Chapitre 353
Chapitre 353
« I-il est… »
« Seigneur Johan… il a été englouti par le sable… »
Les forces restantes de Dongdaemun, venues avec Johan, étaient horrifiées par le terrifiant tourbillon de sable.
Johan avait disparu en dessous — complètement enseveli, sans même une trace visible.
« Il faut le sauver ! »
« On ne peut pas laisser le Seigneur Johan mourir ! »
Certains croyants, déterminés à secourir Johan, sautèrent dans le sable tourbillonnant violemment. Mais peu importe le temps qu’ils attendirent, aucun d’entre eux ne ressortit.
Tous les regards se tournèrent vers Joshua.
Il était le plus fort parmi les croyants restants.
Dans des circonstances normales, Joshua se serait jeté dans la tempête de sable sans hésiter pour sauver Johan. Mais là, il hésita.
Il avait vécu toute sa vie en croyant que Johan était un dieu. Mais à cet instant précis, cette croyance commençait à s’effriter.
Une question fit surface dans son esprit.
« S’il est vraiment un réceptacle du divin… ne devrait-il pas être capable de survivre à quelque chose comme ça ? »
C’est pourquoi Joshua se retint, incapable de plonger dans le maelström pour sauver Johan.
GRRRRRRK !
Même maintenant, le sable tournait avec une force terrifiante.
Rien que de regarder de loin, les poils de Joshua se hérissaient, envoyant des frissons sur sa peau.
Il ne faisait pas exception.
Même pour le « Joshua Rapide », entrer dans cette tempête de sable et en revenir vivant n’était pas quelque chose qu’il pouvait garantir.
Il n’y avait qu’une seule solution dans ce genre de situation.
Éliminer celui qui avait créé le phénomène — Zeon.
Si Zeon mourait, la tempête de sable perdrait sa cohésion et se dissiperait.
Le regard de Joshua se tourna vers Zeon.
Autour de Zeon se trouvaient des dizaines de soldats de sable.
Même pour lui, se frayer un chemin à travers autant de soldats pour atteindre Zeon était impossible.
« Un monstre… »
Joshua considérait désormais Zeon comme encore plus terrifiant qu’une bête de rang S.
Plus intelligent et plus créatif que n’importe quel monstre.
Ce qui l’effrayait encore plus, c’était la maîtrise calme et inébranlable de la situation par Zeon.
« Nous n’aurions jamais dû nous faire un ennemi de lui, dès le départ. »
Jamais personne n’avait rien gagné en s’opposant à Zeon.
Il gardait toujours le contrôle, modelant l’environnement à sa guise.
Cette fois ne faisait pas exception.
Il avait méthodiquement éliminé les paladins, les inquisiteurs et les Saints Sombres — ne laissant d’autre choix à Johan que d’intervenir personnellement.
Tout s’était déroulé exactement comme Zeon l’avait prévu.
Et le reste suivrait probablement le même schéma.
Bien que Joshua ne puisse pas lire dans les pensées de Zeon, il était clair que tout se déroulait selon le plan de ce dernier.
Et Joshua le savait — il n’était pas capable d’affronter Zeon.
« Seigneur Joshua ! »
« On ne peut pas rester là à attendre — ! »
Les autres Éveillés de Dongdaemun, inconscients du tumulte intérieur de Joshua, le pressaient avec urgence. Ils exigeaient qu’il agisse — exigeaient qu’il sauve Johan. Mais Joshua les ignora.
Puis, cela arriva.
Ssssshh !
Comme si tout cela n’avait été qu’un mensonge, la féroce tempête de sable s’arrêta brusquement.
Le sable se dispersa comme de la brume dans toutes les directions — et la forme de Johan fut révélée au milieu.
Son état était abyssal.
Ses deux jambes avaient disparu à partir des genoux. Ses bras avaient été déchiquetés si violemment qu’il n’en restait rien.
Allongé sur le sol, il haletait pour reprendre son souffle.
« Hah… hah… »
Submergé par la terreur pure et la douleur, son esprit avait lâché — il ne pouvait même pas concevoir l’état dans lequel il se trouvait.
Zeon s’agenouilla sur un genou, se mettant à hauteur de Johan.
« Ze… Zeon… »
Johan croassa d’une voix déchiquetée.
Au lieu de répondre, Zeon tendit la main et arracha la croix du cou de Johan.
CRAC !
Des étincelles jaillirent de la croix, comme si elle rejetait le toucher de Zeon. Mais Zeon les ignora et la serra fermement.
FLASH !
Un rayon de lumière tomba du ciel.
C’était le Jugement Divin — la compétence même que Johan avait maniée.
Mais sans Johan comme conduit et amplificateur, la puissance était considérablement réduite.
BOUM !
Un soldat de sable encaissa le coup et resta indemne.
Zeon examina la croix et murmura :
« On dirait que ça vient d’un donjon. »
« R… rends-la… moi. Ce n’est pas à toi… »
Johan essaya d’atteindre la croix — mais sans bras, il ne pouvait même pas lever la main.
Peu importe à quel point il était un grand tampon, il ne pouvait pas régénérer des membres perdus.
Peut-être s’il avait sécurisé Remura comme il l’avait prévu — peut-être alors.
Finalement, Johan renonça à essayer de récupérer la croix et fixa simplement le ciel d’un regard vide.
Il était en train de mourir.
Son rythme cardiaque s’affaiblissait. Son visage était devenu d’une pâleur mortelle.
Il avait perdu beaucoup trop de sang — ce dénouement était inévitable.
Pourtant, soudain, une lueur de vie revint sur le visage de Johan.
D’une voix brisée, il dit :
« Je voulais répandre la volonté de Dieu à travers Neo Seoul… mais tu as tout gâché. Tu regretteras ce jour — retiens bien mes paroles. »
« Peut-être. »
« L’esprit humain est faible. Les gens ont besoin de quelqu’un en qui croire — quelque chose sur quoi s’appuyer. Aujourd’hui, tu as rompu leur lien avec le divin. Et le prix à payer sera lourd. »
« Tu sous-estimes l’humanité. »
« Et toi, tu la surestimes. »
« J’ai erré dans le désert pendant des années, j’ai vu d’innombrables autres peuples. Elfes, nains, hommes-bêtes — ils sont tous plus forts que les humains. Mais aucun d’entre eux n’a été capable de reconstruire une civilisation aussi rapidement que les humains. Ils s’accrochent aux gloires passées et vivent dans la nostalgie. »
« Alors, où veux-tu en venir ? »
« Les humains choisissent d’avancer, pas de s’attarder sur le passé. Même si l’avenir est noir comme l’encre. Dongdaemun sera pareil. Au début, il y aura le chaos. Mais ils accepteront un présent sans toi et avanceront vers un nouvel avenir. »
À ces mots, Johan hurla — vomissant du sang.
« N-ne me fais pas rire ! Tu penses que Dongdaemun peut tenir sans moi ? Si Dongdaemun tombe, Neo Seoul ne survivra pas non plus ! »
« Ce n’est que le fruit de ton imagination. »
« M-mensonges… toux ! »
CRAC !
À cet instant, Zeon écrasa la croix dans sa main.
Et avec cela, la dernière lueur de vie disparut des yeux de Johan. Il cracha une dernière bouchée de sang — puis ne bougea plus.
Ainsi finit Johan, dirigeant de Dongdaemun.
Tout le monde regardait avec incrédulité.
« Est… est-ce que le Seigneur Johan est vraiment mort ? »
« Non… ce n’est pas possible… »
Ils ne pouvaient pas l’accepter.
Pour eux, Johan était un dieu.
Et les dieux ne meurent pas.
Alors ils crurent qu’il se relèverait.
Tout comme le saint du passé de la Terre.
Mais les morts ne reviennent pas.
Et même si la résurrection était possible, Zeon n’avait aucune intention de laisser cela arriver.
BULLE… BULLE…
Le sable sous le cadavre de Johan commença à bouillir comme de la lave.
Zeon avait activé la Géhenne de Sable.
Le sable en fusion consuma le corps de Johan — ne laissant même pas un fragment derrière lui.
Un acte brutal, sans pitié.
« N-non ! »
« Seigneur Johan… »
Des cris de désespoir retentirent de tous les coins des fidèles restants de Dongdaemun.
Certains commencèrent à hurler que Zeon était un démon.
Mais le visage de Zeon ne tressaillit pas le moins du monde face à leurs accusations.
Il savait mieux que quiconque : c’est la fin qui compte le plus.
Il avait vu trop de désastres découler de conflits mal conclus.
C’est pourquoi il avait incinéré le corps de Johan — ne laissant rien derrière.
Puis, Joshua s’approcha de Zeon.
Le fixant avec des yeux conflictuels, il demanda :
« Avais-tu vraiment besoin de détruire le cadavre du Seigneur Johan ? »
BOUM !
Un Sand Blaster le frappa en pleine poitrine.
Joshua fut projeté au sol sans même avoir le temps de crier.
Alors qu’il se tordait de douleur, Zeon le regarda de haut et dit :
« Tu comprends mal quelque chose. »
« Ghhh… »
« Ce n’est pas un combat que j’ai commencé. C’est vous qui vous en êtes pris à moi. Si j’avais perdu… qu’est-il arrivé à mon corps ? Aurais-tu épargné ma dépouille par pitié ? C’est la guerre. Le vainqueur brise complètement le perdant. As-tu déclenché une guerre contre moi sans être préparé à cela ? »
« Quand même… »
« Et si j’avais laissé le corps de Johan intact ? Vous l’auriez utilisé. Transformé en martyr, en symbole pour rallier Dongdaemun. Je ne veux pas de ça. »
« C’est… »
« Maintenant, tu comprends pourquoi je l’ai fait. Aussi dur que cela puisse te paraître — je m’en fiche. Parce que nous étions en guerre. »
La voix calme de Zeon fit parcourir des frissons dans le dos de Joshua.
Il leva les yeux vers Zeon, le regard rempli de peur.
Après toute cette mort — Johan et d’innombrables autres — Zeon se tenait là sans une égratignure.
C’était difficile de croire qu’il était même humain.
Joshua demanda prudemment :
« Que comptes-tu faire de Dongdaemun maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est à eux de trouver la solution. »
« Tu ne vas pas interférer ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
Répondit Zeon avec indifférence.
S’il avait voulu diriger les autres, il aurait pris le contrôle de Sinchon lui-même. Ce genre de tracas n’était pas à son goût.
Après un moment de silence, Joshua demanda avec prudence :
« Je vais ramener les survivants à Dongdaemun. Tu nous laisseras partir ? »
« Allez-y. »
Zeon s’écarta, ouvrant le passage.
Joshua rassembla les forces restantes et quitta Sinchon.
Zeon resta immobile pendant un long moment, les regardant partir.
Sans chef, Dongdaemun allait maintenant sombrer dans le chaos.
Jusqu’à ce qu’une personne aussi charismatique que Johan émerge à nouveau, il resterait fracturé.
« Haa… »
Zeon expira doucement.
Soudain, il sentit des regards perçants dans son dos.
Les yeux des habitants des bidonvilles de Sinchon.
Tout comme les adeptes de Dongdaemun, leurs visages étaient remplis de peur en regardant Zeon.
Jusqu’à présent, Zeon avait été leur gardien — protégeant Sinchon des menaces extérieures. Ils l’avaient soutenu et fait confiance sans poser de questions.
Mais ce qu’il leur avait montré — la force écrasante avec laquelle il avait annihilé Johan et l’élite de Dongdaemun — était suffisant pour inspirer la terreur même chez ses alliés.
Zeon esquissa un sourire amer face à leur réaction.
Mais il n’était pas déçu.
Il était naturel que les gens craignent des pouvoirs qu’ils ne comprenaient pas.
Laissant derrière lui leurs regards méfiants, Zeon se tourna et se dirigea vers la Tanière du Crocodile.
* * *
« Pourquoi… pourquoi ne sont-ils pas encore là ? »
Cela faisait un moment qu’elle avait envoyé l’Ange du Salut.
À présent, Johan et l’élite de Dongdaemun auraient dû arriver.
« Quelque chose aurait-il pu arriver ? »
Une vague de malaise l’envahit.
Le Johan qu’elle connaissait n’ignorerait jamais le signal de l’Ange.
Quelque chose avait mal tourné — elle en était sûre.
« Serait-ce… Zeon ? »
Au moment où son nom traversa son esprit, un sentiment d’effroi la submergea.
« Ugh ! »
À cet instant, un gémissement la fit sortir de ses pensées.
Surprise, elle vit Bakum à genoux.
Et devant lui — de façon choquante — se tenait Zetoya.
Un Éveillé de rang D avait vaincu un rang C.
Les yeux de Chen Xi s’écarquillèrent d’incrédulité.
Puis Levin fit un pas vers elle.
« C’est fini, Ajumma. Il ne te reste plus rien. »
« N-non ! Le Seigneur Johan viendra — à tout moment maintenant ! »
« Tu ne comprends toujours pas ? Il ne viendra pas. Zeon ne laissera pas cela arriver. »
« Tais-toi ! Le Seigneur Johan est un dieu ! Et les dieux ne peuvent pas mourir ! »
Hurla Chen Xi dans un déni total.
Levin fit claquer sa langue.
« Tsk. C’est pour ça que je déteste les fanatiques. »
Il passa en forme spectrale et s’empara d’elle.
Chen Xi essaya d’utiliser ses pouvoirs — pour l’hypnotiser.
Mais Levin était plus rapide.
CRÉPITEMENT !
La Foudre Violette frappa Chen Xi.
L’électricité violette la brûla jusqu’à l’os.