Chapitre 324
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 324
Boum, boum, boum, boum !
Le sol tremblait sous la charge des bêtes qui arrivaient.
Les vibrations étaient si intenses que même l'imposant bus blindé tressautait violemment.
« Mon Dieu ! »
« Il y en a beaucoup trop ! »
« C'est irréel… »
Les sœurs jumelles et le vieux Go restaient sans voix en observant l'interminable horde de bêtes déferler vers eux comme un raz-de-marée.
Ils avaient pourtant participé à d'innombrables missions à Neo Seoul.
Ils avaient affronté toutes sortes de crises et vu des choses qui auraient fait perdre la raison à la plupart des gens.
Mais jamais ils n'avaient rien vu d'aussi écrasant.
Il n'y avait aucune bête colossale parmi elles.
La plupart étaient des créatures de taille moyenne ou de rang inférieur :
Loups de feu, hyènes à cornes géantes et autres monstres chassant en meute.
Individuellement, aucune ne représentait une menace réelle.
Le vieux Go aurait pu les mettre en pièces d'un simple claquement de doigts.
Mais le problème, c'était leur nombre.
Même les bêtes les plus faibles, lorsqu'elles se comptent par milliers, peuvent mettre en pièces un Éveillé ordinaire en quelques secondes.
Et les loups de feu ainsi que les hyènes à cornes géantes n'étaient pas des bêtes ordinaires :
C'étaient des prédateurs vicieux et extrêmement agressifs.
Pour un Éveillé de rang B ou inférieur, la survie face à une telle meute n'était pas garantie.
Et ce à quoi ils faisaient face dépassait de loin l'échelle habituelle d'une horde de bêtes.
Même le vieux Go et les sœurs jumelles, pourtant aguerris, n'avaient jamais rencontré pareille situation.
Seo Tae-ran, dans l'autre bus blindé, ne faisait pas exception.
« C'est… incroyable. »
Boum, boum, boum !
L'impact des bêtes en pleine charge envoyait des secousses à travers le plancher métallique sous ses pieds.
Ayant passé sa vie dans la sécurité de Neo Seoul, elle n'avait jamais affronté une horde aussi massive en personne.
Seo Tae-ran avait confiance en sa force :
Elle ne doutait pas pouvoir balayer des bêtes ordinaires avec facilité.
Mais ça ?
C'était tout autre chose.
Pour la première fois, elle ressentait vraiment la réalité du désert.
Pourtant, elle ne pouvait pas rester pétrifiée par l'émerveillement.
La horde était presque sur eux.
Seo Tae-ran donna ses ordres.
« Abattez-les. »
« Oui, madame ! »
Ses subordonnés répondirent vivement et sautèrent hors du bus.
Ils coururent aux côtés du véhicule, frappant les bêtes qui approchaient.
Boum !
Crac !
Dans une série d'impacts explosifs, les monstres de tête furent projetés dans les airs.
Mais cela ne suffisait pas à stopper la ruée.
Le reste de la horde piétinait simplement ses semblables tombés au sol, continuant d'avancer.
Bang ! Bang ! Bang !
Les bêtes percutèrent le bus blindé de plein fouet, le secouant comme si un tremblement de terre s'était produit.
Le métal gémissait sous l'impact incessant, se cabossant et se tordant sous l'assaut.
Si cela continuait, même ce véhicule robuste ne tiendrait pas.
Seo Tae-ran n'eut d'autre choix que d'intervenir.
Chaah !
Elle bondit hors du bus et enfonça son poing dans le front d'un rhinocéros à peau de fer.
Crac !
Le crâne de la bête, supposé plus dur que du titane, vola en éclats comme du tofu.
Il s'effondra, mort, sans même un dernier cri.
Mais avant que son corps ne touche le sol, d'autres bêtes se jetèrent sur Seo Tae-ran.
« Créatures pathétiques… »
Une lueur de dédain glacial brilla dans ses yeux.
Se déplaçant avec une vitesse presque impossible, elle se faufila entre elles.
Boum ! Crash !
Chaque coup de poing, de genou ou de pied faisait exploser la tête d'une bête à l'impact.
Aucun monstre de rang D ou inférieur ne faisait le poids face à elle.
Un par un, elle réduisait leurs rangs avec une efficacité précise et mortelle.
Mais ce n'était pas suffisant.
Comparé à la horde massive, elle n'avait fait qu'une égratignure.
C'était la limite d'une Éveillée adepte des arts martiaux.
Contre des adversaires isolés ou des bêtes de haut rang, leur puissance écrasante était inégalée.
Mais face au nombre ? Leur efficacité chutait considérablement.
Il en allait de même pour ses subordonnés.
Ils éliminaient les bêtes systématiquement, mais il y en avait tout simplement trop.
« Ça ne fonctionne pas. »
Le regard de Seo Tae-ran se tourna vers le bus blindé de Zeon.
Une barrière translucide scintillait devant lui.
Le vieux Go avait jeté un sort de protection sur le véhicule.
Thunk ! Boum !
Les bêtes percutaient la barrière de plein fouet, pour être aussitôt repoussées, rebondissant comme des poupées de chiffon.
Le bus restait intact.
À l'intérieur de cet espace protégé, les sœurs jumelles libéraient leurs pouvoirs.
« Hiyah ! »
« Perturbation mentale ! »
Leurs capacités télépathiques distordaient l'esprit des bêtes, les plongeant dans le chaos.
Leurs attaques ressemblaient à des malédictions.
Les monstres affectés perdaient toute raison, se retournant les uns contre les autres dans une frénésie meurtrière.
« … Impressionnant. »
Seo Tae-ran ne pouvait s'empêcher d'être impressionnée.
Contrairement à elle, qui devait abattre chaque bête individuellement, les jumelles pouvaient retourner des groupes entiers contre eux-mêmes.
Même ainsi, ce n'était toujours pas assez.
Elles s'en sortaient un peu mieux qu'elle, mais la différence n'était pas significative.
Son regard se porta alors sur les deux silhouettes debout sur le toit du bus de Zeon.
Brielle psalmodiait avec détermination, sa magie infusant le champ de bataille.
Bien qu'étant une alchimiste, elle était douée en magie élémentaire.
Elle excellait particulièrement dans les sorts de vent.
Son favori ? Trancheur de vent.
Whoooosh !
Des lames de vent fouettaient l'air, tranchant les bêtes qui approchaient.
Membres, corps et têtes étaient sectionnés en un instant, faisant gicler le sang dans toutes les directions.
Pour la magie d'une jeune fille, la puissance était terrifiante.
Seo Tae-ran fronça les sourcils.
Les capacités de Brielle étaient bien supérieures à ce que les rapports avaient suggéré.
Selon les renseignements du secrétariat, Brielle était estimée au rang D.
Mais la magie qu'elle utilisait là dépassait largement ce niveau.
« A-t-elle augmenté de rang récemment ? »
Son regard dériva derrière Brielle, se posant sur Zeon.
Seo Tae-ran savait mieux que quiconque à quel point il était difficile d'augmenter son rang d'Éveil.
Elle-même avait poussé son corps dans ses derniers retranchements pour atteindre son niveau actuel…
Et même avec tous ces efforts, cela n'aurait pas été possible sans le soutien de Jin Geum-ho.
Il s'était assuré qu'elle suive la voie de croissance la plus optimale.
Sans conseils, monter en rang était presque impossible.
« C'est lui… »
Ses yeux se plissèrent en fixant Zeon.
La mairie estimait son rang à S.
Mais le rang seul n'expliquait pas sa singularité.
Il y avait d'autres Éveillés de rang S à Neo Seoul.
Ce qui rendait Zeon spécial, c'était son type d'Éveil.
La capacité de contrôler le sable.
Sur une Terre devenue un désert, personne n'était mieux adapté au combat.
Si quelqu'un comme lui prenait un disciple sous son aile, sa croissance serait exponentielle.
C'est alors que…
Zeon fit enfin un pas en avant.
« Alors ça commence. »
Seo Tae-ran en savait déjà beaucoup sur lui.
Elle avait lu d'innombrables rapports détaillant ses compétences, leur puissance et leur portée.
Mais elle ne les avait jamais vues de ses propres yeux.
C'était sa chance.
Voir valait toujours mieux que lire.
Avec impatience, elle observa Zeon agir.
Et alors…
Gronde !
Le sable autour d'eux frémit de manière inquiétante avant de se mettre soudainement à couler comme une rivière.
C'était des Sables mouvants.
L'une des compétences signature de Zeon : transformer une zone entière en gouffre.
Partout, sauf sur le passage du bus, le sol devint une fosse mortelle de sables mouvants.
Kwaaah !
Grrr !
Kraaargh !
Les bêtes hurlèrent de panique.
Des centaines, non, des milliers d'entre elles s'enfonçaient.
Plus elles se débattaient, plus vite elles étaient englouties.
Les bêtes de rang B et plus avaient peut-être une chance, mais les plus petites n'avaient aucune issue.
Contrairement au Mélangeur de Sable, cette compétence ne tuait pas directement.
Mais face à un nombre écrasant, c'était la méthode la plus efficace.
L'ampleur du gouffre était massive.
Des milliers de bêtes étaient prises au piège.
Certaines avaient déjà disparu sous la surface.
Le passage dégagé, le bus blindé de Zeon accéléra vers le dernier emplacement connu du camp d'expédition.
Seo Tae-ran cria rapidement à ses subordonnés :
« Remontez dans le bus ! On les suit. »
« Oui, madame ! »
Son équipe bondit à l'intérieur et leur bus s'élança.
Le bus transportant les autres accéléra, comblant rapidement l'écart avec le véhicule de Zeon.
KROOOAR !
KHEUNG !
Les hurlements des bêtes résonnaient de toutes parts.
Brielle se rapprocha de Zeon, sa voix basse.
« Pourquoi ne les achèves-tu pas ? Si tu utilisais le Mélangeur de Sable, tu pourrais tous les éliminer. »
Zeon lui jeta un coup d'œil avant de répondre.
« Je dois conserver mon mana. Le véritable ennemi est encore devant ; inutile de gaspiller de l'énergie sur de la petite friture. »
« … Ça se tient. »
Brielle hocha la tête, comprenant.
Ces bêtes inférieures ne s'étaient rassemblées qu'à cause du Kraken.
S'ils éliminaient le Kraken, le reste se disperserait de lui-même.
Et c'était là le vrai problème.
Le Kraken s'était retranché dans la mine de Pierres de Mana, un endroit où les attaques de sable de Zeon étaient inefficaces.
Le vaincre ne serait pas aussi simple que de gérer ces menaces mineures.
Zeon devait rester concentré.
C'est pourquoi il évitait d'utiliser des compétences à forte consommation comme le Mélangeur de Sable sur les bêtes de bas niveau.
À cause de cela, Seo Tae-ran n'avait pas réussi à jauger toute l'étendue de sa puissance.
Elle n'avait pas encore vu le Mélangeur de Sable ou la Tempête de Sable, deux de ses capacités les plus dévastatrices.
Mais même sans les voir, une chose était certaine.
« Il ne se contente pas de comprendre ses propres capacités, sa conscience de la situation est tout simplement terrifiante. Il ne gaspille jamais d'énergie dans des attaques tape-à-l'œil, n'utilisant que la puissance strictement nécessaire. Seuls les membres les plus forts des Numbers ont ce niveau de discipline. »
Un frisson parcourut l'échine de Seo Tae-ran.
Zeon était bien plus dangereux qu'elle ne l'avait supposé au départ.
Elle était heureuse d'avoir décidé de venir en personne.
Rien que le fait d'être témoin de ses décisions tactiques valait à lui seul ce voyage épuisant.
Le bus blindé fendit les bêtes piégées dans les sables mouvants, atteignant enfin l'endroit où se trouvait autrefois le camp d'expédition.
Les premières à réagir furent les sœurs jumelles.
« C'est quoi ce bordel !? »
« Tu plaisantes !? Ils sont tombés là-dedans !? »
Leurs voix étaient empreintes de choc.
Et on pouvait les comprendre.
Là où se dressait autrefois le camp d'expédition, il y avait maintenant un gouffre colossal, dont les profondeurs étaient impossibles à discerner.
C'était massif, assez grand pour engloutir les 3 400 personnes qui avaient disparu.
On aurait dit qu'un être titanesque avait abattu une hache gigantesque sur la terre, la fendant en deux.
Zeon scruta l'abîme.
Bien plus bas, il pouvait voir une faible barrière lumineuse.
C'était elle qui empêchait ceux qui étaient tombés de s'échapper.
Debout à ses côtés, le vieux Go reconnut immédiatement sa nature.
« C'est indéniablement une barrière. »
« Peux-tu la briser ? »
« Ce ne sera pas facile, cela prendra du temps. »
« Alors nous devons nous dépêcher. »
« Je comptais commencer immédiatement. À partir de maintenant, c'est mon combat. Vous autres, restez en retrait et regardez. »
Fermant les yeux, le vieux Go commença à se concentrer.
Zeon l'observa un instant, puis se tourna vers Seo Tae-ran.
« Protégez-le. »
« … Et toi ? »
« Je vais aller voir le Kraken. »
« Tu vas déjà le traquer ? »
« Non. Juste une mission de reconnaissance pour l'instant. »
« … Très bien. On attendra. »
Seo Tae-ran hocha la tête.
Sans un mot de plus, Zeon se tourna vers la mine de Pierres de Mana à ciel ouvert.
Un vaste paysage désertique s'étendait devant lui.
Sssshhh…
Comme s'il sentait sa présence, quelque chose de massif remua sous le sable.
Une tête silencieuse et monstrueuse émergea, ses yeux immenses et inhumains fixés sur lui.
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]