Chapitre 342
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 342
« Oh ! »
« Un miracle ! »
Des cris de stupeur éclatèrent dans les profondeurs souterraines.
Un grand groupe de personnes s'était rassemblé dans une clairière, près d'un canal d'eaux usées.
Au centre, une lumière éclatante jaillit.
Une petite fille se tenait au cœur de cette clarté, les bras tendus, concentrée.
La radiance qui émanait d'elle était si divine que beaucoup tombèrent à genoux, en larmes.
« Cette maudite maladie de peau est en train de guérir ! »
« C’est… c’est un miracle ! »
Un vieil homme était allongé devant la fillette.
Tout son corps, autrefois à vif, couvert de plaies purulentes, guérissait à vue d'œil sous cette lumière sacrée.
La maladie qui dévorait sa peau disparut en un instant, remplacée par des tissus sains et frais. Il n'en fallait pas plus pour convaincre quiconque assistait à la scène qu'un miracle venait de se produire.
« Ça devrait… suffire, »
Remura, la fillette, ouvrit les yeux et parla.
Elle semblait visiblement épuisée.
Bien qu'elle fût une Guérisseuse de rang A, elle n'était encore qu'une enfant.
Elle n'avait pas appris à gérer ses pouvoirs efficacement.
Résultat : à chaque fois qu'elle activait sa compétence, elle donnait tout ce qu'elle avait, et se retrouvait rapidement vidée.
En sueur, Remura se tourna vers sa mère.
« Maman… je veux me reposer maintenant. »
« Il reste encore des gens qui attendent d'être soignés. Pourquoi voudrais-tu te reposer maintenant ? »
« Mais, maman… »
« Pas de ça. Occupons-nous de cette personne aussi. »
Heather pointa du doigt un homme allongé à proximité.
Il était massif.
Sa peau, semblable à celle d'un crocodile, était rugueuse et noueuse — similaire à celle de Croker, que Zeon avait affronté autrefois.
La vie prolongée sous terre avait muté son corps.
Dans son cas, l'affection s'était aggravée au point que tout son corps s'était durci comme de la pierre.
L'homme s'appelait Barkhum.
Avant que sa maladie ne devienne critique, il était le chef de cette équipe.
C'était un Éveillé martial de rang C.
À l'époque, son leadership avait permis à son groupe d'étendre rapidement son influence.
Sa peau était si dure que les armes ordinaires ne pouvaient même pas l'égratigner. La plupart des attaques rebondissaient simplement. Mais même Barkhum n'avait pas été épargné par cette maudite affliction.
À mesure que sa peau durcissait, ses muscles avaient commencé à se pétrifier, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus bouger.
C'est pourquoi il gisait là, immobile.
Heather lui demanda :
« Si ma fille te soigne, que feras-tu pour nous ? »
« Loyal… je serai loyal… »
Râla Barkhum d'une voix rauque, comme si elle s'effritait.
Tout son corps se transformait en pierre — ses cordes vocales commençaient à se pétrifier elles aussi.
Bientôt, sa voix et ses poumons cesseraient totalement de fonctionner.
Il ne lui restait plus beaucoup de temps.
S'il n'était pas soigné par Remura maintenant, il ne survivrait peut-être pas à la journée.
Conscient de cela, Barkhum jura fidélité.
Les lèvres d'Heather se retroussèrent.
« Tu as intérêt à tenir cette promesse. »
« J… Je le jure ! »
« Très bien. Remura ! Soigne Barkhum. »
« Oui, maman. »
Remura soupira profondément et posa une main sur le front de Barkhum.
Guérison !
Alors qu'elle activait sa compétence, une lumière rayonnante familière jaillit.
À cet instant, elle sentit l'énergie informe se drainer de sa poitrine comme une marée descendante.
Son visage devint livide et la sueur coula sans interruption.
Pendant ce temps, l'état de Barkhum s'améliora radicalement.
Son corps, autrefois semblable à de la pierre, commença à s'assouplir et la vitalité revint dans ses membres.
La malédiction qui avait rendu un guerrier né impuissant était en train d'être levée.
« RRAAAARGH ! »
Quelques instants plus tard, Barkhum bondit sur ses pieds avec un rugissement.
Maintenant totalement guéri, il dégageait une force écrasante.
Boum !
Il tomba à genoux devant Remura.
« À partir de cet instant, vous êtes ma maîtresse. Si vous le souhaitez, moi, Barkhum, je plongerai dans les feux de l'enfer pour vous. »
Mais Remura ne pouvait pas entendre ses mots.
Elle avait perdu connaissance au moment même où Barkhum fut totalement guéri.
« Hi hi hi ! »
Heather laissa échapper un rire aigu et ravi à sa place.
＊＊＊
« Gahh ! Hah ! »
Zetoya s'effondra sur le sable, à bout de souffle.
Autour de lui gisaient les cadavres de nombreux monstres. Son corps était trempé de leur sang.
La journée avait été brutale.
Les monstres qu'il avait combattus étaient des Blaireaux à Grandes Crocs — des bêtes de bas niveau, rang F.
Les Blaireaux à Grandes Crocs se déplacent en meutes d'au moins plusieurs dizaines d'individus.
Même les Éveillés de rang E pouvaient les gérer assez facilement. Le problème, c'était le nombre.
Ils se déplaçaient généralement en groupes de cent ou plus.
Bien qu'étant de rang F, ils étaient férocement agressifs. Même face à des monstres plus puissants ou à des Éveillés, ils refusaient de battre en retraite.
Ils ignoraient leur propre mortalité et chargeaient avec un abandon total, faisant hésiter même les monstres de rang intermédiaire avant de s'approcher.
Zetoya avait passé toute la journée dans une lutte sanglante contre eux.
Ce n'était pas par choix.
Levin avait poussé la meute directement vers sa position, ne lui laissant d'autre option que de se battre.
Les blaireaux étaient vicieux.
Pour de si petites créatures, leur sauvagerie était glaçante.
Zetoya s'était battu désespérément.
Bien que son rang fût plus élevé, il n'avait aucune expérience de ce type de combat et en avait souffert.
À la fin, il se battait comme l'un d'eux.
Utilisant ses poings, ses pieds, même ses dents — tout ce qu'il fallait pour survivre.
Il n'avait pas le choix.
Naturellement, il avait subi de nombreuses blessures.
« Haah… haah… »
Ayant exterminé toute la meute de blaireaux, Zetoya gisait maintenant dans les décombres.
À côté de lui, Levin et Brielle discutaient tranquillement.
« Ce n'est pas suffisant, n'est-ce pas ? »
« Ouais, on dirait bien. »
« Il est temps d'amener quelque chose de plus fort. »
« Je vais demander à Gaia de repérer des monstres de rang E à proximité. »
« Dis-lui de faire vite. On doit le frapper avant qu'il ne récupère. »
« Compris. »
En écoutant leur conversation, Zetoya réalisa avec horreur que les démons existaient vraiment.
Bien qu'ils sachent à quel point il était épuisé par le combat contre les blaireaux, ils prévoyaient déjà d'amener d'autres monstres.
Il ouvrit la bouche avec difficulté.
« P-Plus jamais ça ! »
« Si, encore ! »
« Pourquoi ?! »
« Pourquoi ? Parce que c'est comme ça qu'on devient plus fort. »
« C'est de la folie ! »
« Non. Quand les gens sont acculés, ils font tout pour survivre. »
« Vous essayez de me tuer ?! »
« Pourquoi je te tuerais ? »
Levin sourit en répondant.
Ce sourire était encore plus terrifiant.
« Alors pourquoi tous ces monstres… ? »
« Je suis passé par là aussi. Quand Zeon m'a jeté dans une grotte remplie de monstres, je l'ai détesté. Je pensais qu'il me punissait, qu'il ne m'aimait pas. Mais j'avais tort. Une fois que j'ai surmonté les épreuves qu'il m'a données, je suis devenu plus fort. Tu le deviendras aussi. »
« Je ne suis pas comme toi. »
« Si. Exactement comme moi. Tout comme ces gars là-bas… »
Levin regarda au loin avec un sourire.
Une bataille féroce se déroulait là aussi.
C'étaient Aaron et Dominic — les amis de Levin.
Ils se battaient contre une autre vague de monstres de bas niveau.
« Graaaaah ! »
« Tuez-moi une bonne fois pour toutes, sales démons ! »
Ils hurlaient à pleins poumons tout en combattant l'essaim.
Brielle gloussa.
« Ils t'appellent démon. »
« Alors je suppose que je ferais mieux de leur montrer ce qu'est un vrai démon. Envoie une autre meute par là aussi. »
« Ok ! »
Brielle hocha la tête et se tourna vers Gaia.
« Tu as entendu, Gaia ? »
― Bip ?
« Trop ? Pas du tout ! Personne ne meurt juste avec ça. »
― Bip bip ?
« Zeon l'a dit. Les épreuves qui ne te tuent pas te rendent plus fort. Tu ne doutes pas de Zeon, n'est-ce pas ? »
― Bip ! Bip bip !
« Exactement ! Maintenant va chercher d'autres monstres. »
― Biiiiiiip !
Laissant échapper un long cri, Gaia disparut à l'horizon.
Quelques instants plus tard, elle revint avec une horde de monstres à ses trousses.
Dudududu !
Le bruit des sabots et des pieds martelant le sol fit trembler la terre. Zetoya, Aaron et Dominic devinrent livides.
Mais ils ne savaient pas encore —
Ce n'était que le début.
Les épreuves que Levin et Brielle avaient préparées ne faisaient que commencer.
* * *
Zeon se tenait le front plissé, fixant la carte de Neo Seoul accrochée au mur.
Ses efforts n'avaient pas été vains — il avait réussi à identifier la plupart des entrées d'égouts dans Neo Seoul et dans les bidonvilles.
Pas toutes, mais au moins soixante-dix à quatre-vingts pour cent étaient répertoriées.
À l'aide de ces informations, Zeon avait dessiné une carte.
En reliant les différents points d'entrée, il avait esquissé le réseau d'égouts.
Et c'était d'une complexité ahurissante.
Plus complexe que n'importe quel labyrinthe qu'il avait pu voir.
Le problème, c'est que la carte n'était toujours pas complète.
Environ vingt à trente pour cent des égouts restaient inexplorés.
Même Jin Geumho ne savait probablement pas à quel point le système d'égouts sous Neo Seoul était complexe.
Lorsqu'il avait construit la ville avec Dyoden, ce n'était pas aussi élaboré.
Mais après des années d'ajouts et d'extensions, et avec ceux qui vivaient sous terre creusant de nouveaux chemins, le Repaire du Crocodile était devenu quelque chose qui dépassait l'entendement.
Désormais, les égouts souterrains étaient pratiquement un autre monde.
Se frottant le menton, Zeon étudia la carte qu'il avait créée.
« C'est tout ce que je peux déduire pour l'instant. Je devrai découvrir le reste moi-même. »
Le problème, c'est que même s'il s'y aventurait personnellement, rien ne garantissait qu'il trouverait Remura.
Elle et sa mère, Heather, étaient nées et avaient grandi dans le Repaire du Crocodile.
Si elles voulaient vraiment disparaître, même Zeon aurait du mal à les localiser.
Il n'y avait qu'une seule conclusion.
« Je dois faire progresser Zetoya. »
Heureusement, Zetoya avait un immense potentiel.
Même si Remura s'était éveillée au rang A, un éveil de rang D restait impressionnant.
Ceux qui commençaient au rang D avaient bien plus de chances d'atteindre le rang C ou B que ceux qui commençaient au rang F.
Pour l'instant, il n'était qu'un Éveillé martial de rang D inexpérimenté — mais avec un entraînement intensif, il pourrait atteindre le rang C en un rien de temps.
Heureusement, Zeon possédait le savoir-faire pour accélérer la croissance des Éveillés, et il avait transmis ces connaissances à Levin et Brielle.
Même sans ses instructions directes, ils pousseraient Zetoya dans ses derniers retranchements.
« J'espère qu'il grandira vite… »
Marmonnant pour lui-même, Zeon enfila sa robe.
Après avoir passé des jours à cartographier les égouts, il avait mal à la tête.
Il voulait sortir pour prendre un peu d'air frais.
Dès qu'il sortit, un vent sec souffla sur lui.
Il transportait du sable — mais aucun grain ne toucha Zeon. Ils se contentaient de contourner son corps.
Grâce à cela, il pouvait respirer un air frais et pur.
La brise lui éclaircit un peu les idées. Mais dès qu'il vit les personnes s'approchant de l'autre côté de la rue, son humeur se dégrada à nouveau.
Entouré de chevaliers sacrés, un homme en robe de prêtre s'approchait.
C'était Johan, le dirigeant de Dongdaemun.
Johan l'avait vu aussi et marcha droit vers lui.
« Ça fait un bail, Zeon. »
« On dirait que tu t'es perdu. Ce n'est pas Dongdaemun ici. »
« Non, je suis arrivé au bon endroit — puisque je t'ai trouvé. »
Johan regarda Zeon avec un sourire glacial.
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]