençant par les objets sans valeur et finalement les plus précieux. Quand il ne reste plus rien à vendre, alors seulement ils entrent dans les mines. C'est la routine. »
« Dingue ! »
« Les trucs utiles sont envoyés à Néo-Séoul, tandis que les inutiles sont laissés derrière. Donc, ce sont des traces laissées par les désespérés, à la fin. Héhé ! »
Le rire du vieil homme était sinistre.
Son regard semblait dire à Zeon qu'il finirait peut-être comme eux aussi.
L'appétit de Zeon s'est envolé.
Il a avalé de force le reste de la viande et s'est levé.
« Combien ? »
« Dix sols ! »
« Cinglé ! Tu as saupoudré de l'or sur cette viande ? Dix sols pour un morceau de viande comme ça ? »
Zeon n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer.
La monnaie standard dans la colonie de Néo-Séoul était la pierre magique.
Elle était basée sur une pierre magique par kilo.
Un sol équivalait à un millième de pierre magique. Par conséquent, dix sols correspondaient à un centième de pierre magique.
Même à Néo-Séoul, une telle spéculation n'était pas courante.
Il était naturel que Zeon soit en colère.
Mais le vieil homme restait indifférent.
Comme s'il s'attendait déjà à ce genre de réaction.
« Tout ici est précieux. La nourriture, les vêtements, même une pioche. C'est pour ça que tout se vend ici. »
« Et si je refuse de payer ? »
« Héhé ! Il y a une bonne raison pour laquelle un vieil homme sans défense comme moi a pu faire des affaires dans un endroit aussi rude pendant si longtemps. »
« Quelle raison ? »
C'est alors que c'est arrivé.
Les propriétaires des échoppes voisines ont tourné la tête et ont regardé Zeon.
Leurs regards acérés ont fait grincer les dents de Zeon.
« Il a dit qu'il était un ancien. »
[Traducteur – Peptobismol]
Maintenant, il semblait comprendre le sens.
Le vieil homme devait avoir des liens avec d'autres échoppes à l'intérieur des mines de pierres magiques. Peut-être était-il le centre de ce marché.
Cet endroit n'était pas une promenade de santé. Survivre ici exigeait des compétences et un réseau.
Si Zeon refusait de payer pour la nourriture, il y avait de fortes chances qu'aucune autre échoppe ne traite avec lui.
« Merde ! Je me suis mis dans le pétrin. »
« Pourtant, ton esprit semble fonctionner. Certains gars ne voient pas la différence et font les fous. »
« Hah ! Je n'ai pas d'argent pour le moment… »
« Alors tu dois avoir autre chose. Peut-être une pierre magique ? »
« … »
« Une pierre magique, hein ? Donne-la-moi. Je t'en donnerai un prix équitable. »
Zeon a essayé de résister jusqu'au bout.
Il ne voulait pas céder la pierre magique, même au prix de tuer quelqu'un, juste pour une brochette de viande.
Le vieil homme a souri devant l'entêtement de Zeon.
« Gamin ! La rumeur que tu as une pierre magique se répandra dans toute la mine en moins d'une heure. Tu penses pouvoir protéger cette pierre magique d'ici là ? »
Bien sûr, l'origine de la rumeur serait le vieil homme. Mais il n'a pas pris la peine de le mentionner.
Zeon a dévisagé le vieil homme.
Il était fier d'avoir traversé tant d'épreuves, mais le vieil homme devant lui en avait traversé bien plus, plusieurs fois.
En perspicacité et en audace, Zeon ne pouvait pas rivaliser.
Comparé au vieil homme, Zeon n'était qu'un petit gamin.
Une fois révélé qu'il possédait une pierre magique, il n'avait plus le droit de refuser.
« Merde ! »
Zeon a sorti un petit morceau de pierre magique caché dans son pantalon.
Les yeux du vieil homme ont brillé intensément.
« Ah ! Si c'est cette taille, ça vaut environ cent sols. »
« Tu te moques de moi ? À Néo-Séoul, ça en vaudrait plus de trois cents. »
« Mais ici, ce n'est pas Néo-Séoul. »
« C'est vraiment en train d'arriver ? »
« Gamin ! Même un trésor peut devenir un désastre si tu n'as pas la force de le protéger. Héhé ! »
Le vieil homme a ricané.
Zeon a ressenti l'envie de frapper le vieil homme au visage, mais il n'a pas pu s'y résoudre.
Maîtriser le vieil homme ne serait pas difficile, mais il craignait les conséquences.
Si le vieil homme avait survécu ici si longtemps, il avait sûrement des liens avec les Éveillés qui gardaient les mines de pierres magiques.
L'attitude du vieil homme suggérait que même si Zeon partait, cela ne changerait rien pour lui.
Le vieil homme, qui vivait dans cet endroit depuis des décennies, dégageait un sentiment de supériorité et d'aisance qui accablait Zeon.
Zeon se sentait rétrécir devant le vieil homme pour une raison quelconque.
« Haa ! »
Finalement, Zeon a soupiré.
Il était venu dans cet endroit pour ce minuscule morceau de pierre magique, et maintenant il ne valait plus qu'une centaine de sols. Tout ce qu'il avait fait jusqu'ici semblait être un effort futile.
« Pourquoi ai-je pris tout ce mal… »
À la fin, il a remis la pierre magique au vieil homme.
« Héhé ! Ne te décourage pas. Je ne suis pas si mauvais ou ignorant. Je ne dépouillerai pas un nouveau venu que je viens de rencontrer jusqu'à l'os. »
« Quoi ? »
« Je vais te donner quatre-vingt-dix sols. Garde-les en sécurité. Il y a pas mal de pickpockets et de voleurs dans le coin. »
« Faire semblant de se soucier d'une souris quand on est le chat, hein… »
Grommelant, Zeon a empoché les quatre-vingt-dix sols que le vieil homme lui a tendus.
Le vieil homme a ricané et a fait un geste vers l'intérieur.
« En échange de notre première transaction, je vais te donner l'un des objets entassés à l'intérieur. »
« Tu veux dire ces détritus ? »
« Si tu ne veux pas… »
« Merde ! »
Zeon s'est levé et est entré.
Il ressentait un sentiment de défaite en partant comme ça.
Il sentait qu'il devait prendre quelque chose pour se racheter d'avoir été escroqué par le vieil homme.
Cependant, il ne s'attendait pas à trouver quelque chose de valeur à l'intérieur. Comme tous les objets utiles étaient envoyés à Néo-Séoul, seuls des restes subsistaient.
Zeon a fouillé parmi les objets hétéroclites.
« Quoi ? Il n'y a que des détritus ici. Qu'est-ce que je suis censé prendre ? »
« Héhé ! »
Le vieil homme a ri en regardant Zeon.
Il trouvait Zeon assez amusant.
La plupart des gens qui venaient ici finissaient par se sentir découragés et hésitants, mais Zeon ne semblait montrer aucun signe de cela.
Pourtant, cela signifiait qu'il y avait quelque chose en quoi il croyait.
Cet endroit était usé.
Tout ce qui était normal et qui arrivait ici finissait par s'user — les gens, les objets, tout le reste.
Alors, quand quelqu'un dégageait une telle énergie brute dans ce monde usé, il se démarquait.
C'est pourquoi le vieil homme souriait en regardant Zeon.
Le simple fait de le regarder fouiller dans les détritus tout en grommelant dégageait une énergie vivante.
Sa détermination à ne jamais subir de pertes était plutôt attachante.
À ce moment-là, Zeon a sorti quelque chose des objets divers.
« C'est quoi ça ? »
Ce qu'il tendait au vieil homme était un tout petit sablier.
« Un sablier. »
« Sans blague. Ce n'est pas ce que je demande. Pourquoi c'est là ? »
« Personne ne l'a pris, alors c'est resté là. »
A dit le vieil homme nonchalamment.
Ses paroles étaient vraies.
Il avait obtenu ce sablier il y a longtemps auprès d'une caravane entrant à Néo-Séoul.
Il l'avait acheté avec d'autres objets, mais il s'était avéré inutile, alors il l'avait rangé parmi les détritus.
Même dans un monde en ruines, personne ne prendrait la peine de transporter un sablier.
Ce n'était rien de plus qu'une décoration.
Dans le monde d'aujourd'hui, seuls les hauts placés de Néo-Séoul dépenseraient de l'argent pour de telles décorations. Et ces gens-là ne mettaient jamais les pieds ici.
« Pourquoi ne pas choisir un autre objet à la place ? »
« Hmph ! Même si je cherche plus loin, je ne pense pas trouver quelque chose de plus intact que ça. »
« Ne le regrette pas. »
« Très bien. »
Zeon a quitté l'échoppe avec le sablier en main.
« Héhé ! Repasse me voir à l'occasion. »
« Non merci. »
« Je pense qu'on va souvent se croiser. »
« C'est une pensée malheureuse… »
Zeon, visiblement agacé, a commencé à partir.
Le vieil homme a continué à regarder Zeon avec un sourire sur le visage.
Puis, Zeon s'est retourné et a demandé au vieil homme :
« C'est quoi ton nom ? »
« Klexi. »
« Alors, je t'appellerai le vieux Klexi. Ne nous revoyons plus. »
Zeon est sorti tout droit de l'échoppe.
Le vieil homme a ricané en regardant Zeon s'éloigner.
« Je ne peux pas faire ça. Il semble qu'il reste encore beaucoup à peler et à dévorer. Héhéhé ! »
Si un pigeon mord à l'hameçon, il sera sucé jusqu'à la moelle — c'était la loi de ces mines de pierres magiques.
Et Klexi connaissait les règles de cette cité minière mieux que quiconque.
[Traducteur – Peptobismol]