Chapitre 96
68. Viechester
« Salut ! Merci pour le trajet ! »
J’ai fait signe à la calèche alors qu’elle s’éloignait dans la rue, après nous avoir déposés devant la Guilde des Aventuriers de Viechester. Rachel dévorait la ville du regard ; partout où nous tournions la tête, nous pouvions voir les hauts murs d’enceinte qui nous entouraient. Le banclite blanc s’élevait à au moins quinze mètres, dominant tous les remparts que j’avais vus jusqu’ici.
En réalité, cette ville était immense ; elle n’avait rien à voir avec Silvergrove ou Hazelbury. Si Rachel avait été captivée par Warrington, une petite ville à la frontière de Nixa, elle était totalement hypnotisée par ce que Viechester avait à offrir.
« Waouh… »
Elle a lâché un soupir, le regard perdu dans le paysage. Je ne pouvais pas m’empêcher d’être impressionnée moi aussi.
« Je ne savais pas que les Humains vivaient dans des villes aussi grandes. Si Lucerna avait attaqué cet endroit… »
« Il serait mort. »
Daniel a fini ma phrase. J’ai hoché la tête, en tapotant mon menton avec un doigt.
« Il n’était probablement pas encore totalement résigné. Parfois, les gens pensent vouloir quelque chose, mais ils ne peuvent pas s’y résoudre complètement. S’il avait vraiment voulu mourir, il aurait juste… tu sais ? »
« Non, je ne sais pas. »
Je me suis tournée vers l’Humain avec un air confus.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Il a bafouillé.
« Tu sais… s’il avait vraiment voulu mourir, il l’aurait… f-fait lui-même. »
Clignant des yeux, j’ai lentement saisi les implications de ses paroles ; puis, j’ai fait un pas en arrière et j’ai fixé Daniel, horrifiée.
« Pourquoi tu ferais ça ?! »
« Je ne sais pas… on peut changer de sujet ? »
« Regarde ça ! Regarde ça ! »
Rachel nous a interrompus, sautillant d’excitation. Nous nous sommes tournés vers elle alors qu’elle pointait du doigt une femme Humaine agitant une petite baguette en bois dans les airs. Soudain, un oiseau de fumée blanche est apparu dans un « pouf » et s’est envolé vers le ciel. Puis il a fait un cercle et a disparu dans un haut chapeau noir.
« Comment elle fait ça ? »
La petite fille a demandé, les yeux écarquillés. Je me suis gratté le côté de la tête.
« Euh, de la magie ? »
« Plus précisément, de la magie d’illusion. »
a ajouté Daniel à côté.
« C’est une artiste de rue. Elle lance des sorts de prestidigitation basiques — rien qui dépasse nos niveaux. »
J’ai identifié l’artiste de rue et j’ai découvert qu’elle n’était qu’au niveau 18.
« Mouais. »
« Ouais, regarde, tu peux voir quelques autres [Mages] et des [Rogues] qui montrent des tours dans cette rue aussi. »
Il a désigné une autre route, pleine de piétons affairés, tandis que d’autres Humains s’alignaient sur les côtés pour effectuer différents types de tours éclatants et éblouissants. Un [Rogue] jonglait avec une demi-douzaine de dagues, un [Archer] tirait sur une pomme en plein vol, et un [Warrior] portait un énorme rocher.
Tous n’étaient pas impressionnants — beaucoup de passants ne leur jetaient même pas un second regard. Cela attirait surtout les enfants. Et Rachel était particulièrement scotchée par la scène. Je regardais aussi, jusqu’à ce que je remarque ceci.
J’ai croisé les bras et j’ai reniflé bruyamment.
« Je peux faire ça aussi. Ce n’est rien d’extraordinaire. »
« Oui, mais tu es Salvos. »
Elle a dit cela simplement, en me jetant un regard indifférent. J’ai levé les mains au ciel.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je veux dire, a-t-elle tort ? »
« Eh bien, non — mais… je suppose qu’il n’y a rien de mal à ça. Je suis Salvos. »
Daniel a ri et Rachel a tiré sur sa chemise en pointant un stand de nourriture.
« Est-ce que je peux… est-ce que je peux avoir ça ? »
« Mais nous n’avons pas assez… »
La fillette s’est instantanément dégonflée et a hoché la tête avec compréhension.
« Oh, je vois… Je suis désolée de vous déranger, Monsieur Daniel. »
Il lui a jeté un coup d’œil, puis a croisé mon regard accusateur. Il a soupiré en se pinçant l’arête du nez.
« Prenons ça rapidement. Ensuite, nous irons à la Guilde des Aventuriers, d’accord ? »
« Youpi ! Merci ! »
Rachel a rayonné et nous nous sommes dirigés vers le stand. Quand nous sommes partis, elle grignotait un morceau de poisson brûlé planté sur un bâton en bois. J’ai ignoré cela et je me suis tournée vers Daniel.
« Pourquoi y a-t-il autant d’artistes de rue ici ? Je ne crois pas en avoir déjà vu avant. »
« C’est parce que c’est interdit à Nixa. Ils trouvent ça difficile à taxer et à réguler à cause de la façon dont ils gagnent leurs pièces. Donc ils ne l’autorisent pas. »
« Mais c’est autorisé ici ? »
J’ai haussé un sourcil, perplexe. Il a haussé les épaules.
« La République de Sunmere ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Je ne sais pas, je ne suis jamais venu ici avant. Tout ce que je sais vient de ce que j’ai été forcé d’apprendre quand je… suis arrivé ici. »
Daniel a poussé la porte de la Guilde des Aventuriers, nous laissant entrer, Rachel et moi, dans le grand hall. Quelques visages se sont tournés vers nous, et j’ai levé le menton, m’attendant à voir des réactions choquées. J’étais une aventurière de rang Or, après tout !
Mais à part quelques coups de coude et quelques regards, il n’y a eu aucune réaction.
Clignant des yeux, j’ai bien observé la salle et j’ai réalisé que nous n’étions pas les seuls rangs Or dans les parages. En fait, il y en avait certains qui étaient même d’un niveau plus élevé que moi ! Et c’étaient eux qui attiraient toute l’attention.
J’ai froncé les sourcils alors que Daniel passait devant moi avec Rachel à ses côtés, mâchonnant son morceau de nourriture.
« Quelque chose ne va pas, Salvos ? »
« Ce n’est rien. »
J’ai grommelé et j’ai marché d’un pas décidé.
« Demandons-leur pour Edithe. »
Il a échangé un regard avec Rachel, mais elle s’est détachée de lui et s’est précipitée derrière moi.
Je me suis dirigée d’un air maussade vers le comptoir de réception avec Rachel à mes côtés, me tenant la main. Le réceptionniste — un jeune homme Humain avec un objet étrange en verre posé sur son nez et accroché à ses deux oreilles… des lunettes — a levé les yeux et a regardé presque à travers moi.
« Nom ? »
« Je suis Salvos. »
« Salvos, je ne crois pas que vous soyez du coin, n’est-ce pas ? »
« Non. Je viens de Warrington, mais avant ça, j’étais à Silvergrove et Hazelbury. »
« D’accord, donc vous n’êtes pas locale. »
Le réceptionniste a parlé sans détour et j’ai grimacé. Il ne connaît même pas mon nom ! Tout le monde autour de Falisfield connaissait mon nom !
« Badge d’aventurier ? »
« Le voici. »
J’ai sorti mon badge de rang Or et il a hoché la tête en griffonnant sur un morceau de papier. J’ai attendu une réaction, mais rien n’est venu.
« … tu ne vas rien dire ? »
« Non, pourquoi le ferais-je ? »
Il a levé les yeux vers moi avec un air ennuyé. J’ai froncé les sourcils.
« Très bien, Mademoiselle Salvos, de quoi avez-vous besoin de la part de la Guilde des Aventuriers de Viechester ? »
« … »
Je n’ai rien dit, complètement démoralisée et vaincue par l’attitude dédaigneuse de la guilde. Daniel s’est avancé derrière moi, prenant le relais.
« Ma compagne et moi cherchions une compagnie locale. Ou… c’est une assez grosse, mais elle est située ici. Je crois qu’elle s’appelle la Compagnie des Rêveurs Vaillants. »
« Si vous cherchez à signer avec la Compagnie des Rêveurs Vaillants, je ne crois pas qu’ils organisent de test d’admission aujourd’hui. Et ne vous donnez pas la peine d’essayer de convaincre Baris de vous laisser entrer juste parce que vous êtes des rangs Or. Il ne le fera pas. »
« Baris ? »
J’ai penché la tête et je me suis tournée vers Daniel. Il a haussé les épaules.
« Probablement quelqu’un de la compagnie — écoutez, Monsieur, nous n’essayons pas de rejoindre la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Nous avons juste une amie qui fait partie de la compagnie, et nous cherchons à la trouver. »
« Elle s’appelle Edithe ! Elle a les cheveux roux, à peu près aussi grande que moi ! Mais ce n’est pas moi, bien sûr. »
J’ai ajouté joyeusement en levant la main. Rachel a copié mon geste, brandissant le bâton en bois désormais vide.
« Hum hum. »
Le réceptionniste a émis un son et a tapoté ses doigts sur la table.
« Très bien alors. Si vous voulez aller à la Compagnie des Rêveurs Vaillants, c’est un entrepôt assez grand situé dans la partie ouest de la ville. Une fois que vous sortez par la porte, tournez à droite et allez tout droit après la place de la ville jusqu’à ce que vous soyez à mi-chemin de la porte. Vous pourrez demander de meilleures indications une fois sur place. »
« Merci. »
Daniel lui a hoché la tête avec gratitude. Puis mon compagnon Humain a marqué une pause et a jeté un coup d’œil à un tableau d’affichage sur le côté tout en se dandinant inconfortablement.
« Au fait, y a-t-il des, euh, emplois ouverts que je pourrais consulter ? »
« Bien sûr. Ce sont ceux que nous avons pour la semaine. Mais ce sont surtout des tâches mineures, est-ce qu’un rang Or comme vous aurait vraiment besoin de faire ce genre de travail ? »
Il a ri nerveusement et j’ai rapidement entraîné Rachel hors de la guilde.
« Eh bien, pour des raisons… »
—--
Nous avons traversé les rues animées de Viechester. Rachel était émerveillée par les artistes de rue et les autres attractions de la ville, comme une fontaine magique qui projetait de l’eau colorée dans les airs.
Je me suis arrêtée pour la regarder aussi, analysant la façon dont les fils de mana dans l’air étaient interrompus par une sphère magique à l’intérieur. Quelle que soit la magie qui l’enchantait, elle n’était pas efficace — elle ne tirait aucun mana des environs !
Les leçons de base de Saffron sur la théorie du mana sont vraiment utiles, ai-je songé en me tournant vers Daniel.
Il feuilletait les brochures et les morceaux de papier que le réceptionniste nous avait donnés. Apparemment, les emplois qu’il avait pris étaient des tâches ordinaires — quelque chose censé être fait par de nouveaux rangs Argent.
« Donc, nous avons un travail de récolte qui nous demande d’aller dans la forêt voisine pour ramasser des champignons zorth, un travail d’extermination pour des rats géants dans les égouts, ou un simple travail de garde de jour où nous patrouillons sur les routes voisines pour chercher des monstres. Qu’en penses-tu ? »
« Ils ont tous l’air ennuyeux ! »
J’ai répondu honnêtement. Daniel n’a même pas cillé.
« Je sais que tu les trouves ennuyeux, mais cela fait partie de leurs emplois hebdomadaires, Salvos. C’est bien de gagner un peu d’argent rapidement, surtout que nous n’en avons pas en ce moment. Contrairement à prendre un… je ne sais pas, un travail qui nous demande d’aller dans les Terres de la Peste pour récupérer le Sceptre Sacré de Nhirad. »
Mes yeux ont pétillé et je me suis tournée vers lui avec enthousiasme.
« Ça a l’air intéressant ! On peut faire ça ? »
« Non. »
Il a dit cela simplement.
« C’est un travail pour les Diamants. Certainement pas pour nous. »
« Oh… »
Je me suis dégonflée, mais je savais quand les choses étaient trop difficiles pour moi. Ce serait comme si j’étais redevenue un Démon infantile et que je décidais d’attaquer un Démon Supérieur. Je mourrais très certainement.
« Je suppose qu’on peut chercher ces champignons… »
« J’aurais pensé que tu préférerais exterminer les rats géants. »
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi je ferais ça ? Ils ne me donneraient pas beaucoup d’expérience, et les combattre serait ennuyeux. Mais ces champignons zorth… je me demande ce qu’ils ont de si spécial. »
J’ai levé les yeux vers le ciel, essayant d’imaginer à quoi ressemblaient ces champignons. J’avais déjà vu des champignons, surtout dans le donjon de la Crevasse de Silkfall, et ils venaient dans toutes sortes de formes et de tailles. Est-ce que c’est un gros ? Ou est-ce qu’il est petit ? Ou est-ce qu’au début, ça ressemble à un tas de petits champignons rassemblés, mais qu’en fait, c’est un très gros ?
« Ce sont juste des champignons. Un ingrédient courant utilisé par les [Alchimistes]. Ils absorbent très bien le mana. »
« Mouais. »
Savoir ce que c’était enlevait tout le plaisir. J’ai haussé les épaules.
« Alors, est-ce qu’on peut juste vivre sans argent ? »
« Non, on ne peut pas. On ne survivrait pas sans nourriture ni abri. »
« Mais moi, je peux ! »
Daniel a ignoré ce commentaire alors que nous tournions à un coin de rue. Il s’est arrêté alors que nous nous retrouvions face à un grand entrepôt. Il était clôturé de tous côtés par des murs de briques, cependant, j’ai noté une perturbation dans le flux de mana qui traversait son périmètre.
Je voulais m’en approcher et le toucher, mais Daniel m’a conduite vers une porte en métal à la place. Elle n’était pas aussi grande que les portes des remparts de la ville, mais elle faisait environ deux fois ma taille actuelle.
Deux Humains se tenaient là. L’une était une femme aux cheveux bruns attachés en queue-de-cheval, tandis que l’autre était un homme chauve vêtu de vêtements sombres qui révélaient son abdomen.
[Mage - Lvl. 58]
[Rogue - Lvl. 61]
« Halte. »
L’homme chauve a lancé, en faisant un pas en avant.
« L’accès à ce bâtiment est autorisé uniquement aux membres de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Présentez votre laissez-passer de guilde ou faites demi-tour. »
Il nous a lancé un regard menaçant — une lueur. Daniel et moi avons échangé un regard. Rachel s’est rapidement cachée derrière moi, serrant Princess très fort alors qu’elle jetait un coup d’œil sur le côté de mes jambes pour voir ce qui se passait. Daniel a ouvert la bouche pour parler, mais la femme aux cheveux bruns lui a donné un coup de coude et l’a poussé sur le côté.
« Pourquoi tu dois être aussi impoli, Ian — tu ne vois pas qu’ils ont une enfant avec eux ? Hé ! Désolée pour mon ami. Et toi, petite, n’aie pas peur. Il peut avoir l’air effrayant, mais c’est un gars vraiment sympa en fait. »
Rachel a jeté un coup d’œil un peu plus, mais est restée silencieuse. Elle n’avait pas l’air effrayée, cependant ses yeux étaient presque inexpressifs — cela m’a rappelé la première fois que je l’ai rencontrée. La [Mage] a réalisé qu’elle n’obtiendrait pas de réponse de sa part et s’est raclé la gorge.
« Alors, êtes-vous de nouvelles recrues ou des aventuriers cherchant à rejoindre la compagnie ? Désolée, nous ne reconnaissons pas vos visages, et nous avons été un peu sur les nerfs ces derniers temps. »
« Oh, nous ne faisons pas partie de votre compagnie. »
J’ai répondu honnêtement. Elle a hoché la tête, comme si elle s’y attendait.
« Je vois, je vois. Eh bien, si vous êtes de nouvelles recrues cherchant à nous rejoindre, nous n’organisons pas de tests d’admission pour le moment. Nous avons eu… des problèmes. Nous avions l’habitude d’en organiser toutes les deux semaines, comme vous l’avez sûrement entendu, mais des choses… se sont produites. »
L’homme chauve, Ian, a grogné derrière elle.
« Des ennuis. Et je déteste les ennuis. S’il y a des ennuis, je les poignarde. »
« Hé, moi aussi ! »
J’ai hoché la tête respectueusement vers lui.
« Eh bien, parfois je les coupe aussi. Ou je les tranche. Mais poignarder est très efficace aussi. »
Il m’a juste fixée, sans rien dire. La femme aux cheveux bruns s’est raclé la gorge et m’a jeté un regard incertain.
« Donc, euh, malheureusement, nous allons devoir vous refuser. Désolée. »
« Oh, mais nous ne sommes pas ici pour rejoindre votre compagnie. »
« Vous ne l’êtes pas ? »
La [Mage] a froncé les sourcils et le [Rogue] s’est tendu.
« Alors pourquoi êtes-vous ici ? »
J’ai ouvert la bouche — mais Daniel a parlé par-dessus moi, me repoussant.
« Nous sommes ici pour rencontrer une amie à nous. Elle est dans votre compagnie. Un rang Or. »
La femme aux cheveux bruns nous a jeté un regard dubitatif, plissant les yeux.
« Et qui est exactement votre amie ? »
Daniel a commencé à répondre.
« Elle s’appelle… »
« Edithe ! »
J’ai crié par-dessus lui, en faisant un pas en avant. Mon autre compagne Humaine discutait avec un homme alors qu’ils sortaient du bâtiment derrière la porte.
La [Mage] et le [Rogue] ont cligné des yeux, se retournant vers la femme aux cheveux roux. Avant que l’un d’eux ne puisse parler, cependant, j’ai couru devant eux et je me suis propulsée par-dessus les portes. Je me suis précipitée en avant et j’ai sauté sur Edithe.
« Ça fait si longtemps ! C’est moi, tu te souviens de moi ? »
« … Salvos ? »
La femme Humaine a cligné des yeux alors que je passais mes bras autour d’elle. J’ai gardé mes bras enroulés autour de ma compagne, m’agrippant à elle pendant quelques instants alors que ses yeux s’écarquillaient. Puis, comme si elle réalisait enfin ce qui se passait, Edithe m’a lentement serrée dans ses bras et a souri.
"Comment vas-tu ?"