Chapitre 367
Chapitre 367
« Lâche-moi ! »
Un elfe noir âgé, aux cheveux blanc comme neige, était traîné par Floa.
Il se débattait de toutes ses forces pour échapper à son emprise, mais en vain.
Floa, une guerrière chargée de protéger leur clan, possédait une force bien supérieure à ce que le vieil elfe noir pouvait contrer.
« Tu crois que tu resteras impunie après avoir traité un ancien du clan de la sorte ? Floa ! »
N'ayant pas réussi à se libérer, l'elfe noir eut recours aux menaces.
Floa projeta l'elfe qu'elle avait traîné à travers l'aire de rassemblement, devant les elfes noirs réunis.
« Urgh ! »
L'elfe noir, tombé face contre sable, ne put masquer son air choqué.
Il s'appelait Karode.
C'était le Second Ancien du village des elfes noirs.
Son autorité était autrefois absolue, et personne n'osait le défier au village.
En temps normal, même Floa aurait obéi à ses ordres. Mais désormais, Floa et les autres elfes noirs le regardaient avec des yeux emplis de mépris.
« Que signifient ces regards ? Comment osez-vous me regarder ainsi ? Guerriers ! Que faites-vous ? Maîtrisez ces imbéciles insolents ! »
Karode hurla de rage. Mais personne ne répondit à son commandement.
Floa le domina du regard et dit froidement :
« On dirait que tu ne comprends toujours pas la situation. »
« De quoi parles-tu ? »
« N'as-tu pas honte ? Prendre le parti des orcs pour opprimer ton propre peuple ? »
« Je… je n'avais pas le choix. Si je n'avais pas coopéré avec eux, notre village aurait été rayé de la carte par les orcs ! »
« Conneries ! Si tu ne t'étais pas allié à eux, nous n'aurions pas été aussi démunis ! »
« Tu te trompes. Tout le monde sait combien je me suis sacrifié pour notre village, combien je me suis dévoué. N'est-ce pas ? »
Karode regarda autour de lui, espérant du soutien. Mais aucun elfe noir ne répondit.
Tous le fixaient avec des yeux meurtriers. Karode réalisa enfin que quelque chose ne tournait vraiment pas rond.
Il changea brusquement de ton et tomba à genoux devant Floa.
« Je… j'ai eu tort. S'il te plaît, épargne-moi ! »
« Sais-tu combien des nôtres sont morts à cause de toi ? »
« Je te l'ai dit, je n'avais pas le choix ! »
« Et tuer le Premier Ancien faisait aussi partie de ce "pas le choix" ? »
« C'était… »
La voix de Karode se noua dans sa gorge.
Floa cria à pleine voix :
« Au traître de notre clan… la mort ! »
« Mort au traître ! »
Les autres elfes noirs firent écho à son cri.
Le désespoir apparut sur le visage de Karode.
Perpicace, il comprit qu'il n'y avait aucune issue.
Karode rampa sur ses genoux jusqu'à Floa et agrippa ses jambes.
« S'il te plaît, épargne-moi, Floa ! »
« Demande pardon au Premier Ancien et aux autres que tu as condamnés à mort. »
« Floa ?! »
Slash !
À cet instant, la lame de Floa trancha le cou de Karode.
Sa tête tranchée roula sur plusieurs mètres dans le sable.
Après avoir mis fin à Karode, Floa regarda les elfes noirs rassemblés et déclara :
« Comme vous le savez tous, notre clan est en grand danger. Le Premier Ancien qui nous guidait est parti, et le Second Ancien qui nous a trahis n'est plus. Désormais, nous devons survivre seuls dans ce désert. »
« …… »
Les elfes noirs restèrent silencieux, suspendus aux lèvres de Floa.
Et son discours continua.
« Comme vous pouvez le voir, nous avons vaincu les orcs, mais notre foyer est en ruines. Maintenant, nous devons décider : allons-nous rester pour reconstruire, ou partir à la recherche de nouvelles terres ? »
Floa fit une pause et observa le village.
Les autres elfes noirs suivirent son regard.
Leurs expressions s'assombrirent.
Ils pouvaient le sentir aussi :
Restaurer leur foyer dévasté pour lui rendre son état d'autrefois était tout simplement impossible.
Les maisons endommagées pouvaient être reconstruites avec des peaux de bêtes, étant donné leur talent pour la chasse.
Mais le vrai problème, c'était la terre.
Quand le collier d'os avait explosé, il avait souillé le sol, le rendant noir. Ce n'était pas juste une décoloration ; il émanait une odeur fétide.
L'énergie du collier d'os avait contaminé la terre.
Toutes les tentatives pour la purifier avaient échoué. Une fois corrompue, la terre ne pouvait plus être restaurée.
Brielle avait étudié le sol contaminé mais n'avait pas encore trouvé de solution.
« Ce n'est pas seulement la terre. Une force sinistre a pris racine ici. Si nous ne la purifions pas, cet endroit deviendra une terre de mort. »
Floa et les autres elfes noirs avaient tous entendu l'avertissement de Brielle.
S'ils ne trouvaient pas rapidement un moyen de nettoyer la terre, la contamination deviendrait irréversible.
Alors, quelqu'un cria :
« Partons ! »
« S'il est impossible de restaurer cet endroit, trouvons une nouvelle terre ! »
Les voix venaient des plus jeunes elfes noirs.
C'étaient ceux qui, à cause de la politique des anciens, n'avaient jamais pu partir.
Maintenant, ils voyaient une opportunité de recommencer ailleurs.
Reconstruire ici ne signifierait que retourner à la même vie terne et stagnante.
L'espoir des jeunes se propagea aux autres.
« Migrons. N'importe où sera mieux que cet endroit ! »
« Il ne nous reste plus rien de toute façon. Tout ce que nous avions est ruiné. C'est notre chance de passer à autre chose ! »
Ceux qui étaient favorables au départ étaient désormais majoritaires.
Même les anciens n'eurent d'autre choix que d'accepter.
Ils avaient perdu leur pouvoir au moment où Karode avait trahi le clan en s'alliant aux orcs.
En entendant l'avis de tous, Floa prit enfin sa décision.
« Alors je considère que c'est un consentement unanime. Nous quitterons cet endroit pour chercher de nouvelles terres. Vous avez une heure pour faire vos bagages. Nous partons immédiatement. »
Il n'y avait aucune hésitation dans ses mots.
Floa était désormais la chef de fait des elfes noirs.
Personne n'osait défier celle qui avait abattu le Second Ancien.
Après avoir donné ses ordres au clan, Floa s'approcha de Zeon.
Elle le regarda brièvement, puis tomba soudainement à genoux.
« Que fais-tu ? »
Zeon s'avança pour l'aider à se relever, surpris. Mais Floa secoua la tête et refusa.
« S'il te plaît, aide-nous. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je sais que c'est sans vergogne. Mais si ce n'est pas toi, nous n'avons aucun espoir. S'il te plaît, aide-nous. »
« Que veux-tu que je fasse ? »
« Nous avons besoin de terres. Un nouveau foyer. Tu es un mage du sable ; tu peux trouver un endroit où nous pourrons vivre. »
Floa voulait désespérément l'aide de Zeon.
Elle avait mis de côté sa fierté, sa dignité.
S'agenouiller devant Zeon le prouvait bien.
Alors Brielle lui parla doucement :
« Je le demande aussi. Aidons-les. »
Brielle, qui demandait rarement quoi que ce soit.
Normalement, elle fourrait des gadgets utiles dans les mains de Zeon, insistant pour rembourser ses dettes. Pour qu'elle fasse une telle requête… comment pouvait-il refuser ?
« Très bien. Trouvons une nouvelle terre ensemble. »
« Vraiment ? Merci ! »
Un sourire radieux s'épanouit sur le visage de Brielle.
Zeon tapota avec amusement le sommet de son chapeau pointu et dit à Floa :
« Trouvons-la ensemble. Il doit bien y avoir un endroit là-dehors pour vous. »
« Merci. Je n'oublierai jamais cette bonté. »
Floa sourit enfin.
Zeon l'aida à se relever et demanda :
« As-tu un endroit particulier en tête ? »
« Non. Comme tu le sais, nous ne nous sommes jamais éloignés de cette région. Nous ne savons pas quelles terres sont bonnes ou mauvaises. »
« Je vois. »
Zeon laissa échapper un léger soupir et regarda autour de lui les elfes noirs.
Plus d'une centaine de paires d'yeux le fixaient.
C'étaient des gens perdus dans un monde étrange.
Certains cherchaient refuge à Neo Seoul, d'autres dans l'étreinte protectrice d'El Harun, mais pas eux.
Ils avaient choisi de survivre par leurs propres moyens.
Les elfes noirs, tout comme les hauts-elfes, avaient besoin de leurs propres terres.
« Je me demande s'il reste une terre où ils peuvent vivre. »
Toutes les terres habitables avaient déjà été réclamées, par des bêtes, des orcs ou d'autres races.
Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, il devait faire de son mieux pour trouver un endroit.
« Très bien. On va faire ça. »
Zeon raffermit sa résolution.
＊＊＊
En moins d'une heure, les elfes noirs étaient prêts à partir.
Il ne restait pas grand-chose qui valait la peine d'être emporté de toute façon, alors il n'y avait pas grand-chose à préparer.
« En route. »
« Oui ! »
Au commandement de Floa, les elfes noirs commencèrent à marcher.
En tête se trouvaient Zeon, Brielle et Levin.
Levin jeta un coup d'œil à la file d'elfes noirs et marmonna :
« Quel spectacle. On est venus juste pour chasser quelques fourmis cuirassées, et regarde l'ampleur que ça a pris. »
« Tu ne savais pas ? C'est toujours comme ça quand on traîne avec Zeon. »
« C'est vrai. Mais au moins, on ne s'ennuie jamais. Héhé ! »
Levin sourit, bavardant joyeusement avec Brielle.
D'autres auraient pu être agacés par le long voyage à travers le désert, mais pas eux.
Ils préféraient cela à la vie étouffante de Neo Seoul.
Un autre changement apporté par la rencontre avec Zeon.
Zeon leva les yeux vers le ciel.
Le soleil brûlant tapait au-dessus de leurs têtes.
Le désert tout entier rayonnait d'une chaleur oppressante, comme un four géant.
Il scruta silencieusement les sables ardents.
Pour les autres, tout était identique. Mais pour Zeon, c'était différent.
La chaleur variait selon le type de sable.
Même sous la même lumière du soleil, certains sables étaient plus chauds, d'autres plus frais.
Zeon se dirigea vers les sables les plus frais.
Les elfes noirs suivirent en silence.
Même pour ceux habitués au désert, marcher sur des sables brûlants n'était pas une mince affaire. Mais personne ne laissa échapper une plainte.
Pas même les plus jeunes, à peine capables de marcher.
Les elfes noirs naissaient guerriers.
Ils possédaient une force physique et mentale bien supérieure à celle des elfes ordinaires.
Se plaindre de cette épreuve ne ferait qu'humilier leur fierté.
Les elfes noirs se déplaçaient en formation comme des fourmis, suivant silencieusement Zeon.
Une preuve de confiance : ils le suivraient, quoi qu'il arrive.
Et ainsi, Zeon et les elfes noirs marchèrent pendant des jours.
Lors des pauses, les enfants se rassemblaient autour de Zeon.
« Grand Frère Zeon ! »
« Grand Frère ! »
Même après seulement quelques jours passés ensemble, les enfants elfes noirs s'étaient attachés à lui.
Ils s'accrochaient aussi à Brielle et Levin.
Surtout à Brielle, la haute-elfe, qui les fascinait énormément.
« Grande Sœur ! Tu peux m'apprendre l'alchimie ? »
« Comment tu fais ça ? Grande Sœur ! »
« Grande Sœur ! »
Certains refusaient de quitter le côté de Brielle.
Pour les elfes noirs, une haute-elfe était un être merveilleux.
« Lâchez-moi un peu. Vous êtes agaçants. »
Même quand Brielle les grondait, les enfants ne bougeaient pas.
Ils savaient qu'elle ne le pensait pas.
Malgré son expression exaspérée, Brielle faisait de son mieux pour répondre à leurs questions.
Les guerriers elfes noirs et les adultes regardaient avec des sourires chaleureux.
Voir leurs enfants rire et jouer librement levait tous leurs fardeaux.
« Il faut leur trouver un bon endroit où vivre. »
Malgré leurs inquiétudes pour l'avenir, ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir de l'espoir.
C'est alors que…
Alors que Zeon scrutait la zone pendant que Brielle et Levin surveillaient les enfants, quelque chose attira son attention.
« Ce paysage me dit quelque chose… »
Cela ressemblait à n'importe quel autre terrain désertique, mais Zeon se souvint rapidement de la dernière fois qu'il était passé par là.
« Cet endroit est sans aucun doute… »