Chapitre 93
65. Œil pour œil
Des flèches explosaient tout autour de moi. Ces carreaux enchantés se transformaient en flammes, en éclairs et en glace alors qu'ils survolaient ma tête ou s'abattaient derrière mon dos.
L'un d'eux atterrit juste devant moi, projetant de la terre et des débris sur mon passage. Je me protégeai le visage tout en courant à travers cette tempête de magie et de poussière. Mais je ne pouvais pas perdre de vue ma destination.
Je vis le [Rogue] courir devant. Il sprintait à toute vitesse dans une direction vague — était-ce vers Rachel ? Je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvait Rachel. Je ne savais pas non plus comment il pouvait la traquer. Mais il avait probablement une compétence pour ça. C'étaient des assassins, après tout.
…
En réalité, je ne connaissais pas grand-chose aux assassins. Mais d'après ce que Daniel m'avait dit, une sorte de compétence de [Pistage] ne semblait pas si tirée par les cheveux.
Alors, je me dépêchai de poursuivre le [Rogue]. Même quand mon [Self Haste] finit par s'épuiser, je bondis en avant à quatre pattes, dépassant les arbres et fonçant à travers les fourrés pour l'empêcher de faire du mal à Rachel. Les flèches cessèrent de pleuvoir un instant, et je crus que Daniel m'avait offert un bref répit. Cependant, je me retrouvai soudain tirée en arrière par des chaînes — le [Warrior] m'avait lancé son fléau d'armes.
Le métal manqua de m'enrouler. Je me jetai sur le côté juste à temps pour l'esquiver, mais je n'étais pas assez rapide. Les chaînes accrochèrent ma cape, me retenant alors que je grognais. Je vis le [Rogue] s'éloigner de plus en plus. Et j'étais retenue par… par… cette stupide cape !
Déchirure.
Il m'échappait à nouveau ; cependant, j'avais déjà utilisé [Self Haste] pour réduire la distance. Et maintenant, j'étais assez proche.
[Compétence de titre : Appel Zélé].
Le [Rogue] et le [Warrior] pivotèrent immédiatement pour me faire face. Le léger grognement, émis comme un cri aigu, les attira vers moi pendant quelques instants. Et ce ne fut que quelques instants. Ils se ruèrent sur moi avec la rage d'un Démon Supérieur coincé dans le Royaume des Mortels. D'un [Djinn] qui n'avait plus rien pour quoi vivre, si ce n'est la destruction et la vengeance.
J'accueillis cette haine avec joie et les affrontai de front. Le [Warrior] projeta son fléau, et une fois de plus, les chaînes se déployèrent. Je sautai par-dessus et percutai le [Rogue] en pleine charge.
Il sortit cinq dagues de chaque main, poignardant et entaillant mon corps. Je grimaçai et lui arrachai les armes des mains. Je lui griffai le visage et m'enfonçai dans sa poitrine. Je sentis le lourd fléau frapper mon dos et je manquai de me plier en deux. Je lançai un regard noir au [Warrior] et montrai les crochets.
Le [Warrior] me rendit mon regard — une expression emplie de haine figée sur son visage. Puis il cligna des yeux. Il pivota et s'enfuit. L'effet s'est dissipé, hein ?
Ce n'était pas grave. J'avais capturé le [Rogue]. Il fallait juste que je fasse confiance à Daniel pour se débrouiller ; je maintenais l'assassin au sol alors qu'il tentait de se tortiller pour échapper à mes griffes. J'activai [Ignition] et tout mon corps s'embrasa.
Il recula, bien qu'il ne criât pas. Des dagues jaillirent sous ses pieds et il entailla ma jambe. Je grimaçai, mais j'encaissai la douleur et lui assénai un coup de tête. Son masque se brisa, puis avec un [Fire Strike] final, je l'achevai.
« Tu vas bien, Salvos ? »
Je me relevai alors que [Ignition] s'éteignait — cela consommait trop de mon mana, même si c'était utile. Je boitai lentement vers Daniel. Je hochai la tête doucement.
« Oui. Il m'a juste fait une coupure profonde à la jambe. »
« C'était dangereux. Tu n'aurais pas dû les affronter tous les deux en même temps. Ton anneau de... »
« Je m'en suis occupée, non ? Ce n'est pas grave si sa protection était désactivée quand on a foncé. Mais tu l'as remarqué aussi, n'est-ce pas ? Tout est devenu calme trop vite. Puis mes [Deadly Instincts] ont hurlé au danger. Et on a éliminé leur membre le plus haut niveau. »
« Ouais, je suppose. »
Je soupirai et fouillai dans mon sac. Plus de potions de soin — j'ai donné la dernière à Daniel il y a un moment. Je claudiquai jusqu'à lui tout en passant en revue les notifications de mise à mort.
Vous avez vaincu [Assassin Maître des Fils - niveau 65] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
Vous avez vaincu [Sniper de Grêle - niveau 62] !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Pas de niveau, hein ? Je baissai la tête, déçue. Mais c'était prévisible puisque je venais de monter de niveau. Attends...
Je me tournai vers Daniel alors que ses yeux s'écarquillaient.
« Tu... »
« —t'occuper du [Warrior] ? »
Nous nous fixâmes un instant. Puis, le cliquetis des chaînes retentit. Et une voix nous tira de notre stupeur.
[Warrior - niveau 61]
« Non. »
« Laisse-moi partir ! »
Rachel poussa un petit cri alors que le dernier Harrowed Vindicator la tenait par la gorge. Il lui avait enchaîné les jambes avec les maillons métalliques extensibles de son fléau. Elle se débattait, mais il abaissa la boule hérissée de son arme contre son visage. Elle se figea et fixa l'arme.
Daniel agrippa fermement la garde de sa lame, bien qu'il ne la levât pas. Il parla entre ses dents serrées.
« Que veux-tu ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Le [Warrior] pencha la tête sur le côté. Je plissai les yeux, prête à activer [Self Haste] dès que ce serait possible. Je pensais que les paroles de Daniel le feraient temporiser, mais...
« Tue-toi. Et le Démon aussi. Fais-le ou elle meurt. »
Les yeux de mon compagnon s'écarquillèrent et sa longue épée manqua de lui échapper des mains. Mais il la rattrapa et secoua la tête.
« Non. Je vais me tuer. Mais Salvos doit pouvoir partir. »
Je jetai un regard vers lui.
« Quoi ? Daniel... »
« Il n'y a pas d'autre choix, Salvos. »
Il se tourna vers moi avec un regard inquiet. La sueur coulait sur sa tempe — mélangée au sang du combat. Il essaya de sourire.
« P-prends soin de Rachel. »
J'ouvris la bouche pour protester, mais l'assassin s'énerva et fracassa son fléau au sol à côté de lui.
« Ai-je dit que c'était une négociation ? Non — vous mettez fin à vos jours, tous les deux. Maintenant ! »
Les yeux de Daniel s'agrandirent et je grognai, me mettant à quatre pattes. [Self Haste] n'est pas encore prêt, mais [Charge of Embers]... si je touche Rachel...
« Trois ! »
« Attends... »
« Deux ! »
« Non... »
Daniel parla avec impuissance alors que je me préparais à bondir. L'assassin leva son fléau et commença à parler.
« Un... »
« Hyah ! »
Rachel frappa le [Warrior] dans ses parties intimes. Il ne se plia pas en deux, et ne cria pas non plus. Mais il fut pris par surprise. Il la lâcha un instant, et ce fut suffisant pour moi.
“[Charge of Embers].”
Je bondis sur le Harrowed Vindicator, lui faisant lâcher son fléau. Nous traversâmes tous les deux un arbre alors que Daniel rattrapait Rachel. Je l'attrapai par le bras et le frappai au visage. L'assassin hurla — et me repoussa d'un coup de pied.
Je roulai jusqu'à Daniel et Rachel. L'Humain avait maintenant son épée dégainée, prêt à affronter l'assassin. Je me levai — sur un pied et deux mains, car je ne sentais plus vraiment ma dernière jambe — et fixai le [Warrior] avec défi.
Il regarda entre nous, puis son fléau tombé à ma gauche. Il secoua la tête.
« Il semble que j'aie perdu cette bataille. »
« C'est le cas. »
Dis-je simplement.
« Et n'ose surtout pas te suicider, sinon on gagnera moins d'expérience ! »
« Pourquoi ferais-je cela ? »
Le [Warrior] pencha la tête — son regard derrière le masque perçant Daniel.
« Pas quand je peux fuir et raconter à mes supérieurs ce qui s'est passé ici. Je serai puni, mais... »
Il s'interrompit et Daniel fit un pas en avant. Mon compagnon Humain leva son épée dangereusement vers l'assassin.
« De quoi parles-tu ? Ton organisation ne te punit-elle pas par la mort ? »
« Non. Pas si je leur rapporte quelque chose de précieux. Et c'est ce que j'ai fait. »
Le Harrowed Vindicator sourit, retirant lentement son masque. Ce qui se cachait derrière était un vieil homme Humain décrépit — sa peau était ridée et sombre, et il nous fixait avec des yeux injectés de sang. Il éclata d'un rire maniaque, ses dents tordues rappelant le bruissement des feuilles pendant une tempête.
« Mais tous ceux que tu aimes et à qui tu tiens ne seront jamais en sécurité, [Hero] ! Tu ne pourras jamais avoir d'amis, pas sans la peur de les perdre ! Tu aurais dû m'écouter et mettre fin à tes jours ici et maintenant ! »
[Self Haste]. Je bondis après l'assassin, mais il sauta en arrière. Je pressai l'attaque, ignorant la douleur dans ma jambe. Ses yeux s'écarquillèrent alors que je lui griffais le visage — aucun masque ne le protégeait plus — et il me donna un coup de pied.
Mes griffes s'enfoncèrent dans son œil gauche juste au moment où ses jambes entraient en contact avec mon abdomen. Je fus projetée en arrière une fois de plus, et alors que le monde tournait autour de moi, j'entendis un cri à glacer le sang.
« Ahhhhhhhhhh ! »
Le tournoiement s'arrêta et le cri s'éloigna de plus en plus. Je fixai le ciel orange un instant, immobile. Puis je levai les yeux alors que Daniel et Rachel se précipitaient à mes côtés.
« Salvos, tu vas bien ?! »
« Salvos... »
Je vis l'assassin au loin, sautant d'arbre en arbre et gémissant alors qu'il prenait la fuite. Je le regardai simplement s'échapper. Lentement, Daniel prit la parole.
« Hé, tu... tu vas bien ? »
Il s'interrompit, me lançant un regard inquiet. Je regardai entre lui et la petite fille inquiète.
Je soupirai.
« J'aurais dû viser le cou. »
—--
« Tiens. »
Daniel me tendit une bouteille contenant un liquide jaune étrange. Je levai les yeux vers lui et penchai la tête.
« Je ne bois pas. »
« Ce n'est pas pour boire. C'est une potion d'endurance. »
« Une potion d'endurance ? »
« Ouais, c'est comme une potion de soin ou de mana. Mais pour ton endurance. »
« Oh. »
J'acceptai la bouteille et l'examinai. Puis je la débouchai lentement et bus. Je grimaçai. C'était infect ! Mais je continuai à boire, car je n'avais pas passé assez de temps à [Rest] pour récupérer complètement. Quand je me sentis plus énergisée, je retirai mes lèvres de la bouteille.
« Dégueulasse. »
« Je suis d'accord pour une fois. »
Il rit et s'assit à côté de moi. J'étais sous ma forme mortelle. Et c'était la nuit maintenant — le soleil s'était couché et nous n'avions pas encore atteint Warrington. Nous campions donc dans la forêt sombre.
« Comment va Rachel ? »
« Elle va bien. Elle dort maintenant. »
« C'est bien. »
Dis-je simplement. Daniel lui avait donné une potion de soin — il en avait donné autant à nous deux. Ce n'était qu'une seule fiole, mais c'était suffisant pour nous tous. Apparemment, c'était l'efficacité d'une potion de soin de haute qualité. J'en voulais une pour moi, mais il semblait qu'il en manquait.
Nous ne dîmes rien de plus alors que nous étions assis devant le feu de camp crépitant. Il me lança un regard méfiant pendant un moment, puis marmonna quelque chose et sortit un livre relié en cuir. Il commença à griffonner quelque chose dedans et je l'observai.
« C'est... ton livre ? Ton livre secret. »
« Ouais. C'est... un journal intime. »
”Un journal intime ?”
« Ouais, c'est un endroit pour stocker mes pensées. Je n'écris pas dedans tous les jours, mais si quelque chose d'important arrive, je... je me défoule dedans, je suppose. »
« Oh. Je peux voir ce que tu as écrit ? »
J'essayai de jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, mais il ferma rapidement le livre et détourna le regard.
« Euh, désolé. C'est privé. »
« Oh, d'accord. »
Je me rassis face au feu, et il hocha la tête.
« Merci. »
Il rangea lentement son journal dans son sac, puis il me jeta un coup d'œil. Je me tournai vers lui.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Je... euh, non. Mais tes vêtements. Ils sont... déchirés. »
« Ce n'est pas si grave. »
Je regardai ma chemise et mon pantalon en lambeaux. Cela couvrait encore la majeure partie de mon corps. Il y avait juste des trous et des déchirures par endroits.
« C'est comme ça depuis quelques jours. »
« Mais tu avais ta cape pour en couvrir la moitié. Et elle est maintenant... déchirée aussi. »
Il souligna l'évidence. Hochant la tête, je grognai et croisai les bras.
« Cet agaçant [Warrior] — c'est à cause de lui que ma Cape des Ombres est dans cet état. Et il a failli blesser Rachel aussi ! Je n'arrive pas à croire que je l'ai laissé s'échapper ! »
J'étais si près, pourtant ! Mais à la fin du combat, j'étais fatiguée et je ne pouvais pas réfléchir correctement. Et pour une raison inconnue, [Passif - Instincts Meurtriers] n'avait pas fonctionné. Je supposais que c'était parce que mon endurance était basse — et après avoir bu une potion d'endurance, je commençais à penser que c'était bien le cas.
« J'étais si près de le tuer. Si seulement j'avais visé sa tête. Et non ses yeux... »
« Tu as bien agi, Salvos. Tu es la raison pour laquelle Rachel est en vie. Tu es la raison pour laquelle je suis en vie. »
« Mais je veux le tuer ! Il a essayé de te faire te suicider ! »
Daniel marqua une pause.
« ...œil pour œil et le monde finira aveugle. »
« C'est quoi ça ? »
« C'est... juste un dicton. Sur la vengeance. Je veux dire, je ne suis pas sûr d'être entièrement d'accord avec ça. Mais je ne pense pas qu'essayer de blesser les autres juste parce qu'ils t'ont blessé soit une bonne chose. »
« Tu n'avais pas de problème quand Edithe voulait se venger. »
Il haussa les épaules avec impuissance.
« Je ne la connaissais pas vraiment à ce moment-là. Et je ne voulais pas l'énerver. »
Je ricanai et croisai les bras, me détournant de lui. Il soupira, puis s'arrêta.
« Attends. J'ai... »
« Hm ? »
Je me tournai vers Daniel et le vis hésiter. Puis il secoua la tête.
« Une seconde. »
Il fouilla à nouveau dans son sac. Je le regardai chercher pendant un moment, quand je remarquai une petite pointe de mana émanant de quelque chose dans sa main. Qu'est-ce que...
« Tiens. Pour m'avoir sauvé la vie. »
Daniel sortit un vêtement à manches longues. Il était principalement noir, avec des décorations bleues. Je clignai des yeux alors qu'il me le tendait.
« Ça. C'est une veste. »
« Une veste ? »
Je la pris dans mes mains et l'identifiai.
« C'est la mienne. Et c'est généralement ce que tu portes quand tu as froid, mais celle-ci est spéciale... »
« Quoi ? »
Je bondis et tins la veste avec des mains tremblantes. Je fixai Daniel, la mâchoire serrée.
« Ça... »
« Ouais. C'est un objet de qualité Unique. »
« Quoi... comment ?! »
« Parce qu'elle vient d'un autre monde. »
Je fixai la veste et l'identifiai à nouveau.
[Veste Bleue : Objet de qualité Unique - Une veste venant d'un autre monde. En dehors du fait qu'il s'agit d'une marque de créateur qui a coûté une somme exorbitante à Daniel, elle n'a rien de spécial.]
« Oh. Elle n'a rien de spécial. »
« C'était avant qu'elle ne soit enchantée. »
Je baissai la veste et fis face à l'Humain.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est une qualité Unique. La première chose que cela signifie, c'est que personne à part le porteur ne peut l'identifier. Et deuxièmement, même si elle ne vaut rien, la noblesse du Royaume d'Elutra en était captivée. Alors ils ont rassemblé les meilleurs [Enchanteurs] du pays et leur ont fait poser un unique enchantement. »
« Et c'est quoi ? »
Je lui lançai un regard curieux.
« Elle se répare toute seule. »
« Oh. »
Daniel sourit et fit un geste de la main.
« Elle ne se répare pas instantanément. Mais quand elle a été coupée en deux et brûlée, je l'ai retrouvée intacte le lendemain. »
« C'est... incroyable ! »
Je sautai sur Daniel et l'enlaçai.
« Merci ! Tu me la donnes, n'est-ce pas ? Hein ? »
« Attends, Salvos... »
Il me repoussa rapidement et se couvrit le visage d'une main.
« Trop près. Espace personnel, tu te souviens ? Et oui, je te la donne. Comme ça, si tu perds tes vêtements... comme tu le fais d'habitude... tu auras toujours quelque chose à porter. »
Je souris et me répétai.
« Merci ! »
Je jetai la veste sur mes épaules. Je sentis ma Cape des Ombres déchirée gêner, alors je la jetai par-dessus la veste bleue. Je tournoyai sur moi-même et m'inspectai.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Oh, euh, j-je pense que tu es superbe. »
Daniel bafouilla et je gloussai.
« J'ai un objet de qualité Unique maintenant. »
Je continuai à glousser et à rire toute seule jusqu'à ce que mon compagnon Humain lève la main et me fasse signe de me rasseoir.
« Très bien, Salvos. Ça suffit. Sinon tu vas réveiller Rachel. »
Je me laissai retomber au sol avec un sourire. Puis le sourire s'effaça alors que je regardais la jeune fille dormir paisiblement près du feu de camp.
« Daniel. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On doit parler de Rachel. »
Il s'était ostensiblement couvert le visage d'une main tout le long, mais maintenant il se redressa lentement et cligna des yeux.
« Ah. À ce sujet. »
Je hochai la tête.
« Elle est en danger. »
« C'est vrai. Les Harrowed Vindicators n'ont pas peur de blesser des passants innocents pour obtenir ce qu'ils veulent. Même s'il s'agit d'enfants. »
« On ne peut pas la laisser seule. »
« Non. »
Daniel parla, imperturbable. Je protestai.
« Mais ils vont s'en prendre à elle ! »
« C'est exactement pour ça qu'on ne peut pas l'entraîner là-dedans. Si on l'emmène à Warrington et qu'on lui trouve un foyer là-bas... »
« Ils s'en prendront quand même à elle. »
Je croisai le regard de l'Humain ; il hésita, serrant lentement les poings.
« Mais elle sera plus en danger avec nous... »
« Je sais. »
Je soupirai, m'adossant à un tronc d'arbre et tournant mon regard vers le ciel étoilé. Daniel parla doucement.
« Elle avait peur pour toi, tu sais ? Après le combat, quand je la soignais, elle n'arrêtait pas de me poser des questions sur toi. »
« Vraiment ? »
Je me tournai vers lui, surprise, et haussai un sourcil.
« Ouais, vraiment. Je ne pense pas... qu'elle aime se battre. Elle a grandi dans un foyer violent, apparemment. »
Je haussai les épaules.
« On n'a pas d'autre choix que de se battre. »
« C'est vrai. »
J'aimais bien Rachel — elle était amusante ! Et je ne voulais pas qu'il lui arrive quelque chose de mal. Je savais que Daniel pensait la même chose, cependant il avait tort de penser qu'elle serait en sécurité si nous la laissions seule. Haec est toujours en danger dans le Netherworld juste parce que Lucerna et moi n'y sommes plus.
« Si... si on l'emmène avec nous... »
« Elle sera toujours en danger aussi. »
J'étais d'accord avec lui. Donc, ce que nous devions faire, c'était l'emmener avec nous dans un endroit sûr. Un endroit sûr où nous n'étions pas nécessairement obligés de nous séparer d'elle. Un endroit où je pourrais la rencontrer à nouveau, en tant que compagne.
Je m'arrêtai et mes yeux s'écarquillèrent alors qu'une idée me venait. Je me tournai vers Daniel avec empressement.
« Mais elle n'a pas besoin d'être en danger. Pas s'il y a d'autres personnes — d'autres personnes de haut niveau — pour la garder en sécurité pendant notre absence. Alors tout irait bien. »
« De quoi parles-tu, Salvos ? Quelles personnes de haut niveau se mettraient en danger pour nous aider, nous ou une petite fille... »
Daniel s'interrompit, faisant la même réalisation que moi. Je souris, prononçant le nom de l'une de mes compagnes.
« Edithe. »
Lentement, je me levai et écartai largement les bras.
« Et la Compagnie des Rêveurs Vaillants. »