Chapitre 384
Chapitre 384
Un vieil homme portant un chapeau brodé de fils d’or sirotait son thé.
Les rides profondes gravées sur son visage et la barbe blanche entourant sa bouche et son menton trahissaient un homme ayant traversé bien des tempêtes au cours de sa vie.
Il se nommait Xiaolun.
Après avoir savouré le thé un instant, Xiaolun posa sa tasse avec une moue de mécontentement.
« Tsk. Fade. Ce n’est pas du vrai thé. »
Le breuvage avait été infusé à partir de feuilles cultivées dans une usine hydroponique.
Pour le commun des mortels, c’était déjà un luxe, mais cela restait bien en deçà des standards de Xiaolun.
« Le thé de chez moi me manque. Du vrai thé, cultivé dans la nature… »
Son regard devint nostalgique.
Vieillir est une chose triste.
On cesse de se tourner vers l’avenir pour commencer à ressasser le passé. Et les souvenirs qui remontent à la surface sont souvent bien plus idéalisés que la réalité ne l’était.
Xiaolun en était parfaitement conscient.
Pourtant, le passé lui manquait.
Il se sentait toujours nostalgique, surtout en buvant du thé.
Toc, toc.
« Monsieur, j’ai un rapport. »
Une voix parvint de derrière la porte.
« Entrez. »
« Merci. »
Le jeune homme qui entra en s’inclinant était Chu Wei, celui qui supervisait toutes les affaires administratives du District sud.
Xiaolun lui fit signe de prendre place en face de lui.
« Asseyez-vous. »
« Je ne pourrais pas… »
« C’est bon. Asseyez-vous. »
« Merci. »
Chu Wei s’assit, l’air penaud.
« Voulez-vous du thé ? »
« Non, monsieur. Il y a quelque chose de plus urgent. »
« Une nouvelle pressante ? »
« Oui. Elle vient juste de tomber. »
« Ah oui ? »
Les yeux de Xiaolun s’illuminèrent.
La voix de Chu Wei tremblait d’excitation.
Pour quelqu’un d’aussi calme et calculateur que Chu Wei, qui gérait un district entier, montrer une telle émotion était extrêmement rare.
Baissant la voix, Chu Wei déclara :
« Un étranger est entré à l’Hôtel de ville. »
« Un étranger ? Ce n’est pas une raison pour s’agiter autant. »
« Ce n’est pas n’importe quel étranger. Il prétend être un éclaireur venant d’une autre colonie. »
« Un éclaireur ? »
« Oui. Apparemment, il a été envoyé pour demander de l’aide aux autres colonies. Il lui a fallu une année entière pour atteindre Neo Seoul. »
« Une année ? D’où vient-il ? »
« Vous devriez peut-être vous asseoir pour entendre ça. Il a dit qu’il venait du Sichuan. »
« Le Sichuan ? Vous voulez dire le Sichuan en Chine ? »
« Oui, monsieur. »
« Ce n’est pas possible ! »
Le regard de Xiaolun vacilla.
Il n’était pas du genre à laisser paraître ses émotions, mais cette fois, il ne put les dissimuler.
Et cela se comprenait.
Le Sichuan était limitrophe de sa terre natale, le Tibet.
Bien qu’il faille traverser les traîtresses montagnes du Sichuan pour s’y rendre.
Le grand-père de Xiaolun était originaire du Sichuan, mais s’était installé au Tibet à cause des politiques gouvernementales.
Pour Xiaolun, les habitants du Sichuan étaient comme de la famille.
« Vous êtes sûr qu’il a dit Sichuan ? »
« Beaucoup de gens l’ont entendu. Il s’est présenté comme Jang Wuhang, du Sichuan. »
« Dire qu’il existe une colonie au Sichuan. En même temps… ça a du sens. »
Ce n’était pas pour rien qu’on l’appelait le bassin du Sichuan.
Entouré de hautes chaînes de montagnes et naturellement encaissé, il avait longtemps été considéré comme une forteresse idéale. Mais cela le rendait aussi très isolé, difficile d’accès depuis l’extérieur.
« Quelle est la taille de la colonie ? Combien de survivants y a-t-il ? »
« Je vous présente mes excuses. Nous n’avons pas encore pu le découvrir. »
« Pourquoi ? »
« L’Hôtel de ville a verrouillé l’accès. C’est difficile de s’en approcher. »
« Jin Geumho… ce vieil homme est le problème. »
« Nous essayons d’établir un contact par divers canaux. Si vous pouviez patienter encore un peu… »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Monsieur ? »
« J’irai voir Jin Geumho moi-même. »
Xiaolun serra les dents.
Cela faisait dix ans qu’il n’avait pas vu Jin Geumho en personne.
C’était une question de fierté.
Mais cette fois, il était prêt à mettre cela de côté.
C’est dire à quel point il avait désespérément besoin de nouvelles de chez lui.
Si quelqu’un avait survécu au Sichuan, alors il savait probablement quelque chose sur le Tibet aussi.
« Je veux savoir. Combien ont survécu et combien sont rassemblés ? Si des gens de ma terre natale sont en difficulté, il est normal que ceux qui partagent les mêmes racines leur tendent la main. »
« Vous avez raison. Je suis tout à fait d’accord. »
Vlan !
Chu Wei inclina la tête jusqu’à la table en signe de respect.
Des rides profondes apparurent autour de la bouche de Xiaolun.
« Oui. Au bout du compte, ceux qui partagent vos racines sont les seuls sur qui vous pouvez vraiment compter. »
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Slurp !
Lemura dégustait joyeusement sa soupe de nouilles au bœuf.
C’était un plat spécial préparé avec soin par le vieux Kleksi.
L’association des nouilles moelleuses et du bouillon épicé était une première pour elle, et elle était totalement conquise.
Brielle veillait sur elle avec un sourire doux.
« Mange lentement. C’est encore meilleur avec ça. »
« Merci, Unnie. »
« Beurk ! Ne t’en mets pas partout sur le visage. »
« Hihi ! »
Lorsque Brielle essuya les lèvres de Lemura avec une serviette, la fillette gloussa joyeusement.
Elle avait l’air si adorable que Brielle ne put s’empêcher de rire.
La nuit dernière, Lemura avait supplié Zeon de l’emmener à la surface.
Elle n’avait jamais vu le monde extérieur.
Alors, dès que Zeon avait été disponible, elle l’avait imploré de la laisser monter.
Zeon avait accepté sans hésiter.
Et depuis son arrivée chez lui, Lemura collait à Brielle comme une ombre.
Bien qu’elle soit une guérisseuse de haut rang, Lemura n’était qu’une enfant de huit ans.
Même si elle aidait Jetoya avec une maturité impressionnante, au fond d’elle, elle aspirait toujours à s’appuyer sur quelqu’un.
C’est peut-être pour cela qu’elle s’était attachée à Brielle, l’appelant « unnie » et s’agrippant à elle.
Bien qu’elle râle souvent, Brielle s’occupait de Lemura avec une grande attention.
Soudain, Lemura serra le bras de Brielle et murmura :
« Merci, Unnie. »
« Qu’est-ce qui te prend tout à coup ? Lâche-moi. »
Brielle essaya de se dégager avec dégoût, mais Lemura s’agrippa encore plus obstinément.
Finalement, Brielle soupira et céda.
« Très bien. Fais ce que tu veux. »
« Hihi ! »
Un large sourire s’étala sur le visage parsemé de taches de rousseur de Lemura.
Brielle la trouvait impressionnante pour son âge.
Peu importe à quel point sa mère avait été horrible, elle restait sa mère.
Et pourtant, Lemura avait tenu bon après l’avoir perdue.
Pendant un temps, elle avait souffert de dépression, mais grâce à Jetoya et à son entourage, elle s’était rapidement rétablie.
Pendant que les deux se chamaillaient, Zeon mangeait ses nouilles au bœuf en silence à côté d’elles.
Le vieux Kleksi le regarda et demanda :
« Où t’es-tu encore faufilé cette fois ? »
« Vous savez bien. Le nid de fourmis blindées. »
« Je parlais d’après. Tu as disparu au milieu. »
« Ah… »
« "Ah" quoi ? Où es-tu allé ? »
« Par-ci, par-là. »
« Tsk ! Tu ne vas pas me le dire, hein ? Maudit gamin. »
Le vieux Kleksi lança un regard noir à Zeon.
Zeon sourit et retourna à ses nouilles.
Quel que soit l’ingrédient secret utilisé par Kleksi, ces nouilles au bœuf étaient incroyables.
Avoir la chance d’en manger à cette époque ressemblait à une bénédiction.
Les autres colonies et villages de survivants ne pourraient jamais rêver d’une telle nourriture.
C’était un luxe uniquement possible à Neo Seoul.
« Au fait, merci d’avoir installé le purificateur d’air dans le village de Jetoya. »
« Pourquoi me remercier ? Je l’ai fait parce que je le voulais. »
« Quand même. »
« Tsk. Toujours à mettre ton nez partout… Tiens ! Prends un autre bol. »
Le vieux Kleksi poussa un autre bol de nouilles au bœuf devant Zeon. Pourtant, le bouillon ne déborda pas.
Il avait pris soin d’être délicat.
« Merci. J’avais encore faim. »
« Mange jusqu’à exploser, je m’en fiche. »
« Peu probable. J’ai l’estomac solide. »
« Tu ne perds jamais une dispute, hein ? Tsk. »
Il claqua la langue et se tourna vers Lemura.
Son expression en la regardant était totalement différente de celle qu’il réservait à Zeon.
Il arborait un sourire radieux, comme un grand-père gâtant sa petite-fille.
« Lemura, tu en veux un autre bol, toi aussi ? »
« Oui, s’il vous plaît. C’est vraiment délicieux. »
« Ah oui ? Je vais te préparer celui-ci avec encore plus de soin. »
« Merci ! »
« Comment peut-elle parler aussi gentiment ? »
Rayonnant de bonheur, Kleksi commença à faire bouillir une nouvelle fournée de nouilles qu’il avait déjà préparées.
À cet instant, quelqu’un s’assit à côté de Zeon.
« Je vais en prendre un bol aussi. »
« Hein ? »
Surpris par cette voix soudaine, Kleksi se tourna vers le côté de Zeon.
La personne qui venait de s’asseoir n’était autre que Mandy.
L’air épuisé, Mandy déclara :
« Vous en avez en rab, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venue voir Lord Zeon. Et je meurs de faim, alors un bol, s’il vous plaît. »
« Très bien, très bien. »
Kleksi reporta son attention sur la nourriture.
« Il a dû se passer quelque chose d’important ? Je vous ai vue filer vers le désert. »
« Vous avez vu ? »
« Oui. »
« Nous avons reçu un appel de détresse urgent de la mine de pierres de mana. C’est pour ça que j’y suis allée. »
« Boulot difficile. »
« Eh bien, on fait ce qu’il faut. Hé, qui est cette gamine ? Je ne l’ai jamais vue. »
« C’est Lemura. Elle vient du Terrier des Crocodiles. »
« Attends… ne serait-ce pas… »
« Si, c’est elle. »
« Ah. Je devrais faire attention à ce que je dis, alors. »
Mandy comprit que Lemura était la guérisseuse de haut rang dont tout le monde parlait.
Elle avait glané quelques informations en traînant autour du groupe de Zeon.
Zeon se tourna vers Lemura et dit :
« Présente-toi. Voici Mlle Mandy. Elle est superviseure à Neo Seoul et est souvent déployée pour des missions importantes. »
« Bonjour. Je suis Lemura. »
« Ravi de te rencontrer, Lemura. Je suis Mandy Systyne. »
Mandy fit un petit signe de la main et sourit.
Brielle se pencha vers Lemura et murmura :
« Fais attention ! Elle est Mandy maintenant, mais si elle s’énerve, elle se transforme en Eloi. Mandy est gentille, mais Eloi est une vraie plaie, une demi-elfe au mauvais caractère. Alors reste sur tes gardes. »
« Hein ? »
Le visage de Lemura se figea, confuse.
Elle ne comprenait pas ce que Brielle voulait dire.
Brielle lui tapota le dos et dit :
« Tu comprendras plus tard. Pour l’instant, concentre-toi sur ton repas. Ce ne sera plus aussi bon une fois froid. »
« D’accord ! »
Lemura hocha la tête et reprit sa dégustation.
Brielle reporta également son attention sur son repas, feignant de ne pas se soucier de Mandy.
Elle savait que Mandy était venue pour parler à Zeon, alors elle joua la carte de l’indifférence délibérée.
Mandy, consciente de cela, continua de parler à Zeon.
« Alors, où en étions-nous ? »
« Vous disiez que la mine de pierres de mana avait envoyé un appel de détresse. »
« Exact. Apparemment, un Éveillé d’une autre colonie est arrivé. »
« Ne me dites pas… un éclaireur ? »
« Oui. Il s’appelle Jang Wuhang. Il dit qu’il est un scout, ou ce que nous appelons un éclaireur. »
« Jang Wuhang ? »
« Oui. Il dit qu’il y a une immense ville souterraine sous ce qui était autrefois le Sichuan, en Chine. Selon lui, ce n’est pas tout à fait au niveau de Neo Seoul, mais c’est assez grand pour abriter des centaines de milliers de personnes. »
« Il existe vraiment une ville souterraine aussi grande ? »
« Eh bien, c’était une puissance majeure à l’époque. Donc, il est logique qu’il y ait plus de survivants. »
« Intéressant. »
Zeon afficha une curiosité sincère.