Chapitre 309
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 309
« Haha ! Merde. »
Hassim s’appuya contre le mur en ricanant.
Le turban qui couvrait autrefois sa tête avait disparu depuis longtemps, et son deshada était réduit en lambeaux.
Le sang coulait le long de sa peau, mise à vif par la tempête de sable.
C’était pourtant un miracle qu’il s’en soit tiré avec seulement ces blessures.
S’il avait mis une seconde de plus à s’échapper, son corps entier aurait été désintégré par le sable.
La seule raison pour laquelle il avait survécu, c’était la ceinture autour de sa taille.
Au centre de cette ceinture ornée, gravée d’un motif antique complexe, se trouvait une plaque circulaire lisse qui brillait comme un miroir.
La ceinture, une relique de donjon, était un objet appelé « Miroir de Mushura ».
Bien qu’il s’agisse techniquement d’une ceinture, l’objet portait le nom de « miroir » car il permettait des déplacements spatiaux sur courte distance.
Hassim se souvenait encore du choc qu’il avait ressenti lorsqu’il avait découvert ses capacités pour la première fois.
Il n’avait jamais entendu parler d’un objet doté d’une option de déplacement spatial, et encore moins espéré en acquérir un lui-même.
Lorsqu’il avait compris ce qu’il pouvait faire, il avait rêvé de l’utiliser pour accéder à des endroits inaccessibles aux autres, comme les coffres-forts secrets de Néo-Séoul.
Il était certain de pouvoir s’infiltrer dans ces réserves cachées, de prendre ce qu’il voulait et de s’échapper sans que personne ne s’en aperçoive.
Il n’avait pas fallu longtemps pour qu’il réalise à quel point ces rêves étaient stupides.
Le Miroir de Mushura ne permettait pas de déplacement précis basé sur des coordonnées.
Au lieu de cela, sa relocalisation spatiale était totalement aléatoire.
En d’autres termes, même celui qui le portait n’avait aucun moyen de savoir où il allait atterrir.
De plus, sa portée était limitée à un rayon d’un kilomètre.
Si la chance était de son côté, il pouvait apparaître sur un terrain dégagé sans obstacles. Mais si sa chance tournait, il pouvait tout aussi bien se matérialiser à l’intérieur d’un mur ou en plein air, des situations synonymes de mort certaine.
À cause de ces limites, Hassim n’avait jamais utilisé la ceinture que comme une simple ceinture.
S’il l’avait vendue à Néo-Séoul, il aurait pu faire une fortune incroyable. Les objets de déplacement spatial étaient exceptionnellement rares, et la plupart étaient trouvés dans un état défectueux, rendant leur mécanisme incompréhensible.
Un objet de déplacement spatial intact comme celui-ci valait une fortune.
Mais Hassim ne l’avait pas vendu.
Il l’avait gardé comme outil d’évasion d’urgence pour des situations de vie ou de mort comme celle-ci.
Et cette prudence venait de lui sauver la vie.
« Ugh… ! »
À côté de lui, Akashi vomissait de manière incontrôlable.
C’était l’effet secondaire du déplacement spatial.
Le Miroir de Mushura permettait à son utilisateur d’emmener une personne supplémentaire lors de son activation.
Quand la tempête de sable de Zeon avait commencé, Hassim n’avait pas hésité à saisir la main d’Akashi.
Après tout, Akashi était la colonne vertébrale des Mercenaires Helbrin.
Même si tous les autres étaient tués, tant qu’Hassim et Akashi survivaient, ils pouvaient reconstruire le groupe de mercenaires à partir de zéro.
« Si seulement j’avais pu sauver Alton aussi. »
Perdre Alton avait été un coup dur, mais il ne servait à rien de pleurer sur le lait renversé.
Hassim savait qu’il devait se concentrer sur l’avenir plutôt que de s’attarder sur le passé.
Malgré la perte de tous ses autres subordonnés, Hassim restait imperturbable.
« Il me reste Ettley et Bucksher. »
Ettley, un nain, et Bucksher, un lycanthrope, attendaient toujours dans les bidonvilles.
S’il pouvait se regrouper avec eux, il y aurait encore une chance de se frayer un nouveau chemin.
Hassim se tourna vers Akashi et dit :
« Allons-y. »
« Où ça ? »
« D’abord, on va retrouver Ettley et Bucksher. Ensuite, on recommencera à chasser des esclaves. »
« Dans les bidonvilles ? »
Les yeux d’Akashi s’écarquillèrent sous le choc.
Hassim pencha la tête, comme confus par la réaction d’Akashi.
« Quoi ? Il y a un problème ? »
« Si on chasse des humains dans les bidonvilles, on va forcément laisser des traces. On va se faire attraper. »
« Akashi. »
« Oui ? »
« On a d’autres options ? »
« …Non. »
« On a tout perdu. On doit tout recommencer à zéro. »
La folie dans les yeux d’Hassim était indéniable alors qu’il fixait Akashi.
Il n’avait aucune intention d’abandonner.
Les esclaves qu’ils avaient déjà capturés dans les villages de survivants étaient stockés dans un endroit séparé, une précaution qu’il avait prise en cas d’urgence. Cette décision avait été un coup de génie.
Quant à la pénurie d’esclaves, son plan était simple : en chasser davantage dans les bidonvilles pour combler le vide.
« Avec seulement une centaine d’esclaves, on peut négocier avec la Reine Araignée d’égal à égal. Je ne suis pas prêt à renoncer à cette opportunité. »
« Mm… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as peur ? »
« Non, Capitaine. »
« Bien. C’est l’attitude que j’attends. »
Hassim tapota la joue d’Akashi, faisant serrer les dents à ce dernier.
En vérité, Akashi voulait fuir immédiatement vers le désert.
L’idée de rester à Néo-Séoul le remplissait d’effroi.
« S’en prendre à un Mage du Sable ? »
L’image de l’homme qui avait réduit les Mercenaires Helbrin en poussière avec du sable traversa son esprit, lui glaçant le sang.
Depuis un moment déjà, des rumeurs circulaient dans le désert, des rumeurs au sujet d’un Mage du Sable.
L’histoire disait qu’un mage capable de manier les sables du désert comme une arme existait.
Quand Akashi avait entendu la rumeur pour la première fois, il l’avait rejetée comme une absurdité, pensant que c’était trop tiré par les cheveux.
Mais à mesure que l’histoire devenait plus détaillée et se répandait, elle devenait difficile à ignorer.
L’apparition de la Forteresse d’Acier avait solidifié les rumeurs.
Urtian, un autre charognard, avait accédé au pouvoir en tant que chef de la Forteresse d’Acier, une nouvelle colonie, avec l’aide présumée du Mage du Sable.
Si la rumeur avait été fausse, Urtian l’aurait immédiatement démentie. Mais son silence ne faisait qu’alimenter la croyance qu’elle était vraie.
Malgré tout, Akashi n’y avait pas prêté beaucoup d’attention à l’époque.
Le désert était vaste au-delà de toute imagination. Les chances de rencontrer le Mage du Sable étaient quasi nulles.
Peu importe la puissance du Mage du Sable, Akashi ne voyait aucune raison de craindre quelqu’un qu’il ne rencontrerait probablement jamais.
Mais maintenant, le destin l’avait mis face à face avec ce mage, de la pire des manières : en tant qu’ennemi.
Non, qualifier le Mage du Sable d’ennemi n’était pas exact.
Si le Mage du Sable était le chasseur, alors ils n’étaient rien de plus que des proies.
Les rôles avaient été complètement inversés par rapport à l’époque où ils chassaient les survivants du désert.
Frisson.
Les épaules d’Akashi tremblèrent involontairement.
La simple pensée de Zeon suffisait à faire réagir son corps.
« Merde… »
Submergé par un sentiment de défaite écrasante, Akashi se mordit violemment la lèvre. Mais il n’y avait plus de retour possible vers le désert maintenant.
Vivre ou mourir, il n’avait pas d’autre choix que de suivre Hassim.
Forçant la confiance dans sa voix, il dit :
« Allons-y, Capitaine ! »
« Heh. C’est mieux comme ça. »
* * *
Zeon et Brielle rentrèrent chez eux.
Dès leur arrivée, Brielle se précipita vers la salle de bain.
« Je prends une douche en premier ! »
« Vas-y ! »
Bang !
La porte de la salle de bain se referma violemment.
— Bii !
À ce moment-là, Gaia émergea du sous-espace.
Zeon tapota la tête de Gaia et dit :
« Tu as dû avoir du mal à rester là-dedans. Ça devait être à l’étroit. »
— Bii !
« Je comprends. Honnêtement, rester à l’intérieur était peut-être mieux que de supporter cette odeur dehors. »
Zeon ouvrit grand les fenêtres pour aérer l’odeur nauséabonde qui s’accrochait à son corps.
Dès qu’il le fit, une brise légère souffla à travers la pièce, tourbillonnant autour de lui.
« C’est toi, n’est-ce pas ? »
Zeon sourit en regardant Gaia.
La brise fraîche était l’œuvre de Gaia, et elle emportait l’odeur fétide hors de la maison.
« Merci. »
— Biiiii !
Gaia remua la queue comme pour dire que ce n’était rien, tournoyant de manière ludique autour de Zeon.
Bien que Gaia aimât jouer avec Brielle, sa personne préférée serait toujours Zeon, avec qui son âme était liée.
Il donna même un léger coup de museau à Zeon, presque comme une caresse joueuse.
Grâce à Gaia, l’humeur de Zeon s’allégea légèrement.
Pourtant, la réalité des égouts pesait lourdement sur son esprit.
Ce qu’il avait vu en suivant Zetoya était pire que ce qu’il aurait pu imaginer.
La vie dans les égouts était si dure qu’il semblait préférable de vivre exposé aux dangers du désert.
Sans lumière du soleil et piégés dans la crasse, les résidents mutaient : certains développaient une peau de crocodile, d’autres se voyaient même pousser des branchies.
Les limites de telles mutations dépassaient l’entendement de Zeon.
Il y avait beaucoup plus de gens vivant dans les égouts qu’il ne l’avait anticipé.
S’il ne les avait pas vus de ses propres yeux, il n’y aurait pas prêté beaucoup d’attention. Mais maintenant qu’il les avait vus, ils pesaient sur sa conscience.
« Un générateur de mana, hein… »
Le regard de Zeon se tourna vers le générateur de mana équipé du sort « Œil Observateur » dans sa maison.
C’était le même générateur que Croker avait été si désespéré d’obtenir.
Grâce à lui, Zeon et Brielle avaient accès à une électricité illimitée, ce que personne d’autre dans les bidonvilles ne pouvait revendiquer.
Même ceux qui avaient la chance d’avoir un petit générateur de mana ne pouvaient pas l’utiliser sans cristal de mana.
« Je ne peux pas leur fournir de cristaux de mana. »
Obtenir des cristaux de mana était leur responsabilité.
La survie était une récompense pour l’effort.
Si les résidents des égouts voulaient vivre comme des humains, ils devraient travailler pour cela.
Zeon s’assit sur le canapé, contemplant ses prochaines étapes.
Au moment où ses pensées se furent un peu calmées, Brielle sortit de la salle de bain.
« Ahhh, je me sens revivre. »
Ses cheveux étaient encore humides, des gouttelettes s’accrochant aux mèches.
Gaia, remarquant cela, envoya une brise vers elle.
Le vent doux caressa ses cheveux, les séchant complètement.
« Merci, Gaia ! »
— Bii !
Brielle embrassa Gaia sur la joue avec un rire.
Gaia tourbillonna autour d’elle de manière ludique, son corps lisse glissant sur ses bras.
« Hehe ! »
Après avoir profité de l’affection de Gaia un instant, Brielle s’assit sur le canapé avec un sourire satisfait.
Zeon demanda :
« De quoi as-tu besoin pour fabriquer le générateur de mana ? »
« La plupart des matériaux peuvent être trouvés au Marché des Gobelins. »
« La plupart ? »
« Donc il y a des choses que tu ne peux pas obtenir là-bas ? »
« Il y a un métal spécifique qui ne provient que des donjons. Lors de la conversion du mana des cristaux en électricité, le processus génère une chaleur extrême. Les métaux ordinaires ne peuvent pas y résister. Le métal doit aussi être adapté pour graver des circuits de mana afin de distribuer la chaleur… »
« Donc, un métal de donjon résistant à la chaleur avec une bonne conductivité de mana ? »
« Exactement ! »
« Ce n’est pas facile à trouver, n’est-ce pas ? »
« C’est presque impossible à obtenir. Tout ce qui apparaît est immédiatement accaparé par le gouvernement de la ville. »
Brielle semblait frustrée.
Si Mandy était encore à la mairie, elle aurait peut-être pu faire jouer des relations. Mais Mandy était actuellement absente, travaillant à l’établissement d’une nouvelle mine de pierres de mana.
Zeon se frotta le menton en réfléchissant et marmonna :
« Un métal de donjon avec une bonne conductivité de mana, hein… »
« Ça va être dur d’en trouver un en ce moment. »
« Non, j’en ai un. »
« Où ça ? »
« Dans mon sous-espace… Attends une seconde. »
Zeon fouilla dans son sous-espace, et quelques instants plus tard, il en sortit un morceau de métal noir.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Regarde. C’était autrefois le cœur d’un donjon. Il a perdu tout son mana maintenant, mais il est toujours intact. »
« Sérieusement ? C’était un cœur de donjon ? »
Les yeux de Brielle s’écarquillèrent alors qu’elle prenait le métal de ses mains.
C’était seulement la deuxième fois qu’elle voyait un cœur de donjon dans un état aussi impeccable, le premier étant l’« Œil Observateur » installé dans le générateur de mana de Zeon.
Bien qu’il ait perdu son mana et ne fonctionne plus, le fait qu’il ait été autrefois un cœur de donjon signifiait que c’était un matériau incroyable.
Brielle tapota le métal, l’infusa de mana et le testa intensivement.
Zeon attendit qu’elle termine son examen avant de demander :
« Ça va marcher ? »
« Ouais ! Je pense que ça fera l’affaire. Je vais être très occupée maintenant, alors ne me dérange pas. »
Voyant la détermination sur son visage, Zeon se leva.
« Compris. Je serai occupé aussi, donc je ne serai probablement pas de retour avant un moment. »
« Hein ? Pourquoi seras-tu occupé ? »
« J’ai commencé la chasse, donc je dois aller jusqu’au bout. »
Même si Hassim avait échappé aux égouts, cela ne signifiait pas qu’il avait complètement glissé entre les doigts de Zeon.
[Traducteur - Peptobismol]
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