Chapitre 156
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 156
Le front de Xiao Lun était profondément marqué, ajoutant des rides à son visage déjà buriné.
« Alors, tu es en train de me dire qu’il a refusé mon offre ? »
« Je suis désolé. Mes capacités n’ont pas suffi… »
Pan Cheong-cheon, cloué dans un fauteuil roulant, laissa sa phrase en suspens.
Ses membres étaient brisés, le rendant incapable de marcher par lui-même.
Xiao Lun fixa Pan Cheong-cheon avec un air de dédain.
Il avait toléré l’arrogance de Pan Cheong-cheon à cause de ses capacités, mais le voilà de retour, amoché et inutile.
Bien que ses membres n’aient pas été sectionnés, il retrouverait ses capacités après un traitement.
Le vrai problème était que la confiance de Xiao Lun envers Pan Cheong-cheon s’était évaporée.
« Il contrôle vraiment le sable ? »
« Oui. Je l’ai vu manipuler le sable avec aisance. »
« C’est donc bel et bien un Mage du Sable. Que devons-nous faire ? »
Tap, tap !
Xiao Lun tapota ses doigts sur la table.
« Cela signifie-t-il qu’il n’y a aucun moyen de se réconcilier avec lui ? »
Zeon avait anéanti les Crocodiles qui fournissaient leur drogue, et même Tajik y avait laissé la vie.
Maintenant, Pan Cheong-cheon revenait, estropié.
Ils avaient fait une erreur dès le départ, ce qui avait mené à une série d’échecs.
Pour arranger les choses, il aurait fallu repartir de zéro, mais c’était impossible désormais.
« Nous n’avons donc pas d’autre choix que d’être ennemis. »
« Sous-estimer Zeon serait une erreur. Il a menacé de s’allier avec d’autres districts si nous continuions à nous opposer à lui. »
« Et alors ? »
« Quoi ? »
« Tu t’es contenté d’écouter ses menaces ? »
« Je n’avais pas le choix. S’il s’allie avec les autres, nous sommes en danger. »
« J’ai l’impression que tu étais en train de mendier pour ta vie. »
« Ce n’est pas ça. Je pensais à vous, Maître Xiao Lun… »
« Décevant, Cheong-cheon ! S’il t’a menacé, tu aurais dû te battre jusqu’à la mort. Au lieu de ça, tu es revenu en rampant, la queue entre les jambes. Qu’est-ce que c’est, si ce n’est mendier pour sa vie ? »
La voix de Xiao Lun était glaciale.
Pan Cheong-cheon sortit précipitamment de son fauteuil roulant et s’agenouilla.
Malgré la douleur atroce de ses os non consolidés, il n’hésita pas.
« Je vous en prie, pardonnez-moi, Maître Xiao Lun ! »
« Cheong-cheon, Cheong-cheon ! Tu es pitoyable. Si tu es un chien de combat, tu devrais mourir en combattant. Au lieu de ça, tu es revenu en ternissant mon honneur. »
« S’il vous plaît… »
À cet instant, une lueur féroce jaillit des yeux de Xiao Lun.
Le visage de Pan Cheong-cheon se figea de terreur.
« Non, je vous en supplie ! »
Instinctivement, il tenta d’éviter le regard de Xiao Lun, mais il était trop tard.
Crac !
Son corps commença à se transformer en pierre.
Depuis le bout de ses orteils, la pétrification remonta le long de ses jambes.
Pan Cheong-cheon, observant son corps se changer en pierre, supplia.
« Non ! Pardonnez-moi… Maître Xiao Lun ! »
« Je peux pardonner l’échec, mais pas l’affront à mon honneur. »
« Même si je vous ai servi comme un chien… »
« Oui, ta loyauté sera gravée dans les mémoires. »
« Argh ! »
Pan Cheong-cheon poussa un dernier cri alors qu’il se changeait entièrement en pierre.
Un homme vivant, respirant, était devenu une statue.
C’était la capacité d’Éveillé de Xiao Lun : les Yeux Pétrifiants.
Il pouvait transformer tout ce qu’il regardait en pierre, un pouvoir véritablement terrifiant.
Ceux qui l’avaient connu par le passé l’appelaient le Basilic.
Cependant, ses Yeux Pétrifiants ne fonctionnaient pas sur ceux ayant un rang d’Éveil supérieur ou des compétences de protection. Mais de tels individus étaient rares.
L’utiliser entraînait également des effets secondaires importants, il ne pouvait donc pas s’en servir fréquemment.
Xiao Lun regarda froidement la statue de pierre qui était autrefois Pan Cheong-cheon.
Une fois transformé en pierre, il n’y avait aucun retour en arrière.
Xiao Lun agita négligemment la main.
Crash !
Dans un fracas tonitruant, la statue vola en éclats.
« Nettoyez-moi ça. »
« Oui, monsieur ! »
Immédiatement, des serviteurs apparurent et commencèrent à nettoyer les restes de Pan Cheong-cheon.
Resté seul, Xiao Lun fixa la fenêtre.
Au loin, le haut bâtiment de la mairie se détachait.
« Il ne va sûrement pas s’allier avec Jin Geum-ho… »
* * *
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’affrontement entre Zeon et Pan Cheong-cheon.
Durant cette période, Xiao Lun et le District Sud n’avaient montré aucun signe de mouvement.
Grâce à cela, Zeon avait pu se reposer tranquillement.
Tôt le matin, alors que Zeon enfilait sa robe, Brielle demanda.
« Où vas-tu ? »
« Dehors, un moment. »
« Où ça ? »
« Je prévois d’aller à Néo-Séoul. »
« Néo-Séoul ? »
« Tu veux venir ? »
« Non, merci ! C’est trop compliqué et ce n’est pas mon truc. »
Brielle secoua la tête.
Néo-Séoul était une ville où tout était contrôlé.
Dès que vous y mettiez les pieds, tout était surveillé et enregistré.
Brielle détestait cette atmosphère.
Pour une elfe qui aimait la liberté, l’environnement froid et rigide de Néo-Séoul était intimidant.
Zeon sourit, compréhensif.
« Alors j’irai seul. »
« Quand reviendras-tu ? »
« Je resterai quelques jours, mais pas trop longtemps. »
« Très bien ! Fais attention à toi. »
« Compte sur moi. »
Zeon fit un signe de la main et sortit.
Il se dirigea droit vers l’entrée de Néo-Séoul.
Des Éveillés gardaient la porte.
Alors que Zeon s’approchait, ils devinrent vigilants.
« Arrête-toi et décline ton identité. »
Ils étaient prêts à attaquer si nécessaire.
Zeon présenta le laissez-passer qu’il avait reçu de Seo Tae-ran.
« J’ai été invité par la mairie. »
« La mairie ? »
Un garde Éveillé inspecta le laissez-passer de Zeon.
Le document portait le sceau du maire.
« Êtes-vous Zeon, par hasard ? »
« Oui, c’est exact. »
« Mes excuses. Veuillez avancer. »
[Traducteur – Peptobismol]
Les gardes avaient déjà reçu l’ordre de laisser passer Zeon.
Zeon récupéra son laissez-passer et entra dans Néo-Séoul.
Les gardes à la porte chuchotèrent entre eux en observant son dos.
« Ce type est un Mage du Sable ? »
« Merde ! Ce clochard des bidonvilles a décroché le gros lot avec une capacité d’Éveillé puissante. »
« Chut ! Tais-toi. Il pourrait t’entendre. »
« Pourquoi, j’ai tort ? »
« Non, mais… »
« Hah ! Je suis envieux. Si j’avais une capacité comme celle-là, les femmes se jetteraient sur moi. »
« Ouais, c’est ça ! Pas avec cette tête-là. Tu n’aurais toujours aucune chance. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? Espèce de bâtard ! »
Les gardes commencèrent à se disputer, mais Zeon n’y prêta aucune attention et continua de marcher.
Après une dizaine de minutes, une voiture s’arrêta devant lui dans un crissement de pneus.
C’était un véhicule alimenté par des Pierres de Mana.
Une femme en veste et jupe rouges sortit de la voiture.
Zeon la reconnut immédiatement.
« Seo Tae-ran ! »
C’était la secrétaire de Jin Geum-ho.
Zeon fut légèrement surpris par son apparition.
Il ne s’était écoulé que dix minutes depuis qu’il avait passé la porte principale. Il était étonnant que Seo Tae-ran soit déjà venue à sa rencontre.
« Ravi de vous voir. »
« Comment êtes-vous arrivée ici si vite ? »
« Le laissez-passer envoie un signal à la mairie dès qu’il franchit la porte. »
Seo Tae-ran répondit comme si ce n’était rien.
Zeon ne savait pas comment le signal était transmis, mais il était clair que la mairie suivait les mouvements de ceux qui possédaient un laissez-passer.
« C’est donc ça, ce qu’ils appellent Big Brother ? »
Ce n’était pas que Jin Geum-ho et la mairie ignoraient les mouvements des districts et des Éveillés. Ils les traquaient sans aucun doute méticuleusement.
Zeon trouva cette réalisation troublante.
Personne ne remettait en question ou ne résistait à ce système de surveillance. Il était en place depuis les premiers jours de Néo-Séoul, alors tout le monde le considérait comme acquis.
Aucune autre colonie, du moins aucune de celles que Zeon avait visitées, n’avait un tel système. C’était peut-être l’arme la plus puissante de Jin Geum-ho.
Zeon monta dans la voiture, qui démarra en douceur.
Les voitures utilisées dans le désert étaient bruyantes, conçues pour affronter les terrains accidentés sans se soucier du confort ou de la commodité.
À l’inverse, les voitures de Néo-Séoul privilégiaient un fonctionnement silencieux.
« Belle voiture. »
« Vous pourriez en conduire une comme celle-ci si vous déménagiez à Néo-Séoul. »
« Je ne m’intéresse pas vraiment aux voitures… »
« Certes, vous n’en auriez pas besoin. Vous pouvez voyager partout librement tant qu’il y a du sable. »
« Mais sans sable, je dois marcher, comme à Néo-Séoul. »
Les rues de Néo-Séoul étaient immaculées.
Pas un grain de sable ni un caillou en vue.
C’était grâce aux cercles magiques de protection et aux barrières qui protégeaient la ville.
Aucun sable ne pouvait traverser ces barrières, garantissant que l’air restait pur.
C’était l’avantage le plus significatif pour les résidents de Néo-Séoul. Dans les bidonvilles, les gens respiraient constamment un air poussiéreux et pollué.
C’était un contraste saisissant, deux mondes dans le même espace.
Dans cette ville avancée dépourvue de sable, Zeon se sentait étranger.
« Y a-t-il une raison d’utiliser le sable à Néo-Séoul ? Il y a tant d’alternatives pratiques. »
« Je me sens juste vide sans lui. »
« Vous vous y habituerez. »
Zeon ne répondit pas davantage. Ses paroles ne méritaient pas de réponse.
Dire à un Mage du Sable de vivre sans sable, c’était comme arracher les crocs et les griffes d’une bête.
Seo Tae-ran n’insista pas.
Si Zeon avait été quelqu’un de facilement influençable, il aurait déjà rejoint une autre faction.
« C’est un loup solitaire. Il préfère être le chef de sa propre meute plutôt que de suivre quelqu’un d’autre. »
Seo Tae-ran avait enquêté en profondeur sur Zeon.
Bien qu’elle n’ait pas pu découvrir ce qu’il avait fait dans le désert au cours des huit dernières années, elle possédait des informations détaillées sur ses premières années et son retour à Néo-Séoul.
Elle comprenait son tempérament et sa personnalité mieux que quiconque.
Approcher des individus différents exigeait des stratégies différentes.
Contrairement à Dongdaemun ou au District Sud, où la coercition brutale était la norme, Zeon ne se laisserait pas influencer par de telles tactiques.
« Une approche intellectuelle est nécessaire pour quelqu’un comme lui. »
Elle n’aurait pas investi autant d’efforts s’il n’avait été qu’un Éveillé parmi d’autres.
Il y avait un nombre écrasant de personnes dans les catégories Arts Martiaux, Magie, Hexer et Mécanisée. Mais un Mage du Sable comme Zeon était unique.
Non seulement sa capacité était rare, mais elle était aussi exceptionnellement puissante.
La mairie devait se l’attacher.
Alors que Seo Tae-ran était plongée dans ses pensées, la voiture arriva à la mairie.
Zeon descendit et leva les yeux vers l’imposant bâtiment.
Le voir de près était différent de le voir de loin.
Il donnait l’impression d’un colosse dominant tout.
Depuis le sommet, il sentit un regard intense.
Seo Tae-ran n’eut pas besoin d’expliquer ; Zeon savait à qui appartenait ce regard.
« Jin Geum-ho ! »
Depuis le point le plus élevé de la mairie, Jin Geum-ho l’observait.
Des frissons parcoururent l’échine de Zeon, et il serra les poings.
Son corps réagissait au regard de Jin Geum-ho.
C’était une première pour Zeon.
Même face au Léviathan, il ne s’était jamais senti ainsi.
La mairie elle-même semblait être une extension du corps de Jin Geum-ho.
« Hah ! »
Zeon prit une profonde inspiration.
L’immense pression qui pesait sur lui diminua légèrement.
Zeon s’adressa à Seo Tae-ran.
« Montons. »
« Quoi ? »
Les yeux de Seo Tae-ran s’écarquillèrent.
Peu de gens avaient senti le regard de Jin Geum-ho, et encore moins avaient retrouvé leur calme aussi rapidement que Zeon.
« Il est plus redoutable que je ne l’avais anticipé ? »
[Traducteur – Peptobismol]