Chapitre 302
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 302
Zeon fixa froidement l’homme réduit en cendres.
« Les mercenaires Helbrin. Des charognards déguisés en mercenaires qui traquent les humains à travers le désert. Leur chef s’appelle Hassim. Le groupe compte quatre-vingts membres, tous des Éveillés classés entre le rang C et le rang D, Hassim lui-même étant de rang B. »
C’était l’information que Zeon avait réussi à extraire de l’homme désormais mort.
Malheureusement, ceux que Zeon avait interceptés n’étaient pas les membres principaux des mercenaires Helbrin.
Ces charognards en particulier chargeaient leurs chameaux à deux bosses avec diverses fournitures essentielles à la survie dans le désert. Leur cargaison lourde avait laissé des traces profondes dans le sable, ce qui avait conduit Zeon à croire, à tort, qu’ils transportaient les captifs réduits en esclavage.
C’était encore une manœuvre habile de Hassim pour égarer ses poursuivants.
Ennemi ou non, Zeon devait admettre que la réaction avait été rapide et efficace.
Grâce à cette diversion, Zeon avait perdu du temps à poursuivre le mauvais groupe au lieu de Hassim lui-même.
À présent, le reste des mercenaires s’était dispersé dans le désert, en direction de Neo Seoul. Même pour quelqu’un comme Zeon, les retrouver tous en si peu de temps était une tâche impossible.
C’est alors que…
« C’est… eux ! »
Une voix tremblante s’éleva derrière lui. C’était Brielle.
Quand Zeon se retourna, il vit son visage pâle.
« Eux ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ce sont ceux qui m’ont enlevée. »
« Tu en es sûre ? »
« Comment pourrais-je oublier ? »
Ses yeux étaient fixés sur le bras noirci de l’un des cadavres carbonisés.
Sur le bras de l’homme se trouvait un bracelet en métal grossier, brûlé par la chaleur intense.
Brielle se pencha et le ramassa.
« Ça… c’est à moi. »
« À toi ? »
« Ils me l’ont pris quand ils m’ont kidnappée. Il n’y a aucun doute, ce sont eux qui m’ont enlevée. Je n’aurais jamais cru revoir ça. »
Son regard s’adoucit en fixant le bracelet.
Il s’était transmis de génération en génération, de mère en fille, de fille en petite-fille, et ainsi de suite. Un symbole de son héritage en tant que Haut-Elfe.
« Je pensais l’avoir perdu pour toujours… »
Quand les charognards l’avaient capturée et lui avaient pris le bracelet, Brielle avait eu l’impression d’avoir perdu une partie d’elle-même. Comme si ne pas réussir à le protéger signifiait qu’elle avait abandonné son identité de Haut-Elfe.
La culpabilité d’avoir perdu le bracelet l’avait plongée dans le désespoir, lui donnant le sentiment de ne plus mériter de vivre.
La voix de Zeon coupa court à ses pensées.
« On dirait qu’on a une raison de plus de les abattre. »
« Je ne savais même pas jusqu’à maintenant que c’étaient les mercenaires Helbrin qui m’avaient kidnappée. Qu’ils étaient des charognards… »
Au moment où elle avait été capturée, ils avaient entravé son mana et lui avaient bandé les yeux. Mais plus que cela, c’était la terreur pure d’être capturée par des humains qui avait obscurci son jugement, l’empêchant de recueillir la moindre information utile sur ses ravisseurs.
« Haa… »
Brielle ne l’avait pas dit à Zeon, mais elle s’était toujours posé la question.
Qui l’avait enlevée ?
Maintenant, après des années d’interrogations, elle avait enfin sa réponse.
Elle caressa doucement le bracelet entre ses mains.
Le bracelet autrefois pur, désormais souillé par la malice humaine, s’était imprégné du sang d’innombrables victimes alors qu’il était en possession des charognards.
Sa beauté originelle avait disparu, corrodée par le sang et le sable.
Les dégâts étaient irréversibles.
Et elle ne pouvait s’empêcher de se sentir responsable.
Si seulement elle ne s’était pas aventurée stupidement hors du village… rien de tout cela ne serait arrivé.
Goutte !
Des larmes commencèrent à couler sur son visage.
Elles ne s’arrêtaient pas.
― Bip !
Gaia émit un léger gazouillis, comme s’il sentait la douleur de Brielle et essayait de la réconforter.
« Je vais bien ! Vraiment. »
― Bip !
« Ne t’inquiète pas pour moi. »
Elle tapota légèrement Gaia sur le côté et reporta son regard sur le bracelet.
Puis, lentement et avec précaution, elle le glissa à son bras.
Mais rien ne se passa.
« Comme je le pensais… Je ne suis plus digne. »
« Digne ? »
« Il y a… une signification derrière tout ça. »
Dit Brielle avec un sourire amer.
Zeon ne la pressa pas. Il imagina que c’était quelque chose de personnel.
Avec un léger soupir, Brielle glissa le bracelet dans le sous-espace caché à l’intérieur de son chapeau pointu.
« Haa… »
Son visage reflétait une tempête d’émotions — chagrin, regret et résignation.
* * *
Finalement, Zeon ne put capturer le reste des mercenaires Helbrin.
Ils s’étaient dispersés à travers le vaste désert, rendant impossible de les traquer tous.
Zeon décida qu’il était temps de mettre fin à la poursuite et de retourner à Neo Seoul.
Après tout, leur destination était Neo Seoul, alors il finirait par les croiser.
« Si on garde un œil sur la Reine Noire, quelque chose finira par arriver. »
Bien qu’il n’en connaisse pas les détails, il était clair qu’Eli complotait quelque chose.
S’ils surveillaient assez longtemps, ses plans finiraient par faire surface.
« Rentrons. »
« D’accord. »
Répondit Brielle sans protester, comprenant son raisonnement.
Sur le chemin du retour, rien au sol ne put entraver les mouvements de Zeon.
Les petites bêtes qui osaient croiser leur chemin étaient broyées en sable, tandis que les plus grosses étaient détectées à l’avance et évitées.
Grâce à cela, ils réussirent à retourner dans les bidonvilles dès le lendemain.
« On est à la maison. »
Dit Brielle en se jetant sur le canapé dès leur arrivée.
Gaia sortit de son sous-espace et roula avec elle, aussi joueur que d’habitude.
Maintenant qu’ils étaient de retour, le cœur lourd de Brielle commença à s’alléger, ne serait-ce qu’un peu.
Pour quelqu’un qui ne pourrait jamais retourner dans son village de Haut-Elfes, cet endroit était son sanctuaire, un foyer précieux qu’elle chérissait par-dessus tout.
Zeon se tourna vers Brielle et Gaia.
« Je vais voir le vieux Kleksi. Reposez-vous, tous les deux. »
« D’accord ! »
― Bip !
Sur ce, Zeon quitta la maison et se dirigea vers la rue où Kleksi tenait son commerce.
« Ah, te voilà. Ça fait quelques jours que je ne t’avais pas vu. »
« J’étais sorti de la ville un moment. »
« Avec Brielle ? »
« Oui. »
« Pas étonnant que vous n’étiez pas là. J’ai cru qu’il était arrivé quelque chose. »
« Il est arrivé quelque chose. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Curieux, Kleksi écouta attentivement Zeon raconter ce qui s’était passé dans le désert.
Quand Zeon eut fini, le visage de Kleksi était devenu sérieux.
« Donc, tu es en train de dire que les mercenaires Helbrin sont en fait des charognards, qu’ils ont passé un accord avec la Reine Noire, le second commandant du district nord, et qu’ils chassent une centaine d’esclaves pour ça ? »
« C’est exact. »
« Et ils se sont glissés dans Neo Seoul pour échapper à ta poursuite ? »
« Exactement. »
« Ces sales ordures… ils rampent encore ici. »
Kleksi claqua la langue de frustration.
Les charognards, qui survivaient en pillant le désert, ne pouvaient normalement pas entrer dans Neo Seoul. Son système d’entrée strict exigeait une preuve d’identité, et sans cela, l’accès était impossible.
Eli avait peut-être usé de ses relations pour en faire passer quelques-uns, mais faire entrer tout un groupe de dizaines de personnes n’était pas une mince affaire.
Le seul endroit où ils pouvaient se cacher, c’était les bidonvilles.
« S’ils sont venus ici, ils éviteront Shinchon et iront ailleurs, sachant que c’est ta base. »
« Probablement. »
Les bidonvilles ne se limitaient pas à Shinchon et Dongdaemun. Ils s’étendaient largement, au nord jusqu’à Jongno, à l’est jusqu’à Cheonho-dong, et au sud jusqu’à Guro.
Bien que ces zones manquent de l’influence de Shinchon ou de Dongdaemun, elles abritaient toujours des gens.
Si les mercenaires s’y cachaient, les retrouver serait un défi énorme.
« Tu seras capable de les traquer ? »
« Les yeux d’Argos sont partout. Si quelqu’un de suspect apparaît, on le saura. »
« Bien. »
« Pourtant, même si on les trouve, les attraper ou les punir ne sera pas facile. Les puissances locales ne le permettront pas. »
Le ton de Zeon était calme et résolu.
« Cette partie, c’est mon problème. Concentre-toi juste à les trouver pour l’instant. »
« … Très bien. »
Kleksi hocha la tête, sachant qu’il n’y avait aucun moyen d’arrêter Zeon une fois qu’il avait pris sa décision.
« Ces imbéciles qui se sont mis à dos… je prierai pour leurs âmes. Pourtant, avec la Reine Noire impliquée, qui sait jusqu’où ça ira ? Espérons que ça ne devienne pas incontrôlable. »
« Je doute que ça reste calme. »
« Ouais… tu as probablement raison. »
Kleksi soupira.
Il y a des années, Kleksi aurait pu voir cela comme une occasion en or de profiter du chaos. Mais dernièrement, sa vision des choses avait changé.
Peut-être était-ce parce que l’âge l’avait adouci, mais ces jours-ci, il valorisait la paix par-dessus le tumulte.
« Peut-être parce qu’il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Il savait que ses années restantes étaient comptées. Son corps s’était affaibli, et il pouvait sentir l’ombre de la mort approcher.
Cela ne l’effrayait pas.
La mort était inévitable pour tout le monde.
Tout ce qu’il voulait, c’était connaître un peu de paix avant la fin.
« Quoique, je suppose que ce n’est qu’un vœu pieux… »
Après tout, c’était une ère infernale.
Neo Seoul se dressait sur les ruines d’un monde qui avait été détruit.
D’innombrables vies avaient été perdues dans le processus, et même maintenant, les gens continuaient de mourir pour maintenir sa fragile existence.
La survie était toujours une bataille quotidienne.
La simple pensée de la paix était un luxe.
Brisant le silence, Kleksi dit :
« Je vais te préparer un bol de soupe de nouilles. Reste manger. »
« Je ne peux pas refuser ça. »
Kleksi se tourna et commença à cuisiner.
Pendant que Zeon attendait son repas, il observait les gens passer dehors.
Les rues étaient plus calmes avec le soleil haut dans le ciel, et les rares personnes qui marchaient cherchaient rapidement l’ombre.
Bien que leurs vêtements soient en lambeaux et leurs visages fatigués, leur détermination à survivre transparaissait.
Certains arboraient même des expressions pleines d’espoir.
C’était cette détermination qui distinguait Neo Seoul des autres colonies ou villages de survivants.
Dans ces endroits, l’espoir n’existait pas, seulement la peur et le désespoir.
Mais ici, même les plus pauvres osaient rêver d’un avenir meilleur.
Zeon ressentait la responsabilité de protéger ce fragile espoir.
C’était peut-être le prix à payer pour sa force écrasante.
La voix de Kleksi coupa court à ses pensées.
« Qu’est-ce qui te rend si pensif ? Mange tes nouilles. »
« Déjà prêtes ? »
« Le bouillon mijote toute la journée. Il suffisait juste de cuire les nouilles. »
« Merci. Je m’y mets. »
Zeon porta le bol à ses lèvres, prenant une gorgée du bouillon avant de plonger dans les nouilles.
« Wow. C’est incroyable. »
« Hah ! Je te l’avais dit. Ma recette secrète. Tu veux savoir ce qu’il y a dedans ? »
« Ne gâchons pas le moment. Je préfère juste l’apprécier tel quel. »
« Tch. Toujours aussi difficile. »
Malgré ses mots, Kleksi gloussa.
Zeon ne savait pas que Kleksi préparait toujours une portion de nourriture séparée pour lui et Brielle, exempte de viande de monstre ou de tout ingrédient douteux.
Pour Zeon, cela n’avait pas d’importance.
Mais pour le jeune corps de Brielle, Kleksi ne pouvait rien risquer.
Bien sûr, il ne leur avait pas dit.
« On dit qu’on devient plus sentimental avec l’âge… Peut-être que je suis vraiment sur le départ. Tsk ! »
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]