Chapitre 169
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 169
Un jour s'était écoulé depuis l'attaque des monstres.
Pendant ce temps, la force d'intervention Pegasus avait récupéré les corps et réparé les véhicules.
Ils étaient prêts à partir, mais un problème surgit : l'équipe de poursuite envoyée pour rattraper les déserteurs n'était pas revenue.
Après deux jours d'attente supplémentaire, il était clair qu'ils ne reviendraient pas.
Kelda s'approcha prudemment de Lee Ji-ryeong.
« À ce stade, nous devons supposer qu'ils sont morts. »
« Y avait-il un autre monstre dangereux en dehors du buffle à deux têtes ? »
« Je vous présente mes excuses. J'aurais dû enquêter plus minutieusement. »
« Oubliez ça. Comment les humains pourraient-ils connaître les habitats changeants des monstres ? Nous avançons. S'ils sont en vie, ils finiront par nous retrouver. »
« Compris. »
Kelda transmit les ordres de Lee Ji-ryeong à la force d'intervention, et les véhicules rugirent, soulevant un nuage de poussière alors qu'ils se mettaient en branle.
Parmi eux se trouvait le buggy transportant le groupe de Zeon.
À l'intérieur, Mandy prit prudemment la parole.
« Tu penses qu'ils ont été tués par des monstres ? »
« Il est aussi possible qu'ils aient été abattus par des charognards. »
« Comment les charognards font-ils pour détecter et éviter les monstres ? Ils ont aussi des navigateurs ? »
« Si les navigateurs étaient si courants, nous aurions plus d'échanges avec les autres colonies. »
« Alors comment font-ils ? »
« L'expérience. Ils ont passé plus d'un siècle à apprendre à survivre dans le désert. Les Éveillés de Néo-Séoul, bien à l'abri derrière leurs murs, ne pourraient jamais acquérir une telle expérience. »
« Donc, tous les charognards sont des Éveillés ? »
« Non. Beaucoup sont des gens ordinaires. »
« Comment des gens sans capacités spéciales survivent-ils dans le désert ? Les Éveillés ont le pouvoir, mais les gens normaux… ? »
« Ne sous-estime jamais la résilience humaine. Même sans pouvoir inné, la volonté de survivre est plus forte que chez n'importe quelle autre créature. J'ai vu un enfant de sept ans capturer des monstres avec de simples pièges. »
« Vraiment ? »
« Je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Hmm ! La résilience humaine est vraiment remarquable. Ils ont réussi à bâtir une cité immense au milieu du désert à mains nues. »
Mandy dut reconnaître les formidables capacités de survie des humains.
Tandis qu'ils discutaient, le buggy continuait de fendre le sable.
Heureusement, il n'y eut aucune attaque de monstre cette fois, permettant à la force d'intervention Pegasus d'atteindre sans encombre un point situé à 100 kilomètres du donjon découvert.
Même alors, l'équipe de poursuite n'était pas revenue.
À ce stade, il était évident qu'ils étaient morts.
L'atmosphère au sein de la force d'intervention Pegasus était au plus bas, et l'humeur parmi les Éveillés du District Ouest n'était guère meilleure.
Beaucoup avaient été blessés en combattant le buffle à deux têtes.
L'un des problèmes avec les Éveillés mécanisés, c'est que les blessures dans le désert sont difficiles à réparer.
La machinerie remplaçant leurs membres était vulnérable au sable, rendant la collecte de pièces ardue.
Bien qu'ils aient apporté des pièces de rechange, le nombre de blessés était trop élevé.
Certains Éveillés dotés de capacités d'auto-réparation s'en sortaient un peu mieux, mais ceux qui en étaient dépourvus devaient se contenter de réparations temporaires.
Même Cha Jin-cheol, d'ordinaire calme, était déstabilisé par cette situation inattendue.
« Merde ! On n'a même pas encore atteint le donjon qu'on a déjà perdu une force considérable. »
Il n'avait pas prévu que les Éveillés mécanisés souffriraient autant face à de simples buffles à deux têtes.
Son plan initial était d'accomplir des exploits supérieurs à ceux de la force d'intervention Pegasus pour augmenter sa part du butin. Mais avec autant de blessés dès le départ, il devait revoir sa stratégie.
« Non, il reste une chance. Je vais faire reculer mes hommes et pousser la force d'intervention Pegasus en première ligne. »
Bien sûr, il ne pouvait pas le faire ouvertement.
Il prévoyait de se replier subtilement dans le feu de l'action, en espérant que la force Pegasus ne s'en apercevrait pas.
Cha Jin-cheol murmura.
« Hyeonmu. »
– Oui, Maître.
Une voix répondit dans son esprit : Hyeonmu, l'IA offerte par Kim Hyun-soo.
Cette version dégradée de l'IA Triox garantissait que le corps de Cha Jin-cheol restait en condition optimale, même dans le désert sablonneux.
Cependant, les autres Éveillés du District Ouest n'avaient pas cet avantage. L'IA dégradée n'était téléchargée que pour les confidents de Kim Hyun-soo.
« Prépare un plan pour préserver nos forces à partir de maintenant. »
– Oui, Maître.
Cha Jin-cheol n'avait pas besoin d'élaborer un plan complexe.
Il donnait l'ordre principal, et Hyeonmu gérait les calculs et l'exécution.
C'était le plus grand avantage des Éveillés mécanisés et la raison pour laquelle tous les Éveillés du District Ouest convoitaient une IA.
Les seuls à ne subir aucune perte étaient le groupe de Zeon, qui filait à travers le sable, parfaitement intact.
« Sa capacité est trop dangereuse. Il a abattu des griffons tout seul sans que personne ne s'en aperçoive. »
Le champ de bataille des monstres volants, c'était le ciel.
Les humains ne pouvaient pas combattre les monstres volants car ils ne pouvaient pas voler. Bien que certains aient appris des compétences de vol, leur efficacité au combat restait faible.
Ainsi, ils étaient d'une aide dérisoire lors de ces confrontations.
Mais Zeon était différent.
Avec le sable, il pouvait voler à volonté.
Bien que Cha Jin-cheol ne l'ait pas vu lui-même, entendre parler de Zeon terrassant les griffons lui fit réaliser à quel point il était dangereux.
« Un manipulateur de sable comme lui est pratiquement l'ennemi naturel des Éveillés mécanisés comme nous. Après ce raid dans le donjon, je dois l'éliminer... absolument. »
– C'est une décision sage. Dois-je planifier l'élimination de l'Éveillé Zeon après le raid ?
« Prépare juste le plan. Je déciderai de l'exécution plus tard. »
– Oui, Maître.
* * *
[Traducteur – Peptobismol]
« Argh ! »
Kim Ki-kwang, le chef de l'équipe de poursuite de la force Pegasus, gisait au sol en gémissant.
Autour de lui gisaient les corps de ses subordonnés.
Kim Ki-kwang avait perdu un bras et son abdomen était profondément entaillé.
Qu'il soit encore en vie tenait du miracle, un témoignage de son rang élevé en tant qu'Éveillé. Une personne normale serait morte depuis longtemps.
Devant lui était assis un homme imposant, le visage couvert de tatouages incompréhensibles, doté d'oreilles pointues.
Ce n'était pas un humain, mais un elfe.
L'identité de cet elfe n'était autre qu'Urtian.
Le chef des charognards et son groupe avaient tendu une embuscade et anéanti l'équipe de poursuite et les déserteurs.
« Regardez cet équipement ! »
« Jackpot ! »
« Merde ! Ce type est blindé. »
Les charognards dépouillaient les Éveillés morts de tout objet ou équipement utile.
C'est ainsi que les charognards du désert survivaient.
Ils prenaient tout, pas seulement l'équipement, mais aussi la nourriture.
En fait, pour eux, la nourriture était encore plus critique que l'équipement. Cependant, l'équipe de poursuite, assemblée à la hâte, n'avait pas transporté beaucoup de vivres.
Heureusement, les véhicules des déserteurs contenaient quelques provisions, ce qui permettrait de repousser la faim pour un temps.
Urtian, toujours en train de toiser Kim Ki-kwang, donna des ordres à ses subordonnés.
« Distribuez l'équipement comme bon vous semble, et laissez Deborah gérer la nourriture. »
« Compris. »
Deborah, qui se trouvait à proximité, répondit.
C'était la femme d'Urtian, et elle gérait le foyer des charognards.
Toute la nourriture pillée était distribuée équitablement par ses soins.
Kim Ki-kwang lutta pour parler.
« Tu... tu crois que tu vas t'en tirer comme ça ? »
« Et si ce n'est pas le cas ? »
« Notre force d'intervention... ne vous laissera pas faire. »
« Oh, vraiment ? »
« Notre capitaine... nous vengera. »
« J'ai hâte de voir ça. »
Urtian dit cela avec un sourire cruel.
Son visage affichait une cruauté rare chez les elfes.
Contrairement à la plupart des elfes, qui dissimulaient leurs émotions derrière des visages impassibles, la nature d'Urtian était claire pour tous.
À ce moment-là, une agitation éclata parmi les charognards.
« Regarde, une dague ! »
« Je peux l'avoir ? »
« Pas question ! »
« Oh, allez ! »
Des enfants, qui ressemblaient à Urtian, se disputaient une dague prise sur le cadavre d'un Éveillé.
Kim Ki-kwang les regarda avec une vision trouble.
« Des demi-elfes... des bâtards ? »
Crac !
En un instant, le poing d'Urtian fracassa le crâne de Kim Ki-kwang, mettant fin à ses jours.
Urtian essuya le sang et la cervelle de sa main et murmura :
« Pour qui tu te prends à traiter les gens de bâtards ? »
Les enfants nés d'Urtian, l'elfe, et de Deborah, l'humaine, possédaient les traits des deux parents.
Urtian était prêt à sacrifier sa vie pour ses enfants.
Urtian fit signe à Kormac, l'un de ses hommes de confiance.
« Kormac ! »
« Oui, Urtian ? »
« Où est leur camp principal ? »
« Ils ont établi une base temporaire à 70 kilomètres d'ici. »
« Il doit y avoir un donjon dans le coin, alors ? »
« Très probablement. »
« Vu le nombre de personnes qu'ils ont amenées, ce doit être un gros donjon. »
« Oui ! »
« Alors il doit y avoir beaucoup de nourriture. »
Urtian sourit largement.
« Oui, la récompense sera grande malgré les risques. »
« Le risque est quelque chose que nous prenons toujours. »
« Mais... »
« Qu'y a-t-il ? »
« Leurs forces sont redoutables. Nous devrons déployer toute notre puissance, ce qui signifie... »
Kormac jeta un coup d'œil aux enfants d'Urtian, qui se chamaillaient toujours pour la dague.
Si les charognards se mobilisaient totalement, même les enfants devraient prendre part au combat.
« Il est temps pour eux de faire l'expérience du vrai combat. »
« Ce ne sont encore que des gosses. »
« Kormac ! »
« Oui ? »
« Quel âge avais-tu quand tu as tué quelqu'un pour la première fois ? »
« J'avais... douze ans. »
« Mon aîné a douze ans, et mon second en a onze. Ils sont assez vieux pour la bataille. Il n'y a pas d'exceptions, même pour mes enfants. »
« Quand même... »
« Pour info, j'avais sept ans quand j'ai tué quelqu'un pour la première fois. »
« Je comprends. »
Kormac accepta à contrecœur.
Comme Urtian l'avait dit, les charognards étaient jetés dans le vrai combat dès leur plus jeune âge.
La survie dans le désert ne laissait aucune place aux exceptions, pas même pour les enfants.
Ils ne pouvaient pas être protégés éternellement.
Dès qu'ils savaient marcher et courir, ils devaient apprendre à manier les armes.
Les enfants chanceux pouvaient s'éveiller à des capacités spéciales, mais beaucoup ne le faisaient pas.
Les enfants Éveillés étaient envoyés en raid dès leur plus jeune âge, tandis que ceux sans capacités soutenaient l'arrière, faisant leur part.
Les charognards s'unissaient pour survivre.
Ils avaient autrefois rêvé d'entrer à Néo-Séoul, aspirant à une vie confortable derrière ses hauts murs.
Mais Néo-Séoul n'avait aucune intention d'accepter des charognards sans racines. Même les bidonvilles ne leur étaient pas ouverts.
Refoulés, ils erraient dans le désert, cherchant leur subsistance par leurs propres moyens.
Les monstres, et même les autres groupes de charognards, étaient tous des ennemis.
Pour survivre à leurs ennemis, même les enfants devaient porter les armes.
Ils devaient tuer des monstres et des humains d'autres groupes pour rester en vie.
Maintenant, il était temps pour les enfants d'Urtian de faire leurs premiers pas dans ce monde impitoyable.
Tel était le destin de ceux qui vivaient dans le désert.
Serrant une poignée de sable, Urtian murmura :
« Tant qu'on ne nous accordera pas un petit bout de terre où vivre, nous tuerons et tuerons encore, nous saisirons et saisirons encore. C'est notre destin. »
Du sable rouge s'écoula entre ses doigts tandis qu'il parlait.
[Traducteur – Peptobismol]