Chapitre 340
Chapitre 340
Zeon s’arrêta un instant et observa les alentours.
Un passage sombre, sans la moindre lueur.
La sensation des eaux usées qui éclaboussaient ses chevilles.
Il se trouvait dans les égouts souterrains, le Repaire du Crocodile.
Après avoir terminé leur repas, Zeon était descendu dans le Repaire du Crocodile avec Zetoya.
L’odeur fétide assaillit ses sens.
Peut-être parce qu’il venait de manger un délicieux repas, l’odeur lui semblait encore pire que d’habitude. Mais Zeon continua d’avancer sans que son expression ne change d’un iota.
À ses côtés, Zetoya marchait d’un pas décidé.
« Les choses se sont beaucoup améliorées depuis qu’on a fait fonctionner le générateur de mana. »
« Ah oui ? »
« Des gens viennent d’autres endroits après avoir entendu les rumeurs. Grâce à ça, la population du village a triplé. »
« Si le nombre de personnes a autant augmenté d’un coup, vous devez manquer de provisions. »
« C’est gérable. Je trouve toujours un moyen d’obtenir ce dont nous avons besoin. »
Zetoya s’essuya le nez du revers de la main et sourit.
Les gens pensaient généralement qu’il n’y avait rien de valeur dans le Repaire du Crocodile. Mais en fouillant dans la boue, on pouvait trouver pas mal de choses qui valaient de l’argent.
Il y avait des objets mélangés aux détritus qui avaient échappé aux systèmes de recyclage de Neo Seoul.
Bien sûr, trouver de tels objets n’était pas une mince affaire.
Même ceux qui avaient vécu toute leur vie dans le Repaire du Crocodile trouvaient difficile de patauger dans cette crasse.
Heureusement, Zetoya avait l’estomac solide et ne craignait pas de se salir.
Grâce à cela, il dénichait parfois de véritables trésors, qu’il revendait pour acheter les provisions nécessaires au village.
Ses talents de survie étaient hors du commun.
Les villageois lui faisaient confiance et le suivaient pour une bonne raison.
Si un si jeune garçon était reconnu comme le chef du village, c’était bien grâce à tout cela.
« Tu es assez impressionnant. »
« Ce n’est rien. »
« Si tu as besoin d’aide, demande-moi. »
« Oui ! »
Zetoya répondit docilement.
C’était un garçon avec une grande fierté, quelqu’un qui ne montrerait jamais sa faiblesse aux autres — mais Zeon était une exception.
Devant une puissance absolue comme Zeon, montrer sa faiblesse ne blessait pas son ego, et il n’en ressentait aucune honte.
Même en pataugeant dans ces égouts immondes, Zeon ne montrait aucun signe de mécontentement, ce qui ne faisait que renforcer la confiance de Zetoya.
« Par ici. »
Zetoya ouvrit la marche.
Bien que le sous-sol fût plongé dans une obscurité quasi totale, il connaissait chaque passage caché et chaque détour.
Zeon n’avait qu’à le suivre sans se poser de questions.
Après avoir marché un long moment, ils atteignirent enfin leur destination.
« Nous y sommes. »
Zetoya présenta son village.
Zeon ne fut pas particulièrement surpris, y étant déjà venu une fois.
Le « village » n’était en réalité qu’une grande clairière où les gens avaient construit des abris de fortune avec tout ce qu’ils avaient pu trouver.
La seule vraie différence désormais, c’était qu’il y avait de la lumière là où, auparavant, il n’y avait qu’une obscurité totale.
Grâce au générateur de mana.
Maintenant qu’ils avaient l’électricité, ils n’avaient plus à grelotter de froid, et la vie était devenue beaucoup plus pratique.
L’arrivée du confort moderne et les rumeurs qui avaient suivi avaient permis au village de prospérer.
« Hé, c’est Zetoya ! »
« Zetoya est de retour ! »
Les gens accueillirent le retour de Zetoya.
En observant les villageois un instant, Zetoya remarqua quelque chose : Remura était introuvable.
« Hein ? Où est Remura ? »
« Eh bien… »
Pour une raison quelconque, les gens hésitaient à répondre.
« Tante Heather n’est pas là non plus ? Que se passe-t-il ? »
« Elles… sont parties. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Zetoya cligna des yeux, confus. Un villageois s’avança pour expliquer.
« Pendant que tu étais à la surface, Heather n’a pas arrêté d’insister sur le fait que Remura méritait un traitement de faveur. »
« Oh non… »
« On a essayé de comprendre. Remura est vraiment une enfant spéciale. »
« Et ensuite ? »
« On lui a offert la meilleure maison et promis un traitement spécial. Mais ça ne lui suffisait pas. »
« Pas assez ? »
« Ouais. Elle a dit que son enfant avait été choisie par Dieu et que Remura devrait diriger le village. »
« Mon Dieu ! »
« Ça n’avait aucun sens. Tout le monde ici sait qui protège et nourrit vraiment le village. »
Ce village existait grâce à Zetoya.
Il le défendait contre les menaces extérieures, sécurisait les provisions depuis la surface — tout.
Les villageois en étaient bien conscients. Naturellement, ils pensaient que Zetoya devait être celui qui les dirigeait.
Peu importe à quel point Remura était spéciale, elle ne pouvait pas protéger le village toute seule.
Quelqu’un comme Zetoya, fort et compétent, était nécessaire pour assurer leur sécurité.
Parce qu’ils le savaient, les villageois avaient refusé les exigences de Heather.
« Alors elle a dit qu’elle ne pouvait plus supporter de vivre dans la crasse et elle est partie avec Remura. »
« C’est vraiment vrai ? »
« Tout le monde a essayé de l’arrêter, mais elle n’a rien voulu entendre. Elle est partie sans même se retourner. Difficile de croire que quelqu’un puisse changer aussi froidement et aussi vite. »
Les villageois avaient été stupéfaits par le revirement soudain de Heather.
Beaucoup l’avaient suppliée d’attendre le retour de Zetoya, mais Heather, aveuglée par la cupidité, n’avait rien voulu savoir.
Elle avait saisi la main d’une Remura réticente et avait disparu dans l’obscurité.
« Alors vous les avez juste laissées partir ? »
« Qu’est-ce qu’on pouvait faire d’autre ? On a fait tout ce qu’on a pu. Elle ne voulait rien entendre. »
« Soupir… »
Zetoya poussa un lourd soupir.
Il n’aurait jamais imaginé qu’une telle chose puisse arriver en son absence.
Il se sentait honteux d’avoir entraîné Zeon jusqu’ici.
« Je suis désolé, Zeon-nim ! »
« Pourquoi t’excuses-tu ? S’il y a un coupable, c’est la cupidité de Heather. »
« Remura est encore jeune. Elle ne peut pas encore porter de jugements corrects. J’ai peur de ce qui pourrait arriver. »
« Ouais, moi aussi. »
Zeon n’était pas tranquille non plus.
Ce n’était pas n’importe qui — c’était l’émergence d’une Guérisseuse de rang A.
Et une jeune fille facilement manipulable, qui plus est.
Quiconque ayant un tant soit peu conscience du fonctionnement du monde ne la laisserait pas tranquille.
« Soupir… »
Zetoya poussa un autre soupir étouffé.
C’était trop lourd à porter pour un jeune garçon comme lui.
Il était déjà suffisamment accablé, et maintenant, le problème de Remura s’ajoutait à tout ça.
Zeon fronça légèrement les sourcils en observant les alentours.
Il pouvait sentir les attentes écrasantes des villageois dirigées vers Zetoya.
On n’y pouvait rien.
En ce moment, le destin tout entier de ce village reposait sur les épaules de Zetoya.
« Zetoya. »
« Oui ? »
« Allons-y. »
« Où ça ? »
« Tu dois devenir plus fort. »
« Comment ? »
« Tu verras bien. »
Zeon ramena Zetoya à la surface.
Puisque Heather et Remura avaient quitté le village d’elles-mêmes, il n’avait aucune raison de rester.
Au lieu de cela, Zeon appela Levin et Brielle.
« Hyung, qu’est-ce qui se passe ? »
« Présentez-vous. Voici Zetoya, du Repaire du Crocodile. »
« Waouh, vraiment ? »
Levin était surpris, fixant Zetoya.
Contrairement à Brielle, qui l’avait déjà rencontré, c’était la première fois que Levin voyait Zetoya.
« Hé ! Ravi de te rencontrer. Je suis Levin. »
« Euh, ravi de te rencontrer aussi. »
« Parle normalement. Tu peux m’appeler hyung si tu veux. »
« Hum… »
Zetoya parut décontenancé par le ton excessivement amical de Levin.
« Hyung ? Tu l’embrouilles. »
« Pourquoi ? C’est bien d’être amical dès le départ ! »
Malgré les réprimandes de Brielle, Levin resta ferme.
Son genre d’amabilité était inhabituel pour Zetoya, mais ce n’était pas désagréable pour autant.
Zeon leur dit à tous les deux :
« À partir de maintenant, c’est le projet de renforcement de Zetoya. »
« Vraiment ? »
« Ce truc-là ? »
Bien que Zeon n’ait pas donné beaucoup d’explications, Levin et Brielle comprirent immédiatement.
Ils étaient déjà habitués à ce genre de choses.
« Levin, tu es chargé de rendre Zetoya plus fort. Brielle, tu l’assistes. »
« On peut appeler Aaron et Dominic aussi ? Ils ont été un peu mous ces derniers temps… »
« Gérez ça comme vous l’entendez. »
« Ok ! Ça marche. »
Levin leva le poing en l’air, tandis que Brielle soupirait.
« Sérieusement, les garçons. Toujours comme ça. Zeon, tu ne te joins pas à nous ? »
« Si je suis là, ce sera difficile de maintenir un sentiment de danger. C’est votre boulot. »
« Compris. Mais je peux amener Gaia ? »
« Bien sûr. »
« Génial ! »
Brielle était ravie à l’idée d’emmener Gaia.
Elle pourrait jouer librement dans le désert avec lui.
Zeon la mit en garde :
« Assure-toi juste que Gaia ne se fasse pas repérer par d’autres. »
« Bien sûr. Je sais. »
« Bien. Commencez par attirer progressivement des monstres de rang inférieur. »
« Ne t’inquiète pas. Je vais l’entraîner correctement. »
Brielle répondit avec assurance.
Seul Zetoya restait là, l’air complètement perdu.
Levin passa un bras autour des épaules de Zetoya.
« Prêt ? »
« Hein ? Prêt pour quoi ? »
« Prêt ? Ça suffit ! Hé hé ! »
« Hum… »
« Allons-y ! On appellera Aaron et Dominic plus tard. Tu es le premier ! »
Zetoya se tourna vers Zeon, mais ce dernier évita délibérément son regard.
À cet instant, Zeon était perdu dans ses pensées.
« D’abord Zetoya qui s’éveille, maintenant Remura. Coïncidence ? Ou y a-t-il un facteur en jeu ? »
Ce n’est pas parce que quelqu’un vivait dans les égouts qu’il ne pouvait pas s’éveiller.
En fait, il y avait plein d’Éveillés dans le Repaire du Crocodile, bien qu’ils restent très discrets.
« Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée d’enquêter sur les mouvements souterrains maintenant. »
Contrairement à Neo Seoul et ses bidonvilles aux hauts murs, le Repaire du Crocodile était entièrement interconnecté.
Bien qu’il y eût des barrières comme des grilles, des portes en fer et des sceaux magiques par endroits, ce n’étaient pas des obstacles insurmontables.
Levin et Brielle avaient déjà traîné un Zetoya réticent hors des bidonvilles.
Zetoya lança un regard pitoyable à Zeon, mais c’était inutile.
Zeon se dirigea directement vers la boutique de Klexi.
Cette fois, il avait besoin des ressources de l’Œil d’Argos que Klexi gérait.
Klexi exigerait sans aucun doute un prix élevé, mais Zeon était prêt à payer.
« D’abord, j’ai besoin d’une carte détaillée de toutes les entrées du Repaire du Crocodile. »
Jusqu’à présent, il avait simplement choisi des entrées au hasard.
En trouver une n’était pas difficile — un peu de recherche autour des bidonvilles révélait toujours une zone de décharge, qui menait invariablement aux égouts.
Mais cela ne suffisait plus.
Les égouts souterrains étaient un labyrinthe, un monde inconnu même pour ceux qui y étaient nés et avaient grandi.
Même Zetoya ne connaissait que sa zone d’activité, pas la disposition générale.
Zeon soupira.
« Juste au moment où je pensais pouvoir enfin me détendre, encore plus d’ennuis. »
Mais il ne pouvait pas simplement ignorer ça.
C’était trop étroitement lié à lui.
« Hoo… »
Il poussa un lourd soupir en continuant sa route.