Chapitre 371
Chapitre 371
Brielle était accroupie sous le tronc d'arbre carbonisé, fixant une pousse. Assise à côté d'elle, une jeune elfe noire du même âge l'observait.
Elle s'appelait Joséphine.
Avec un regard émerveillé, Joséphine murmura :
« C'est incroyable ! Brielle, tu as déjà vu quelque chose comme ça ? »
« Non ! C'est la première fois pour moi aussi. »
« Vraiment ? Malgré toute ton expérience ? »
« Ce n'est pas une question d'expérience. Tu ne peux tout simplement pas voir des pousses pareilles ailleurs. »
« Je vois… »
« Tu es consciente de la responsabilité qui t'incombe, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. C'est mon arbre, alors je vais l'élever moi-même. »
C'était l'arbre qui avait germé aujourd'hui.
Floa et les autres elfes noirs avaient confié l'arbre à Joséphine.
La lourde responsabilité de faire grandir cette minuscule pousse pour en faire un arbre magnifique reposait désormais sur les épaules de Joséphine.
Chaque jeune elfe noir, pas seulement Joséphine, s'était vu attribuer un arbre.
Si protéger la Forêt Noire était le rôle des adultes, faire pousser les arbres était le devoir des enfants.
Joséphine se tourna vers Brielle.
« Tu n'es pas un peu triste ? »
« À quel sujet ? »
« De ne pas avoir eu de pousse. Pourquoi tu ne restes pas ici pour élever un arbre au lieu de partir ? »
« C'est triste, c'est sûr. Mais je n'y peux rien. Ce n'est pas chez moi ici. »
« Si une autre pousse grandit, je l'élèverai magnifiquement… pour toi. Alors si la forêt te manque, reviens me voir quand tu veux. »
« Merci. Même si ce ne sont que des mots… ça compte beaucoup pour moi. »
« Ce ne sont pas juste des mots ! Je le pense vraiment ! »
Joséphine regarda Brielle avec une expression indignée.
Brielle sourit en voyant Joséphine, qui semblait au bord des larmes.
« Je sais que tu es sincère. Alors prends bien soin de mon arbre, d'accord ? Je reviendrai souvent. »
« Ne t'inquiète pas. Laisse-moi faire ! Je vais le faire devenir grand et magnifique. »
« Très bien. Je compte sur toi. »
« Mm ! »
Joséphine répondit avec un sourire radieux.
Contrairement à Brielle, elle n'avait pas connu la dureté de la vie au bas de l'échelle, ce qui lui donnait une certaine innocence lumineuse.
Pas seulement Joséphine — les autres enfants elfes noirs avaient tous le cœur pur.
C'est pourquoi, bien qu'ils aient le même âge que Brielle, ils paraissaient beaucoup plus jeunes.
« Mes jambes s'engourdissent. Je devrais me lever. »
Brielle se redressa, tapotant ses cuisses avec ses poings.
« Tu pars déjà ? »
« Ouais. Je dois aller voir Zeon. »
« D'accord ! À plus tard. »
« Ouais. »
Brielle se dirigea vers les douves, là où se trouvait Zeon.
C'est bien...
Un sourire flottait sur ses lèvres alors qu'elle traversait la Forêt Noire.
Partout où elle regardait, elle voyait des pousses — tendres et vertes — et des elfes noirs qui s'en occupaient avec soin. Cela remplissait son cœur de paix.
Elle n'avait jamais ressenti une telle paix auparavant.
Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi les Anciens du village des Hauts-Elfes avaient tant désiré les forêts de Kurayan.
Un jour, quand elle retournerait au village, elle voulait rapporter l'une de ces pousses.
Le village des Hauts-Elfes n'était pas différent de celui que les elfes noirs avaient perdu.
Une terre aride où pas même un brin d'herbe ne poussait, où ils survivaient à peine chaque jour, s'accrochant à la vie sans espoir.
Avec le recul, ce n'était pas une façon de vivre.
Ce n'était pas la vie — c'était simplement endurer, incapable de mettre fin aux choses soi-même.
Humains ou elfes, ils avaient besoin d'espoir.
Tout comme les elfes noirs ici, qui avaient vu des pousses et commencé à rêver d'un avenir.
Elle voulait protéger cet espoir.
Et pour ce faire, ils devaient protéger la Forêt Noire.
Zeon se tenait au centre de la forêt, près du cocon où reposait Hahr.
Il n'était pas seul.
Go Doo-won, Levin, Floa et plusieurs guerriers elfes noirs se tenaient là, le visage grave, montant la garde autour du cocon.
Le cocon brillait.
Depuis quelques jours, il émettait une lumière blanche pure, comme s'il contenait le soleil en son sein.
Il était déjà blanc à l'origine, mais maintenant, la lumière le rendait si éblouissant qu'il était difficile de le regarder directement.
Floa et les elfes noirs ne pouvaient cacher leur admiration.
« On dirait que l'esprit va bientôt naître. »
« Dire que je vais voir un esprit de mes propres yeux… »
« C'est incroyable. D'être ici pour ce moment miraculeux. »
Bien qu'aucun d'entre eux n'ait jamais vu d'esprit auparavant, ils le sentaient instinctivement —
Qu'un esprit était sur le point de naître.
Brielle se tenait également devant le cocon.
Alors que la lumière rayonnante du cocon l'effleurait, une vitalité parcourut tout son corps.
L'aura émise par l'esprit l'affectait — parce qu'elle était une Haute-Elfe.
En revanche, Zeon et Levin, tous deux humains, ne ressentaient pas grand-chose. Juste une légère sensation de fraîcheur.
Brielle et les elfes noirs fermèrent les yeux et laissèrent l'énergie du cocon les traverser.
Bien que l'esprit ne soit pas encore totalement né, leurs corps réagissaient déjà.
C'était comme si une pièce perdue de leur âme était revenue.
Ce vide en eux était désormais comblé, les rendant entiers.
Maintenant, elle comprenait —
Pourquoi les vieux elfes noirs de Kurayan aspiraient si désespérément aux jours d'autrefois.
Les elfes étaient des êtres aimés des esprits.
Chaque elfe avait un contrat avec un esprit et pouvait manier son pouvoir sans coût.
Ceux qui avaient une plus grande affinité contractaient souvent avec plusieurs esprits.
Les esprits étaient leurs amis, leurs compagnons d'âme.
Mais quand ils sont arrivés sur Terre, tous les liens avec les esprits avaient été rompus.
Perdre quelque chose qu'ils avaient toujours tenu pour acquis avait laissé un vide profond.
Ils avaient dû vivre toutes ces années comme s'il leur manquait une partie de leur âme.
Ne comprenant rien à tout cela, elle avait balayé les paroles des Anciens comme une simple nostalgie romantique — et maintenant, elle avait honte.
Brielle demanda à Zeon :
« À ton avis, que va-t-il se passer ensuite ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quand l'esprit sera né… qu'arrivera-t-il aux elfes ? Et à ce monde ? Peut-il récupérer, comme avant ? »
« Eh bien… ça ne se fera pas du jour au lendemain. Mais si d'autres esprits naissent, les chances augmentent. Le premier est toujours le plus difficile. Après ça, les choses deviennent un peu plus faciles. »
« Ouais… je suppose que tu as raison. »
Brielle serra ses petits poings.
Une détermination brillait sur son visage — quelque chose qui n'y était pas auparavant.
En le voyant, Levin dit :
« C'est quoi ce regard ? Tu prévois de combattre le monde entier ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Tes yeux… on dirait que tu es prête à affronter le monde entier toute seule. »
« Tch. Qu'est-ce que tu racontes, encore ? »
Juste à ce moment-là —
Boum !
Une explosion tonitruante retentit à l'entrée de la Forêt Noire.
« Des monstres ! »
« Tout le monde, rassemblement ! »
Les voix urgentes des elfes noirs montant la garde à l'entrée résonnèrent dans la forêt.
Ceux qui montaient la garde près du cocon, y compris Zeon, se précipitèrent vers l'entrée.
Là, une nuée de monstres s'était rassemblée.
Des bêtes de bas niveau comme les hyènes à cornes, aux monstres de niveau intermédiaire comme les ours cramoisis au corps couvert d'épines, jusqu'aux monstres de grande taille comme les cyclopes armés de massues — leur nombre était stupéfiant.
« C'est quoi ce bordel ? Combien sont-ils ?! »
« C'est de la folie ! »
« Arrêtez de baver et préparez-vous. On ne peut pas les laisser traverser les douves. »
Les Éveillés et les elfes noirs se préparèrent au combat avec des expressions sombres.
La sueur perlait sur leurs visages tendus.
Heureusement, les douves avaient été terminées à temps.
Grâce à l'immense tranchée que Zeon avait creusée, les monstres ne pouvaient pas tous charger en même temps.
C'était large et profond — même les gros monstres ne pouvaient pas les traverser facilement.
Faites de sable, les douves piègeraient tout ce qui tomberait dedans — leurs parois s'effritant constamment.
À cause de cela, les monstres attirés par l'aura de l'esprit n'avaient d'autre choix que de s'engouffrer par l'étroite entrée au centre.
Ce passage étroit avait été laissé ouvert délibérément — pour attirer les monstres.
Certains monstres étaient assez intelligents pour éviter des pièges aussi évidents. Mais heureusement, aucun d'entre eux ne se trouvait dans ce groupe.
Snif snif.
Grrr…
Les monstres, enivrés par l'odeur de l'esprit, avaient perdu toute raison.
Ils griffaient et se bousculaient pour passer par l'ouverture étroite, se battant entre eux pour atteindre l'esprit en premier.
C'était le chaos total.
« Tout le monde, attaquez ! »
« Pas un seul ne doit passer ! »
Les Éveillés humains et les elfes noirs lancèrent leur assaut.
Épées, lances et sorts déchirèrent les bêtes en pleine charge.
Boum !
Criii !
Explosions et cris de monstres se mêlèrent en une cacophonie de chaos à l'entrée de la forêt.
Repousser les monstres de bas niveau comme les hyènes à cornes ou les loups de flammes n'était pas trop difficile.
La vraie menace, c'était le niveau intermédiaire et au-dessus.
Boum ! Boum !
Ces monstres piétinaient les plus petits sans hésitation, visant à pénétrer dans la forêt.
S'ils entraient, les pousses seraient écrasées sous leurs pieds massifs.
Floa cria :
« Guerriers, préparez-vous à frapper ! Pas un seul monstre ne doit passer ! »
« Oui, madame ! »
Les guerriers elfes noirs répondirent avec une détermination farouche.
Graaaah !
Puis vint l'ours cramoisi — couvert d'épines, haut de plus de cinq mètres — rugissant alors qu'il se frayait un chemin.
D'un coup de patte agacé, il envoya plusieurs monstres plus petits voler en morceaux sanglants.
Ses yeux injectés de sang scannaient la zone, bavant une salive épaisse.
Il renifla partout comme s'il cherchait la source de l'odeur —
Et fixa alors son regard sur le cocon.
Il chargea en avant.
Floa donna un ordre immédiatement.
« Unité Un, abattez l'ours cramoisi ! Visez les aisselles — c'est leur point faible ! »
« Oui ! »
Une douzaine de guerriers elfes noirs bondirent vers la bête.
Floa avait divisé ses guerriers en cinq unités, prêtes à réagir selon la situation et le type d'ennemi.
L'Unité Un engagea un combat féroce contre l'ours cramoisi, visant ses aisselles comme ordonné.
Un autre monstre de niveau intermédiaire apparut.
Floa donna un autre ordre sans hésiter.
« Unité Deux, en avant ! »
« Oui ! »
Et les monstres continuaient d'arriver, se frayant un chemin par la brèche.
Floa continuait de déployer ses guerriers en fonction de l'évolution de la bataille.
Les Éveillés humains ne restaient pas non plus les bras croisés.
Ils travaillaient en parfaite harmonie avec les elfes noirs, comme s'ils s'étaient entraînés ensemble pendant des années.
Grâce à leur coordination, les monstres de niveau intermédiaire furent tenus à distance.
Raaagh !
L'ours cramoisi qui avait fait irruption tomba avec un cri — abattu par les guerriers elfes noirs.
« C'est notre maison. Nous ne la laisserons jamais aux monstres. »
« Il faudra nous tuer jusqu'au dernier pour faire un seul pas à l'intérieur ! »
Les guerriers elfes noirs rugirent.
Mais ils savaient tous —
Que la vraie bataille n'avait même pas encore commencé.
Les monstres de grande taille n'avaient pas bougé.
Une fois qu'ils le feraient, le vrai combat commencerait.
Et ce moment approchait.
Boum… Boum…
Enfin, les monstres géants s'agitèrent.
Celui qui ouvrit la marche fut un cyclope.
Il hissa sa masse énorme sur son épaule et commença à avancer lourdement vers la forêt.
« Il est à moi. »
Floa s'élança comme l'éclair.
Les guerriers elfes noirs en réserve la suivirent.
Zeon et Levin ne pouvaient pas les aider.
Leurs yeux étaient fixés sur le ciel lointain —
Où les monstres volants obscurcissaient le soleil.
« À notre tour, hein ? »
« Je monte en premier, Hyung ! »
Levin se transforma en spectre et s'envola vers le ciel.