Chapitre 398
Chapitre 398
« C’est quoi ce bordel ? »
« Ces minuscules bestioles ont explosé ? »
Kevin et Tom restèrent là, stupéfaits.
Si Zeon n’avait pas remarqué le danger à temps pour les jeter par la fenêtre, ils auraient été pris dans la déflagration et tués sur le coup.
Leurs jambes se dérobèrent et ils s’effondrèrent au sol.
Levin se tourna vers Zeon.
« Hyung ? »
« Il nous a déjà repérés. »
« Merde ! »
Levin grinça des dents.
Il se sentait responsable ; c’était son erreur.
Qui aurait pu imaginer que cet homme remarquerait non seulement la filature, mais irait jusqu’à placer des insectes explosifs ?
Si la réaction de Zeon avait été ne serait-ce qu’un peu plus lente, les gamins seraient morts.
Zeon regarda Tom et demanda :
« Ça va ? »
« Hein ? O-Oui ! »
« Dans quelle chambre logeait le vieillard ? »
« Par là. »
Tom pointa du doigt un appartement niché dans un coin du couloir.
Levin se dirigea immédiatement vers la porte.
« Je viens avec toi. »
Il se colla à Zeon.
Zeon saisit la poignée, mais elle était verrouillée de l’intérieur.
Tout en la tenant, il canalisa du mana dans son Gantelet Infernal. En un instant, la poignée devint rouge vif, puis fondit comme de l’eau.
Avant d’ouvrir la porte, Zeon dit à Levin :
« Fais attention. »
« Oui, hyung. »
Levin répondit et passa immédiatement en forme spectrale.
Zeon ouvrit la porte à la volée.
Et au moment où il jeta un œil à l’intérieur, ses yeux s’agrandirent.
La pièce grouillait d’insectes.
Ils ressemblaient exactement à ceux qui s’étaient accrochés aux vêtements des enfants.
« Putain ! »
Zeon ouvrit instantanément un sous-espace et déversa du sable dans la pièce.
Il s’en servit pour former un mur, bloquant l’entrée.
Et à cet instant, les insectes commencèrent à exploser en réaction en chaîne.
KWA-KWA-KWANG !
Une détonation tonitruante ébranla le Repaire des Démons.
Le bâtiment massif trembla comme s’il allait s’effondrer.
Heureusement, Zeon avait créé un mur de sable pour diriger l’explosion vers l’extérieur. Sans cela, tout le mur extérieur aurait pu s’écrouler.
« Argh ! »
Zeon laissa échapper un gémissement de douleur.
Bien qu’il ait bloqué le souffle avec du sable, le choc l’avait frappé de plein fouet.
Même Zeon ne pouvait encaisser une telle force sans dommage.
La trace sombre et sanglante au coin de ses lèvres le prouvait assez.
« Ça va, hyung ? »
Levin, qui avait survécu grâce à sa forme spectrale, se précipita vers lui, inquiet.
Zeon hocha la tête et demanda :
« Je vais bien. Et les autres ? »
« Ils vont bien. »
Levin était indemne grâce à sa forme spectrale, et les enfants avaient été protégés par Aaron et Dominic.
Zeon et Levin pénétrèrent dans les décombres.
Le mur extérieur de l’appartement avait été totalement soufflé, exposant l’intérieur, un amas de débris fracassés.
C’était après que Zeon ait absorbé la majeure partie de l’impact. Sans cela, les unités voisines auraient pu être détruites aussi.
En regardant autour de lui, Levin parla avec une mine incrédule.
« Hah ! C’est vide. »
« Il a dû remarquer la filature et s’enfuir. »
« Ces malades mentaux. Juste parce que des gamins le suivaient, il a utilisé des insectes explosifs ? »
« L’aptitude de ce vieillard doit être le contrôle de ces insectes. »
Zeon ramassa les restes calcinés de l’un des insectes sur le sol.
Une puanteur chimique infecte s’échappait des fragments noircis.
« On dirait quelque chose de similaire à un scarabée-bombe. »
Les créatures qui régnaient autrefois sur la Forêt Primordiale, anciennement appelée Forêt Noire, étaient des scarabées-bombes.
Ils avaient tendance à charger leurs cibles et à s’autodétruire.
Ces insectes semblaient partager le même trait.
La seule différence était que les scarabées-bombes obéissaient aux ordres d’une reine, alors que ceux-ci suivaient ceux du vieillard.
« Où est-ce qu’il a pu trouver des insectes pareils ? »
« Bonne question. »
« Ça commence à devenir incontrôlable. »
« Hoo… »
Zeon soupira en inspectant l’intérieur calciné, puis se dirigea vers la salle de bain.
À l’intérieur de la pièce à moitié détruite, les cadavres des occupants originaux gisaient, recroquevillés.
« Putain… ces malades. »
Levin cracha par terre en voyant ça.
Zeon acquiesça en silence.
Le vieillard était totalement dérangé.
Il collait des insectes explosifs sur les vêtements d’enfants, squattait le domicile de quelqu’un et élevait des insectes-bombes à l’intérieur.
Il était vif, déterminé, et absolument impitoyable.
Le simple fait qu’il ait fait exploser tous ces insectes élevés avec soin sans la moindre hésitation le prouvait.
Plus on laisserait des gens comme lui agir, plus le désastre serait grand.
Zeon dit à Levin :
« On doit les retrouver au plus vite. Ces types… ils sont vraiment fous. »
« Oui, hyung. »
Levin hocha fermement la tête.
C’est à ce moment qu’Aaron et Dominic s’approchèrent, ayant fini de vérifier l’état de Tom et Kevin.
« On va vous aider à les traquer. »
« On va activer tous nos contacts. »
Le réseau qu’ils avaient construit dans les bidonvilles était vaste et dense, comme une toile d’araignée.
Si vous ne saviez pas qu’il existait, vous pouviez peut-être passer entre les mailles. Mais une fois qu’ils vous avaient repéré, ce n’était qu’une question de temps avant que vous ne soyez retrouvé.
Zeon les mit en garde :
« Vous l’avez vu. Il est extrêmement dangereux. Ne prenez aucun risque. »
« Oui, hyung. »
« Si vous les trouvez, n’engagez pas le combat. Contactez-moi immédiatement. »
« Ne vous inquiétez pas. »
Zeon s’approcha du mur éventré.
Ils étaient à plusieurs étages de hauteur ; le vent hurlait comme une bête, secouant son corps.
S’il perdait l’équilibre, il ferait une chute de plusieurs dizaines d’étages. Mais Zeon ne cligna pas des yeux en scrutant les environs.
Il pouvait le sentir : des yeux l’observaient quelque part.
Le vieillard qui contrôlait les insectes explosifs l’observait. Il en était certain.
＊＊＊
« Alors ils m’ont vraiment trouvé. Je me disais peut-être… mais quand même. »
Le vieillard se tenait sur le toit d’un bâtiment proche du Repaire des Démons.
Il faisait à peine la moitié de la hauteur du Repaire, il devait donc tendre le cou pour voir où l’explosion avait eu lieu.
Son cou se raidit, mais il s’en fichait.
Debout sur le bord du mur détruit se trouvait Zeon.
De cette distance, Zeon semblait observer le monde d’en haut, dégageant une aura écrasante.
« Un type pareil se cachait ici ? Merde, Bak Gui, tu as perdu tous tes petits. »
Ki-ki-ki !
À cet instant, un insecte noir de jais sortit sa tête de derrière le cou du vieillard.
Il ressemblait exactement à ceux qui avaient explosé dans l’appartement, mais en beaucoup plus gros, environ la taille de l’avant-bras d’un enfant.
L’insecte poussa un cri étrange, comme s’il répondait aux paroles du vieillard.
Ki-ki-ki !
« Ouais, ouais. Fais-en juste d’autres. Mon Bak Gui est une si petite chose intelligente. »
Il caressa la tête de la créature qu’il appelait Bak Gui.
L’insecte ferma les yeux et se prélassa sous son toucher.
Après un moment, les yeux du vieillard devinrent froids.
« Ne crois pas que tu as gagné, gamin. Tu m’as pris au dépourvu parce que je ne suis pas encore habitué à cet endroit, mais une fois que je le serai, toute cette ville sera notre terrain de jeu. Héhéhé… »
Ricanant sombrement, le vieillard se détourna.
Bak Gui disparut à nouveau dans ses robes.
Il descendit du bâtiment et marcha dans les rues.
Loin du Repaire des Démons, des visages familiers apparurent pour l’accueillir.
« Ancien Heuk-no. »
L’homme qui s’approcha et s’adressa à lui était Sou Chen. Comme toujours, Tang Xi’an suivait de près.
Le vieillard, désormais clairement identifié comme Heuk-no, sourit en signe de reconnaissance.
« Oh ! Vous êtes venus me chercher ? »
« On commençait à s’inquiéter. Vous n’êtes pas apparu depuis un moment. »
« Désolé pour ça. J’avais des nuisibles qui me collaient aux basques, j’ai dû les semer. »
« Des nuisibles ? »
« Des gamins me suivaient. Au cas où, j’ai attaché quelques rejetons de Bak Gui sur eux. Et, vous ne devinerez jamais, ils ont pris d’assaut ma planque. »
« Attendez… alors cette explosion tout à l’heure… »
« Ouais. Mon œuvre. Héhéhé. »
« Haa… »
Sou Chen soupira profondément à la réponse de Heuk-no.
D’abord Ma Gwang-ryang, et maintenant Heuk-no. Un autre incident, et un gros.
Heuk-no était un Éveillé doté d’une aptitude très inhabituelle.
Il pouvait communiquer avec les insectes.
Pas les gros, seuls les petits insectes étaient sous son contrôle. C’est pourquoi les gens le méprisaient.
Ils se moquaient souvent de lui, disant qu’une telle aptitude était inutile. Il en avait beaucoup souffert.
Son destin changea le jour où il rencontra l’insecte qu’il nomma Bak Gui.
Étrangement, la progéniture de Bak Gui avait des traits explosifs.
À son commandement, les rejetons chargeaient leurs cibles et s’autodétruisaient sans peur de la mort.
Quand Heuk-no découvrit cela pour la première fois, il fut submergé par l’émerveillement.
Il travailla sans relâche pour créer un lien avec Bak Gui, et finit par réussir.
Une fois qu’il l’eut apprivoisé, il s’en prit à tous ceux qui l’avaient méprisé.
En utilisant les rejetons de Bak Gui, il les tua, horriblement.
Tant que Bak Gui était bien nourri, il pouvait pondre des centaines d’œufs par jour. Ils éclosaient rapidement et grandissaient vite.
Avec assez de temps, il pouvait produire une armée infinie d’insectes explosifs.
Ils n’étaient pas efficaces contre les monstres de classe B ou plus dotés de champs de répulsion, mais pour les monstres plus faibles, ou les humains, ils étaient catastrophiques.
La raison pour laquelle Jang Woo-hang et l’Escouade Croc de Loup avaient réussi à atteindre Neo Seoul vivants était en grande partie grâce à Heuk-no.
C’est pourquoi ni Sou Chen ni Tang Xi’an ne le réprimandèrent maintenant.
Sou Chen lui demanda :
« Alors ta planque est détruite ? »
« Bien sûr. Si j’avais eu quelques rejetons de plus, j’aurais pu faire tomber tout le bâtiment. Je n’ai réussi qu’une seule pièce. »
« Si le bâtiment s’était effondré, Neo Seoul aurait été en état d’alerte maximale. »
« Tu as peur d’eux ? Moi, je n’ai pas peur du tout. »
« Je n’ai pas peur non plus. Mais ce n’est pas notre territoire. Nous devrions être prudents. Il y a de sacrés poids lourds cachés dans le coin. »
« Ouais, l’un de ceux qui me suivaient était assez fort. Il utilisait le sable d’une manière bizarre. »
« Tu as dit… du sable ? »
« Ouais. Pourquoi ? Tu connais le type ? »
À la question de Heuk-no, Sou Chen hocha la tête.
« Je suis presque sûr que c’est le type qui a tué Gwang-ryang. »
« Gwang-ryang est mort ? »
« Il a essayé de vendre des carapaces de Scarabée Fantôme au Marché des Gobelins et s’est fait griller. »
« Alors il est vraiment mort ? »
« Oui. »
À la confirmation de Sou Chen, le visage de Heuk-no se tordit de douleur.
« Gwang-ryang… ce gentil garçon… »
« Il a été tué par l’utilisateur de sable. »
« Ce fils de pute ! Si j’avais su, je l’aurais achevé là-bas ! »
Heuk-no était furieux.
Lui et Ma Gwang-ryang étaient extrêmement proches.
Il traitait les autres cruellement, mais avec Gwang-ryang, il avait été presque comme un père.
C’est pourquoi il rageait maintenant à l’annonce de sa mort.
Sou Chen et Tang Xi’an le laissèrent se défouler.
Essayer de l’arrêter maintenant ne ferait qu’empirer les choses.
Heuk-no resta là, maudissant Zeon avec un torrent de vulgarités si viles que même Sou Chen et Tang Xi’an étaient mal à l’aise.
Ce n’est qu’après avoir déchargé une tempête d’invectives qu’il se calma.
« Je vais frire ce bâtard vivant. Je ne lui pardonnerai jamais. »
« Maintenant que tu t’es calmé, déplaçons-nous vers la prochaine base. Ils vont nous chercher comme des chiens de chasse. »
« …D’accord. »
Heuk-no hocha la tête sans résistance.
Il le savait aussi.
La puissance de cette vaste ville n’était pas une blague. Un faux pas, et ce serait eux qui se feraient dévorer vivants.
Alors que Sou Chen se glissait dans les ombres, il murmura :
« Jusqu’à ce que Woo-hang prenne contact, nous resterons discrets, nous renforcerons nos forces et absorberons tout ce que cette ville a à offrir. Tout ce que nous gagnerons nourrira la Cité Souterraine et fleurira en quelque chose de plus grand. »
Même si cela signifiait devenir des méchants dans le processus, il s’en fichait.