Chapitre 368
Chapitre 368
Zeon identifia rapidement la source de son impression de déjà-vu.
« C’est ici que je suis venu avec Dyoden. »
À l’époque où il venait tout juste de s’éveiller — un bleu, encore — il avait traversé cette zone avec Dyoden. Voilà pourquoi cet endroit lui semblait si familier.
Il n’y avait pas un seul instant dans la vie de Zeon qu’il n’ait oublié, mais parmi tous ces souvenirs, ceux partagés avec Dyoden étaient les plus vivaces.
Ils avaient traversé tant d’épreuves ensemble, visité d’innombrables lieux.
Et cet endroit, là où Zeon se tenait désormais, en faisait partie.
Bien que le désert changeât presque quotidiennement, certains paysages demeuraient immuables.
Ces points de repère fixes servaient de guides naturels.
Le cactus massif qui se trouvait sous les yeux de Zeon était l’un d’eux.
Ses sept branches s’étiraient vers le ciel, évoquant une personne étendue, les bras grands ouverts.
Sa taille avait considérablement augmenté, mais sa forme était exactement telle que Zeon s’en souvenait.
« Je suis surpris qu’il ait survécu sans être dévoré par des monstres. »
Parmi les bêtes, il y en avait des herbivores. Mais même elles évitaient ce cactus à cause du poison mortel dissimulé dans ses épines.
Avec un venin assez puissant pour faire fondre même les monstres, il avait survécu jusqu’à ce jour.
« Par ici, j’en suis sûr… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
demanda Brielle, perplexe, alors qu’elle parvenait enfin à se détacher des enfants elfes noirs qui s’agrippaient à elle.
« Quelque chose m’est revenu en mémoire. Si tout le monde est assez reposé, mettons-nous en route. Si on avance vite, on peut atteindre l’endroit avant le coucher du soleil. »
« Où ça ? »
« Tu verras quand on y sera. Je ne suis même pas sûr que ça existe encore… »
« Hein ? »
Brielle cligna de ses grands yeux, confuse.
Zeon abaissa d’un geste taquin le sommet de son chapeau pointu, puis se tourna vers les autres pour annoncer qu’il était temps de bouger.
Les elfes noirs, qui profitaient d’un bref repos, se levèrent immédiatement sans la moindre plainte.
C’était là toute la force des elfes noirs.
Ils obéissaient à leur chef sans hésitation ni question.
Bien que Zeon ne fût techniquement ni leur chef ni leur seigneur, durant ce voyage, ils le considéraient comme quelqu’un à suivre.
Et ainsi, ils se mirent en marche sans un mot.
Se remémorant le chemin, Zeon fixa la direction.
Jusqu’à présent, il avait été extrêmement prudent, repérant les monstres et ne se déplaçant que dans des zones sûres. Cela avait ralenti leur progression. Mais désormais, Zeon avançait sans hésiter.
Pour suivre le rythme de Zeon sur le sable, les elfes noirs durent utiliser leur technique de pas de vent.
Brielle suivit également en utilisant la Marche du Vent.
Elle était devenue assez habile à présent.
Levin, flottant dans les airs sous sa forme spectrale, marmonna pour lui-même :
« Elle a fait du chemin. Je suppose que la pousser à bout était la bonne solution. Tout le monde progresse quand on les fait travailler dur. »
Lui comme Brielle avaient grandi rapidement sous le rythme effréné de Zeon.
Levin se promit de faire subir le même entraînement à ses amis, Aaron et Dominic, lorsqu’il retournerait à Neo Seoul.
Si ces deux-là avaient entendu ses pensées, ils se seraient effondrés sur place.
Levin, lui aussi, devenait de plus en plus comme Zeon.
Soudain, quelque chose d’étrange attira l’attention de Levin.
« Hmm ? »
Il se frotta les yeux, se demandant s’il hallucinait.
La vision qui s’offrait à lui semblait tellement hors de propos. Mais peu importe à quel point il se frottait les yeux, la scène ne changeait pas.
« Hé, tu vois ça ? Il y a une forêt au milieu du désert ! »
« C’est la Forêt Noire. »
« Hein ? »
« La Forêt Noire. C’est la terre du clan Goya. »
« Le clan Goya ? Tu veux dire que des gens vivent là-bas ? »
« Oui. »
Zeon hocha la tête.
Cette tache d’un noir d’encre, nichée au milieu du désert jaune comme un point, était la Forêt Noire.
Il y a bien longtemps, Zeon avait brièvement visité cet endroit.
C’était une forêt mystérieuse où les arbres s’étaient carbonisés, fossilisés dans leur forme.
Même après cent ans, la Forêt Noire était restée intacte. Mais maintenant, elle était menacée.
KRWOAAAR !
KAAA !
Des monstres massifs attaquaient la forêt.
Il y avait un gorille énorme, aux muscles explosifs, et une bête à dents de sabre dotée de crocs semblables à des poignards.
Au-dessus d’eux, une nuée de griffons tournoyaient, attendant le moment parfait pour frapper.
À l’intérieur de la Forêt Noire, une douzaine de personnes étaient engagées dans un combat acharné contre les monstres.
« Arrêtez le gorille blindé ! »
« Merde ! Comment avez-vous pu laisser le tigre à dents de sabre bouger librement ? »
Ils balançaient leurs armes, repoussant l’assaut des bêtes.
Au centre de tout cela se trouvait un homme habillé en chasseur.
Il tirait des flèches sur les griffons au-dessus de lui et criait :
« Surveillez les griffons ! S’ils vous attrapent, c’est fini ! »
L’une de ses flèches frappa un griffon à l’épaule, le faisant hurler de rage.
Poussés par ce cri, les autres griffons devinrent plus féroces dans leur attaque.
Un regard de désespoir traversa le visage du chasseur.
« Est-ce que ça finit comme ça ? Non… Je ne peux pas tomber ici. Pas pour Hahr. »
Le nom du chasseur était Go Doo-won.
Il était le maître de la Forêt Noire.
À l’origine, il y vivait avec sa fille, Go Hahr. Le reste du clan Goya l’avait abandonné, pensant qu’il poursuivait un rêve insensé.
Mais quand la forêt pétrifiée commença à changer, ceux qui étaient partis revinrent, formant une communauté.
Cette communauté durement acquise était maintenant au bord de l’effondrement sous l’assaut des monstres.
Le gorille blindé, comme son nom l’indiquait, était protégé de la tête aux pieds par une armure métallique. Aucune de leurs attaques ne pouvait passer.
Le tigre à dents de sabre était si agile qu’ils ne pouvaient pas l’atteindre.
Et puis il y avait les griffons, tournoyant comme des vautours, attendant de plonger.
Trois guerriers Éveillés avaient déjà été attrapés et mis en pièces par eux.
Les autres, témoins des morts atroces de leurs camarades, avaient perdu tout moral.
Tout le monde savait qu’ils ne tiendraient pas longtemps. Mais ils n’avaient aucune solution.
« Merde ! Le changement ne faisait que commencer… »
Go Doo-won serra les poings.
Ses yeux injectés de sang semblaient au bord des larmes.
KIIIIEEE !
Un griffon plongea sur lui comme la foudre.
Go Doo-won tira une flèche dans la panique, mais le griffon était déjà trop près.
Il pouvait voir ses crocs et ses griffes.
C’est la fin ?
Alors qu’il fermait les yeux —
THWACK !
Dans un bruit écœurant, la tête du griffon explosa juste devant lui.
Sans tête, la bête manqua de peu Go Doo-won et s’écrasa contre un arbre carbonisé.
Le cœur battant, Go Doo-won regarda autour de lui, hébété.
« Qui… ? »
Il aperçut un groupe chargeant vers la Forêt Noire depuis le lointain.
C’étaient tous des elfes noirs, à la peau noire comme l’ébène.
En tête, un homme étrange glissait sur le sable comme s’il patinait.
Go Doo-won le reconnut immédiatement.
« Zeon ? »
Il y avait beaucoup d’Éveillés dans le désert, mais un seul homme pouvait chevaucher le sable de cette manière.
Zeon, le Mage du Sable.
Le garçon qui était autrefois venu dans la Forêt Noire avec Dyoden était de retour, désormais adulte au-delà de toute reconnaissance.
SHSHSHSH !
Derrière Zeon, d’innombrables Serpents de Sable s’élevèrent pour intercepter les griffons dans le ciel.
BAM BAM BAM !
SCREECH !
Les griffons frappés par les vipères de sable hurlèrent et se dispersèrent.
Dans la confusion, Levin plongea.
FLASH !
La foudre pourpre s’enchaîna à travers les griffons, les électrocutant les uns après les autres.
Ils tombèrent comme des feuilles mortes, la scène était presque surréaliste.
Les elfes noirs suivant Zeon attaquèrent le gorille blindé et le tigre à dents de sabre.
C’étaient des chasseurs experts.
Ils se coordonnèrent parfaitement pour abattre les deux bêtes massives.
« Visez les jambes ! Prenez d’abord leur mobilité ! »
Sous le commandement de Floa, les elfes noirs prirent les monstres pour cible.
SLASH !
ROAR !
Les tendons sectionnés, le gorille blindé hurla de douleur.
Son corps était peut-être recouvert d’une armure, mais les elfes noirs frappaient là où il n’était pas protégé.
Il balança ses membres épais comme des troncs en représailles, mais il était trop lent.
Il ne pouvait même pas toucher leurs ombres.
Alors que l’assaut se poursuivait, le gorille blindé commença à s’effondrer.
Le tigre à dents de sabre s’en sortit encore plus mal.
Quatre elfes noirs étaient montés sur son dos, plantant leurs lames dans sa chair.
Sa peau était assez épaisse pour dévier la plupart des armes, mais pas les lames des elfes noirs. Elles transperçaient sa chair comme du tofu.
STAB ! STAB !
RAAAARGH !
Dans un cri plaintif, le tigre à dents de sabre s’effondra.
« Que se passe-t-il ? »
« Pourquoi des elfes nous aident-ils ? »
Les autres guerriers Éveillés aux côtés de Go Doo-won restèrent dans un silence stupéfait.
Dans le désert, les elfes et les humains n’étaient pas vraiment amis, surtout pas les elfes noirs, qui entretenaient une relation particulièrement hostile avec les humains.
Les elfes noirs montraient souvent un mépris total pour les humains, qui, en retour, crachaient à leur simple vue.
L’idée que des elfes noirs viennent à leur secours n’avait effleuré l’esprit de personne.
C’était comme un rêve.
Pendant ce temps, Zeon avait rejoint Go Doo-won.
Go Doo-won leva les yeux vers lui.
Autrefois, Zeon levait les yeux vers lui, mais maintenant, c’était l’inverse. Zeon avait grandi à ce point.
Go Doo-won prit la parole en premier.
« Ze…on, c’est bien ça ? »
« Oui, ça fait un bail. »
« Comment as-tu… ? »
« Comment va Hahr ? »
« Hahr, eh bien… tu comprendras quand tu la verras. »
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Tu verras. Mais plus important encore, pourquoi es-tu avec des elfes noirs ? »
Go Doo-won regarda avec confusion les elfes noirs combattant les monstres.
Les bêtes massives s’écroulaient sous leur assaut incessant.
Zeon répondit calmement.
« Ils cherchent un endroit où s’installer. »
« Hah… toi, aidant des elfes noirs. Dyoden aurait perdu la tête. »
« J’en doute. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il n’est plus de ce monde. »
« …Je vois. »
« Mais ne t’inquiète pas. Il est parti comme il le voulait, en tuant un dragon. »
« Incroyable… il l’a vraiment fait. »
Go Doo-won secoua la tête, incrédule.
Quiconque avait rencontré Dyoden connaissait sa rancune envers les dragons. Mais peu croyaient qu’il en tuerait un pour de vrai.
Les dragons étaient des êtres légendaires, au-delà de ce que les humains pouvaient imaginer vaincre.
Pourtant, Dyoden avait réussi.
Sa détermination défiait les mots.
Puis —
ROOOAR !
Avec le dernier cri du gorille blindé, la chasse aux monstres était terminée.
Le tigre à dents de sabre était déjà tombé, et les griffons s’enfuirent, terrifiés par la puissance de Levin.
Levin revint et atterrit aux côtés de Zeon.
« Cet endroit est sauvage. Je ne savais pas qu’une telle chose existait. »
Il regarda autour de lui dans la Forêt Noire, les yeux écarquillés par la curiosité.
Puis il remarqua Brielle marchant vers l’un des arbres carbonisés, comme en transe.
« Oh… mon dieu. »
La voix de Brielle tremblait.
Elle atteignit l’arbre et examina quelque chose, puis s’effondra à genoux.
Levin se précipita à ses côtés.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il y a… il y a une feuille qui pousse sur l’arbre mort. »
« Quoi ? »
Levin suivit son regard.
De l’écorce noire métallique de l’arbre pétrifié, une minuscule pousse verte avait timidement émergé.
« C’est de la folie… »