Chapitre 3
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 3
Le chef s'appelait Jang Yong-beom.
Jang Yong-beom était un Éveillé de type Arts Martiaux.
Son arme était une claymore massive.
Son style de combat consistait à mettre ses ennemis en pièces avec une lame imprégnée d'aura.
La femme qui avait momentanément figé le sable brûlant s'appelait Giselle.
C'était une Éveillée de type Magie de Glace.
L'Éveillé qui avait utilisé l'attaque par vibration était Aiden. Il était le second du groupe, doté d'un œil vif et d'une intelligence remarquable.
Enfin, le colosse qui avait fracassé la tête du Ver des Sables se nommait Mountain.
Malgré son apparence plutôt calme, sa véritable nature était d'une cruauté exceptionnelle.
Sa brutalité à déchiqueter les monstres du désert était célèbre jusque dans Néo-Séoul.
Le groupe mené par Jang Yong-beom quittait actuellement Néo-Séoul, en direction des Mines de Pierres Magiques.
Le regard que Jang Yong-beom posa sur Zeon était tranchant comme une lame, alors qu'il l'interrogeait.
« Comment as-tu survécu ? »
« Quoi ? »
« Alors que tous les autres sont devenus de la nourriture pour le Ver des Sables, comment as-tu réussi à survivre seul ? »
« J-je ne sais pas. Quand j'ai repris connaissance, j'étais sur le sable. »
Le regard de Jang Yong-beom se fit plus glacial à la réponse de Zeon.
« Tu t'es peut-être éveillé ? Giselle, vérifie l'insigne sur le poignet de ce bâtard. »
« Compris, chef ! »
La femme aux cheveux bleus, Giselle, répondit et saisit le poignet de Zeon.
« Argh ! »
Zeon ne put s'empêcher de gémir sous la douleur de son poignet tordu.
Giselle examina le poignet de Zeon avec attention.
« Hein, pas d'insigne ? »
« Vraiment ? »
« Regarde ! Il n'y a rien. »
Giselle montra le poignet de Zeon à Jang Yong-beom.
Comme elle l'avait dit, le poignet de Zeon était vierge.
Jang Yong-beom grommela.
« Tu as juste eu de la chance, tu ne t'es pas éveillé ? »
Lorsqu'une personne s'éveille, sept fines lignes apparaissent sur son poignet, semblables à un tatouage.
Cela ressemblait exactement à d'anciens insignes de grade militaire, c'est pourquoi on les appelait insignes d'éveil.
Si une lumière apparaît sur la ligne du bas, c'est un rang F ; si elle apparaît aussi sur la deuxième, c'est un rang E.
Si elle monte jusqu'à la troisième, c'est un rang D, et jusqu'à la quatrième, un rang C.
De plus, la couleur de l'insigne varie selon la catégorie de l'Éveillé.
Les utilisateurs de magie ont une couleur bleue.
Les artistes martiaux ont du rouge.
Les sorciers ont du gris.
Ceux qui fusionnent avec des machines ont du noir.
Parfois, certains s'éveillent dans d'autres catégories. Cependant, ils sont extrêmement rares.
Ceux qui dévient de la norme sont appelés irréguliers, mais même les irréguliers ont des insignes sur leurs poignets.
L'insigne est la preuve de l'éveil et, en même temps, une entrave.
Il n'existe pas de preuve plus certaine de l'éveil d'un individu que la confirmation de cet insigne.
Sur l'insigne du poignet de Jang Yong-beom, une lumière rouge brillait, indiquant clairement qu'il appartenait à la catégorie des arts martiaux.
Giselle, Aiden et Mountain avaient tous des insignes sur leurs poignets.
À l'inverse, le poignet de Zeon était net.
Il n'y avait aucun signe d'insigne d'éveil, et encore moins de preuve d'éveil.
Giselle prit la parole.
« C'est juste un type avec une chance insolente. »
« Tous les autres sont morts, il est le seul à avoir survécu, ce n'est pas juste de la chance. »
« Que doit-on faire, chef ? »
« Peu importe, nous devons passer par les Mines de Pierres Magiques. Mettez-le dans le véhicule. »
« Hoho ! Un sacré veinard, en effet. »
Les mots de Jang Yong-beom firent éclater de rire Giselle. Cependant, Zeon ne trouva pas la force de rire.
« Est-ce qu'ils ne peuvent vraiment pas voir ça ? »
Aux yeux de Zeon, l'insigne sur son poignet était clairement visible.
Même s'il ne s'agissait que de la ligne du bas, preuve d'un rang F, c'était indubitablement l'insigne d'éveil.
Pourtant, il semblait que son insigne était totalement invisible aux yeux des autres.
« Quoi ? Pourquoi ne voient-ils pas mon insigne de rang ? Maintenant que j'y pense, la lumière est un peu différente. »
Une couleur orange profond, comme celle du sable éclairé par un coucher de soleil pourpre.
On n'avait jamais entendu parler d'Éveillés possédant des insignes de cette couleur.
De plus, la capacité à laquelle Zeon s'était éveillé était la manipulation du sable.
Dans les moments de crise, le sable environnant bougeait selon sa volonté.
Bien que ce ne fût pas puissant en raison de son rang F, il pouvait tout de même contrôler le sable dans un certain rayon.
Zeon jeta soudain un coup d'œil autour de lui.
Tout ce qu'il voyait était un désert fait entièrement de sable.
Après les cinq extinctions de masse précédentes survenues à la fin de l'Ordovicien, du Dévonien, du Permien, du Trias et du Crétacé, c'était l'arrivée soudaine d'une sixième extinction de masse.
D'une certaine manière, cette sixième extinction pouvait être considérée comme l'apocalypse véritable.
Quatre-vingt-dix pour cent des formes de vie avaient disparu, et la majeure partie de la Terre s'était transformée en désert.
Les rivières et les mers avaient disparu, laissant le monde entier recouvert de sable.
La nature poursuivait ses efforts pour se rétablir, mais rien ne garantissait le retour de la luxuriance d'autrefois.
Dans une telle situation, avoir la capacité de manipuler librement le sable…
Le désert tout entier était comme sa scène.
Ce n'est qu'alors que Zeon réalisa que sa capacité était loin d'être ordinaire.
Il savait, par sa longue expérience dans les bidonvilles, que les capacités qui sortaient de la norme pouvaient devenir un désastre.
« Si ma capacité est exposée, je ne sais pas ce qui pourrait arriver. Je pourrais être traîné dans un laboratoire et disséqué. »
Heureusement, il s'était éveillé, mais il n'était qu'un rang F.
Dans le monde des Éveillés, il n'était rien de plus qu'un roturier.
Il devait améliorer et élever ses capacités pour survivre. Cela augmenterait ses chances de survie, ne serait-ce qu'un peu.
« C'est un défi après l'autre. Bon sang ! »
Zeon se mordit la lèvre de frustration.
Même s'il s'était éveillé, la réalité de ne pas pouvoir révéler ouvertement ses capacités était étouffante, mais c'était toujours mieux que lorsqu'il était totalement impuissant.
Zeon choisit de penser positivement.
Mountain s'adressa à Zeon.
« Hé, gamin ! Monte dans le transporteur de marchandises. »
« Le transporteur de marchandises ? »
« Pourquoi, ça ne te plaît pas ? »
« Pas du tout ! J-j'aime le transporteur de marchandises. »
« Alors monte. »
« Oui ! »
Sur ces mots, Zeon grimpa rapidement dans le véhicule. Peu après, tout le monde monta à bord.
Le véhicule, propulsé par une Pierre Magique, fendit le désert.
Zeon restait accroupi sur le véhicule, observant le paysage désertique.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le soleil approchait de l'horizon occidental.
Le désert au crépuscule était plusieurs fois plus féroce et intimidant que pendant la journée.
[Traducteur – Peptobismol]
Peu importe à quel point un groupe d'Éveillés était remarquable, la survie ne pouvait être garantie dans le désert la nuit.
C'est pourquoi Jang Yong-beom se dirigea précipitamment vers les Mines de Pierres Magiques.
Grâce à cela, ils réussirent à arriver aux mines juste avant le coucher du soleil.
« C'est ici les Mines de Pierres Magiques ? »
Zeon se leva dans le véhicule et contempla les mines.
Une colline rocheuse massive se dressait en plein milieu du désert.
Au plus profond de cette colline se trouvaient les mines. Un haut mur de forteresse avait été construit à l'entrée, empêchant l'approche des Vers des Sables.
Des Éveillés montaient la garde au sommet du mur.
Seule la porte principale permettait d'accéder au sanctuaire intérieur de la colline.
Alors que le groupe de Jang Yong-beom approchait, les Éveillés à la porte l'ouvrirent.
Le véhicule passa la porte comme s'il glissait et pénétra dans la zone intérieure.
À l'intérieur des murs se trouvait une petite ville.
En tant que plaque tournante majeure fournissant des Pierres Magiques à Néo-Séoul, de nombreuses installations et personnes résidaient au sein de la colline rocheuse.
Bien qu'incomparable à Néo-Séoul en taille, elle possédait la plupart des commodités.
Alors que le véhicule du groupe s'arrêtait, un Éveillé s'approcha.
Au moment où il vit le visage de Jang Yong-beom, l'expression de l'Éveillé se crispa.
Car il reconnut immédiatement son identité.
« Pourquoi ce déchet humain est-il ici ? »
Le surnom de Jang Yong-beom était le Boucher.
Sa notoriété était répandue non seulement à Néo-Séoul, mais aussi dans les Mines de Pierres Magiques.
« Ça fait longtemps. Quelles affaires as-tu ici ? »
« Occupe-toi de tes oignons. »
« Quoi ? »
« J'ai dit, occupe-toi de tes oignons. Qu'est-ce que ça changera pour toi de savoir pourquoi je suis venu ? »
Le visage de l'Éveillé devint rouge sous le dédain de Jang Yong-beom.
Mountain s'avança, dominant l'Éveillé qui serrait les poings.
« Quoi, tu veux essayer quelque chose ? »
« Argh ! »
Face à l'énorme présence de Mountain, l'Éveillé ne put que desserrer ses poings.
Mountain, fidèle à son nom, n'était pas seulement immense, il possédait aussi une force colossale.
Rien qu'un Éveillé de bas rang ne pouvait espérer contrer.
L'Éveillé recula et dit :
« J'espère que vous ne causerez pas de problèmes pendant votre séjour. »
« Les mines ne m'intéressent pas vraiment, alors ne t'inquiète pas. »
Jang Yong-beom ricana.
Bien que Jang Yong-beom fût assez fort pour être surnommé le Boucher, il n'était pas assez stupide pour semer le chaos dans les Mines de Pierres Magiques gérées directement par Néo-Séoul.
Son objectif n'était pas dans les mines, mais plutôt là-bas, dans le désert.
Cet endroit n'était qu'une plaque tournante intermédiaire pour ses activités.
« Oh, au fait, prends ce type. »
Jang Yong-beom pointa Zeon du doigt.
« Qui est-ce ? »
« Le bus qui se dirigeait ici a été attaqué par un Ver des Sables. C'est le seul survivant. »
« Tu veux dire le bus qui transportait les mineurs ? »
« Exactement ! Quand nous sommes arrivés, tous les autres avaient été dévorés par le Ver des Sables, et celui-ci a survécu. »
Jang Yong-beom fit un geste vers Zeon dans le véhicule.
L'Éveillé fronça les sourcils.
« Hah ! La pénurie de main-d'œuvre est déjà chaotique… »
Les Mines de Pierres Magiques souffraient constamment d'un manque de main-d'œuvre. Bien qu'il y eût beaucoup de candidats, beaucoup périssaient aussi.
Travailler profondément sous terre exigeait une endurance physique exceptionnelle, ce qui rendait la tâche difficile pour ceux ayant une endurance moyenne.
C'est pourquoi ils luttaient constamment pour obtenir assez de main-d'œuvre, acceptant les individus quel que soit leur statut.
L'Éveillé s'approcha de Zeon et dit :
« Hé, gamin ! »
« Oui ? »
« Tu t'es porté volontaire comme mineur, n'est-ce pas ? »
« Oui ! »
« Alors suis-moi. Je vais te guider jusqu'à tes quartiers. »
« Compris. »
Zeon descendit du véhicule.
« Merci de m'avoir sauvé. »
Il hocha poliment la tête vers Jang Yong-beom avant de suivre l'Éveillé.
Jang Yong-beom observa la silhouette de Zeon s'éloigner avec des yeux perçants.
« Quelque chose ne va pas, chef ? »
demanda Giselle avec une expression perplexe.
Elle était curieuse de savoir pourquoi Jang Yong-beom regardait une personne apparemment ordinaire comme Zeon de cette façon.
« Quelque chose cloche. »
« Quoi ? »
« Ce n'est pas étrange ? Tous les autres sont morts, mais il est le seul à avoir survécu. »
« Mais nous avons confirmé qu'il n'est pas Éveillé, non ? »
« Le Ver des Sables n'est pas un monstre auquel on peut échapper par la seule chance. »
« Mmm ! »
Giselle marmonna avec un soupir.
En regardant Zeon s'éloigner, elle murmura pour elle-même :
« Si ce n'était pas pour ce vieux fou de Boucher, j'aurais sûrement reconnu ce qui se passe. Quel dommage. »
* * *
L'endroit où l'Éveillé emmena Zeon était le logement des mineurs.
Montrant la pièce vide, dépourvue de tout mobilier, l'Éveillé dit :
« C'est ici ton logement. »
« C'est spacieux. Combien de personnes dorment ici ? »
« Vingt. »
« Quoi ? Vingt… personnes ? »
Zeon était surpris ; bien que la pièce fût relativement grande, elle semblait tout de même exiguë pour vingt personnes.
De plus, l'odeur de sueur due au travail dans les mines n'était pas une plaisanterie.
C'était terrifiant d'imaginer vingt hommes dormant dans une seule pièce, tous imprégnés d'odeur de sueur.
L'Éveillé ricana en observant l'expression crispée de Zeon.
« J'ai dit vingt personnes, mais elles ne dorment pas toutes ensemble dans la même pièce. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que quelques personnes pourraient ne pas revenir aujourd'hui, étant donné le nombre d'accidents qui surviennent ici quotidiennement. »
« Le travail minier est-il si dangereux ? »
« C'est pour ça qu'ils envoient des gens comme toi, qui n'ont aucune capacité. »
Pendant un instant, Zeon pensa à frapper l'Éveillé au visage. Mais cela mènerait sans aucun doute à sa mort immédiate ou à son expulsion.
Quoi qu'il en soit, c'était le moment de faire profil bas.
L'Éveillé déclara :
« Reste tranquille. Si tu causes des problèmes, je te couperai en morceaux et je te jetterai en pâture aux monstres. »
« Y a-t-il beaucoup de monstres par ici ? »
« Ils sont abondants. Si cet endroit n'était pas une colline rocheuse, ce serait un paradis pour eux. »
Ses paroles n'étaient pas seulement destinées à effrayer Zeon.
Bien que l'apparition d'un Ver des Sables géant fût inhabituelle, des monstres plus petits étaient fréquemment aperçus dans les environs.
Quand des cadavres sont laissés dans le désert, il y a une odeur étrange que quelqu'un, quelque part, finit par capter, apparaissant comme un fantôme. Et ensuite, il ne reste pas le moindre fragment d'os ; tout est dévoré.
Les corps des défunts des Mines de Pierres Magiques deviennent tous de la nourriture pour les Hyènes à Cornes Géantes. C'est une disparition totale, sans laisser la moindre trace dans le monde.
L'Éveillé esquissa un sourire froid.
« J'imagine que tu dois avoir une raison d'avoir choisi de travailler ici et de vivre comme un réfugié. Mais tu réaliseras bientôt à quel point ce choix était stupide. »
Sur ce, l'Éveillé s'en alla.
Zeon, resté seul, fixa la porte.
« Ça pourrait être vrai, non ? Si seulement je ne m'étais pas éveillé. »
Zeon fit claquer ses doigts.
Le sable au sol bougea au rythme de son geste, presque comme s'il dansait.
[Traducteur – Peptobismol]