Chapitre 267
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 267
Grâce à la domestication du Buffle Tonnerre, le voyage vers la Forteresse d’Acier devint bien plus facile.
En traversant le désert, les rencontres avec des monstres étaient monnaie courante.
On aurait presque dit que les monstres peuplaient le désert aussi abondamment que les grains de sable.
Peu importait la puissance de Lee Jung-ho en tant qu’Éveillé de rang A, sa force avait ses limites.
Ses capacités étaient spécialisées dans le combat singulier.
Il était incroyablement redoutable en duel, plutôt que dans des batailles contre de nombreux ennemis à la fois.
S’il avait pu massacrer la meute de Loups de Flammes si facilement, c’est uniquement parce qu’il ne s’agissait que de créatures de rang C.
Cependant, affronter une meute de monstres de rang B ou supérieur s’avérerait difficile, même pour lui.
En d’autres termes, ce n’était pas un match idéal pour ses compétences.
S’il avait traversé le désert seul, il aurait probablement été épuisé ou gravement blessé bien avant d’avoir affronté les innombrables monstres en chemin.
Mais en chevauchant le Buffle Tonnerre, ils n’avaient que rarement besoin d’engager le combat directement.
La plupart des petites créatures fuyaient simplement à la vue du Buffle Tonnerre.
Ses écailles, plus dures que l’acier, étaient imperméables aux crocs.
Il ne servait à rien de l’attaquer, car les créatures finiraient seulement par se briser les dents. Par conséquent, les monstres renonçaient purement et simplement à s’en prendre à lui.
Grâce à cela, le groupe de Zeon pouvait se diriger vers la Forteresse d’Acier sans avoir à repousser les monstres.
L’ambiance était si détendue que même Duduyan, d’ordinaire toujours sur le qui-vive, s’allongea sur le dos du Buffle Tonnerre, profitant d’un rare moment de répit.
« C’est agréable ! Si la vie pouvait toujours être aussi facile, ce serait génial, non ? »
« Tu m’étonnes. »
Aslan acquiesça.
Malgré les épreuves qu’ils avaient traversées, ces derniers jours en route vers la Forteresse d’Acier avaient été parmi les moments les plus paisibles de leur existence.
À ce moment-là, Zeon prit la parole.
« Le soleil va bientôt se coucher. Reposons-nous là-bas pour la nuit. »
Il pointa du doigt une grande dune de sable.
Elle avait la forme d’un cratère volcanique, creusée de telle sorte qu’elle servirait d’abri contre le vent.
« Faisons ça. »
Lee Jung-ho approuva la suggestion de Zeon.
Tout au long du voyage, il n’avait jamais contredit les décisions de Zeon.
Zeon connaissait le désert mieux que quiconque, alors Lee Jung-ho lui faisait entièrement confiance.
Le Buffle Tonnerre s’arrêta à l’endroit indiqué par Zeon.
Le groupe descendit et commença à préparer le campement.
La préparation du repas incombait à Aslan.
Pendant leur séjour dans les bidonvilles, il avait consciencieusement rassemblé des ingrédients et rempli un grand sac à dos.
Voyant Aslan transpirer en préparant le dîner, Duduyan murmura dans sa barbe :
« Même les déchets peuvent être utiles parfois. »
Elle ne prit pas la peine d’aider Aslan.
Elle n’avait aucun talent pour la cuisine et n’était pas difficile sur la nourriture.
Pour une Elfe Noire comme elle, la nourriture n’était rien de plus qu’une source d’énergie pour continuer à avancer.
Tant que cela lui donnait la force de se battre, c’était tout ce qui comptait. Il n’y avait aucune raison de faire des manières sur le goût, alors naturellement, la cuisine ne l’intéressait pas.
Ainsi, la tâche de préparer le repas revint à Aslan, qui s’en acquitta admirablement.
« Le dîner est prêt. Venez manger, tout le monde. »
Bien que qualifier cela de « repas » fût un peu fort, il n’avait fait que jeter divers ingrédients dans une grande marmite pour les faire bouillir en ragoût. Pourtant, il avait utilisé beaucoup de viande séchée, donnant au plat une saveur décente.
Le groupe termina son dîner sommaire puis se retira pour la nuit.
Duduyan et Aslan, habitués à dormir dans le désert, s’endormirent dès que leurs têtes touchèrent le sol.
Zeon, lui, s’enfouit sous le sable et créa un abri de fortune pour dormir.
En voyant cela, Claire grommela.
« Je suis tellement jalouse. Certains d’entre nous doivent dormir ici dans la tempête de sable pendant que d’autres dorment confortablement sous terre… »
« Tu ferais mieux de te reposer au lieu de te plaindre. »
« Tu n’es pas envieux ? »
« J’ai à peine assez de temps pour aiguiser mes propres capacités. Pourquoi perdrais-je mon temps à convoiter celles des autres ? »
« Franchement… »
Claire secoua la tête, incrédule.
C’était un homme qui s’était rendu aveugle pour obtenir son Œil de l’Esprit. Une personne comme lui ne s’intéresserait jamais aux capacités d’autrui.
Avec prudence, Claire lui posa une question.
« À quoi ressemble le monde à travers ton Œil de l’Esprit ? Est-ce aussi clair que de voir avec ses propres yeux ? »
« Si c’était la même chose que de voir avec mes yeux, je n’aurais eu aucune raison de m’aveugler. »
« Donc c’est différent ? »
« Ça l’est. »
« En quoi ? »
« ... »
« Oh ! Je suis désolée. Je n’aurais pas dû demander quelque chose d’aussi privé… »
« Ce n’est pas que c’est un secret. C’est juste que je ne peux pas l’expliquer. »
Le monde vu à travers l’Œil de l’Esprit ressemblait à une fine feuille de verre fragile.
Un monde en équilibre sur le fil du rasoir, comme s’il pouvait se briser à tout moment — une réalité incomplète, maintenue ensemble de manière précaire.
Peut-être que ce qu’il voyait était la véritable forme du monde.
Et en son sein, les humains étaient…
Lee Jung-ho secoua la tête, chassant les pensées inutiles.
Claire jeta un coup d’œil à Lee Jung-ho, silencieux, avant de tourner son regard vers le ciel.
À présent, le ciel s’était assombri.
Un ciel noir d’encre, sans la moindre trace de lumière stellaire.
Claire ne put s’empêcher de se recroqueviller sur elle-même.
« Haa ! »
* * *
Le lendemain, le groupe remonta sur le Buffle Tonnerre et continua vers la Forteresse d’Acier.
Alors que le soleil brûlant les frappait, Claire fut la première à montrer des signes de fatigue.
« Haa ! J’ai vraiment envie de prendre une douche froide là tout de suite. »
« Tiens encore un peu. Une fois arrivés à la Forteresse d’Acier, tu pourras te laver autant que tu voudras. »
« Vraiment ? Je peux vraiment utiliser autant d’eau froide que je veux ? »
Les yeux de Claire s’écarquillèrent aux paroles de Duduyan.
Même Lee Jung-ho fut surpris.
« L’eau n’est pas vraiment abondante dans les colonies. Comment est-il possible de prendre de longues douches ? »
« Je ne sais pas pour les autres colonies, mais nous avons un peu plus d’eau à notre forteresse. Grâce au Seigneur Zeon. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Prends ça au pied de la lettre. »
Duduyan se tut après cela.
L’existence d’un lac sous la Forteresse d’Acier était un secret jalousement gardé.
Ils ne pouvaient cacher le fait que l’eau était abondante, mais le lac lui-même devait rester secret.
Si la nouvelle de ce lac souterrain se répandait, non seulement les charognards, mais même Neo Seoul le convoiterait.
Lee Jung-ho accepta son explication.
« Donc, vous avez réussi à exploiter une source d’eau souterraine. »
La plupart des colonies sécurisaient leur eau de cette manière.
Même Neo Seoul, avec sa population de plus de vingt millions d’habitants, obtenait son eau ainsi, ce n’était donc pas inhabituel.
La perspective de prendre une douche à la Forteresse d’Acier fit sourire Claire.
Lee Jung-ho se tourna alors vers Zeon et demanda :
« Peux-tu détecter l’eau aussi ? »
« Pas profondément sous terre. »
« Donc tu peux sentir l’eau souterraine près de la surface ? »
« Je peux sentir quand le sable est humide, mais c’est à peu près tout. »
« C’est déjà impressionnant. Une capacité très utile. »
Pour la première fois, Lee Jung-ho ressentit une pointe d’envie envers le pouvoir de Zeon.
Avec une telle capacité, il n’y aurait aucun risque de mourir de soif dans le désert.
Contrairement à ses propres capacités, uniquement tournées vers le meurtre, le pouvoir de Zeon pouvait bénéficier aux autres.
« Pourquoi le maire n’a-t-il pas encore recruté Zeon ? Ses capacités pourraient être incroyablement utiles… »
Soudain, il se demanda quel était le raisonnement de Jin Geum-ho.
Si Lee Jung-ho possédait l’Œil de l’Esprit pour voir l’essence des choses, Jin Geum-ho possédait la Clairvoyance pour comprendre les principes du monde.
C’est sur les conseils de Jin Geum-ho que Lee Jung-ho s’était aveuglé pour obtenir l’Œil de l’Esprit. Sans lui, Lee Jung-ho n’aurait jamais acquis cette compétence.
Jin Geum-ho recrutait quiconque pouvait bénéficier à Neo Seoul, par tous les moyens nécessaires. Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle il ne recruterait pas quelqu’un doté de capacités désirables.
« Le maire voit-il Zeon comme une menace pour Neo Seoul ? Si c’est le cas, cela explique pourquoi il n’a pas été recruté. »
Il y a toujours plus chez une personne que ses capacités.
Même si deux personnes avaient les mêmes pouvoirs, le résultat différerait selon la façon dont elles les utilisaient.
En fin de compte, le problème n’était pas les capacités de Zeon, mais Zeon lui-même.
Ce n’était pas une question de compétences ou de caractère — Zeon ne cadrait tout simplement pas avec les plans de Jin Geum-ho.
Avec cette réalisation, Lee Jung-ho comprit la décision du maire.
« Pas besoin d’y réfléchir davantage. Concentre-toi sur la mission. Tout ce dont j’ai besoin, c’est du cœur de Moby Dick. »
À ce moment-là —
« Attendez ! Si nous continuons dans cette direction, il y a un groupe de monstres à deux kilomètres. Dirige le Buffle Tonnerre vers la droite. Nous ferons un large détour. »
« Compris ! »
Claire transmit rapidement les instructions de Zeon au Buffle Tonnerre.
La créature obéit à ses ordres et tourna vers la droite.
Ni Lee Jung-ho ni Claire ne remirent en question les paroles de Zeon.
Il avait déjà prouvé ses capacités à maintes reprises au cours de leur voyage.
Chaque fois qu’ils suivaient ses indications, ils ne rencontraient aucun monstre.
Cette fois ne fit pas exception.
Par mesure de précaution, Lee Jung-ho activa sa compétence « Perception » et détecta une multitude de formes de vie au loin. Comme Zeon l’avait dit, il y avait effectivement un groupe de monstres là-bas.
« Il tombe toujours juste. »
Lee Jung-ho claqua de la langue avec admiration.
Grâce à la capacité de Zeon à détecter les monstres, le groupe atteignit une dune d’où ils pouvaient voir la Forteresse d’Acier au loin.
En gravissant la dune, ils aperçurent une montagne massive faite de grès rouge au loin.
* * *
Claire laissa échapper un sifflement admiratif.
« Waouh ! »
Elle ne s’attendait pas à voir une montagne rouge aussi massive au milieu du désert.
Duduyan, remarquant la réaction de Claire, prit la parole.
« C’est notre maison, la Forteresse d’Acier. »
« La Forteresse… d’Acier. »
« C’est ça ! Et là-bas, c’est Archelon. »
Elle pointa un monticule massif à côté de la montagne de grès rouge.
« Hein ? Oh mon Dieu ! »
« Waouh ! »
Même Claire et Lee Jung-ho, qui montraient rarement de la surprise, ne purent cacher leur étonnement.
Ce qu’ils avaient pris pour une simple dune était en réalité la carapace d’une tortue géante.
Sa carapace était assez grande pour contenir un village entier.
Zeon savait pertinemment qu’un village existait bel et bien à l’intérieur.
« La Forteresse Mobile, Archelon. Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vue. »
Claire, entendant les mots de Zeon, demanda avec des yeux écarquillés :
« C’est ce que tu appelles une forteresse mobile ? Mon Dieu ! Comment as-tu fait pour domestiquer quelque chose d’aussi énorme ? Je n’ai jamais rien vu de tel. »
Son visage devint rouge comme si elle venait d’avoir le coup de foudre.
Elle était totalement captivée par Archelon.
« Je veux voir cet enfant de près ! »
Sans attendre que quiconque l’arrête, Claire sauta du Buffle Tonnerre et courut vers Archelon.
Zeon essaya de guider le Buffle Tonnerre vers Archelon, mais le monstre refusa de bouger, paralysé par la peur.
Même un monstre de rang C comme le Buffle Tonnerre était terrifié par l’énorme Archelon.
N’ayant pas d’autre choix, Zeon et les autres descendirent et commencèrent à marcher vers Archelon.
À chaque pas, ils étaient submergés par son immense présence.
Même Zeon, voyant Archelon pour la première fois depuis des années, ne put s’empêcher d’être émerveillé.
« Elle a encore grandi. »
En seulement huit ans, Archelon avait considérablement grandi.
Avec assez de temps, elle pourrait un jour être plus grande que Neo Seoul elle-même.
Claire caressait déjà doucement la carapace d’Archelon.
Mais son expression était troublée.
Le visage au bord des larmes, elle regarda Zeon.
« Cet enfant… il est en train de mourir. »
De grosses larmes roulèrent sur ses joues.
Personne d’autre ne pouvait le dire, mais en tant que Dompteuse, elle le savait.
Cette tortue énorme était en train de mourir lentement.
Comme si elle sentait ses émotions, Archelon sortit sa tête de sous sa carapace.
Ses yeux, plus grands que ceux d’un humain, étaient embrumés par la fatigue.
Zeon s’adressa à Archelon.
« Ça fait un bail, vieille amie. »
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]