Chapitre 348
Chapitre 348
« Donc tu es en train de me dire… que tu as été renvoyé sans le moindre résultat ? »
« Je suis désolé. »
Lubo baissa la tête sous la fureur de Johan.
Il n’avait aucune excuse ; dix bouches n’auraient pas suffi à se justifier.
Johan, parvenant à réprimer sa colère, demanda :
« Seuls neuf sont revenus ? Tu n’as jamais découvert ce qui est arrivé à Chen Xi ? »
« Non. »
« Nous avons donc gâché un mois entier sans trouver le moindre indice sur la Sainte. Et maintenant, Chen Xi est injoignable… »
« Je n’ai aucune excuse. »
« Sommes-nous absolument sûrs que ce n’est pas Zeon qui a fait quelque chose à Chen Xi ? »
« Ce n’est pas lui. Je l’ai surveillé personnellement. »
« Quelle est la probabilité qu’il t’ait trompé ? »
« Je l’ai observé avec ma Clairvoyance vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
Sur ces mots, Lubo pinça les lèvres.
Son orgueil était blessé.
La Clairvoyance était tout pour lui.
Peu importait le rang de Johan, remettre en question sa Clairvoyance était une offense.
Johan comprit que Lubo était contrarié, mais il n’avait aucune intention de s’excuser.
« Alors pourquoi avons-nous perdu le contact avec Chen Xi ? »
« Peut-être… a-t-elle trouvé une piste ? »
« Une piste ? »
« Oui. La situation était peut-être si urgente qu’elle n’a pas eu le temps de faire un rapport. »
« C’est possible. »
Johan hocha légèrement la tête.
Les Saintes Sombres travaillaient généralement seules.
Même assignées à une mission conjointe, elles agissaient de manière indépendante.
Si l’une d’elles décidait d’agir sans rendre de comptes, l’Église n’avait aucun moyen de la suivre.
« Où se trouvait Chen Xi lors de son dernier contact ? »
« À la limite nord de Sinchon. »
« A-t-elle dit quelque chose de précis ? »
« Elle a dit qu’elle se concentrerait sur cette zone pendant un moment, puis… plus rien. »
« Le nord de Sinchon… »
Johan caressa doucement la croix dans sa main, plongé dans ses pensées.
En ce moment, Johan et Dongdaemun étaient isolés.
Dans tout Neo Seoul, ils se heurtaient à chaque district. Même dans les bidonvilles, les efforts de recherche se heurtaient à une résistance.
Surtout après que la rumeur selon laquelle la Sainte était en réalité une guérisseuse de haut niveau se fut répandue, la tension était montée d'un cran. Chaque district et chaque faction des bidonvilles la voulait pour lui seul.
Bien sûr, cela signifiait que personne ne coopérait avec Dongdaemun ; la plupart entravaient leurs efforts ou se montraient ouvertement hostiles.
Résultat, la recherche de la Sainte était au point mort.
À ce rythme, quelqu’un d’autre la trouverait avant eux.
Il lui fallait une percée.
« Les autres pertes étaient claires ; seule Chen Xi a disparu sans laisser de trace. Il doit y avoir une raison. »
Son instinct le lui murmurait.
La disparition de Chen Xi était liée à la Sainte.
Une impulsion puissante et indéniable monta en Johan.
« Joshua ! »
« Oui ! »
Sans un bruit, Joshua apparut dans la chambre.
« Rassemble toutes les Saintes Sombres et les paladins. Je vais moi-même à Sinchon. »
« Cela mènera presque certainement à une confrontation directe avec Zeon. N’a-t-il pas déjà expulsé les Saintes Sombres dès la fin du mois ? »
« Et alors ? On va juste abandonner ? »
« Non, monsieur. »
« Nous allions finir par nous affronter de toute façon. Autant profiter de cette occasion pour éliminer Zeon et prendre le contrôle de Sinchon. »
« Compris. »
Joshua inclina la tête.
Johan leva les yeux vers l’énorme croix et déclara :
« Pour que Dongdaemun survive, nous devons avoir la Sainte. Quel qu’en soit le prix, nous la sécuriserons. Elle doit se trouver là où Chen Xi a disparu. »
* * *
« Huff… Huff… »
Remura haletait.
Elle avait épuisé son mana en utilisant sa compétence et se trouvait dans un état de fatigue temporaire.
Bakum, debout à proximité, la regardait avec pitié, mais ne fit rien.
Avec Heather présente, il ne pouvait ni parler ni agir librement.
Heather tapota l’épaule de Remura et dit :
« Beau travail. Repose-toi un peu, et nous recommencerons à soigner. »
« Maman… je ne peux pas le faire demain ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Regarde tous ces gens qui t’attendent ; vas-tu ignorer leurs espoirs ? »
« C’est juste que je suis fatiguée… »
« C’est pour ça que je te laisse te reposer un peu. Si tu ne peux même pas endurer cela, comment feras-tu pour accomplir de grandes choses ? »
Aux mots de Heather, Remura baissa la tête.
« Je ne veux rien accomplir de grand, maman… »
Les mots résonnèrent seulement dans sa bouche, jamais prononcés.
Heather justifiait son traitement brutal en prétendant aider les gens du Trou du Crocodile.
Elle alignait ceux qui avaient besoin de soins et forçait Remura à utiliser sa compétence sur eux.
Elle avait guéri d’innombrables personnes de cette façon.
Remura n’avait aucune plainte à ce sujet.
Si son pouvoir pouvait soulager la douleur des malades, elle était prête à l’utiliser.
Le problème était que Heather l’utilisait pour satisfaire ses propres ambitions.
Heather faisait jurer fidélité à chaque personne soignée. Seuls ceux qui prêtaient allégeance avaient accès à la compétence de soin de Remura.
Les gens avaient commencé à prêter serment en masse. Ils étaient déjà plus d’une centaine.
Tous étaient des Éveillés.
Ils étaient devenus la garde personnelle de Remura.
Bakum en était l’exemple le plus marquant.
Bientôt, Remura fut entourée d’Éveillés ayant juré fidélité. Mais c’était Heather qui donnait les ordres, pas Remura.
Personne n’osait défier les ordres de Heather.
Dans les yeux de Heather brillait une ambition démesurée.
« Je vais bâtir un royaume ici. »
Cela aurait été impossible seule, mais avec sa fille, c’était réalisable.
Une centaine d’Éveillés la suivaient déjà.
Avec cette armée, conquérir le Trou du Crocodile était à portée de main.
« Une fois que je régnerai ici, nous remonterons à la surface. Pourquoi devrions-nous pourrir dans ce trou puant pour toujours ? »
Pour réaliser son rêve, Remura devait travailler plus dur.
Il y avait encore beaucoup de gens qui attendaient d’être soignés.
Dans cet endroit fétide et humide, la maladie était endémique. Ces âmes malades étaient toutes des recrues potentielles.
Bien sûr, c’était Remura qui faisait tout le travail.
Mais Heather s’en moquait.
Tout ce que possédait sa fille lui appartenait, après tout.
« Haa… haa… »
Remura était affalée contre un mur, à bout de souffle.
Des jours d’efforts incessants avaient complètement drainé son mana.
Une pause d’une ou deux heures ne suffirait pas.
Elle avait besoin de jours de repos, mais Heather ne le permettait pas.
« Si tu as fini de te reposer, continuons. Regarde combien de personnes attendent encore. »
Heather montra la file d’attente.
« Maman… je ne peux pas me reposer un peu plus ? »
« Et si quelqu’un meurt pendant que tu te reposes ? Tu auras tout le temps de te reposer quand tu les auras tous guéris. »
« Mais… »
« Écoute ta mère. C’est ce qu’une bonne fille fait. »
« …Oui. »
Remura finit par se relever, invoquant ses dernières forces.
Elle ne voulait pas décevoir sa mère.
Heather présenta le patient suivant.
« Celui-ci est un Éveillé de type magique de rang E. Il peut utiliser une magie de glace rare, alors assure-toi de le traiter avec un soin particulier. »
« Oui. »
Les poumons de l’homme étaient complètement ruinés.
Il avait perdu ses capacités pulmonaires dans son enfance, et même après son Éveil, il n’avait jamais pu utiliser pleinement son pouvoir.
Normalement, l’Éveil guérissait immédiatement la plupart des blessures et maladies. Mais celles nées des conditions horribles du Trou du Crocodile persistaient souvent.
C’est pourquoi tant d’Éveillés ici avaient besoin de soins.
Et tous étaient les cibles de Heather.
Remura invoqua sa force et activa sa compétence de soin.
Fwoooosh !
Dans une lumière éclatante, l’homme fut guéri.
« Ahhh ! »
Des larmes montèrent aux yeux de l’homme.
La douleur qui l’avait tourmenté toute sa vie avait disparu.
Saisissant les mains de Remura, il dit :
« Merci. Je rembourserai cette dette de ma vie. »
« Euh… d’accord. »
Remura parut décontenancée par son contact.
Puis—
« Ah ! Alors c’est là que vous étiez. Guérir quelqu’un d’aussi malade en un instant… vous êtes vraiment la Sainte. »
Une voix de femme retentit à l’entrée.
« Qui êtes-vous ? »
Bakum se plaça devant Remura, aboyant contre elle.
« Pas besoin d’être si méfiant, frère ! Je ne suis pas votre ennemie. Je suis venue escorter la Sainte. »
C’était Chen Xi, s’approchant avec un sourire aux lèvres.
Ses yeux brillaient de révérence en contemplant Remura.
Chen Xi était arrivée sur les lieux cinq minutes plus tôt après avoir suivi la trace de Remura.
Elle avait vu la scène.
Le moment où Remura avait guéri l’Éveillé de rang E.
Un homme au bord de la mort instantanément rétabli ; Chen Xi était stupéfaite.
Aucun guérisseur à la surface ne pouvait guérir une telle condition en un instant.
À ce niveau, même le titre de Sainte n’était pas une exagération.
Si elle ramenait Remura à Dongdaemun, leur influence exploserait.
« Haa… haa… »
Elle était si ravie qu’elle en avait le souffle coupé.
Puis Heather s’avança.
« Qu’entendez-vous par là ? Sainte ? »
« Notre ordre a reçu une révélation divine : trouver la Sainte et l’escorter. »
« Vous dites que le message concernait ma fille, Remura ? »
« Oui. Dieu Lui-même l’a ordonné par l’intermédiaire de Sir Johan. »
« Hé ! Je le savais. Ma Remura n’est pas une Éveillée ordinaire. Elle est l’élue de Dieu. »
Heather rit joyeusement.
Chen Xi l’étudia calmement.
Elle sentit instantanément que Heather contrôlait Remura.
Elle dit à Heather :
« Venez avec moi. En tant que mère de la Sainte, vous pourriez diriger Neo Seoul. »
« Pourquoi ferais-je cela ? »
« …Pardon ? »
« J’ai dit, pourquoi devrais-je aller à Dongdaemun ? Si ma fille est la Sainte, c’est Johan qui devrait s’agenouiller devant moi. »
« Quoi… ? »
Chen Xi fixa, stupéfaite.
Remura ne dit rien, réduite au silence par la présence de sa mère.
Cela suffisait à montrer qui était le maître et qui était le subordonné.
Heather avait clairement une emprise psychologique sur sa fille.
Habituellement, dans de tels cas, il valait mieux négocier avec la mère. Mais Chen Xi le savait : tout compromis ne ferait que l’entraîner plus profondément dans les machinations de Heather.
« Que faire… »
Alors qu’elle hésitait, Heather poursuivit :
« Nous bâtirons un royaume ici. Johan viendra à mes pieds et les embrassera. »
L’outrecuidance de Heather mit le feu aux poudres.
Chen Xi prit sa décision.
Ses yeux devinrent froids.
Elle jeta un coup d’œil à l’homme derrière Heather, celui que Remura venait de guérir. L’Éveillé de type magique de rang E.
Au moment où leurs regards se croisèrent, celui de l’homme devint vitreux.
« Un démon cherche à corrompre la Sainte, tue-la. »
Un murmure résonna à ses oreilles.
Soudain, l’homme vit une illusion.
Pour lui, Heather apparut comme un serpent massif.
Mais il ne réalisa même pas qu’il hallucinait.
« Retourne en enfer, démon. »
Il lança sa magie de glace vers Heather.
Boum !
« Aaaagh ! »
Dans un cri, Heather s’effondra en avant.
Un trou béant s’était ouvert dans son dos.
« M-Maman ! »
Remura cria et tenta de courir vers sa mère, mais Chen Xi l’embrassa la première et cria :
« Oh non ! La Sainte est en danger ! Protégez-la, tout le monde ! »
À son cri, les Éveillés se précipitèrent pour entourer Remura.
Pendant ce temps, Bakum attaqua l’Éveillé de rang E qui avait lancé le sort.
« Comment oses-tu répondre à la gentillesse par la trahison ? »
« Je… je n’ai pas… »
L’Éveillé de rang E paniqua, réalisant ce qu’il avait fait.
Il avait eu un trou noir complet.
C’était l’une des capacités de Chen Xi : le contrôle mental hypnotique.
Contrôler l’esprit d’un Éveillé faible, fraîchement guéri, était un jeu d’enfant pour elle.
Paf !
Avant que l’homme ne puisse s’expliquer, le coup de Bakum porta.
Son bras était brisé, le sang coulait, mais il était en vie.
« Quiconque menace la Sainte ne sera pas pardonné ! »
Cria Bakum en levant son poing ensanglanté.
Les autres Éveillés rugirent en signe d’accord.
« Protégez la Sainte ! »
« Uoooooh ! »
C’est à ce moment que Levin, Zetoya et les autres arrivèrent.
Sentant la frénésie dans l’air, Levin marmonna :
« Tch… On dirait qu’on est vraiment dans la merde. »