Chapitre 268
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]
Chapitre 268
Archelon cligna de ses yeux immenses et tendit le cou vers Zeon.
« Archelon ! »
Zeon tendit la main et caressa doucement la tête de la créature. Le colosse ferma les yeux, acceptant son contact.
« A-attends, je… »
Claire, debout à côté d'eux, tenta de parler avec excitation, mais Archelon ne daigna même pas jeter un regard dans sa direction.
Toute l'attention et les sens d'Archelon étaient focalisés uniquement sur Zeon.
Zeon prit la parole.
« Tu es vraiment en train de mourir. Comment en est-on arrivé là ? »
« Il a été frappé par l'Anémone Noire, maniée par un lanceur de malédictions. »
Une voix s'éleva derrière Zeon.
Il se retourna pour voir un vieil homme frêle portant des lunettes, accompagné d'une femme mûre.
Le visage du vieillard était profondément marqué par les rides, et la femme, à la peau brune et aux yeux bleus, dégageait une vitalité brute, telle un cactus solitaire tenant bon dans le désert.
Zeon les reconnut instantanément.
« Maître Pavirsa, Sœur Kailey ! »
« C'est bien toi, Zeon. Ce petit garçon est devenu un homme accompli. »
« Ça fait un bail, Zeon ! »
Les deux s'approchèrent de lui.
Le temps avait rendu le vieil homme encore plus âgé, tandis que le garçon et la fille étaient devenus des adultes.
Kailey observa Zeon de haut en bas et déclara :
« Tu as bien grandi. »
« Toi aussi, Sœur. »
« Ça fait environ huit ans, non ? »
« On dirait bien. »
« J'aurais aimé qu'on se retrouve dans de meilleures circonstances, mais je n'avais personne d'autre vers qui me tourner… Désolée de t'avoir appelé comme ça. »
« Tu as dit qu'Archelon avait été frappé par l'Anémone Noire, maniée par un lanceur de malédictions ? »
« Oui ! Archelon a essayé de nous protéger et a pris le coup à notre place. C'est pour ça qu'il se meurt. »
Avec une expression amère, Kailey caressa la tête d'Archelon.
« Ce lâche de lanceur de malédictions. Il nous a tendu une embuscade avec cette bête immonde, l'Anémone Noire. Si ça n'avait pas été une attaque surprise, Archelon l'aurait vaincue. »
La carapace d'Archelon possédait un pouvoir défensif immense.
Elle était si résistante qu'elle pouvait encaisser les attaques de la plupart des monstres sans la moindre égratignure.
« Je n'ai jamais entendu parler d'une bête appelée Anémone Noire. »
Zeon connaissait presque tous les types de monstres, et pourtant, il n'avait jamais entendu ce nom.
Pavirsa répondit :
« C'est parce qu'elle n'existe pas dans le monde naturel. »
« Alors… »
« C'est une chimère. Je ne sais pas comment, mais ce lanceur de malédictions a utilisé une chimère. »
« Un lanceur de malédictions qui contrôle une chimère ? Ça n'a aucun sens. »
Zeon posa la question, l'expression remplie d'incrédulité.
Une chimère est une forme de vie synthétique.
Elle est créée en assemblant des morceaux de divers organismes.
Même avec les bons matériaux, il est presque impossible de créer une chimère avec succès.
C'est un exploit qui frôle la création de la vie elle-même — un domaine sur lequel les humains n'ont aucun pouvoir.
Parmi ceux que Zeon connaissait, seul le Dragon d'Or Haeltoon avait réussi à créer et contrôler des chimères.
Zeon n'avait jamais rencontré d'humain capable d'un tel exploit.
L'idée qu'un lanceur de malédictions ait pu créer une chimère semblait absurde.
Après tout, ces individus se spécialisent dans les malédictions, pas dans la création de chimères.
Pavirsa répondit :
« Je ne sais pas comment il a fait non plus. Peut-être l'a-t-il créée lui-même, ou peut-être est-il tombé sur une chimère déjà existante. »
« L'Anémone Noire est-elle si dangereuse ? »
« Le corps principal ne dépasse pas dix mètres. Comparé à Archelon, ce n'est rien. »
« Alors pourquoi Archelon est-il dans un tel état ? »
« Le problème, ce sont ses tentacules. Elle en possède des milliers, des dizaines de milliers, qui s'étendent depuis sa tête et peuvent atteindre des centaines de mètres. En un instant, elle peut envelopper sa proie et la vider de ses fluides corporels. Archelon a survécu à l'attaque, mais si ça avait été quelqu'un d'autre ou un autre monstre, il aurait été dévoré sur-le-champ. »
« Hmm. »
« Je n'arrive toujours pas à y croire — qu'une telle chimère existe dans ce monde. »
Le simple fait d'évoquer l'Anémone Noire semblait faire frissonner Pavirsa de peur.
Zeon examina la tête d'Archelon.
Les blessures infligées par les tentacules de l'Anémone Noire étaient encore visibles.
« Le lanceur de malédictions pourrait-il être un dragon déguisé ? »
Zeon fronça les sourcils sans s'en rendre compte.
Si leur adversaire était vraiment un dragon, ce serait le pire scénario possible. Cependant, Zeon en doutait.
En huit ans d'errance dans le désert, il n'avait jamais croisé de dragon.
De plus, les dragons étaient bien plus grands qu'Archelon, dépassant facilement les cent mètres de long.
Avec leur taille colossale venaient un ego et une fierté tout aussi démesurés. Les dragons ne s'abaisseraient jamais à prendre forme humaine ou à agir dans l'ombre.
Ils seraient plus enclins à créer un serviteur chimérique qu'à se transformer eux-mêmes.
« Un dragon qui contrôle une chimère ? Ce n'est pas leur genre. »
Zeon n'avait rencontré qu'un seul dragon — Haeltoon — mais il avait une compréhension raisonnable de leur nature et de leur comportement.
« Si ce n'est pas un dragon, alors peut-être que le lanceur de malédictions a trouvé un objet lié aux chimères dans un donjon ? »
Cela semblait bien plus probable.
Les donjons recelaient souvent des objets étranges et inattendus.
Beaucoup de ces objets défiaient la compréhension humaine.
Si le lanceur de malédictions avait trouvé un tel artefact, ce ne serait pas impossible.
Alors que Zeon était plongé dans ses pensées, quelqu'un s'approcha.
« Tu es arrivé ! »
Zeon se retourna pour voir Urtian marcher vers lui, accompagné de sa femme, Deborah.
« Ça fait un bail. »
« Je ne pensais pas te revoir si tôt. »
« Moi non plus. »
C'était étrange d'être de retour ici si peu de temps après son départ pour Neo Seoul.
Zeon présenta les deux nouveaux venus à Urtian et Deborah.
« Voici Lee Jung-ho et Claire, de Neo Seoul. »
« Enchanté. »
« Ravi de faire votre connaissance. »
« Bonjour. »
Après de brèves présentations, Pavirsa, l'air contrit, prit la parole.
« Je suis désolé. Je me trouvais ici et j'ai appris par Urtian à quel point tu l'avais aidé. »
« Je vois. »
Archelon, après avoir été frappé par l'Anémone Noire, avait tenté une fuite désespérée.
Il avait utilisé toutes ses forces pour se libérer des tentacules et se traîner en avant, pas après pas, dans la douleur.
Comme l'Anémone Noire ne pouvait pas se déplacer tout en déployant ses tentacules, elle n'avait pas poursuivi Archelon.
Cela avait permis à la créature d'échapper à l'emprise de la bête et d'errer dans le désert jusqu'à arriver ici, par hasard.
Urtian avait été sous le choc en voyant l'immense tortue s'approcher de la Forteresse d'Acier.
Il était prêt à mobiliser les forces de la forteresse pour attaquer, mais Deborah, en tant que dompteuse, avait rapidement réalisé que la créature n'était pas hostile.
Au contraire, Archelon était gravement blessé et cherchait de l'aide.
Deborah n'avait pas pu se résoudre à refuser, alors ils avaient accueilli Archelon et les personnes qui l'accompagnaient, envoyant Aslan et Duduyan chercher Zeon.
Après avoir entendu toute l'histoire, Zeon demanda à Pavirsa :
« J'ai entendu dire qu'il fallait trouver Moby Dick pour soigner Archelon. C'est vrai ? »
« Oui, c'est exact. »
« Comment est-ce possible ? »
« Que sais-tu de Moby Dick ? »
« Juste le nom. »
« Moby Dick est, littéralement, une baleine gigantesque. Elle nage librement à travers le ciel et sous terre. »
« Attends, quoi ? Elle vole ? »
« Oui, elle peut voler. »
Zeon jeta un coup d'œil à Lee Jung-ho, qui secoua la tête.
Lui aussi venait tout juste d'apprendre que Moby Dick pouvait voler.
Zeon se tourna de nouveau vers Pavirsa.
« Est-ce seulement possible ? »
« Pourquoi pas ? Ce monde ne suit pas exactement les règles normales. Moby Dick nage dans le sable et plane dans le ciel. Je ne sais pas comment une telle créature a pu voir le jour, mais… »
« Mais y a-t-il un moyen de la traquer ? Si elle nage à la fois dans le sable et dans le ciel, ce sera presque impossible à trouver. Et pourquoi devons-nous la trouver, en premier lieu ? »
« Je l'ai vu de mes propres yeux — un mammouth massif, gravement blessé, en train d'être soigné. »
Le souvenir était encore frais dans l'esprit de Pavirsa.
Il avait vu l'énorme créature de cent mètres haut dans le ciel, émettant une lumière mystérieuse.
Au sol, un mammouth, grièvement blessé par l'attaque d'une bête inconnue, était à l'agonie. Mais dès que la lumière de Moby Dick l'avait touché, ses blessures avaient commencé à se refermer presque instantanément.
Un miracle s'était produit au milieu du désert.
« Après avoir été témoin de cela, je ne pouvais pas rester les bras croisés. J'ai guidé Archelon à la poursuite de Moby Dick. Et j'ai trouvé son nid. »
« Un nid ? »
« Enfin, c'est peut-être juste un lieu de repos. Appelle ça comme tu veux, mais j'ai découvert un endroit mystérieux où Moby Dick se repose. Je l'ai vue se poser au sol pour la première fois pour faire une pause. »
« Où est-ce ? »
« Je ne peux pas expliquer l'emplacement. Je n'ai pas ta capacité à naviguer dans le désert. »
« Alors comment allons-nous y arriver ? »
« Nous avons Archelon, non ? Il se souvient de la direction générale du nid. »
Archelon navigue grâce à l'odeur de l'air.
Ayant senti l'air autour du nid de Moby Dick, il devrait pouvoir les guider dans la bonne direction.
Après cela, ils auraient besoin de l'aide de Zeon.
« Mais dans son état actuel… »
« Il conserve ses forces pour ce dernier voyage. S'il se pousse, il peut atteindre le nid de Moby Dick. »
« Compris. Tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est espérer qu'Archelon tienne le coup d'ici là. »
L'énorme tortue vieillissante peinait à respirer.
Elle ressemblait à un guerrier vétéran se préparant pour sa dernière bataille.
À cet instant, Claire, debout à côté d'Archelon, prit la parole.
« Je vais m'occuper d'Archelon et m'assurer qu'il ne s'effondre pas. »
« As-tu une compétence capable de soigner les créatures apprivoisées ? »
« Oui, mais elle est de bas rang, et Archelon est si massif que ça ne fera pas grand-chose. Pourtant, je peux l'aider à reprendre un peu de force ici et là. »
« C'est un soulagement. »
Deborah soupira de soulagement.
En tant que collègue dompteuse, elle savait à quel point l'état d'Archelon était précaire.
Pavirsa pensait qu'ils pouvaient atteindre le nid de Moby Dick, mais du point de vue de Deborah, ce ne serait pas facile.
Archelon était comme une bougie sur le point de s'éteindre, vacillant sur le fil du rasoir. Personne ne savait quand la flamme pourrait s'éteindre pour de bon.
Les dompteurs de haut rang possédaient une compétence de soin pour leurs bêtes. Deborah obtiendrait cette compétence si elle parvenait à augmenter son rang.
« Comme je n'ai pas apprivoisé Archelon moi-même, l'effet de la compétence sera réduit. »
« Même ainsi, ce sera suffisant. Archelon a une volonté de fer… »
Deborah tendit la main et tapota doucement la tête d'Archelon.
La vieille tortue géante ne rejeta pas son contact chaleureux.
L'inquiétude assombrit le visage de Claire.
« Je peux gérer l'état d'Archelon, mais s'il prend un coup violent ou s'il est attaqué à nouveau, je ne pourrai rien faire. »
« Tu peux laisser cela au Seigneur Zeon. »
Le regard des deux femmes se tourna naturellement vers Zeon.
Il se tenait là, les bras croisés et la tête basse, ses pensées indéchiffrables. Mais la foi de Deborah en lui était inébranlable.
« Dans ce désert, si le Seigneur Zeon a une idée en tête, il n'y a rien qu'il ne puisse protéger. »
« Tu sembles avoir beaucoup confiance en lui. »
« Tu comprendras bientôt, Claire. Tu verras ce dont le Seigneur Zeon est capable dans ce désert. »
« Je… »
« C'est pour ça que je te demande d'aider le Seigneur Zeon à amener Archelon en sécurité jusqu'au nid de Moby Dick. »
Deborah regarda Claire avec des yeux bienveillants.
Claire se sentit incapable de soutenir son regard.
« Tout ira bien. Le Seigneur Zeon est avec nous. »
« Je l'espère. »
« Fais-moi confiance. Si tu y crois, de bonnes choses arriveront. »
Après avoir donné une tape rassurante dans le dos de Claire, Deborah s'éloigna.
Claire resta là un long moment, observant sa silhouette s'éloigner.
Clap !
Urtian frappa dans ses mains, tirant tout le monde de ses pensées.
« Très bien, assez parlé. Entrons. J'offre le dîner ce soir. »
Tous les regards se tournèrent vers la montagne de grès.
Un grand panier en descendait.
Lee Jung-ho murmura pour lui-même :
« C'est donc ça, l'entrée de la Forteresse d'Acier ? Ils ont construit une colonie dans une forteresse naturelle parfaite. »
Ici, même si des milliers de monstres attaquaient en même temps, ils seraient capables de se défendre.
« Impressionnant ! »
« Qu'est-ce que tu trouves impressionnant ? »
Zeon, debout à proximité, demanda froidement.
« Tout… »
« Laisse tomber. »
« Laisser tomber quoi ? »
« Avec le temps, ils commerceront naturellement avec Neo Seoul. Forcer une fusion prématurément ne ferait que créer plus de problèmes. »
« C'est un avertissement ? »
« C'est une requête. »
[Traducteur - Peptobismol]
[Correcteur - Demon God]