Chapitre 303
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 303
À Néo-Séoul, rien ne se perdait.
Les ressources, les Pierres Magiques, et même les eaux usées, la crasse et les déchets étaient acheminés vers des centres de traitement pour être recyclés.
La seule chose qui n'était pas recyclée, c'étaient les cadavres humains.
Tout le reste pouvant être réutilisé finissait dans ces centres.
Naturellement, ces installations étaient situées profondément sous terre à Néo-Séoul.
Même avec un monde en ruines, les gens ne voulaient pas voir d'infrastructures déplaisantes sous leurs yeux.
L'ampleur des centres de traitement de Néo-Séoul était stupéfiante.
Des espaces souterrains entiers, assez vastes pour contenir des bâtiments massifs, leur étaient dédiés.
La plupart des déchets et des eaux usées de la ville renaissaient sous forme de matériaux utiles grâce à ces installations. Pourtant, malgré leurs efforts, certaines eaux usées étaient irrécupérables.
Ces eaux hautement polluées étaient rejetées dans le réseau d'égouts souterrain des bidonvilles.
Les eaux usées toxiques s'infiltraient profondément dans le sous-sol du bidonville, leur puanteur si écrasante que même les résidents évitaient de s'y aventurer, sauf en cas de nécessité absolue.
Il existait des entrées vers ces égouts dans les bidonvilles.
Chaque entrée était bloquée par des barres de fer aussi épaisses que l'avant-bras d'un adulte.
Cela rendait l'accès quasi impossible pour le commun des mortels, et de toute façon, personne n'en avait envie.
Les gens pensaient rarement à ce qui existait dans les égouts ou à ce qui pouvait s'y passer.
Pourtant, des gens y vivaient aussi.
Ceux qui n'avaient même pas les moyens de s'offrir une chambre dans les bidonvilles n'avaient d'autre choix que de descendre dans les égouts pour trouver un abri.
Au début, seule une poignée de personnes y vivait.
Mais avec le temps, de plus en plus d'individus trouvèrent leur chemin vers les égouts.
Chacun avait son histoire.
Certains étaient des meurtriers ayant tué ceux qui les tourmentaient. D'autres avaient tué simplement pour manger. Et certains n'avaient jamais eu le choix dès le départ.
Différents récits et tragédies convergèrent dans les égouts, où ils finirent par former une communauté.
Ils se faisaient appeler les Crocodiles.
Comme des crocodiles habitant les profondeurs d'un marécage, ils étaient condamnés à passer toute leur vie dans les entrailles de Néo-Séoul.
L'un de ces Crocodiles était un garçon aux cheveux roux frappants et aux taches de rousseur, nommé Zetoia.
Il grommela en marchant le long du chemin puant des égouts.
« Merde ! "Trouve quelque chose d'utile", qu'ils ont dit. C'est quoi ces conneries ? »
Malgré la puanteur infecte émanant des eaux usées à côté de lui, il continua d'avancer sans broncher.
Il était né Crocodile dans cet endroit.
Parfaitement adapté à l'environnement, de telles odeurs n'avaient aucun effet sur lui.
En fait, la plupart des enfants nés ici étaient dans le même état que Zetoia : leur odorat et leur vue étaient sévèrement diminués.
En échange, leur ouïe et leur sens du toucher étaient développés à un degré extraordinaire, un peu comme chez une chauve-souris.
Les oreilles fines de Zetoia pouvaient capter même les sons les plus faibles dans l'obscurité.
Ploc. Ploc.
Le bruit de l'eau tombant du plafond lui parvint.
Toutes les trois secondes, une goutte tombait.
C'était son repère.
À ce point précis, il devait tourner dans le tunnel sur la droite.
Le réseau d'égouts du bidonville avait été construit aux premiers jours de Néo-Séoul. Cependant, à mesure que les Crocodiles s'y regroupaient, ils l'avaient étendu eux-mêmes, le transformant en un labyrinthe complexe rappelant une fourmilière.
Même les ingénieurs originaux qui avaient construit les égouts se perdraient s'ils descendaient maintenant. Ils erreraient jusqu'à mourir de faim.
Le labyrinthe était si complexe que même Zetoia, né et élevé ici, ne pouvait pas en dresser une carte mentale complète. Cependant, il avait mémorisé chaque détail des zones qu'il fréquentait.
L'une de ses méthodes pour naviguer dans les égouts consistait à suivre le rythme des gouttes d'eau tombant du plafond.
Curieusement, il n'y avait pas un seul endroit dans les égouts où les gouttes tombaient au même rythme.
À un endroit, trois gouttes tombaient par seconde, tandis qu'à un autre, dix tombaient dans le même laps de temps.
Zetoia se souvenait de toutes ces variations et les utilisait pour trouver son chemin.
C'est pourquoi il était souvent considéré comme le meilleur guide parmi les Crocodiles.
Alors qu'il avançait péniblement dans l'égout sombre, l'expression de Zetoia était sombre.
Il n'avait rien réussi à récolter pour le tribut d'aujourd'hui.
Il appartenait à l'équipage des Crocodiles à Cornes Rouges.
Appeler ça un « équipage » rendait la chose plus grandiose qu'elle ne l'était ; ce n'était en réalité qu'un groupe de gamins de l'âge de Zetoia s'unissant pour survivre.
Initialement, l'équipage s'était formé pour permettre aux orphelins de se protéger mutuellement. Mais avec le temps, des hiérarchies avaient émergé au sein du groupe.
Le rang de Zetoia était proche du bas de l'échelle.
Il n'avait pas toujours été aussi bas dans la hiérarchie. Bien qu'il fût relativement jeune comparé à certains, il faisait partie des Crocodiles à Cornes Rouges depuis le tout début.
Le problème avait commencé lorsqu'un garçon nommé Kojiya, qui s'était toujours heurté à Zetoia, s'était soudainement Éveillé.
Kojiya s'était Éveillé en tant que type martial de rang F.
Parmi les Éveillés, le rang F ne valait guère la peine d'être mentionné. Mais parmi des enfants qui n'avaient pas encore atteint leur pleine maturité, c'était comme être de rang S.
Personne dans l'équipage des Crocodiles à Cornes Rouges ne pouvait espérer le vaincre dans un combat.
Kojiya devint le chef de l'équipage.
À partir de ce moment, il commença à isoler Zetoia.
Il voulait se débarrasser de tout obstacle à son autorité, et Zetoia était une menace pour son pouvoir.
Chaque fois que Kojiya l'envoyait en mission, c'était sous un prétexte ridicule.
« Quelque chose d'utile ? Merde ! Il n'y a rien d'utile ici dans les égouts. »
L'eau coulant dans les égouts s'était transformée en boue.
La substance collante et grumeleuse s'accrochait à tout ce qu'elle touchait, comme des lianes.
Mais Zetoia n'avait pas d'autre choix que de suivre les ordres de Kojiya.
S'il revenait les mains vides, il ferait face à des passages à tabac impitoyables. Il devait donc trouver « quelque chose », même si c'était un déchet inutile.
Finalement, Zetoia atteignit sa destination.
C'était un réservoir massif où les eaux usées de Néo-Séoul s'accumulaient en premier.
La taille immense de l'endroit rappelait à Zetoia un lac.
Bien sûr, il n'avait jamais vu de vrai lac auparavant.
Le réservoir était rempli de boue semi-solide.
Personne dans le repaire des Crocodiles n'osait entrer ici.
C'était le cloaque ultime de la pollution.
Même les Éveillés sentiraient leur esprit se troubler face aux toxines accablantes émanant de la boue.
Retirant ses vêtements, Zetoia plongea dans la boue sans hésitation.
C'était le secret de Zetoia.
Il était né parfaitement adapté à cet environnement infernal.
Même les toxines concentrées de la boue n'avaient aucun effet sur lui.
Il nagea à travers la boue comme si c'était de l'eau, fouillant le fond à la recherche de quoi que ce soit d'utilisable.
Mais il n'y avait rien.
Finalement, Zetoia émergea de la boue, les mains vides.
« Merde ! Si je rentre comme ça, je vais me faire massacrer. J'imagine que je n'ai pas le choix. »
Se résigner rapidement à son sort était une autre compétence de survie dans cet endroit.
Poussant un soupir lourd, Zetoia remit ses vêtements et se dirigea vers la base des Crocodiles à Cornes Rouges.
Chaque pas semblait plus lourd, sachant qu'il revenait les mains vides. Mais il ne pouvait pas ne pas revenir.
S'il était expulsé des Crocodiles à Cornes Rouges, il deviendrait une proie pour les autres Crocodiles.
Aussi triste que soit le fait d'endurer des coups juste pour éviter la mort, c'était simplement ainsi que les choses se passaient ici.
« Merde ! »
Juste au moment où Zetoia approchait de la base des Crocodiles à Cornes Rouges, il laissa échapper un long soupir.
« Argh ! »
« P-pitié, épargnez-moi ! »
Depuis l'intérieur, des cris et des supplications désespérées résonnèrent.
« C'est quoi ce bordel ? »
Sentant que quelque chose n'allait pas, Zetoia jeta un coup d'œil prudent à l'intérieur.
« Gasp ! »
La scène le fit presque crier.
Un massacre était en cours à l'intérieur de la base.
Des hommes étranges que Zetoia n'avait jamais vus auparavant massacraient les Crocodiles à Cornes Rouges sans hésitation.
Kojiya, qui s'était fièrement déclaré chef de l'équipage, était déjà mort, sa tête tranchée roulant sur le sol.
Les hommes continuaient leur carnage, tuant les enfants tout en riant et en discutant avec désinvolture.
« Merde ! C'est quoi cette odeur ? »
« Tu crois qu'ils se sont déjà lavés une seule fois dans leur vie ? Évidemment qu'ils puent. »
« La puanteur est imprégnée dans leurs corps. On ne peut même pas les vendre comme esclaves. »
« La Reine Araignée voulait des humains purs. Si on lui ramène ces gamins pollués, elle nous tuera probablement à la place. »
Ces hommes n'étaient autres que les Mercenaires Helbrin.
Ayant survécu à l'assaut de Zeon, les mercenaires restants s'étaient regroupés près de Néo-Séoul.
Contrairement aux attentes de Zeon, leur refuge n'était pas dans les bidonvilles, mais dans le repaire souterrain des Crocodiles.
La base des Crocodiles à Cornes Rouges était leur cible la plus facile.
« Ahhh ! »
« S'il vous plaît, laissez-moi vivre ! Je ne veux pas mourir comme ça ! »
Les enfants pleuraient et imploraient la pitié, mais les Mercenaires Helbrin ne montrèrent aucune hésitation en les tuant un par un.
« Ugh ! »
Se cachant à proximité, Zetoia laissa échapper un hoquet par accident.
Bien qu'il se soit immédiatement couvert la bouche, il était trop tard.
Même au milieu du chaos, Hassim entendit le bruit.
« Il y a un rat dehors. »
Au moment où Zetoia entendit sa voix, il détala.
« Merde ! Merde ! »
Les mercenaires Éveillés le poursuivirent à une vitesse terrifiante.
En tant qu'experts chasseurs d'hommes, ils réduisirent la distance avec une facilité alarmante.
Zetoia réalisa rapidement qu'il n'y avait aucun moyen de les semer dans les égouts.
« Il faut que je remonte à la surface. »
* * *
Toc, toc.
Le bruit d'un coup poli résonna alors que Zeon ouvrait la porte.
Debout à l'extérieur se trouvait une elfe.
« Borin ? »
« Je suis désolée de vous déranger si tard, Seigneur Zeon ! »
L'elfe à la porte n'était autre que Borin.
Zeon fronça légèrement les sourcils.
« Qu'est-ce qui vous amène à cette heure ? »
« Puis-je entrer et vous parler ? »
À sa demande, Zeon ouvrit la porte sans hésitation.
« Entrez. »
« Merci. »
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Merci. »
Borin ne refusa pas et s'assit sur le siège que Zeon lui proposa.
Alors que Zeon saisissait une bouilloire, il demanda :
« Voulez-vous quelque chose à boire ? »
« Non, merci. »
Quand Borin déclina, Zeon versa de l'eau dans sa propre tasse à la place.
« Il semble que vous soyez ici pour quelque chose d'urgent. »
« Oui. Je m'excuse de vous imposer cela, mais je suis venue vous demander une faveur. »
« Une faveur ? »
« Oui. »
Borin se mordit la lèvre avec hésitation.
Elle avait longuement réfléchi à cette décision avant de venir ici.
En tant que chef des Forces Spéciales de la Feuille Bleue, sa position pesait lourd dans le District Nord.
Bien qu'elle ne fût pas au même niveau qu'Eli, la seconde du district, il n'y avait pratiquement rien dans le District Nord que Borin ne puisse gérer si elle s'en donnait la peine.
Pourtant, même pour elle, Zeon était une figure intimidante.
Elle avait déjà souffert de ses mains une fois et avait été témoin de son pouvoir divin écrasant lorsqu'il avait combattu le démon Balrog.
Zeon était comme une tempête de sable.
Une fois déchaîné, il ne laissait rien derrière lui que la destruction.
Même ainsi, Borin n'avait pas d'autre choix. Zeon était sa seule option.
Le regard calme de Zeon s'ancra en elle, et elle résista à l'envie de détourner les yeux. Serrant les dents, elle se força à soutenir son regard.
Après avoir pris une gorgée d'eau, Zeon posa sa tasse.
« Très bien. Que demandez-vous ? »
« S'il vous plaît… aidez le District Nord. »
« Le District Nord ? »
« Oui. Le District Nord a désespérément besoin de votre aide. »
« Cela a-t-il un rapport avec la Reine Araignée ? »
La perspicacité de Zeon était tranchante. C'était lui qui avait identifié Romina, l'elfe aux côtés d'Eli, et en avait informé Borin.
Il était naturel pour lui de soupçonner que cette affaire était liée à Eliya.
Borin hocha la tête et dit :
« Oui, c'est exact. Nous avons découvert des signes de rébellion de la part de la Reine Araignée, Eli. »
« Une rébellion ? C'est une sacrée affaire. Mais quel est le rapport avec moi ? »
« Pardon ? »
« N'est-ce pas quelque chose que le District Nord peut gérer seul ? Je ne comprends pas pourquoi vous chercheriez de l'aide auprès d'un étranger comme moi. »
Eli était forte.
Sa force et ses capacités étaient dignes de la seconde du District Nord. Cependant, elle ne pouvait pas se comparer à Serian.
C'est pourquoi elle était restée seconde pendant plus d'un siècle. Serian avait le District Nord complètement sous son contrôle.
Même si Eli planifiait une rébellion, les chances qu'elle réussisse étaient minces. Alors pourquoi Borin était-elle ici ?
Borin expliqua :
« Nous pouvons contenir Eli au sein du District Nord. Le problème, ce sont les étrangers avec qui elle s'est alliée. »
« Des étrangers ? »
« Oui. Elle a été en contact avec des gens extérieurs au district. Nous avons besoin que vous les traquiez, Seigneur Zeon. »
[Traducteur - Peptobismol]
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