Chapitre 12
[Traducteur – Peptobismol]
Chapitre 12
La tempête de sable se leva.
Le vent du désert était incroyablement sec et chargé de sable, laissant des cicatrices profondes sur la peau, même après une brève exposition.
Cela n’avait aucune importance pour Zeon.
Le sable ne pouvait pas lui faire de mal.
C’était comme s’il faisait partie de son propre corps.
Bien que la zone qu’il pouvait contrôler fût limitée, cela suffisait à se protéger dans le désert.
Le soleil brûlant et le froid nocturne étaient atténués par la robe qu’il portait.
Faite de la peau d’une Anguille des Sables, la robe était fine, légère et possédait une isolation exceptionnelle.
Pendant la journée, elle bloquait la chaleur, le gardant au frais, et la nuit, elle empêchait sa chaleur corporelle de s’échapper.
Elle préservait son énergie.
Marchant aux côtés de Dyoden, Zeon jeta un regard autour de lui, soudainement.
Il ne voyait que du sable dans toutes les directions.
Aucun relief ni structure n’était visible pour servir de point de repère.
Au milieu de ce vaste désert, on réalisait à quel point les humains étaient insignifiants.
Zeon regarda devant lui Dyoden, qui continuait de marcher sans se reposer ni se retourner, avançant toujours droit devant.
Sans un objectif clair, personne ne pouvait marcher aussi droit dans le désert.
Seuls ceux qui avaient un but précis pouvaient avancer en ligne droite de la sorte.
Malgré plusieurs jours de voyage ensemble, Dyoden n’avait jamais parlé de ses objectifs ou de son passé.
Quand le soleil se couchait pour le repos, il plaçait toujours Kreion devant lui pour converser.
Au début, Zeon pensait que ce comportement était celui d’un vieil homme fou, car discuter avec une épée n’avait aucun sens pour lui.
Il connaissait l’existence des Épées à Ego, mais il pensait que les vraies étaient extrêmement rares, presque inexistantes à Neo Seoul. Par conséquent, il ne croyait pas que l’épée de Dyoden fût une véritable Épée à Ego.
Cependant, avec cette routine répétée quotidiennement, Zeon en était venu à croire que Dyoden conversait bel et bien avec son arme.
Lorsqu’il était en proie à la folie du désert, le visage de Dyoden s’adoucissait tandis qu’il discutait avec Kreion.
Parfois, ses yeux brillaient d’une émotion profonde. Pourtant, quand le soleil se levait et qu’ils traversaient le désert, son regard redevenait sévère et féroce.
Ses yeux abritaient une folie et une rage immenses, comme s’il était capable de déchirer le monde entier.
Zeon ne savait pas ce qui avait rendu Dyoden ainsi, mais aujourd’hui, il avançait encore une fois contre les sables hostiles du désert.
Mâchant de la viande séchée, Zeon suivait Dyoden.
Après avoir consommé la vésicule biliaire et la chair de l’Anguille des Sables, le corps de Zeon avait subi une transformation significative.
Tout excès de graisse avait disparu, remplacé par une musculature saillante.
Peu importe la durée de sa marche, il ne se fatiguait pas, ignorant la rudesse du périple.
Sans Dyoden, Zeon n’aurait jamais connu l’existence de l’Anguille des Sables ni ses effets sur le corps.
« Qui est-il ? Quelles circonstances le poussent à traverser ce désert seul ? Et pourquoi est-ce que je le suis ? »
Les questions tourmentaient Zeon sans fin.
Le meilleur moyen de satisfaire sa curiosité aurait été de demander à Dyoden. Cependant, la faisabilité d’une telle chose était quasi nulle.
« Rien de tout cela n’est simple. »
Gulp !
Avalant la viande séchée qu’il mâchait depuis un moment, Zeon sentit sa bouche devenir sèche.
Il fouilla dans sa robe et en sortit une gourde en cuir remplie d’eau.
Elle était, elle aussi, faite de la peau d’une Anguille des Sables.
Légère et flexible, elle pouvait contenir une quantité considérable d’eau.
Zeon l’avait remplie à ras bord avant que l’oasis ne disparaisse.
Il ne buvait qu’avec parcimonie, quand c’était absolument nécessaire.
« Soupir ! »
D’une simple gorgée, il étancha sa soif.
Alors qu’il rattachait la gourde à sa ceinture.
Tsssh !
Un mouvement subtil fut capté par ses sens, au plus profond du sable.
Zeon se concentra.
Il y avait un total de dix entités détectées par ses sens.
Elles arrivaient de toutes parts.
Dans un rayon de dix mètres autour de Zeon, des mouvements furent détectés.
C’était la preuve que ses sens s’étaient étendus à dix mètres. Mais il ne pouvait pas simplement se réjouir de cette perception accrue.
Il était temps de se préparer plutôt que de célébrer.
Les créatures, bien que lentes, se rapprochaient inexorablement, formant un piège, prêtes à bondir.
Des carapaces luisantes semblables à du titane, des pinces robustes fendues en deux, six pattes et une paire d’antennes.
C’étaient des fourmis.
Cependant, contrairement aux fourmis ordinaires, elles étaient bien plus grandes que des humains.
On les appelait des fourmis-loups.
Elles se déplaçaient en meute comme des loups, reflétant leur férocité et leur brutalité.
Dans le désert, les fourmis-loups représentaient la menace la plus importante pour les caravanes.
Dès qu’une seule fourmi-loup apparaissait, on supposait qu’il y avait un nid à proximité — une fourmilière typique.
Les fourmilières abritaient des centaines, voire des milliers d’individus et de larves.
Une fois la proie capturée, elles la traînaient jusqu’à la fourmilière pour nourrir la reine et les larves.
Ce qui rendait les fourmis-loups redoutables, c’était le venin injecté lors de leurs morsures.
L’aspect effrayant de ce venin était que, tandis que le corps devenait immobilisé, l’esprit restait intact.
Ceux qui étaient mordus par des fourmis-loups devaient endurer la sensation d’être dévorés vivants tout en étant pleinement conscients.
C’est pourquoi, dans le désert, rencontrer des fourmis-loups poussait souvent les voyageurs à envisager le suicide.
Zeon avait entendu d’innombrables histoires sur les fourmis-loups lorsqu’il vivait dans les bidonvilles. C’est pourquoi, dès qu’il les vit, il les reconnut.
Thud !
Les fourmis-loups firent claquer leurs mandibules en s’approchant de Zeon.
Leurs yeux et leurs carapaces, semblables à des minéraux, reflétaient la lumière du soleil, brouillant sa vision.
Imperturbable, Zeon déclencha son Sand Blaster.
Shooosh !
Cinq jets de Sand Blaster fusèrent vers les têtes des fourmis-loups.
Elles chancelèrent sous l’impact mais, contrairement aux hyènes à cornes géantes, leurs têtes restèrent intactes.
Grâce à leurs carapaces semblables à du titane qui les protégeaient.
L’un des aspects terrifiants des fourmis-loups était leur capacité défensive — capable de repousser la plupart des attaques grâce à leurs carapaces.
Leur défense était si puissante que les attaques d’Éveillés de rang D ou inférieur les affectaient à peine.
C’est pourquoi ceux de rang D ou inférieur choisissaient de fuir en rencontrant des fourmis-loups.
Ignorant ce fait, Zeon attaqua les fourmis-loups.
Enragées par l’assaut de Zeon, les fourmis-loups chargèrent avec une détermination encore plus féroce.
« Waah ! »
Zeon recula tout en déchaînant continuellement son Sand Blaster.
Kwakwakwong !
Le Sand Blaster frappait sans relâche les têtes des fourmis-loups.
Malgré les chocs importants, elles restaient debout.
Zeon sentit qu’il n’y avait aucun moyen de gagner ainsi.
Reculant rapidement, il visa simultanément l’une d’elles avec son Sand Blaster, se concentrant sur une seule cible.
Boom !
Finalement, la tête de la fourmi-loup visée explosa.
« Bien ! »
Zeon serra les poings, déchaînant le Sand Blaster en succession rapide.
Bang !
Boom !
À chaque éruption du Sand Blaster, les têtes des fourmis-loups explosaient comme des feux d’artifice.
En voyageant avec Dyoden, la puissance du Sand Blaster avait augmenté de façon exponentielle. Elle comblait suffisamment l’écart de niveau pour infliger des dégâts substantiels.
[Traducteur – Peptobismol]
Zeon gagna en confiance quant à l’efficacité du Sand Blaster.
C’est alors que cela arriva.
Kieeek !
Soudain, l’une des fourmis-loups émit un son bizarre à haute fréquence.
On aurait dit qu’elle criait de terreur, tout aussi effrayée que Zeon.
« Bruyant ! »
Zeon lança le Sand Blaster sur la tête de la fourmi-loup qui émettait ce son.
Boom !
Une fois de plus, la tête de la fourmi-loup vola en éclats.
Maintenant, il ne restait plus que trois fourmis-loups.
Zeon pensa qu’il devait en finir rapidement pour rattraper Dyoden.
C’est alors que l’inattendu se produisit.
Tsss !
Soudain, Zeon sentit de nombreuses créatures approcher.
« Quoi… ? »
Surpris, avant même que Zeon puisse réagir, les fourmis-loups sortirent leurs têtes du sable.
Leur nombre dépassait la centaine.
« C’est de la folie ! »
Zeon était stupéfait par ce nombre inimaginable.
Ce n’est qu’à cet instant que Zeon réalisa que le son à haute fréquence émis par la fourmi-loup plus tôt était un appel à ses camarades.
Les fourmis-loups se refermèrent sur Zeon, l’encerclant complètement.
Kakakaka !
Les fourmis-loups émettaient un son étrange — une cacophonie qui explosait dans l’air.
Elles chargèrent rapidement vers Zeon.
« Merde ! »
Zeon manœuvra rapidement avec ses Pas de Sable, évitant de justesse les attaques des fourmis-loups.
Thud ! Thwack !
Dans une esquive de justesse, Zeon évita les pinces d’une fourmi-loup et déchaîna le Sand Blaster sur sa tête.
Zeon était couvert de la chair et du sang de la fourmi-loup.
Voyant cela, les autres fourmis-loups attaquèrent avec encore plus de férocité.
« Yaaaah ! »
Zeon se défendit contre les fourmis-loups en hurlant.
Dans le feu de l’action, Zeon remarqua soudain un vieil homme assis au sommet d’une haute dune de sable.
C’était Dyoden.
Il observait la lutte entre Zeon et les fourmis-loups, Kreion assis à ses côtés.
« Les fourmis-loups ont l’habitude de se rassembler quand l’une des leurs est attaquée. »
Il ne faut jamais supposer que les fourmis-loups qui attaquent sont les seules présentes.
Même maintenant, alors qu’ils se battaient, elles émettaient leurs appels distincts à haute fréquence, demandant des renforts.
Bientôt, le reste de la meute arriverait.
En effet, Dyoden sentait un essaim de fourmis-loups approcher rapidement de cette direction.
Il semblait y avoir une fourmilière à proximité.
Boom ! Bang !
Zeon déploya toute sa force, déchaînant le Sand Blaster.
Chaque explosion faisait voler en éclats les têtes des fourmis-loups.
« Ce n’est pas suffisant. C’est loin d’être suffisant. »
Dyoden exprima son mécontentement.
Zeon avait éveillé une capacité rare dans ce monde, la Manipulation du Sable — une bénédiction sans pareille dans ce monde majoritairement désertique. Cependant, Zeon ne réalisait pas à quel point son potentiel était étendu, ni jusqu’où son utilité pouvait aller.
De telles choses devaient être découvertes par l’expérience personnelle.
Le monde jugeait la force d’un Éveillé en fonction de ses insignes.
Qu’ils appartiennent à la catégorie des Arts Martiaux, à celle de la Magie, qu’ils soient plus faibles qu’un rang D, et ainsi de suite — le rang S étant le summum.
Le simple fait d’apparaître ainsi dictait la hiérarchie et déterminait le potentiel de chacun.
Lorsque les Éveillés acquéraient des compétences, on ne les guidait pas pour qu’ils réalisent leur propre utilité ou leur direction de croissance, mais on les poussait vers un chemin de développement standardisé et sûr.
Ainsi, ils ne pouvaient pas utiliser pleinement leur potentiel.
Il fallait se confronter à l’adversité, franchir les frontières de la vie et de la mort, réaliser ses lacunes, puis réfléchir à la manière de combler ces vides.
C’était, selon Dyoden, le bon chemin pour la croissance d’un Éveillé. Mais les figures puissantes de Neo Seoul n’étaient pas d’accord.
L’approche de Dyoden prenait trop de temps et n’était pas assez efficace. Par conséquent, les personnalités influentes de Neo Seoul le méprisaient.
« Espèces d’idiots bornés ! Ils sont tellement absorbés par les luttes de pouvoir qu’ils ne réalisent même pas l’état dans lequel se trouve le monde. »
Cent ans s’étaient écoulés depuis la sixième extinction.
La plupart des survivants avaient péri, et seuls quelques-uns restaient.
Dyoden était l’un des très rares survivants qui se souvenaient des horreurs de cette époque.
Il avait été témoin, de ses propres yeux, du début de la sixième extinction de masse, de la façon dont tant de gens avaient souffert et péri dans le désespoir.
Alors que la civilisation s’effondrait du jour au lendemain, les monstres transmutés ravageaient la Terre.
Personne ne connaissait l’immense colère qu’il ressentait en regardant, impuissant, sa famille et ses amis devenir de simples proies pour les monstres, disparaissant à jamais.
Heureusement, en s’éveillant et en survivant jusqu’à ce moment, Dyoden n’avait jamais oublié les horreurs de cette époque.
Certains disaient à Dyoden de se pardonner.
Absurde.
Comment pourrait-il se pardonner ?
Même après cent ans, il ne pouvait pas se pardonner d’avoir regardé, impuissant, sa femme mourir.
Bien qu’il traitât tout le monde d’idiot, en vérité, le plus grand idiot était lui-même.
Avec une lueur de folie dans les yeux, Dyoden observait Zeon.
Zeon était engagé dans une bataille féroce contre les fourmis-loups — esquivant avec ses Pas de Sable et attaquant avec le Sand Blaster.
Une approche standardisée.
Zeon pouvait croire qu’il donnait le meilleur de lui-même, mais il n’avait pas encore atteint les attentes de Dyoden.
« Prouve ta valeur en survivant par toi-même. Espèce d’idiot ! »
[Traducteur – Peptobismol]