Chapitre 399
Chapitre 399
Zeon et Levin quittèrent la maison et se dirigèrent vers le Marché des Gobelins.
Dès l'aube, Yoo Se-hee avait envoyé quelqu'un pour les mander.
« Vous êtes là ? »
Yoo Se-hee accueillit les deux hommes avec un visage fatigué.
Zeon lui demanda :
« Tu n'as pas dormi de la nuit ? »
« Ouais ! C'est arrivé comme ça… J'ai l'air si épuisée ? »
« Oui. »
« Merde ! À cause de ce bâtard… »
« Ce bâtard ? »
« Ce maudit gorille. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Viens avec moi. Tu comprendras plus vite en le voyant par toi-même. »
Yoo Se-hee les guida vers les sous-sols.
À mesure qu'ils approchaient de leur destination, l'odeur de sang devint épaisse.
« C'est ici qu'on démantèle les bêtes magiques. Considère ça comme une sorte d'abattoir. »
« Je vois. »
Zeon, qui connaissait déjà les lieux, hocha la tête calmement. Levin, en revanche, était visiblement perturbé.
L'odeur intense l'empêchait de se concentrer.
Yoo Se-hee ricana en le regardant.
« Quel genre d'homme fait la grimace à cause d'une odeur pareille ? »
« J'ai toujours été sensible aux odeurs. »
« Pff, épargne-moi ça. »
« Héhé. »
« Tch ! »
Cliquant de la langue, Yoo Se-hee ouvrit la porte devant eux. Une grande chambre scellée se révéla.
À l'intérieur, étendu sur une table de travail, se trouvait le cadavre du gorille demi-lune.
Son ventre avait été ouvert et largement exposé.
« C'est Ma Gwang-ryang ? »
« Ouais. »
« Il y avait une raison de l'ouvrir comme ça ? Je pensais que tous ses organes internes avaient été réduits en sable. »
« C'est ce que je pensais aussi, mais il s'avère que non. »
« Quoi ? »
À sa réponse, Zeon pencha légèrement la tête.
Il n'arrivait pas à saisir.
Yoo Se-hee fit un pas vers le gorille demi-lune et parla.
« Il vaut mieux que tu regardes par toi-même. »
« … »
Zeon hocha la tête et observa l'abdomen ouvert du gorille.
À cet instant, une lueur étrange vacilla dans ses yeux.
« C'est… »
« C'est la première fois que tu vois un truc pareil ? Moi aussi. Tu peux croire qu'ils avaient coincé ça dans son cœur ? »
Ce qu'ils fixaient, c'était le cœur.
Tous les autres organes avaient été anéantis, mais le cœur était resté intact. Et incrusté directement en son centre se trouvait quelque chose d'inhabituel.
« Eugh ! Ne me dis pas que c'est une pierre de mana ? »
Levin recula.
Comme il l'avait dit, une pierre de mana était incrustée dans le cœur.
Cela expliquait comment il avait réussi à rester intact malgré le Mixeur de Sable de Zeon.
Les sourcils de Zeon se froncèrent.
« Ça ne ressemble à aucune pierre de mana ordinaire… Attends, est-ce que c'est… »
« Ils ont pris une pierre de mana d'un gorille demi-lune et l'ont enfoncée directement dans le cœur. Des cinglés, ces types. »
« Ouais, c'est complètement dément. »
Levin approuva les paroles de Yoo Se-hee.
Neo Seoul avait développé des mines pour assurer un approvisionnement stable en pierres de mana, mais elles pouvaient aussi être extraites de bêtes magiques.
Cependant, contrairement aux pierres de mine, celles récoltées sur les bêtes avaient des attributs uniques.
Les propriétés variaient selon la nature élémentaire de la bête.
En termes de pureté, de rendement et de puissance, les pierres de mana issues de bêtes étaient largement supérieures, mais elles n'étaient pas adaptées aux centrales électriques qui nécessitaient de la constance.
Chaque nouvelle pierre nécessitait de recalibrer les réglages de l'installation. C'est pourquoi Neo Seoul préférait les pierres des mines.
À cause de cela, la recherche sur les pierres de mana de bêtes était encore limitée.
Levin parla avec une expression grave.
« Donc, si on implante une pierre de mana de bête dans le cœur, voilà ce qui arrive ? »
« Si c'était le cas, les gens le feraient déjà. Soit ils ont spécialement traité la pierre, soit ils ont modifié le corps pour qu'il l'accepte. »
« Ils sont hors de contrôle. Comment on peut imaginer un truc pareil ? »
« Ils ont clairement jeté leur humanité aux orties. »
À la réponse de Yoo Se-hee, Levin se mordit violemment la lèvre.
Il pensait que même dans un monde brisé, avec la nature humaine à son pire, il y avait des limites qu'on ne devait jamais franchir.
Mais quiconque avait fait ça à Ma Gwang-ryang avait totalement franchi ces limites.
« Est-ce qu'il est possible que tous les habitants de cette Cité Souterraine aient des pierres de mana de bêtes implantées comme ça ? »
« Je ne pense pas. »
Crac !
Zeon répondit en arrachant le cœur de la poitrine, la pierre de mana toujours logée à l'intérieur.
« Pourquoi pas ? »
« Cette pierre provient d'un spécimen dominant. Les pierres comme celle-ci ne sont pas exactement courantes. »
« C'est vrai. Seuls les boss ou les bêtes de rang B et plus en produisent. »
Levin hocha la tête, comprenant.
Yoo Se-hee prit le cœur des mains de Zeon et dit :
« Donc seuls les élites ont reçu des implants. »
« Ouais. Et le genre de pouvoir qu'ils gagnent dépend probablement de la pierre avec laquelle ils ont été implantés. »
« Dieu, ces ordures sortent toutes les ruses possibles. »
Yoo Se-hee serra le cœur dans sa main, le réduisant en poussière. Seule la pierre de mana resta.
Elle l'examina de près et trouva d'innombrables minuscules lignes gravées sur sa surface.
« Ils ont gravé un réseau magique sur cette petite pierre. »
« Ce réseau est probablement ce qui a rendu l'implant possible. »
« Je vais demander à mes gens de l'étudier. Ça te va ? »
« Oui. »
À la réponse de Zeon, Yoo Se-hee mit la pierre dans sa poche.
Levin, toujours déconcerté, dit en fronçant les sourcils :
« Quel genre d'endroit est cette Cité Souterraine ? Implanter des pierres de mana dans les gens… »
« En termes d'humanité, cet endroit n'est pas bien meilleur, tu sais. »
« Hein ? »
Levin parut perplexe face à ses mots.
« Il y a des gens ici qui se coupent des membres parfaitement sains pour installer des machines. »
« C'est… »
« C'est la même chose. Tout le monde fait ce qu'il peut pour survivre et devenir plus fort. La vraie différence, c'est le but. Si quelqu'un le fait pour protéger sa famille, c'est un sacrifice. Mais s'ils le font pour tuer et voler les autres, c'est abandonner son humanité. Et il semble que ces gens-là soient dans le second cas. Le vrai problème, c'est… qu'on ne sait pas combien d'autres comme eux sont entrés. »
Yoo Se-hee se massa les tempes, la pression lui donnant mal à la tête.
Zeon la regarda et dit :
« L'un est mort, un autre a été exposé. Donc les autres vont se cacher encore plus profondément. »
« Ah ! »
Levin laissa soudain échapper un court soupir.
« Quoi ? »
« Alors peut-être qu'ils vont se cacher dans l'Antre du Crocodile ? »
« C'est possible… »
« Dans ce cas, je dois me rendre au Village de Zetoya immédiatement. Ils pourraient le cibler. Si vous voyez quoi que ce soit, contactez-moi immédiatement. »
« C'est entendu. »
Levin quitta rapidement le Marché des Gobelins.
Maintenant seul avec Zeon, Yoo Se-hee marmonna :
« Tout ce chaos à cause de quelques mendiants des faubourgs. »
« Ce n'est pas le côté mendiant qui pose problème. »
« C'est vrai. Ce ne sont pas des mendiants ordinaires. »
« Ils nous étudient. Si on veut les attraper, on doit les étudier en retour, comprendre comment ils bougent, comment ils pensent. »
Zeon savait bien : si tu as affaire à des ennemis qui évoluent, tu dois évoluer aussi. Il était maintenant prêt à creuser le sujet sérieusement.
＊＊＊
« Les bidonvilles deviennent bruyants. »
Au rapport de Seo Tae-ran, Jin Geum-ho fixa le vide devant lui.
« Vraiment ? »
« Oui. Il semble que des gens liés à Jang Woo-hang sèment le trouble. »
« Donc l'affirmation selon laquelle il était venu seul était un mensonge éhonté. »
« Ça en a tout l'air. »
« Hmm. Comme prévu, on ne peut pas faire confiance aux gens de leur camp. Ils mentent comme ils respirent. »
« Vous irez bien ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Quelqu'un comme Lord Xiao Lun essaiera sûrement de l'utiliser pour quelque chose… »
« Jang Woo-hang essaiera la même chose. »
Jin Geum-ho se leva de son siège et se dirigea vers la fenêtre.
Au loin, le District sud apparut.
Le District sud avait son propre aspect distinct.
Comme les vieux quartiers chinois d'autrefois, il avait préservé son propre style culturel, facilement reconnaissable même de loin.
Et pas seulement le District sud.
Chaque district avait sa propre esthétique et son identité unique.
Jin Geum-ho ne pensait pas que cette autonomie était une mauvaise chose.
Il croyait que la diversité était essentielle pour qu'une ville, ou une nation, prospère.
C'est pourquoi, en général, il évitait d'interférer avec les événements des districts, sauf si c'était absolument nécessaire.
Grâce à cela, chaque district s'était développé indépendamment, formant ses propres systèmes.
Mais la gentillesse peut être confondue avec une permission. Les dirigeants de chaque district étaient devenus méfiants vis-à-vis de l'implication de la Mairie.
Certains commençaient même à faire pression pour se libérer de son influence.
L'exemple type était le District sud sous Xiao Lun.
Il avait pleinement adopté une politique de porte fermée, comme s'il rejetait carrément l'autorité de la Mairie.
Ils interagissaient rarement avec les étrangers et se concentraient plutôt sur le renforcement de l'unité interne.
À ce stade, même la Mairie ne pouvait pas saisir pleinement ce qui se passait à l'intérieur du District sud.
« Gardez un œil sur le District sud. Et renforcez la sécurité autour de la Mairie et du District central. Surtout les installations principales, assurez-vous qu'aucune personne non autorisée ne puisse s'en approcher. »
« Oui, monsieur. Je m'en occupe. »
Neo Seoul avait quatre districts principaux, Nord, Sud, Est et Ouest, mais la centrale électrique à pierre de mana et le centre de recherche en ingénierie magique étaient tous concentrés dans le District central, où résidait la Mairie.
Ce qui arrivait aux autres districts importait moins.
Même s'ils s'effondraient, ils pouvaient être reconstruits.
Mais pas le District central.
Si les installations principales tombaient, toute Neo Seoul tomberait.
C'est pourquoi la sécurité ici était toujours une priorité absolue.
« Je pense que c'est suffisant pour la sécurité. Descendons. »
« Vous voulez dire… le Jugement du Ciel ? »
« Oui. »
« Compris. »
Seo Tae-ran escorta Jin Geum-ho dans l'ascenseur.
L'ascenseur à grande vitesse les propulsa profondément sous la Mairie.
Quand les portes s'ouvrirent, une immense installation de recherche se déploya devant eux.
D'innombrables chercheurs s'affairaient, totalement absorbés par leurs tâches.
Les deux passèrent au travers et s'approchèrent d'un objet massif stationné au cœur du laboratoire.
Alors que Jin Geum-ho levait les yeux vers l'énorme structure cylindrique, le chercheur en chef se précipita vers eux.
« Vous êtes venu sans prévenir ? »
« Comment va le cœur du Kraken ? »
« Monté avec succès. »
« Donc les problèmes de rendement sont résolus ? »
« On a tout juste atteint la ligne de base. »
À la réponse du chercheur, Jin Geum-ho sourit faiblement.
« Nous avons franchi un obstacle, alors. »
« Il y en a encore d'autres à venir, mais maintenant que le plus gros est derrière nous, le reste devrait être plus gérable. »
Le cœur de Moby Dick seul s'était avéré insuffisant. Ils avaient donc traité et installé le cœur du Kraken également.
Mais combiner deux organes de natures si différentes apportait des complications sans fin.
Les circuits de mana grillaient fréquemment à cause de désynchronisations, et les systèmes soigneusement conçus échouaient souvent.
Les chercheurs devaient travailler jour et nuit pour surmonter les problèmes.
Beaucoup n'avaient pas vu leur maison depuis des mois.
Même ainsi, leurs visages étaient pleins d'énergie.
Ils avaient enfin réussi à synchroniser les deux cœurs, une percée.
« Bien joué. »
« Tout cela grâce au soutien du maire. »
« Comment se passe le reste du développement ? »
« Sans accroc. Cependant… »
« Qu'y a-t-il ? »
« Nous l'avons construit sur la base de la théorie, donc nous devrons le tester. »
« Tester… »
« Comme vous pouvez le voir, nous ne pouvons pas le faire ici. Nous devons le voir en action et identifier les défauts pour les corriger. »
« Je vois. »
Jin Geum-ho hocha la tête.
C'était un projet qui portait tous les espoirs de Neo Seoul.
Il n'y avait pas de place pour l'erreur.
« Alors trouvez une cible appropriée. »
Ses yeux brillaient d'une froideur inhabituelle.
Seo Tae-ran frissonna involontairement.
Elle savait par expérience : chaque fois que Jin Geum-ho avait ce regard, quelque chose d'énorme était sur le point de se produire.