Chapitre 370
Chapitre 370
Floa avait mis de côté toute fierté d'elfe noire.
Jusqu'à présent, les elfes noirs vivaient isolés pour préserver leur pureté. Ils évitaient tout contact avec les autres races et cherchaient à survivre par leurs propres moyens.
Le prix à payer fut brutal.
Leurs vies avaient régressé jusqu'à un stade proche de l'âge de pierre, et ils avaient même subi l'humiliation d'être piétinés par des orcs.
En traversant le désert avec Zeon après avoir perdu leur foyer, Floa avait pris une résolution.
Elle n'hésiterait pas à s'allier aux humains pour le bien de son peuple.
Heureusement, de nombreux elfes noirs partageaient sa détermination.
Lors de leurs nuits en bivouac, ils parlaient souvent.
L'adversité avait forgé des liens plus solides entre eux, et leurs conversations révélaient leurs véritables pensées.
C'est alors qu'ils décidèrent :
Si une bonne occasion se présentait, ils abandonneraient leur fierté pour la saisir.
Les elfes noirs les plus âgés ne voyaient pas d'un bon œil les décisions des plus jeunes, mais le vent avait clairement tourné en faveur de la jeunesse, comme Floa.
La décision de Floa était, en fait, celle de tout le clan des elfes noirs.
Elle s'adressa de nouveau à Go Doo-won.
« Veuillez accepter notre clan comme résidents de cette forêt. Je vous en supplie. »
Floa s'agenouilla sur son genou restant.
En la voyant agenouillée en signe de supplication, Go Doo-won fut pris au dépourvu.
« L-levez-vous, je vous prie. »
« Pas avant que vous ne me donniez une réponse. »
« Entendu. Je vous accepte tous comme membres de la Forêt Noire. »
« Merci. Merci infiniment. Nous assumerons les responsabilités et les devoirs des résidents. »
Ce n'est qu'alors que Floa se releva.
Go Doo-won sourit chaleureusement en la regardant.
Il avait épousé une elfe et était le père de la demi-elfe Hahr. Naturellement, il ne nourrissait aucun préjugé ni aucune méfiance envers les elfes.
C'est pourquoi il avait pu les accepter comme résidents si facilement.
Hahr sera heureuse, elle aussi.
Elle avait toujours vécu dans la solitude, sans amis.
Avec l'arrivée des elfes noirs, Hahr serait sûrement ravie.
Dès que Go Doo-won les eut accueillis, des acclamations éclatèrent parmi les elfes noirs.
« Waaah ! »
« Le maître de la forêt nous a acceptés ! »
« Cette forêt est notre nouveau foyer ! »
« Huuuh… »
Certains elfes noirs tombèrent à genoux et pleurèrent.
C'était une forêt où des pousses commençaient à croître.
Pour l'instant, elles n'étaient pas plus grandes que le bout d'un doigt, mais avec des soins, elles deviendraient de grands arbres.
Une à une, à mesure qu'elles seraient nourries, une vaste forêt finirait par naître.
Pour les elfes noirs nés de la forêt, il ne pouvait y avoir de plus grande bénédiction.
À ce moment-là, Zeon s'adressa aux elfes noirs.
« Comme je l'ai dit plus tôt, un esprit est sur le point de naître ici. Mais les monstres qui ont senti la naissance de cet esprit continueront d'attaquer. »
« Ne vous inquiétez pas. À partir de maintenant, nous protégerons cette forêt. »
« Cette forêt est notre maison. Aucun monstre n'y remettra les pieds. »
Les elfes noirs répondirent avec des expressions fermes.
C'étaient des guerriers nés.
Avec un équipement et une préparation appropriés, ils étaient convaincus de pouvoir affronter n'importe quel monstre.
Go Doo-won parla à Floa.
« Il n'y a qu'un seul problème. Comme vous pouvez le voir, il n'y a pas de maisons ici. »
« Ce n'est pas un problème. »
« Pardon ? »
« La Forêt Noire offre de l'ombre, n'est-ce pas ? C'est largement suffisant pour nous. »
« Mais quand même… »
« D'ailleurs, nous, les elfes noirs, avons toujours fait pousser nous-mêmes les arbres dans lesquels nous vivions. »
« Quoi ? »
Go Doo-won cligna des yeux, incapable de comprendre. Floa sourit et expliqua.
« Dans le monde d'où nous venons, c'était ainsi. Quand un enfant elfe noir naissait, ses parents lui offraient un beau jeune plant. Ils élevaient l'arbre ensemble, et il devenait la maison de l'enfant. Sur la Terre désertifiée, nous ne pouvions pas faire pousser d'arbres, alors nous n'avions pas d'autre choix que de vivre dans des maisons faites de peaux de monstres. Mais maintenant, les choses sont différentes. Vous ne voyez pas ? Le regard dans leurs yeux… »
Floa fit un geste vers les elfes noirs.
Ils contemplaient les pousses sur les arbres carbonisés comme s'ils étaient amoureux.
Leurs yeux brillaient comme s'ils étaient prêts à offrir leur propre cœur en dévotion.
« Alors ne vous inquiétez pas. Pour protéger et nourrir cette forêt, nous ferons tout ce qu'il faudra. »
Floa n'avait jamais utilisé de langage honorifique envers les humains ou ses semblables. Mais face à Go Doo-won, elle parlait avec une déférence totale.
C'était sa façon de montrer qu'elle le reconnaissait et le respectait comme le maître de la forêt et son supérieur.
Go Doo-won répondit avec un air gêné.
« Mais cela ne prendra-t-il pas beaucoup de temps de faire pousser ces arbres ? »
« Nous sommes un peuple de la forêt. Nous savons comment faire pousser des arbres rapidement. Une fois que l'esprit sera né, ce sera encore plus rapide. Alors, Maître de la Forêt, vous n'avez pas à vous inquiéter ; nous n'aurons pas à souffrir longtemps. »
« Euh… Maître de la Forêt, ça fait un peu beaucoup… »
« N'êtes-vous pas le maître de cette forêt ? »
« Appelez-moi simplement chef de village, s'il vous plaît. Cette forêt appartient à nous tous, pas à une seule personne. »
« Chef de village ? Ça sonne bien. Alors je vous appellerai comme ça : Chef ! »
« Ah… merci. »
Et c'est ainsi que Go Doo-won finit par la remercier, une tournure d'événements comique.
Les gens alentour éclatèrent de rire.
Même si ce n'était que pour un bref instant, discuter avec les elfes noirs leur fit réaliser qu'ils n'étaient pas de mauvaises personnes.
Ceux qui étaient les plus sociables avaient déjà entamé des conversations avec les elfes noirs sans difficulté.
En observant tout cela, Levin dit à Zeon avec un sourire en coin :
« Waouh ! D'abord la Forteresse d'Acier, et maintenant la Forêt Noire, tu deviens un pro pour unir les différentes races, Hyung ? »
C'était une plaisanterie, mais pas totalement fausse.
Zeon avait joué un rôle majeur dans la fondation de la Forteresse d'Acier, et maintenant il faisait de même dans la Forêt Noire.
Bien que Zeon ne pensât pas grand-chose de ses accomplissements, quelqu'un comme Levin les trouvait incroyables.
Puis, Zeon se tourna vers Brielle et demanda :
« Quand penses-tu que l'esprit naîtra ? »
« Je ne sais pas avec certitude. Mais je ne pense pas que cela prendra très longtemps. »
« Alors restons ici un moment. Au moins, nous devrions assister à la naissance. »
« Ouais ! »
Brielle répondit sans une seconde d'hésitation.
Les elfes noirs n'étaient pas les seuls à attendre avec impatience la naissance de l'esprit.
Brielle voulait le voir aussi :
Le tout premier esprit à naître sur cette terre.
* * *
Dès le jour où ils devinrent résidents de la Forêt Noire, les elfes noirs commencèrent à s'activer.
« D'abord, nous devons confirmer quels arbres germent. »
Ils commencèrent immédiatement à compter combien d'arbres avaient des pousses.
« Il y en a quinze. »
« Ces arbres doivent être protégés des attaques de monstres. Mettons en place nos défenses autour d'eux. »
« Installons aussi des pièges. »
« Et si on attirait les monstres loin des arbres en germination ? »
Les elfes noirs se rassemblèrent pour discuter des meilleures façons de défendre la Forêt Noire.
Des Éveillés humains se joignirent également à eux.
« Nous aiderons à construire des pièges. »
« Et si on creusait un fossé pour que les monstres ne puissent pas s'approcher facilement ? »
« Ça semble bien, mais qui va le creuser ? »
« Nous avons Sir Zeon, n'est-ce pas ? Je suis sûr qu'il peut faire un fossé en un rien de temps. »
« C'est vrai ! Je vais lui demander. »
« Ouais ! »
Avec la participation des Éveillés humains, la discussion devint encore plus animée.
Les elfes noirs les plus âgés observaient la scène avec des yeux doux-amers.
« Dire que nous pouvions si bien travailler avec les humains. Était-ce nous qui freinions le progrès depuis tout ce temps ? »
« Si j'avais su, nous aurions dû essayer de tendre la main aux humains plus tôt. »
« À partir de maintenant, nous laisserons l'avenir aux jeunes et nous les soutiendrons depuis l'arrière. »
« Comme dit le proverbe humain : du vin nouveau dans des bouteilles neuves. Oui, une terre nouvelle mérite du sang neuf comme maîtres. »
Bien qu'ils renoncent au leadership, aucun d'entre eux ne semblait mécontent.
Ils comprenaient aussi.
Quelque chose de monumental commençait sur cette terre.
Peut-être était-ce la naissance d'une ère nouvelle.
Assister à un tel changement était, en soi, un grand honneur.
Bientôt, l'un des elfes noirs qui avait participé à la discussion courut vers Zeon.
« Sir Zeon ! Nous avons une requête. Pourriez-vous créer un fossé devant la Forêt Noire ? »
« Même si je creuse un fossé, le sable finira par le remplir. »
« Nous ne nous attendons pas à ce qu'il dure éternellement. Juste jusqu'à ce que l'esprit naisse. »
« Quelle taille vous faut-il ? »
« Pour arrêter les gros monstres, au moins trente mètres de large, vingt mètres de profondeur. Environ trois cents mètres de long devraient suffire. »
« Ce ne sera pas facile. »
« Mais pour vous, Sir Zeon, ce n'est pas impossible, n'est-ce pas ? »
Les yeux du jeune elfe brillaient en regardant Zeon.
Bien que ce fût une requête, il ne se sentait ni honteux ni désolé.
Il s'agissait de l'avenir des humains et des elfes noirs. Alors il avait choisi d'être audacieux.
Il pourrait rendre la pareille en survivant.
Pour l'instant, la survie était la priorité absolue.
Zeon ne se formalisa pas de son impudence.
Si l'on voulait survivre dans le désert, il fallait être ainsi.
Lâcher prise sur une fierté inutile. Remonter du fond.
Zeon sourit et répondit.
« Faisons-le. Le fossé. »
« Merci. Je vais vous montrer exactement où creuser. »
Le jeune elfe noir prit la tête avec enthousiasme.
À l'extérieur de la forêt, il indiqua les positions exactes pour le fossé.
Zeon commença à creuser comme demandé.
Whoosh !
Sous les ordres de Zeon, le sable commença à bouger.
Une quantité immense de sable — assez pour qu'un siècle d'efforts ne suffise pas à un humain ou un elfe noir — commença à se déplacer et à rouler.
Un fossé géant commença à se former sur le sable plat.
« Waouh ! »
« Dingue ! Il est comme une excavatrice humaine. »
« Même une excavatrice ne pourrait pas faire ça. Vraiment impressionnant. »
Les gens qui regardaient de loin restèrent bouche bée.
Même en le voyant de leurs propres yeux, c'était comme assister à un miracle.
* * *
« Espèce d'ordure d'orc inutile. Il a fini par mourir, après tout. »
Un homme en robe noire marmonna en examinant les ruines du village des elfes noirs.
Le village détruit avait été enseveli sous le sable.
Il lui avait fallu du temps pour le trouver, tout étant recouvert.
À ses pieds gisait le cadavre décapité de Chuangkar. Mais le collier d'os qui aurait dû être autour de son cou avait disparu.
« Donc, le collier de Kroll a été détruit aussi ? »
L'homme savait que Chuangkar était mort à cause de cela.
Le collier qu'il avait donné à Chuangkar possédait un enchantement d'alarme.
Au moment où le collier fut détruit, cela déclencha une alerte pour lui.
Grâce à cela, l'homme avait réalisé que le collier de Kroll avait été détruit —
Ce qui signifiait que Chuangkar était mort.
Chuangkar avait été une sorte de sujet de test.
Il ne le savait pas, mais il avait été assez utile à l'homme de diverses manières.
« Les elfes noirs se sont-ils rebellés ? »
L'homme pencha la tête.
C'était la théorie la plus raisonnable pour le moment.
Mais il l'écarta rapidement.
« Les elfes noirs prendraient-ils vraiment une telle mesure imprudente avec leurs enfants retenus en otage ? Ce n'est pas le comportement des elfes noirs que je connais. Quelque chose d'autre a dû interférer. Un tournant intéressant dans les événements. »
Un sourire narquois se dessina sur le visage de l'homme.
S'il avait été une figure ordinaire, il aurait ragé ou paniqué face à la perturbation de ses plans. Mais il n'était ni moyen ni assez inexpérimenté pour être ébranlé par de telles choses.
Au contraire, il trouvait la situation qui se déroulait amusante.
« Eh bien alors. Allons voir qui est derrière tout ça. »
Il jeta un coup d'œil rapide autour de lui, puis commença à marcher dans la direction où les elfes noirs avaient disparu.