Chapitre 354
Chapitre 354
« Maman ! »
Remura pleurait sans s'arrêter en contemplant le corps sans vie de Heather.
Au bout du compte, elles n'avaient pas réussi à la sauver.
Tout était de la faute de l'ingérence de Chen Xi. Mais à part Remura, personne ne pleurait la mort de Heather.
Ses crimes avaient été trop atroces, malgré la confiance qu'ils avaient placée en Remura.
« Soupir… »
Zetoya regarda Remura et laissa échapper un soupir lourd.
Il avait le cœur serré.
Il était vrai que l'absence de Heather serait préférable pour l'avenir de Remura, mais cela ne justifiait pas sa mort.
Une fois que Levin eut tué Chen Xi, l'Éveillée finit par se libérer de son hypnose.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils reprirent leurs esprits, confus et désorientés.
« Ce n'est pas possible… »
« Merde… bon sang… »
Heureusement, seules deux personnes étaient mortes.
L'une était la mère de Remura, Heather. L'autre, l'Éveillé de rang E qui l'avait attaquée.
Les autres avaient subi des blessures plus ou moins graves, mais personne d'autre n'avait péri.
« Maman ! Mamaaaaaan ! »
Remura s'effondra sur le corps de Heather et hurla de douleur.
Zetoya, Levin et Brielle l'observaient en silence.
Ils n'essayèrent pas de la consoler.
Ils savaient mieux que quiconque qu'il valait mieux la laisser pleurer jusqu'à ce que chaque once d'émotion soit épuisée.
C'est alors que Bakum se leva et s'approcha de Zetoya.
Zetoya adopta instinctivement une posture défensive, mais Bakum prit la parole en premier.
« Inutile de rester sur tes gardes. Je ne suis pas assez sans honte pour défier quelqu'un contre qui j'ai déjà perdu. »
« Vous aussi, monsieur… »
« Tu t'es Éveillé récemment, n'est-ce pas ? »
« Oui. Et vous étiez alité jusqu'à tout récemment. C'est la seule raison pour laquelle j'ai pu gagner. »
« Ce n'est pas une excuse. J'ai perdu, et je l'accepte. »
« C'est un soulagement. Je ne voulais pas vous affronter à nouveau. »
« Moi non plus. »
La réponse de Bakum surprit Zetoya, qui écarquilla les yeux. Bakum poursuivit ses explications.
« Tu vas devenir fort. Tu es déjà impressionnant, mais tu vas progresser encore plus vite à partir de maintenant. »
« C'était juste de la chance… »
« Non. C'est du talent. Tu as un talent incroyable. Je doute que quiconque dans la Tanière du Crocodile puisse te vaincre d'ici un an ou deux. »
Il ne disait pas cela pour le flatter.
Bakum avait combattu Zetoya directement et avait ressenti son potentiel de première main.
La façon dont Zetoya bondissait et courait le long des murs et du plafond des égouts comme s'il s'agissait d'un sol plat l'avait laissé stupéfait.
Aucun autre Éveillé dans la Tanière du Crocodile ne pouvait se déplacer ainsi. Peut-être que ses compétences ne seraient pas aussi efficaces en surface, mais dans les égouts souterrains, il était une force avec laquelle il fallait compter.
Il venait tout juste de s'Éveiller et ses instincts de combat étaient déjà aussi aiguisés. Difficile d'imaginer ce dont il serait capable une fois qu'il aurait accumulé plus d'expérience.
À cet instant précis :
« Vous voilà. »
Une voix calme résonna dans la chambre souterraine tandis que quelqu'un s'avançait.
Surpris, Bakum se prépara au combat, mais Levin et Brielle réagirent avant lui.
« Hyung ! »
« Zeon ! »
« Vous êtes tous sains et saufs. »
L'homme qui souriait en parlant n'était autre que Zeon.
Bakum ressentit un choc violent en le voyant.
Son cœur se serra et ses épaules tremblèrent sous l'effet de spasmes involontaires.
Son corps reconnaissait instinctivement la puissance écrasante de Zeon.
C'était un instinct de survie, perfectionné dans les profondeurs mortelles de la Tanière du Crocodile.
Même s'il ne pouvait pas jauger précisément le niveau de Zeon, il sentait qu'il dépassait tout ce qu'il pouvait concevoir.
« Cet homme est leur protecteur ? C'est un monstre. »
Bakum serra les dents, essayant de refouler sa peur.
Après avoir rapidement vérifié l'état des enfants, Zeon jeta un coup d'œil autour de lui.
« Vous avez réussi à bien nettoyer les lieux. »
« Sauf qu'on n'a pas pu sauver la mère de Remura… »
« La cupidité mène souvent à la ruine. »
Zeon ne ressentait aucune sympathie pour Heather.
Bien qu'il fût désolé pour Remura, il croyait fermement que la mort de Heather était un mal pour un bien.
C'était une femme qui aurait vidé la vie de Remura comme une sangsue si elle avait survécu. Il valait mieux, pour tout le monde, qu'elle soit morte ici.
Brielle demanda à Zeon :
« Et à l'extérieur ? »
« C'est réglé aussi. »
« Et Johan ? »
« Il est parti rejoindre le dieu qu'il vénérait si désespérément. »
« On dirait qu'il a eu ce qu'il voulait. »
« Espérons-le. »
« Héhé ! Eh bien, tout est rentré dans l'ordre. On n'a plus à s'inquiéter de ce côté-là, n'est-ce pas ? »
Brielle rit.
Zeon hocha la tête, puis regarda vers Zetoya et Remura.
À partir de maintenant, le destin de la Tanière du Crocodile était entre leurs mains.
Leurs actions détermineraient l'avenir de cet endroit.
* * *
La défaite de Dongdaemun et la mort de Johan provoquèrent une onde de choc dans tout Neo Seoul.
Il ne s'agissait pas d'un groupe ordinaire, mais de Dongdaemun, un repaire de fanatiques.
Des gens prêts à donner leur vie pour Dieu et pour Johan remplissaient cet endroit jusqu'à la gueule.
Touchez à l'un d'entre eux, et les autres fondaient sur vous comme des kamikazes.
Même les factions de Neo Seoul dotées d'une force supérieure avaient évité de provoquer Dongdaemun.
Ce n'était qu'à cause de l'histoire du guérisseur de rang A que les affrontements avaient commencé. Sans cela, les autres districts n'auraient jamais osé s'en prendre aux zélotes de Dongdaemun.
C'est pourquoi la nouvelle, selon laquelle Dongdaemun avait été totalement anéanti par un seul homme, stupéfia tout le monde.
Non seulement les habitants des bidonvilles, mais même les personnalités les plus puissantes de Neo Seoul en furent ébranlées.
Un homme seul avait triomphé d'une faction entière et puissante.
Ils savaient que la classe de Zeon était unique, mais personne ne s'attendait à un tel niveau de puissance.
Ceux qui furent les plus profondément touchés furent, sans surprise, les Districts Sud et Ouest, ceux qui étaient en conflit direct avec Zeon.
Xiao Lun, le dirigeant du District Sud, était en mauvais termes avec Zeon depuis le début. Kim Hyunsoo, de l'Ouest, l'avait même emprisonné une fois.
Leurs relations étaient irrémédiablement brisées.
Cela ne signifiait pas pour autant que Zeon entretenait de bonnes relations avec les autres districts.
Le Nord était un peu mieux loti, mais même l'Est n'était pas particulièrement amical avec lui.
Jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'avait considéré Zeon comme une menace sérieuse.
Oui, le Mage de Sable était une classe unique avec un vaste potentiel, mais il ne pouvait sûrement pas se comparer à eux, les piliers de Neo Seoul.
Mais la chute de Dongdaemun ébranla cette conviction jusqu'à la moelle.
Pour la première fois, ils réalisèrent qu'un seul individu pouvait renverser une grande puissance.
Des alarmes retentirent dans toutes les factions.
Des conseils de direction furent convoqués pour évaluer les conséquences de l'effondrement de Dongdaemun et se préparer à son impact sur leurs régions.
Le District Sud, ayant affronté Zeon à plusieurs reprises, fut particulièrement proactif.
À l'intérieur d'une immense salle de conférence, Xiao Lun était assis au bout de la table, entouré par les hauts responsables du District Sud.
« C'est difficile à croire… Dongdaemun, démantelé comme ça. »
« Il a tué des centaines d'Éveillés tout seul. La force de Zeon est déjà au niveau d'une armée entière. »
« C'est de la folie, non ? Même si le Mage de Sable est cheaté, c'est trop. »
« C'est injuste. »
Alors que la pièce bourdonnait comme un marché chaotique, le sourcil de Xiao Lun tressaillit.
Le District Sud était vaste.
Naturellement, il possédait à la fois une population nombreuse et des ressources considérables.
Chaque personne ici était un leader d'une puissance influente.
C'étaient des gens qui ne bronchaient devant aucune nouvelle. Des esprits endurcis, faits d'acier.
Ou du moins, c'est ce que Xiao Lun avait cru.
Lorsqu'ils étaient en sa présence, ils semblaient toujours stables. Et ils avaient effectivement bien dirigé le District Sud.
Mais avec l'ascension de Zeon, leur sang-froid s'était fissuré ; le chaos révélait leur vraie nature.
« Pathétique… »
Un frisson traversa l'expression de Xiao Lun, bien qu'aucun des autres ne le remarquât, trop absorbés par la discussion.
« On ne peut pas laisser Zeon agir sans contrôle. S'il continue de grandir, il interférera avec nos opérations. »
« Donc, on va le combattre ? »
« Non, pas ça… »
« Alors quoi ? »
« Arrêtez d'être si agressifs. Je dis qu'on doit se préparer, pas déclencher une guerre. »
« Je suis juste frustré. »
« La tension est trop forte. Calmons-nous un peu. »
Une jeune femme magnifique, semblant avoir la vingtaine, intervint pour apaiser l'atmosphère.
Avec ses longs cheveux relevés révélant une nuque pâle et gracieuse, vêtue d'un cheongsam moulant, elle se nommait Qingming.
Elle était la disciple directe de Xiao Lun, et une Éveillée puissante.
Malgré son jeune âge, elle occupait un poste de haut rang et avait remporté des succès remarquables.
La plus jeune de la pièce, mais personne n'osait la sous-estimer.
Grâce à Qingming, l'humeur agitée commença à se calmer.
« Pardonnez-nous, Seigneur Xiao Lun. C'était honteux. »
Tanlong, le plus âgé parmi les leaders, prit la parole.
Dans la quarantaine, Tanlong avait une mâchoire imposante, une barbe soignée et des yeux perçants.
Il dirigeait le Vermilion Bird, la guilde la plus puissante du Sud, que Xiao Lun avait personnellement soutenue.
En face de lui était assis Chuwei, un administrateur froid et calculateur supervisant les affaires du district. Il était tristement célèbre pour être aussi dépourvu d'émotions qu'une machine, mais même lui semblait visiblement ébranlé.
D'autres figures notables comme Gotao et Yeomcheong luttaient également pour retrouver leur calme.
Xiao Lun les observa d'un regard glacial, avant de finalement se poser sur Qingming.
« Tu es la seule à garder la tête froide, Qingming. »
« Je suis honorée, Seigneur Xiao Lun. »
« Si tu n'étais pas intervenue pour désamorcer la situation, ces imbéciles se seraient ridiculisés jusqu'au bout. »
Les hommes grimaçèrent, ses mots cinglants comme la vérité.
Xiao Lun n'était pas un homme miséricordieux.
Pour lui, les subordonnés étaient des pièces interchangeables, remplaçables à tout moment.
S'ils le décevaient ou n'étaient pas à la hauteur, il n'hésiterait pas à les jeter.
Et maintenant, ils avaient montré leur faiblesse devant un tel homme.
Heureusement, Qingming avait sauvé la mise.
« Nous nous excusons, Seigneur Xiao Lun. »
« Cela n'arrivera plus. »
Gotao et Yeomcheong dirent, en s'inclinant profondément.
Leurs visages étaient livides de tension.
Xiao Lun les regarda un instant, puis finit par parler.
« Zeon est vraiment quelque chose. Tous ces gros bonnets à l'ego surdimensionné, réduits à trembler comme des enfants. »
« Nous n'avions pas peur… »
« Alors comment appelleriez-vous ça ? »
« … »
Yeomcheong, qui avait tenté de se justifier, se mordit la langue en silence.
Xiao Lun le regarda avec dédain, puis continua.
« Tout le monde ici sait déjà à quel point Zeon est puissant. Mais au bout du compte, il reste humain. »
« Humain ? »
« Oui. Il a du sang dans les veines comme nous. Quand son mana s'épuise, il est sans défense, tout comme nous. »
La voix de Xiao Lun imposait le respect.
« Tant qu'il est humain, il a des faiblesses. À partir de maintenant, nous rassemblons chaque bribe d'information sur lui : ses capacités, ses relations, ses actions. Tout ce qui pourrait être une faiblesse. »
« Vous prévoyez d'entrer en guerre contre lui ? »
« Quelle chose stupide à dire. Non, je me prépare à la guerre. Il y a déjà un fossé entre lui et nous. Peut-être pas maintenant, mais un jour, nous nous affronterons. Nous devons être prêts. »
Xiao Lun était froid et pragmatique.
Il ne surestimait pas sa propre force et ne sous-estimait pas celle de Zeon.
S'ils se battaient maintenant, même s'ils gagnaient, le District Sud subirait d'énormes pertes.
Il ne se souciait pas de la gloire ou des victoires creuses.
Il se préparait toujours à la guerre, et c'est pourquoi il avait survécu à tant de batailles avec un minimum de dégâts.
« Qingming. »
« Oui, Seigneur Xiao Lun ? »
« Je te confie cette mission. »
« Vous me confiez tout ? »
« Oui. »
Un sourire séduisant se forma sur les lèvres de Qingming.
C'était le même sourire qui avait autrefois ensorcelé d'innombrables hommes dans le District Sud.