Chapitre 394
Chapitre 394
Levin était accroupi devant une ruelle dans les bidonvilles, à profiter du soleil.
À ses côtés, ses amis Aaron et Dominic avaient adopté la même posture.
Pour un étranger, ils auraient pu passer pour des délinquants attendant de détrousser quelqu'un. Mais aucun habitant du quartier ne pensait cela.
Levin, Aaron et Dominic étaient nés et avaient grandi dans cette ruelle.
Ils s'étaient battus souvent, mais n'avaient jamais levé la main sur les gens ordinaires.
Ils avaient leur propre code.
Même après leur Éveil, ce code n'avait pas changé.
Ils ne se battaient qu'avec d'autres Éveillés, jamais avec des civils.
C'est pour cette raison que les gens du quartier ne les regardaient pas avec crainte.
Soudain, Aaron leva la tête vers le ciel.
« Le soleil est agréable aujourd'hui. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? J'ai l'impression de rôtir vif. »
Dominic le rabroua.
Aaron fronça les sourcils et lança un regard noir à Levin.
« Sérieusement, Levin, on est obligés de rester en plein soleil comme ça ? Trouvons au moins un coin d'ombre. »
« Pourquoi ? C'est sympa. »
« Sympa, mon cul. Je suis en train de cuire ici. »
« Vous n'avez aucune patience, je vous jure. »
À ces mots, Dominic explosa.
« C'est pour ça que les haut-rangs sont nuls. Vous n'en avez rien à faire de nous, les Éveillés de bas niveau. »
« Mec ! D'où tu sors les rangs, là ? »
« Oh ! T'es rang B, tu peux supporter de rester ici. Nous, on est en train de griller ! »
« Quel drame… »
« C'est pas du drame… »
« Très bien. Allons à l'ombre. »
Levin soupira, se boucha les oreilles et se leva.
Une fois à l'ombre, Aaron et Dominic se détendirent visiblement.
« J'ai cru que j'allais y passer. »
« Là, je peux respirer. »
Levin leur lança un regard incrédule.
« Vous êtes tellement dramatiques. Les gens vont finir par croire que je vous torture. »
« Pense un peu à nous, tu veux ? »
« Penser à quoi ? Vous êtes des Éveillés, vous aussi… »
« Pfft. »
Aaron renifla et regarda vers la sortie de la ruelle.
« Quelqu'un a ramené à manger ? »
« Comme si quelqu'un allait le faire. »
« Comment ça se fait qu'aucun de vous n'ait de nourriture ? »
« Écoutez le plus riche d'entre nous se plaindre. Les riches, sérieux. »
« Riche ? Qui, moi ? »
« Tu vis chez Zeon. Ça compte comme être riche. »
« Ouais ! Il n'y a pas d'endroit plus sûr à Neo Seoul que son complexe. Espèce de gosse de riche. »
Aaron et Dominic s'allièrent contre Levin.
Et il ne prit même pas la peine de répondre.
Même lui savait à quel point il était chanceux de vivre chez Zeon.
Aaron demanda à Levin :
« Zeon a des projets ? »
« Pas encore. Pourquoi ? »
« Tu crois qu'il a besoin d'un porteur ou un truc du genre ? »
« J'en doute. »
« Ouais… je m'en doutais. »
« Évidemment. »
« Mec, j'aimerais aller dans un donjon avec lui, juste une fois. »
« Hah. »
Levin eut un sourire en coin, comme s'il savourait une victoire privée.
Aaron et Dominic étaient actuellement sans emploi.
Ils avaient quitté l'équipe de raid qu'ils avaient rejointe pour l'opération dans la mine de Pierres de Mana.
Cette équipe avait subi de lourdes pertes pendant le raid et avait fini par se dissoudre complètement.
Aaron et Dominic étaient au chômage depuis.
Ils avaient pensé rejoindre une nouvelle équipe, mais après s'être fait avoir une fois, ils hésitaient.
Ils avaient donc fini par prendre des vacances prolongées.
Non pas qu'ils soient dans le besoin ; avec ce qu'ils avaient gagné lors de leur dernière mission, ils pouvaient tenir quelques mois.
Un sourire se dessina sur le visage de Levin.
Il était heureux de savoir qu'il avait des amis avec qui traîner quand il le voulait.
Même après être devenu un Éveillé de rang B, ses amis le traitaient toujours de la même manière.
Ils étaient des Éveillés eux aussi, mais aucun d'eux n'avait changé.
Il aimait être avec eux.
Même le fait de rester là à plaisanter, accroupis dans une ruelle, le rendait satisfait.
Levin plissa les yeux vers ses amis.
C'est alors que…
« Jamais vu ce vieux type avant. »
Aaron marmonna soudainement, fixant la rue principale au-delà de la ruelle.
« De quoi tu parles ? Oh… t'as raison. »
Dominic, qui s'apprêtait à le taquiner, plissa les yeux lui aussi.
Levin suivit leur regard.
Un vieil homme marchait lentement dans la rue, jetant des coups d'œil autour de lui.
Il s'appuyait sur une canne et portait des vêtements qu'on s'attendrait à voir sur n'importe quel résident des bidonvilles.
Il se déplaçait et semblait si naturellement à sa place que n'importe qui d'autre aurait supposé qu'il vivait ici. Mais il ne pouvait pas duper trois gars nés et élevés dans ces ruelles.
L'homme n'était pas à sa place.
C'était comme verser une goutte d'huile dans un seau d'eau : il ne se mélangeait pas.
Il flottait au-dessus de la rue comme s'il n'appartenait pas à cet endroit.
Personne d'autre ne remarqua rien d'anormal, mais les trois compères le captèrent immédiatement.
« Tu as vu sa manche ? »
« Ouais. Une tache de sang, non ? On dirait qu'elle a quelques jours. »
« Il porte une armure sous ses vêtements. »
« Ça ressemble à un truc provenant des ateliers du Marché des Gobelins. »
« Cette canne est bizarre aussi. »
« C'est du bois ? »
Les yeux de Levin se plissèrent davantage.
Aussi évident que cela puisse paraître, le bois était une denrée rare dans le désert.
Un habitant des bidonvilles se promenant avec une canne en bois n'avait aucun sens.
« Étrange, non ? »
« Totalement étrange. »
« Il n'est même pas de Neo Seoul. »
Les gens de Neo Seoul avaient une certaine aura.
Cela se voyait dans leur façon de bouger, dans leurs yeux ; leur sentiment de supériorité et leur fierté ne pouvaient pas être simulés.
« Ce type est un étranger. »
« Un Scavenger ? »
« C'est possible… »
Il était courant que les Scavengers se faufilent dans les bidonvilles déguisés.
Neo Seoul était entourée de hauts murs, rendant l'entrée illégale presque impossible, mais les bidonvilles étaient une autre histoire.
Levin dit :
« Ce n'est pas un Scavenger ordinaire. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Regarde sa façon de bouger. Il essaie tellement d'agir normalement tout en observant tout le monde. C'est comme s'il apprenait : il regarde les autres et s'ajuste. »
« T'as raison ! »
« Levin, tu as l'œil. »
Aaron et Dominic acquiescèrent.
L'homme ressemblait à un plouc ignorant essayant de se fondre dans le décor après son arrivée en ville.
Sa tenue, son comportement, ses yeux, tout était suspect.
Levin se tourna vers Aaron.
« Garde un œil sur lui. »
« Combien ? »
« Juste deux, mais des bons. Plus que ça et il le remarquera. »
« Compris. »
Aaron se leva.
Les ruelles de Sinchon étaient leur territoire.
Les gamins qui y vivaient agissaient comme leurs yeux et leurs oreilles. Une fois que quelqu'un entrait sur ce territoire, échapper à leur surveillance était impossible.
Le vieil homme n'avait aucune idée que Levin l'observait.
Il continuait à regarder autour de lui, distrait.
« Ça sent le roussi… »
* * *
Zeon était assis dans la boutique du Vieux Klexi, en train de manger une soupe de nouilles au bœuf.
Slurp.
Il aimait la sensation des nouilles glissant dans sa gorge.
Le bouillon riche était parfait, lui aussi.
« Putain, c'est bon. »
« Tu manges comme quelqu'un qui n'a rien avalé depuis trois jours. »
« J'avais faim. »
« Qu'est-ce que tu as fait pour rater tes repas ? »
« Ouais, bonne question. »
« N'empêche, ça fait plaisir de te voir manger comme ça. »
« Ta cuisine ne fait que s'améliorer. C'est bien meilleur qu'avant. »
« Humph ! Alors, tu comprends enfin à quel point ce vieil homme est génial ? »
« Je l'ai toujours su. »
« Hmph ! Ravi d'apprendre que tu as enfin reconnu mon génie. »
Le Vieux Klexi sourit avec son habituel air malicieux.
Il ressemblait à un méchant complotant dans une ruelle sombre.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vu la petite depuis quelques jours. Où est-elle passée ? »
« Brielle est rentrée chez elle pour un moment. »
« Chez elle ? Tu veux dire le village des Elfes ? »
« Ouais. »
« Tu es sûr que c'est une bonne idée de la laisser partir seule ? »
« Elle voulait y aller. Et j'ai envoyé quelqu'un en qui j'ai confiance pour veiller sur elle. »
« Alors, c'est un soulagement. »
Klexi laissa échapper un soupir.
Si Zeon avait choisi l'escorte, c'était forcément quelqu'un de confiance.
Zeon était méticuleux ; il ne négligeait jamais les détails.
« Aucune idée de quand elle sera de retour ? »
« Elle reviendra quand le moment sera venu. »
« Eh bien, ça fait plaisir à entendre… »
« Ne t'inquiète pas. Tout ira bien. »
« C'est juste ce que font les vieux. S'inquiéter. »
« C'est une gamine intelligente. Elle traversera peut-être quelques épreuves, mais elle s'en sortira. »
« Tu as raison. Elle s'en sortira. »
Klexi hocha la tête.
Zeon posa de l'argent sur la table et se leva.
« Tu pars déjà ? »
« Ouais. Je me suis dit que j'allais faire un tour au Marché des Gobelins. »
« Tu as besoin de quelque chose ? »
« Pas vraiment. Juste besoin de me vider la tête. »
« Ouais. Quand ton esprit est en vrac, errer dans le marché sans réfléchir est le meilleur remède. »
« À la prochaine. »
« Prends soin de toi. »
Zeon sortit de chez Klexi et se dirigea droit vers le Marché des Gobelins.
Comme toujours, le marché était bondé.
« Hé, beau gosse ! Viens jeter un œil ! »
« Nouveautés de l'Atelier Bluebird ! Ne les ratez pas ! »
« Objets fraîchement excavés du donjon ! »
Les vendeurs bordaient toujours les rues, hélant les passants.
Les gens affluaient vers leurs voix.
Certains achetaient des objets comme hypnotisés, d'autres marchandaient comme si leur vie en dépendait.
Zeon sourit devant cette atmosphère vibrante.
Il déambulait dans la foule.
C'est alors que quelqu'un attira son attention.
‘Un colosse…’
Un homme massif, impossible de ne pas le remarquer.
Au moins 2,5 mètres de haut, avec des épaules aussi larges qu'une porte et des muscles saillants.
Son visage était caché sous une casquette enfoncée, mais il attirait quand même les regards.
Une épée gigantesque était sanglée dans son dos, et il portait un grand sac sur l'épaule.
L'homme scruta les environs avant de s'approcher d'une boutique.
Elle était spécialisée dans les sous-produits de bêtes magiques.
Thud !
Il lâcha le sac sur le comptoir.
« Vous achetez des sous-produits de bêtes ici ? »
Surpris par la présence de l'homme, le commerçant hésita, puis força un sourire commercial.
« Oui, nous le faisons. Puis-je jeter un œil à l'intérieur ? »
« Vas-y. »
Le commerçant ouvrit prudemment le sac.
Et instantanément, son sourire disparut.
À cause de ce qu'il y avait à l'intérieur.
« C'est… »
« Des carapaces de Scarabée Fantôme. Qu'est-ce que tu m'en donnes ? »
« Où avez-vous eu ça, monsieur ? »
« Je l'ai chassé, évidemment. Combien ? »
« Les Scarabées Fantômes sont des bêtes extrêmement rares. Où exactement avez-vous chassé ça ? »
« Dis-moi juste combien ça vaut. »
« Monsieur… »
« … »
« Où avez-vous vraiment eu ça ? »
Le commerçant leva les yeux vers l'homme imposant, une pointe de menace apparaissant sur son visage.
Le géant découvrit des dents jaunies dans un sourire, mais sa voix n'avait rien d'agréable.
« Tu poses vraiment beaucoup trop de putains de questions. »