Chapitre 393
Chapitre 393
« Merde ! J’ai l’impression de bouillir vivant. »
Kim Jin-soo, du Premier Escadron d’Escorte, passa la tête par la fenêtre du buggy, cherchant à attraper un souffle d’air. Avec la climatisation en panne, l’intérieur du véhicule ressemblait à un four.
Il s’emporta contre son subordonné :
« Je t’avais dit de faire l’entretien. C’est quoi ce bordel ? »
« Comment c’est de ma faute ? C’est le sable. Pourquoi tu m’engueules pour un truc que je ne peux pas contrôler ? »
« Je m’en fous ! Merde ! C’est ta faute, un point c’est tout ! »
« Ouais, ouais ! »
« Réponds correctement. »
« Oui, chef ! »
« Pff… la vie est une sacrée merde… »
Kim Jin-soo laissa échapper un soupir.
Il savait, bien sûr.
Ce n’était pas la négligence de son subordonné qui avait cassé la climatisation.
Ce maudit sable qui recouvrait la Terre était l’ennemi naturel de toute électronique. Personne ne savait vraiment pourquoi, mais une fois dans le désert, la plupart des appareils électroniques cessaient simplement de fonctionner.
Ce qui signifiait que les véhicules ne pouvaient pas aller bien loin dans le désert non plus.
Le conducteur marmonna en gardant les yeux sur la route :
« Les choses marchaient très bien quand on était avec Lord Zeon… »
« Tu crois qu’on l’appelle le Mage du Sable pour rien ? Il devait protéger les véhicules avec son pouvoir. »
« C’est incroyable, honnêtement. La façon dont il contrôle le sable si librement. »
« Grave. »
« Ce serait bien si on pouvait voyager avec lui la prochaine fois. »
« Pareil. On a fini la mission sur les rotules, mais on a quand même ramené une belle cargaison de carcasses de fourmis cuirassées. »
« Grâce à ça, la chance a enfin tourné pour nous. »
« Tourné, mon cul ! On a été traînés à nouveau dans ce désert, qu’est-ce qu’il y a de chanceux là-dedans ? »
« Allez, c’est pas si mal. On a eu une grosse prime. Ma femme était aux anges quand je lui ai filé l’argent. »
À ces mots, le visage de Kim Jin-soo se crispa.
« Tu te fous de moi ? T’as une femme. Moi, j’ai personne, bordel ! »
« Tu pourrais trouver quelqu’un facilement si tu voulais. Le problème, c’est que tu claques tout ton fric dans les putes. »
« Quel est l’intérêt de vivre si je ne peux pas m’amuser un peu ? »
« Pff… »
Le subordonné secoua la tête.
Le Premier Escadron d’Escorte du Marché des Gobelins devait souvent voyager en raison de la nature de ses missions.
Mines de pierres de mana, donjons récemment découverts, zones de chasse aux bêtes : c’était leur terrain de jeu.
Cela signifiait qu’ils passaient plus de temps en dehors de Neo Seoul qu’à l’intérieur.
Une fois partis, ils restaient absents au moins une semaine, parfois dix jours.
S’installer et fonder une famille n’était pas facile dans ces conditions.
Il y avait des exceptions, comme le conducteur qui avait réussi à avoir une famille, mais la plupart dépensaient leur paie durement gagnée dans les quartiers chauds, tout comme Kim Jin-soo.
C’est pourquoi Kim Jin-soo n’avait que rarement des économies. Mais il ne le regrettait pas.
« On ne vit qu’une fois. Comment pourrais-je me contenter d’une seule femme ? »
Profiter de la vie avec autant de femmes que possible tant qu’il respirait encore, c’était l’un de ses objectifs de vie.
En ce moment, ils étaient sur un long trajet pour récupérer des sous-produits de bêtes.
Plus la bête était rare, plus ses restes avaient de la valeur.
Les Éveillés du Marché des Gobelins avaient récemment chassé un monstre appelé Scarabée Fantôme.
Son nom venait des marques sur sa carapace, qui ressemblaient à des visages spectraux.
Les Scarabées Fantômes comptaient parmi les bêtes magiques les plus rares.
Bien qu’ils ne soient que de rang C, leurs carapaces étaient incroyablement résistantes, ce qui les rendait difficiles à chasser.
Ces carapaces étaient un matériau essentiel pour fabriquer des équipements de protection pour les Éveillés.
Selon la façon dont elles étaient alliées à d’autres métaux, l’équipement résultant variait énormément en performance.
Certains ateliers avaient même réussi à fabriquer des armures avec une résistance magique en utilisant des carapaces de Scarabée Fantôme.
Une armure avec de telles propriétés ne se trouvait pas facilement.
Le problème était la rareté du scarabée.
Son habitat n’était pas bien connu, et les observations étaient rares.
Ce qui le rendait incroyablement précieux.
« Chasser tout un essaim de Scarabées Fantômes… Hyun-woo a décroché le gros lot. »
« C’est clair. Comme on dit, même un asticot finit par rouler. »
« Allez, Hyun-woo n’est pas un asticot. »
« C’est juste une expression, abruti. Pourquoi tu cherches toujours la petite bête ? »
Kim Jin-soo tendit la main comme pour donner une pichenette sur le front du subordonné. Un sourire se dessina sur son visage.
L’homme qui avait dirigé l’équipe ayant chassé les scarabées était Go Hyun-woo, un ami proche de Kim Jin-soo.
Ils ne se voyaient pas souvent car leurs missions différaient, mais dès qu’ils le pouvaient, ils buvaient et faisaient la fête toute la nuit.
Kim Jin-soo scruta les environs.
« Le point de rendez-vous n’était pas censé être par ici ? »
« Ouais, on y est presque. »
« Alors pourquoi je ne vois rien ? »
Il regarda autour de lui, mais il n’y avait aucun signe du groupe de chasse de Hyun-woo.
Habituellement, lorsqu’une équipe de chasse réussissait, elle laissait de grands drapeaux ou des signaux de fumée colorée pour faciliter la tâche de l’escadron d’escorte.
Mais il n’y avait rien en vue.
Soudain, Kim Jin-soo ressentit une vague d’effroi.
« Merde. Il y a un truc qui cloche. »
« Qu’est-ce qu’il y a, chef ? »
« Je ne sais pas. Juste un mauvais pressentiment. Préparez les hommes. »
« Hein ? »
« J’ai dit préparez-vous au combat, abruti ! »
« Oui, chef ! »
Le ton froid de Kim Jin-soo fit comprendre à son subordonné que ce n’était pas une blague.
Boum !
Une fusée de fumée rouge jaillit de l’arrière du buggy.
Le signal de préparation au combat.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi se préparer au combat tout d’un coup ? »
Les Éveillés dans le convoi d’escorte se tendirent immédiatement.
C’était le Premier Escadron d’Escorte, des vétérans qui travaillaient avec Kim Jin-soo depuis longtemps.
Ils savaient mieux que quiconque à quel point son instinct était aiguisé.
« Restez vigilants ! »
« Vérifiez toutes les directions ! »
Sans avoir besoin d’autres ordres, ils dégainèrent leurs armes et scannèrent la zone.
Puis, l’expression de Kim Jin-soo s’assombrit.
Il sentit une odeur de sang dans le vent.
« Montez sur cette dune. »
Il pointa une colline de sable sur la gauche.
« Oui, chef ! »
Le conducteur obéit sans poser de questions et se dirigea vers la colline.
Lorsqu’ils atteignirent enfin le sommet, ils virent la scène.
Le camp temporaire installé par les chasseurs apparut sous leurs yeux.
« Putain ! »
Des étincelles brillèrent dans les yeux de Kim Jin-soo.
Le camp avait été détruit, des corps étaient éparpillés partout.
L’escadron n’hésita pas. Ils foncèrent vers le camp.
À leur arrivée, la rage se lut sur leurs visages.
« Ils sont tous… morts. »
« Quels bâtards ont fait ça… ? »
Chacun des défunts était un chasseur du Marché des Gobelins.
Kim Jin-soo s’approcha du cadavre le plus mutilé.
Il avait été massacré comme du bétail, et ce n’était autre que son ami, Go Hyun-woo.
Le sang monta aux yeux de Kim Jin-soo alors qu’il regardait le corps.
« Hyun… woo… »
Les yeux de Go Hyun-woo étaient grands ouverts.
Son visage portait encore l’agonie de ses derniers instants.
« Quel genre de monstre fait ça à un homme… »
Les épaules de Kim Jin-soo tremblèrent.
Cela ressemblait à de la torture. Massacré, démembré, à tel point que seul un ami proche comme Kim Jin-soo aurait pu reconnaître le corps.
Les autres cadavres étaient dans le même état.
Pas un seul corps n’était intact.
Kim Jin-soo cria à ses hommes :
« Fouillez la zone. Voyez si l’un de ces bâtards est dans le coin. »
« Oui, chef ! »
Quelques hommes se dispersèrent dans toutes les directions.
Une fois calmé, Kim Jin-soo prit une profonde inspiration.
« Merde… peu importe qui a fait ça, je ne leur pardonnerai jamais. »
« Chef ! La tente de stockage a été complètement pillée ! »
L’un des hommes pointa une tente déchiquetée.
Elle servait à stocker les sous-produits de bêtes.
Maintenant, elle était en lambeaux, et vide.
Si cela avait été une attaque de bêtes, il n’y aurait aucune raison de prendre les carapaces de Scarabée Fantôme. Ce n’était pas de la viande fraîche, et aucune bête ne convoiterait une carapace dure.
C’était l’œuvre d’hommes, ceux qui voulaient ces carapaces.
« Des charognards ? »
Le premier suspect qui lui vint à l’esprit fut les pillards du désert, les Charognards.
Ils auraient certainement un mobile pour cibler une équipe de chasse.
Mais il y avait un problème.
Go Hyun-woo était de rang B, et ses coéquipiers étaient tous de rang C.
C’était un niveau bien trop élevé pour qu’une équipe de Charognards moyenne envisage de s’y attaquer.
C’étaient tous des vétérans chevronnés du désert, en plus.
Même s’il s’agissait d’un raid de Charognards, il était impossible que ce soit aussi unilatéral.
Ils avaient été anéantis.
« Non, pas des Charognards. C’étaient des hommes entraînés. »
Bientôt, les éclaireurs revinrent.
« Aucune trace, chef. »
« Aucun signe nulle part. »
Le visage de Kim Jin-soo se crispa encore plus.
« Ils sont déjà loin… »
Ce qui signifiait que toute poursuite était impossible.
Le sable du désert aurait englouti toutes les traces.
À moins d’avoir un mage du sable comme Zeon, ils ne trouveraient jamais les tueurs ici.
Kim Jin-soo donna son ordre :
« Récupérez les corps. On retourne à Neo Seoul immédiatement. »
« Quoi ? On ne va même pas chercher ces bâtards ? »
« On doit les venger, chef ! »
Kim Jin-soo répondit froidement :
« Alors dis-moi comment tu comptes trouver des hommes cachés dans le désert ? »
« Je… je ne sais pas. »
« Exactement. C’est pour ça qu’on va les traquer depuis Neo Seoul. »
« Comment ? »
« Les carapaces de Scarabée Fantôme. Où d’autre vont-ils les vendre ? »
« Oh ! »
La réalisation frappa les hommes.
Peu importait la rareté des marchandises, elles ne valaient rien sans acheteur.
Neo Seoul était le seul endroit où quelqu’un pouvait écouler autant de carapaces.
S’ils fouillaient le Marché des Gobelins et les marchés noirs, ils finiraient par trouver les biens volés.
« Compris ? Alors on rentre maintenant. Plus on attend, plus ils seront difficiles à attraper. »
« Oui, chef ! »
Les hommes se dépêchèrent de récupérer les cadavres.
Les mêmes camions qu’ils avaient apportés pour transporter les carapaces étaient maintenant remplis des corps de leurs camarades.
La rage brûlait sur leurs visages.
« Je vais les trouver… et je leur arracherai les bras et les jambes. »
Ils partirent pour Neo Seoul, jurant une vengeance sanglante.
* * *
Jang Woo-hang posa son sabre à feuille de saule sur la table.
Gravé clairement sur sa lame polie se trouvait le chiffre « un ».
Il fit glisser le bout de son doigt sur la surface du chiffre.
La sensation froide du métal lui donna un frisson dans le dos.
« Parfait. »
Le sabre était pratiquement une extension de lui-même.
Depuis qu’il l’avait reçu, il n’avait pas passé un seul jour sans lui.
Il croyait qu’avec cette seule arme, il n’y avait rien au monde qu’il ne pourrait trancher.
Bien que la réalité dise le contraire.
Depuis qu’il était arrivé ici, il s’était heurté à un mur.
Jin Geum-ho, Zeon, et même Xiao Lun le lui avaient fait sentir.
Mais il ne désespérait pas.
Il ne pourrait jamais les vaincre seul, mais il n’était pas seul.
Les Éclaireurs de l’Underground ne se déplacent jamais en solo.
Ils opèrent en unités de dix.
Bien que toutes les autres équipes d’élite arrivées avec lui aient été anéanties par des bêtes démoniaques, son escadron avait survécu en travaillant ensemble.
« Alors pourquoi bon sang ces bâtards ne sont-ils pas encore là ? Ne me dites pas qu’ils ont causé des ennuis… »
Une pointe d’inquiétude le traversa.
Ses frères étaient fiables, mais ils avaient tendance à dérailler de temps en temps.
Au moins, quand il était là, ils étaient un tant soit peu contrôlables.
« Dépêchez-vous, mes frères… Venez me rejoindre bientôt… »