Chapitre 392
Chapitre 392
Zeon arpentait les rues, seul, l’expression sombre.
Il avait le cœur agité. Il avait besoin d’être seul, alors il avait renvoyé Levin en premier.
Garion avait été un homme ordinaire autrefois. Mais sous la manipulation de Johan, il s’était Éveillé — après avoir massacré sa propre famille.
Si le lavage de cerveau n’avait pas été brisé au moment où Garion avait attaqué Zeon, il n’aurait jamais songé à cette vengeance.
Le problème, c’est qu’en cherchant à se venger, Garion avait pris trop de vies et causé trop de destructions.
Tant qu’il restait le moindre lien avec le culte à Dongdaemun, Garion frappait sans hésiter.
Dans le processus, d’innombrables innocents étaient morts — beaucoup n’avaient rien à voir avec le culte, pris dans les tirs croisés par pure malchance.
À ce rythme, s’il était laissé à lui-même, le chemin de vengeance de Garion ne mènerait qu’à d’autres morts inutiles.
Zeon se demandait s’il était juste de le laisser faire.
Si Zeon n’avait pas tué Johan en premier lieu, Garion ne se serait jamais déchaîné ainsi.
Aussi puissante que fût la régénération de Garion, elle n’aurait jamais fait le poids face à Johan. Ce simple fait l’avait maintenu silencieux tant que Johan était en vie.
« Difficile… »
Zeon esquissa un sourire amer.
Il se rappelait une fois de plus à quel point les fils de cause à effet dans ce monde étaient emmêlés — plus complexes qu’une toile d’araignée.
Zeon possédait un pouvoir assez grand pour ébranler les fondations mêmes du destin.
Selon son degré d’implication, d’innombrables nouveaux résultats pouvaient se produire.
Et parmi ces résultats, il y en aurait comme Garion — des gens qui perdaient le contrôle et devenaient fous.
Mais éviter d’agir par peur que quelque chose tourne mal n’était pas le genre de Zeon.
En fin de compte, c’était quelque chose qu’il devait affronter.
« Le Pèlerin Nécromancien… l’elfe, Kalinan… et ceux influencés par l’ego persistant de Krasias commencent à apparaître. Peut-être que même le demi-dragon Nigel a été affecté par Krasias. Je ne sais pas ce que Krasias avait en tête en laissant derrière lui sa conscience résiduelle, mais si je laisse faire… une autre catastrophe pourrait survenir. »
Le monde avait déjà été détruit une fois à cause de Krasias.
S’il n’était pas surveillé, qui savait ce qu’il pourrait déclencher à nouveau ?
Plus il y pensait, plus son esprit s’embrouillait.
Hoo…
Zeon prit une profonde inspiration de l’air nocturne.
C’est alors que —
« Tu es Zeon ? »
Une voix résonna depuis une ruelle sombre.
Un homme s’avança, vêtu d’une armure faite de peau de bête démoniaque.
Le style inhabituel de son armure, le sabre en feuille de saule à sa taille, l’arc massif sur son dos — en voyant cela, Zeon le reconnut instantanément.
« Tu dois être l’Éclaireur du Sichuan dont j’ai entendu parler. »
« Heh. Aussi vif qu’on le dit. Tu m’as démasqué tout de suite. »
L’homme n’était autre que Jang Woo-hang.
Il était venu rencontrer Zeon avec la permission de Xiao Lun.
Zeon plissa les yeux et fixa Jang Woo-hang.
La puanteur du sang était épaisse…
Ce n’était pas l’odeur des bêtes démoniaques.
C’était l’odeur âcre du sang humain — forte et profondément imprégnée.
Seul quelqu’un qui avait massacré beaucoup de gens pouvait porter une telle odeur. Et une fois qu’elle s’imprégnait, elle ne s’effaçait jamais.
Jang Woo-hang était un homme qui avait versé autant de sang que Zeon lui-même.
Il salua Zeon à sa manière — en pressant un poing dans sa paume ouverte.
« Je suis Jang Woo-hang, du Sichuan. »
« Zeon. »
« Tu as l’air plus ordinaire que je ne le pensais. Mais les apparences sont trompeuses. L’odeur du sang te colle à la peau, à toi aussi. Tu en as tué beaucoup, n’est-ce pas ? »
« À une époque comme celle-ci, survivre signifie se salir les mains. »
« Heh ! Une bonne époque pour les monstres assoiffés de sang comme nous, n’est-ce pas ? »
« Des monstres assoiffés de sang ? »
« Ce n’est pas ce que nous sommes ? »
« Je n’ai pas si faim de violence, pourtant. »
« Non, tu es comme moi. Je peux le voir dans tes yeux. »
Jang Woo-hang fixa le regard de Zeon, sa voix débordant de certitude.
« Des yeux sans vie, en décomposition. Il vaudrait peut-être mieux les arracher. »
« Hmph. Nie-le autant que tu veux. Mais tu ne peux pas cacher ta vraie nature. »
« Je ne crois pas que tu aies la capacité de voir à travers la mienne. »
« Si tu le dis. »
Jang Woo-hang répondit avec une expression paresseuse.
Il semblait être quelqu’un qui savait exactement comment pousser les gens à bout.
« Tu es plutôt impoli. Débarquer sans y être invité et prétendre connaître la nature de quelqu’un. »
« C’est ça ? Pour un Éveillé d’un pays arriéré, tu as beaucoup de manières. »
« Arriéré, hein… Peut-être par le passé. Mais les choses sont différentes maintenant, non ? Je ne sais pas combien de personnes il reste dans ton pays natal, mais Neo Seoul a une population de plus de vingt millions d’habitants. »
« Kgh ! Des chiffres comme ça peuvent gonfler à nouveau avec la bonne volonté. Notre potentiel est bien plus grand. »
« Si tu le dis. Mais est-ce pour ça que tu es venu te vanter au milieu de la nuit ? Tu n’as rien de mieux à faire ? »
Le sarcasme de Zeon fit rougir Jang Woo-hang. Luttant pour ravaler sa fierté, il parla.
« Je suis venu t’offrir une opportunité glorieuse. »
« Pas intéressé. »
« Écoute quand même. C’est pour ton propre avenir. Prends ma main. Viens avec moi dans la Cité Souterraine. Avec tes capacités, tu y seras tenu en haute estime. Aide à étendre notre territoire, et tu recevras tous les plaisirs que la surface a à offrir. »
« Je refuse. »
« Tu oses — ! »
« Si je veux du plaisir, je le trouverai à Neo Seoul. Pas besoin de voyager à l’autre bout du monde. »
Zeon ricana.
Neo Seoul avait tout.
Il n’avait juste pas pris la peine de le chercher. Mais s’il le voulait, il pouvait profiter de n’importe quel plaisir terrestre sans quitter la ville.
Peu importe à quel point le Souterrain était grand, il ne pouvait pas se comparer à Neo Seoul.
Une mégalopole de vingt millions d’habitants n’était même pas dans la même catégorie qu’une cité souterraine de trois cent mille âmes.
Jang Woo-hang dit :
« Neo Seoul peut mener pour l’instant, mais nos fondations sont plus solides. Nos Éveillés, notre intellect — tout surpasse cet endroit. Si nous pouvions simplement étudier votre ingénierie magique, nous atteindrions votre niveau en un rien de temps. »
« Alors c’est ça, le but. »
« Quoi ? »
« Voler la technologie magique de Neo Seoul. »
« Nous ne volerons pas — nous paierons une compensation équitable. »
Il le dit sans ciller. Mais Zeon n’y crut pas.
« Une compensation équitable ? D’après ce que j’ai entendu, tu n’as rien apporté. J’imagine que tu as quelque chose de caché. »
« Ce n’est pas ton problème. Fais ton choix. Tu me rejoins, ou tu refuses ? Je préférerais que tu ne refuses pas. Je n’ai pas l’habitude d’entendre non. »
« C’est regrettable. J’ai très l’habitude de dire non. Je refuse ton offre. »
« Pas même une seconde de réflexion ? »
« Tu n’as pas l’air du genre, mais tu es sacrément collant. »
L’expression de Jang Woo-hang se raidit.
« Tu n’es pas différent de Jin Geum-ho. Vous, les petits parvenus, avez cette sale habitude de mépriser les autres. »
« Vraiment ? »
« Tu pourrais ne pas vivre longtemps avec cette attitude. »
« Eh bien, merci pour l’avertissement. Je ferai attention. »
« Une dernière chose — »
« Non merci. J’ai dit que je n’étais pas intéressé. »
« Tu ne veux même pas m’écouter — ? »
« Je déteste les types collants. »
« … »
Le visage de Jang Woo-hang se tordit comme celui d’un démon.
Il semblait prêt à dégainer son arme à tout moment.
En fait, sa main avait déjà saisi la garde de son sabre en feuille de saule.
Sa taille se contracta comme un ressort, son dos voûté comme un prédateur prêt à bondir — un volcan sur le point d’entrer en éruption.
« Il connaît les arts martiaux, lui aussi. »
Comme la plupart des pays, la Chine avait une longue histoire de conflits.
De nombreux guerriers et généraux renommés y étaient nés, ainsi que d’innombrables techniques secrètes.
Bien qu’une grande partie ait été perdue à l’ère moderne, certains groupes les avaient obstinément préservées et transmises.
Ils s’appelaient eux-mêmes artistes martiaux.
Bien qu’en vérité, ce n’était pas grand-chose.
Leurs « secrets » vieux de mille ans ne faisaient pas le poids face aux techniques de combat modernes, désormais systématisées et améliorées par la science.
Alors les arts martiaux étaient devenus une blague — quelque chose que le monde avait oublié.
Mais avec le Grand Cataclysme et l’ère de l’Éveil, ils avaient fait un retour spectaculaire.
Lorsque leurs techniques anciennes étaient associées aux pouvoirs de l’Éveil, elles redevenaient redoutables.
Jang Woo-hang avait maîtrisé un art martial connu sous le nom de Lame Invincible de la Fleur Rouge, transmis depuis des centaines d’années.
Il croyait qu’en utilisant cette technique, il pourrait prendre la tête de Zeon en un seul coup.
Mais quand il plongea son regard dans les yeux froids de Zeon — des yeux qui semblaient connaître chacun de ses mouvements — il sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Il desserra sa prise sur l’épée.
Il avait agi par impulsion — mais ce n’était pas pour se battre qu’il était venu.
Soupir…
Jang Woo-hang expira et redressa sa posture.
L’intention meurtrière disparut de son visage.
Zeon fut surpris par sa réaction.
« Il est plus patient qu’il n’en a l’air. »
Il l’avait délibérément provoqué, espérant jauger son tempérament. Mais Jang Woo-hang avait rapidement retrouvé son calme.
Cela signifiait qu’il était rationnel.
Jang Woo-hang dit :
« J’admets que j’ai été trop agressif. Je te laisse du temps. Si tu changes d’avis, viens dans le District Sud. »
« Le District Sud ? Donc tu es avec Xiao Lun ? »
« Ouais. Venir du même pays rend les choses plus faciles. »
« C’est peut-être pour ça… Je vois quelques similitudes entre vous deux. »
« Je prendrai ça comme un compliment. J’espère que la prochaine fois qu’on se verra, ta réponse aura changé. Adieu… »
Jang Woo-hang disparut dans l’obscurité.
Laissé seul, Zeon marmonna pour lui-même.
« Quelle est la source de sa confiance ? Il doit savoir qu’il ne peut pas m’avoir seul. »
D’après ce que Zeon pouvait dire, Jang Woo-hang était environ rang B.
Même avec l’ajout d’arts martiaux anciens, il ne dépasserait pas le rang A.
Ce niveau n’était pas suffisant pour défier Zeon.
Et Jang Woo-hang le savait sûrement.
Alors pourquoi venir l’aborder si audacieusement ?
Il devait avoir quelque chose de caché dans sa manche.
« Une carte cachée, hein… »
Zeon sourit faiblement.
Découvrir ce que les gens cachaient était l’un de ses jeux préférés.
« Hmm… Je devrais remonter sa trace. »
Garion lui pesait sur le cœur, mais il était désormais hors de portée de Zeon.
Il n’avait aucune raison — ni aucun désir — de l’arrêter.
Un homme accablé par le péché d’avoir tué sa propre famille… Zeon n’avait pas le droit d’intervenir.
Mais Jang Woo-hang était différent.
Il avait abordé Zeon en premier, masquant sa menace sous une forme de persuasion.
Cette fois, Zeon avait l’avantage moral.
« Eh bien alors… voyons ce qu’il cache. »
* * *
« Ha ! Ce type est un monstre. »
Maintenant seul, Jang Woo-hang éclata de rire.
Le genre de rire qu’on lâche quand plus rien n’a de sens.
Il retroussa sa manche et regarda son bras.
Les poils étaient hérissés.
Son corps tremblait encore.
C’était à quel point il avait été choqué d’affronter Zeon.
Depuis son arrivée de la Cité Souterraine, seuls deux hommes l’avaient autant ébranlé : Jin Geum-ho et Zeon.
« Dire qu’un petit pays aurait des Éveillés comme ça… »
Jang Woo-hang se tourna et regarda vers Neo Seoul.
L’horizon était bordé de bâtiments imposants — y compris l’Hôtel de Ville.
Jin Geum-ho. Zeon. Xiao Lun. Et peut-être même des êtres plus monstrueux tapis dans cette ville.
Rien que de voir Jin Geum-ho et Zeon suffisait à comprendre le niveau de Neo Seoul.
Dans le monde d’aujourd’hui, une ville ayant atteint ce genre de civilisation ultra-avancée — avec des Éveillés comme eux — trichait pratiquement.
Mais il n’avait pas peur.
« Si c’est mon Seigneur, il sera capable de conquérir cet endroit et de le mettre au pas. »
Profondément sous terre, dans la Cité Souterraine, reposait l’être le plus fort qu’il connaissait.
S’il pouvait un jour l’amener ici…
Neo Seoul tomberait sûrement. »