Chapitre 326
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 326
Plus d’une centaine de cadavres jonchaient le sol devant eux.
Pas un seul n’était intact.
Les traces d’un combat acharné étaient indéniables : des membres sectionnés un peu partout, et de nombreux corps si mutilés qu’ils avaient perdu toute forme humaine.
« Ils se sont battus comme des lions, on dirait. »
« Mais où sont les autres ? »
murmura Brielle à côté de Zeon, l’air perplexe.
Elle savait que plus de trois mille personnes étaient tombées ici. Pourtant, hormis cette centaine de cadavres, aucune trace du reste du groupe.
C’est Seo Tae-ran qui répondit.
« Ils ont dû être dispersés. »
« Dispersés ? »
« Regardez le sol. Les empreintes partent toutes dans des directions différentes. »
Une lueur vive passa dans les yeux de Seo Tae-ran.
Sa plus grande force — la raison pour laquelle elle s’était hissée au poste de secrétaire de Jin Geum-ho — était sa capacité d’analyse et son intuition aiguisée.
Et en cet instant, cette capacité était pleinement à l’œuvre.
« À en juger par les traces, ils se sont divisés en au moins sept groupes. Chacun est parti de son côté. Il semble que les gens se soient instinctivement regroupés par escouades d’attaque. »
Bien que la mairie ait organisé cette expédition, ses membres étaient composés d’équipes d’élite provenant de différents districts.
D’après ce que Seo Tae-ran avait observé, au moins sept groupes de raid d’envergure avaient pris part à l’opération.
Et quand le désastre avait frappé, ces groupes avaient naturellement pris les choses en main pour se déplacer séparément.
Le vieux Go s’accroupit près d’un corps pour l’examiner de près.
« Ils ont été attaqués par des bêtes de petite taille. Si ç’avait été une bête de grande taille, les blessures n’auraient pas été aussi superficielles. »
« Il y a des bêtes ici aussi ? »
« C’est flippant. »
Les sœurs jumelles frissonnèrent et jetèrent des regards méfiants autour d’elles.
Une obscurité étouffante recouvrait les souterrains.
Sans autre source de lumière que ce qu’ils avaient apporté, le monde au-delà de leur champ de vision immédiat n’était qu’un abîme.
Seo Tae-ran se tourna vers Zeon.
« Vous avez déjà connu ce genre de situation, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que c’est que cet endroit, selon vous ? »
« Je ne sais pas encore. »
répondit Zeon honnêtement.
Qu’il s’agisse d’un donjon ou d’un espace souterrain naturel, il ne pouvait pas se prononcer sans expérience directe.
« Mais une chose est sûre : des bêtes vivent ici. Je ne sais juste pas encore lesquelles. »
« Je vois. »
Pendant un bref instant, la déception apparut sur le visage de Seo Tae-ran avant de disparaître.
« En attendais-je trop de lui ? »
Elle avait pensé qu’un homme aussi expérimenté que Zeon aurait une réponse immédiate.
Mais sa réponse avait été étonnamment banale, et sans s’en rendre compte, elle avait laissé paraître sa déception.
Zeon le remarqua, mais n’y prêta aucune attention.
Il n’était pas venu ici pour répondre aux attentes de Seo Tae-ran.
Des endroits comme celui-ci devaient être explorés avec prudence.
Tirer des conclusions hâtives mènerait à des jugements biaisés et à des erreurs critiques.
Dans des environnements inconnus, rester rationnel et collecter un maximum d’informations était crucial.
« Souterrain. Obscurité. Bêtes. Ce sont des facteurs trop communs. Il me faut plus de détails. »
Zeon étudia le sol avec attention.
Tout comme Seo Tae-ran l’avait souligné, les gens s’étaient effectivement divisés en sept groupes.
Il ignorait ce qui s’était passé entre eux, mais aucun groupe n’avait choisi de rester ensemble.
La question était : avec lequel Levin et ses amis étaient-ils partis ?
« Levin a dû laisser un signe. »
Bien que jeune, Levin n’était pas inexpérimenté.
Ayant passé des années à suivre Zeon, il n’aurait pas agi imprudemment.
Il aurait anticipé que Zeon viendrait le chercher…
Et il aurait laissé une trace à suivre.
Après avoir scanné la zone pendant un moment, Zeon finit par repérer quelque chose.
Le sol, à un endroit précis, était cristallisé, comme s’il avait été brûlé par une chaleur intense.
Une marque unique laissée par une puissante décharge électrique traversant une zone.
« Levin. »
Un léger sourire étira les lèvres de Zeon.
Un bon élève.
Il avait bien appris et appliquait ce qu’on lui avait enseigné.
Brielle murmura à Zeon :
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Une trace laissée par Levin. Il a marqué le groupe avec lequel il se trouvait. »
« Il a fait fondre le sol à l’électricité ? Donc, ce n’est pas un idiot complet. »
Brielle eut un sourire en coin.
À ce moment-là, le vieux Go se tourna vers Zeon et demanda :
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Pourquoi me demander à moi ? Il y a une chef juste là. »
« Une chef ? »
Le vieux Go suivit le regard de Zeon…
Et gloussa.
Seo Tae-ran se tenait là.
« Je ne veux pas la rabaisser, mais elle n’a pas l’étoffe d’une chef. C’est une parfaite seconde, une excellente secrétaire, peut-être. Mais quelqu’un doit lui donner des ordres. »
« Vous voulez dire quelqu’un comme le maire ? »
« Exactement ! »
« Alors pourquoi ne prenez-vous pas les choses en main ? »
« Je suis encore moins qualifié pour ça. J’ai passé ma vie à suivre des ordres, comment pourrais-je soudainement diriger un groupe ? Les sœurs jumelles ? Aucune chance. Si on appelle ça un groupe, alors le chef, c’est vous. »
Zeon fronça les sourcils.
Il ne s’était jamais considéré comme un leader.
Il avait l’habitude de travailler seul.
Huit ans passés dans le désert avaient ancré cette habitude en lui.
Prendre la responsabilité des autres n’était pas quelque chose dont il avait l’habitude.
Tout au plus, Brielle et Levin étaient les seules personnes dont il se sentait responsable.
Mais vu la situation, qu’il le veuille ou non, il devait prendre la tête du groupe.
À cet instant, Seo Tae-ran s’approcha de lui.
« Dites-nous quoi faire. Vous êtes le plus expérimenté ici, vous devez avoir une meilleure compréhension de la situation. »
« Vous suivrez mes ordres sans poser de questions ? »
« Bien sûr. »
répondit-elle sans hésiter.
Zeon ne lui faisait pas entièrement confiance, mais avec une réponse aussi décisive, il ne pouvait pas vraiment refuser.
« Très bien. On part par là. »
Il pointa la direction où le groupe de Levin avait disparu.
Seo Tae-ran répondit immédiatement.
« Compris. »
Son attitude montrait clairement que, malgré ses pensées personnelles, elle avait accepté Zeon comme chef.
Avec Brielle à ses côtés, Zeon se mit en route vers la trace de Levin.
La lumière provenant de la barrière au-dessus avait complètement disparu.
Une obscurité totale les engloutit.
Ce n’était pas une obscurité ordinaire…
Elle était épaisse, étouffante, comme s’ils étaient entrés dans un marécage collant et inévitable.
Zeon se tourna vers Seo Tae-ran.
« Vous avez apporté des lampes torches ? »
« Bien sûr. »
À son signal, ses subordonnés sortirent de petites lampes torches puissantes de leur équipement.
Dès qu’ils les allumèrent…
Une lumière vive illumina les environs.
Ou du moins, c’est ce qu’ils avaient espéré.
« C’est quoi ce bordel ? »
« Je n’ai jamais vu rien de tel. »
Seo Tae-ran et le vieux Go ne purent cacher leur choc.
La lumière ne portait qu’à cinq mètres.
Au-delà, l’obscurité restait impénétrable.
C’était comme s’ils étaient piégés dans un dôme, les lampes incapables de projeter leur faisceau plus loin…
Comme si l’obscurité elle-même refusait de laisser la lumière se propager.
Cela défiait les lois de la nature.
Le vieux Go marmonna :
« Cet endroit est… contre-nature. »
« C’est probablement un donjon. La barrière au-dessus, l’aura ici… tout concorde. »
« Un donjon… sous une mine de mana ? Quelles sont les chances ? »
« Une malchance terrible. »
Zeon hocha la tête, scrutant les environs.
L’obscurité dense obstruait totalement leur vue.
Avec leur vision rendue inutile, ils n’avaient aucun moyen de collecter des informations.
S’ils voulaient découvrir les dangers qui rôdaient dans ce donjon…
Ils devraient les affronter de front.
Zeon pensa au Kraken au-dessus.
« L’influence du donjon a-t-elle créé une bête de rang S ? »
Les donjons accéléraient parfois la croissance des monstres à des niveaux anormaux.
Cela expliquerait pourquoi le Kraken avait revendiqué la mine de mana.
C’était une malchance pour les groupes de raid qui avaient installé leur camp ici…
Ils avaient choisi le pire endroit possible.
« Première chose à faire : comprendre quel genre de donjon c’est. »
Avant de pouvoir établir un plan, ils devaient comprendre leur environnement.
Zeon prévint le groupe.
« Restez en alerte maximale. Maintenant qu’on est profondément à l’intérieur, le donjon va forcément réagir. »
« Compris. »
répondit le vieux Go au nom du groupe.
Ssshhh !
Sans un bruit, quelque chose émergea de l’obscurité.
Une gueule béante garnie de crocs massifs et dégoulinants…
Un chien monstrueux se jeta sur eux.
Mais ce n’était pas un chien ordinaire.
Son corps était translucide, comme un fantôme.
Le chien fantôme cibla l’un des subordonnés de Seo Tae-ran à l’arrière.
Le subordonné ne paniqua pas. Au lieu de cela, il contre-attaqua immédiatement.
Paf !
Son poing frappa la tête du chien.
Normalement, cela aurait dû suffire à lui briser le crâne.
Mais cette fois…
Swoosh !
Son poing traversa la tête du chien, comme s’il frappait dans le vide.
« …… »
Les yeux du subordonné s’écarquillèrent sous le choc…
Et à cet instant, le chien riposta.
Crac !
Ses mâchoires se refermèrent sur son crâne, le secouant violemment d’un côté à l’autre.
Comme si on écrasait du tofu, sa tête éclata, projetant du sang et de la matière cérébrale dans toutes les directions.
Ses camarades se précipitèrent pour le secourir, mais…
Leurs attaques traversèrent également le chien.
Pendant ce temps, le chien finit son œuvre, s’assurant que sa proie était hors d’état de nuire.
Juste au moment où il se tournait pour réclamer sa prochaine victime…
Fwoosh !
Des flammes éclatèrent autour de lui.
Zeon avait lancé un Missile de Feu.
Le chien en feu hurla de douleur, se débattant sauvagement.
En observant sa réaction, Zeon parla.
« Les attaques physiques ne fonctionnent pas. Utilisez la magie. »
En entendant cela, Seo Tae-ran donna un ordre rapide.
« Équipez vos Gantelets d’Exécution ! »
Clic !
À ses mots, les dispositifs aux poignets de ses subordonnés se transformèrent…
Se changeant en gantelets conçus pour le combat.
« Gantelets d’Exécution ? »
« Il est temps de vous montrer la puissance de la technologie de Neo Seoul. »
Un sourire froid apparut sur les lèvres de Seo Tae-ran.
Ses subordonnés lancèrent un nouvel assaut sur le chien.
Croyant en sa propre immunité, le chien n’essaya même pas d’esquiver.
Il avait déjà prouvé que les attaques physiques étaient inutiles contre lui.
Mais…
Il avait fait une erreur de calcul fatale.
Crépitement !
Fwoosh !
De l’électricité et des flammes jaillirent soudainement des gantelets.
Une énergie surchauffée frappa directement le chien.
« Kraaah ! »
Dans un seul cri d’agonie, il disparut.
Seo Tae-ran parla.
« Ces gantelets ont été conçus pour compenser les faiblesses des Éveillés de combat rapproché. Comme vous pouvez le voir, ils convertissent le mana de l’utilisateur en attaques élémentaires comme le feu ou l’électricité. »
Le concept en lui-même n’était pas révolutionnaire.
Les donjons produisaient souvent des artefacts avec des effets similaires.
Cependant, comparé aux véritables reliques de donjon, la puissance de ces gantelets était relativement faible.
Les reliques de donjon possédaient des propriétés mystiques uniques que la technologie humaine ne pouvait pas reproduire.
Mais la différence clé…
Neo Seoul pouvait les produire en masse.
Zeon savait que c’était l’une des plus grandes forces de Neo Seoul.
En standardisant et en produisant en masse de tels équipements, ils s’assuraient que les niveaux de puissance de leurs guerriers augmentaient de manière uniforme.
Ce qui, en retour, rendait la ville entière plus forte.
Juste à ce moment…
Ssshhh ! Ssshh !
D’autres chiens émergèrent de l’obscurité.
Avec une vitesse terrifiante, ils chargèrent le groupe.
Les subordonnés de Seo Tae-ran les affrontèrent de front.
Boum !
Les gantelets, imprégnés d’énergie sacrée, frappèrent les bêtes fantomatiques.
Les chiens se désintégrèrent à l’impact, incapables de résister aux attaques renforcées.
Brielle, qui observait attentivement, prit soudainement la parole.
« …Ces choses sont déjà mortes. »
Elle plissa les yeux.
« Cet endroit… C’est définitivement un Donjon des Morts. »
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]