Chapitre 286
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 286
Zeon et l'équipe de reconnaissance 3 se tenaient au sommet d'une haute dune de sable, observant ce qui se trouvait en contrebas.
Ils faisaient face à un immense bassin, enfoncé plus profondément que le terrain environnant.
Zeon fronça les sourcils.
La mine de Pierres de Mana près de Neo Seoul était située au sein d'une montagne rocheuse. Même un amateur aurait pu identifier une mine rien qu'en regardant le relief.
Mais cet endroit était différent.
Zeon demanda avec prudence :
« C'est une mine à ciel ouvert ? »
« Oui ! Le problème, c'est que cet endroit est le repaire de monstres. »
« Des monstres ? »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, le sable dans le bassin commença à s'agiter. Quelque chose apparut brièvement.
C'était long et lisse, semblable à un serpent, avec ce qui ressemblait à des ventouses sur le dessous.
La créature se débattit dans le bassin avant de disparaître à nouveau sous le sable. Mais dans le sillage de ses mouvements, des morceaux de minéraux de la taille d'un poing d'adulte roulèrent sur le sol.
« Des Pierres de Mana ? »
« Oui ! Comme vous pouvez le voir, des Pierres de Mana sont enfouies sous le sable. »
« Ça mérite une enquête. Mais… »
« Oui ! Les monstres sont le problème. Comme vous l'avez vu, seule une partie de la créature émerge, donc on ne peut même pas deviner ce que c'est. »
Il existait plus de monstres inconnus que de monstres répertoriés dans le monde.
Alors que la plupart des créatures près de Neo Seoul avaient été cataloguées, cet endroit se trouvait à 300 kilomètres de là, rendant son écosystème largement inexploré.
De plus, pour des raisons inconnues, l'écosystème des monstres de la zone avait subi des changements significatifs.
Les hyènes à cornes géantes qui avaient failli les anéantir n'étaient pas non plus originaires de cette région.
Parfois, de tels changements écologiques radicaux se produisaient. Pour les équipes de reconnaissance, ces moments étaient les plus dangereux.
Zeon demanda à Eun So-young :
« Avez-vous essayé de vous en approcher ? »
« Nous avions prévu d'installer un abri d'abord, puis d'enquêter prudemment. »
« Donc, vous ne vous êtes pas encore approchés. »
« C'est embarrassant, mais non. »
Eun So-young baissa la tête.
Elle avait l'impression de révéler une faille dans leur professionnalisme.
Les éclaireurs étaient censés être courageux.
Ils devaient être remplis de curiosité et poussés par le besoin d'explorer.
En d'autres termes, ils devaient avoir le courage d'affronter n'importe quel danger au nom de la curiosité.
Eun So-young et son équipe remplissaient toutes ces conditions. Mais ils n'étaient pas téméraires.
Ce n'étaient pas le genre de personnes à errer dans le domaine d'un monstre inconnu sans plan.
Leur méthode consistait à observer patiemment.
Alors qu'elle craignait que Zeon ne les prenne pour des lâches, il prit la parole :
« Vous avez pris la bonne décision. »
« Pardon ? »
« Pénétrer aveuglément sur le territoire d'un monstre inconnu n'est jamais une bonne idée. Vous avez bien fait. »
« V-vraiment ? »
« Oui. Maintenant, identifions le genre de monstre dont il s'agit. »
« Comment allez-vous faire ? »
« Comme ça. »
Avant d'avoir fini de parler, Zeon commença à manipuler le sable.
Grrrr !
Le sable dans le bassin se mit à tourbillonner à grande vitesse.
Clang ! Clang !
Soudain, des bruits métalliques retentirent et des étincelles jaillirent lorsque le sable entra en collision avec quelque chose en dessous.
Fwoosh !
Puis, un monstre massif doté de huit pattes émergea du sable.
La créature ressemblait à une pieuvre, mais ses pattes mesuraient des dizaines de mètres de long.
« Est-ce un Kraken ? »
Une créature monstrueuse qui, disait-on, régnait sur les mers anciennes.
Le monstre devant eux ressemblait étrangement au Kraken.
Malgré le tourbillon féroce du sable, le Kraken ne semblait pas gravement blessé.
Zeon comprit pourquoi et fronça les sourcils.
« Les Pierres de Mana absorbent la majeure partie de l'impact. »
« Quoi ? »
« Comme vous l'avez dit, c'est une mine à ciel ouvert. Le sable en dessous est pratiquement rempli de Pierres de Mana. Elles dispersent l'énergie de ma compétence, donc ça n'affecte presque pas le monstre. »
« C'est… »
Les Pierres de Mana étaient des minéraux incroyablement résistants.
S'il n'y en avait qu'une petite quantité, cela n'aurait pas d'importance, mais avec autant de pierres sous le sable, elles diluaient l'effet du Mélangeur de Sable de Zeon.
De plus, le corps du Kraken était entouré d'un champ d'énergie distinct.
Cela signifiait qu'il s'agissait au moins d'un monstre de rang A.
Il pouvait même être de rang S ou supérieur.
Bien sûr, si Zeon s'y mettait sérieusement, il pourrait le vaincre. Mais il n'y avait aucune raison de le faire.
Sécuriser et stabiliser la mine de Pierres de Mana était la responsabilité de la mairie.
Zeon manipula silencieusement le sable pour attirer une seule Pierre de Mana vers lui.
Le monstre ressemblant à un Kraken fit rouler ses yeux énormes, scrutant les environs, mais il ne parvint pas à détecter Zeon ou les autres Éveillés.
Dès que Zeon arrêta le Mélangeur de Sable, le Kraken replongea dans le sable.
« Ugh ! Je n'arrive pas à croire qu'un tel monstre ait revendiqué la mine de Pierres de Mana. »
« Si nous étions entrés à l'aveugle… »
Rien que d'y penser, l'équipe de reconnaissance 3 en frissonna.
Pendant ce temps, Zeon ramassa la Pierre de Mana.
« Je ne peux pas encore l'affirmer avec certitude, mais la pureté semble bonne. Il faudra l'analyser à Neo Seoul pour en être sûr. »
La Pierre de Mana scintillait brillamment sous la lumière du soleil, sans le moindre défaut.
À première vue, sa pureté semblait exceptionnellement élevée.
Ces Pierres de Mana étaient abondamment dispersées sous le sable.
Il n'était pas surprenant que Neo Seoul les convoite.
« Cependant… »
Zeon scruta les environs.
Le terrain n'était pas idéal.
Contrairement à la précédente mine de Pierres de Mana, nichée dans la forteresse naturelle d'une montagne rocheuse, cet endroit était totalement ouvert, ce qui rendait difficile la défense contre les attaques de monstres.
« Eh bien, ce n'est pas mon problème. »
C'était à la mairie de trouver une solution.
Confirmer l'existence de Pierres de Mana et d'un monstre dangereux suffisait à Zeon pour considérer sa mission comme accomplie.
Il lança la Pierre de Mana à Eun So-young.
« Ça devrait servir de preuve pour la mine de Pierres de Mana, non ? »
« Absolument. »
« Alors rentrons. »
« Oui ! »
Eun So-young rangea la Pierre de Mana dans son sac et hocha la tête.
Sa mission terminée, elle était impatiente de quitter cet endroit dangereux et de retourner à Neo Seoul.
Zeon et l'équipe de reconnaissance 3 quittèrent la zone proche de la mine de Pierres de Mana, là où le monstre rôdait.
Après avoir marché un moment, ils aperçurent le véhicule qu'ils avaient utilisé pour arriver.
C'était un transport lourdement blindé.
Mais le véhicule était désormais froissé comme du papier.
Il semblait avoir été attaqué par un monstre.
« Bon sang ! On dirait qu'on va devoir marcher. »
« Ugh ! »
Les Éveillés soupirèrent.
L'idée de traverser à pied le désert brûlant jusqu'à Neo Seoul était épuisante. Mais ils en avaient l'habitude.
Il était rare que les véhicules reviennent intacts de ces expéditions.
Le sable bloquait les essieux ou les monstres détruisaient les véhicules.
À moins d'une expédition majeure, les mécaniciens ne les accompagnaient pas.
« Au moins, on a Zeon avec nous cette fois. »
Les membres de l'équipe de reconnaissance étaient des navigateurs compétents, mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec Zeon.
Tout le monde savait que Zeon était meilleur que n'importe quel navigateur.
Marcher avec lui serait plus facile que le voyage aller. Et leur intuition se révéla exacte.
« Il y a un Ver des Sables devant. Faisons un détour. Il est probablement rassasié après un récent repas, donc il n'attaquera pas si on l'évite. »
Les mots soudains de Zeon déconcertèrent l'équipe. Ils ne voyaient rien.
Mais en regardant de plus près, ils remarquèrent de légers déplacements dans le sable, comme si quelque chose respirait sous la surface.
Ils comprirent que Zeon avait raison.
À partir de ce moment, ils ne doutèrent plus jamais de lui.
Ils suivirent ses conseils sans rencontrer un seul monstre.
« C'est incroyable. »
« Maintenant, je comprends pourquoi on l'appelle le Mage du Sable. »
Même leurs campements, choisis par Zeon, étaient sûrs.
À première vue, les sites semblaient exposés, mais Zeon expliqua :
« Cette zone chevauche les territoires de plusieurs monstres. »
« Ce n'est pas plus dangereux ? »
« Pas vraiment. Les monstres s'attaquent rarement entre eux, sauf s'il y a une différence de puissance significative. Ils resteront prudents mais ne nous approcheront pas. »
« Je vois… »
En suivant les conseils de Zeon, l'équipe évita tous les dangers.
En seulement trois jours, ils atteignirent Neo Seoul, un trajet qui prenait normalement une semaine.
« Déjà arrivés ? On dirait un rêve. »
L'équipe d'Eun So-young était stupéfaite.
Habituellement, les attaques fréquentes de monstres ralentissaient leur progression.
Grâce aux conseils de Zeon, ils avaient voyagé efficacement, arrivant reposés.
« Tu penses que Zeon serait intéressé pour devenir un éclaireur ? »
« Pourquoi le ferait-il ? C'est ridicule. »
« On ne sait jamais. »
« Il n'a pas besoin de ce genre de travail. Sois réaliste. »
« Tsk. »
Alors que l'équipe débattait, Zeon s'approcha d'Eun So-young.
« Vous allez à la mairie, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Parfait. Je dois y aller aussi. Allons-y ensemble. »
« Bien sûr. »
Eun So-young se sentit rassurée, même s'ils n'avaient plus besoin de sa protection.
Alors que Zeon marchait à ses côtés, il réfléchissait.
« Comment va-t-il réagir ? »
Lee Jung-ho et Claire, que Jin Geum-ho avait envoyés, étaient tous deux morts. Zeon était revenu seul.
Un dirigeant typique pourrait être furieux ou utiliser cela comme excuse pour le détenir ou le punir.
Zeon était curieux de connaître la réaction de Jin Geum-ho.
Lorsqu'ils atteignirent la mairie, quelqu'un les attendait déjà.
« Bon retour. »
Une femme dans un tailleur rouge impeccable, Seo Tae-ran, salua Zeon en premier.
Elle ignora complètement Eun So-young.
« Ça fait un moment, Zeon. Le maire vous attend. »
« C'est ça ? »
« S'il vous plaît, suivez-moi. »
« Très bien. »
Zeon entra dans l'ascenseur avec elle.
L'ascenseur à grande vitesse les emmena au dernier étage.
Ding !
Les portes s'ouvrirent pour révéler Jin Geum-ho, fixant intensément Zeon.
Ses yeux bleus perçants brillaient faiblement.
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]