Sally

737. Sally

La vision de Rachel était floue. Sa tête martelait et son corps entier était engourdi. Elle pouvait à peine traiter ce qui se passait autour d'elle, tant à cause des blessures qu'elle avait subies que de la vitesse à laquelle elle voyageait.

Était-elle en train de mourir ? Peut-être.

Mais Rachel ne s'attarda pas sur cette pensée. Au lieu de cela, sa tête bascula sur le côté, regardant au-delà de l'essaim de [Sentinelles Anciennes] qui la poursuivait. Elle vit une silhouette enflammée au loin, faisant face à un monstre de distorsion imposant.

« S-Sal... »

Rachel commença à dire. Mais un rayon de lumière passa alors devant elle, tranchant l'essaim de [Sentinelles Anciennes] à ses trousses. Les [Sentinelles Anciennes] de tête s'effondrèrent au sol et leurs corps commencèrent à s'évaporer alors que leur poursuite acharnée ralentissait. D'autres sorts furent lancés sur le reste de l'essaim qui continuait de la traquer.

« Par ici ! »

La voix familière de Clayton Skyshredder retentit. Et la silhouette argentée portant Rachel vola immédiatement sur le côté, se dirigeant vers la voix.

Mais malgré tout, alors que l'essaim de Sentinelles était bombardé par un déluge de sorts magiques, ralentissant leur approche, l'attention de Rachel restait fixée sur la silhouette enflammée au loin.

Rachel croassa alors que ses yeux commençaient à se fermer, l'obscurité l'envahissant. La jeune fille ressentit une douleur au cœur en lâchant un faible souffle.

« S'il te plaît, ne meurs pas. »

[La Mère de la Couvée B̵͖͇̲̲̱̗̆͐̈͜r̵̨̧̧̡̲̥̰̗̺͎̘͎̰̱̿̇͋̆̌̈́͌̎̇͗͠ŏ̸̧̢̙͍͕̺͙̖͕̺̾̆͗̊̋̈̋ͅo̷̡̯͉̪̜̺̬̦̫͕͉͂̀͋ͅd̶̛̝͉̟̦͕̙͇͕̈́̇͌ͅm̶̪̄̓͒̏͆͑̈́̈́̾̉͝͝ô̶͕̤̳̼̜͔͇͈̤̎͂̿̑́̑ͅt̶͕̖̗̭̫̰͈̦̉̽͒̂̊̏͋̿͂͠h̵̳̼̮͑͜ẽ̵̘̥̞̭̟͂̍̆͆̀r̵͕͓̱̞̉͒̿̿͋̿͌͆̈ Qui Subsiste - Niv. 238]

D'une certaine manière, Sally pouvait désormais voir les niveaux de la Sentinelle Matriarche. Elle ignorait ce qui avait provoqué cela, ce qui l'avait poussée à pouvoir utiliser [Identification] sur un ennemi qui était censé être hors de sa portée d'évaluation.

Mais c'était le cadet de ses soucis pour le moment, alors elle ne passa pas plus d'un instant à se demander comment c'était possible. Au lieu de cela, elle fixa la nouvelle forme du Progéniteur des Sentinelles de Secely.

Une forme de corruption. Distordue et tordue. La Sentinelle Matriarche possédait un corps de corruption allongé et ondulant prenant la forme d'un mille-pattes géant, et son véritable corps formait une tête dont les bras ressortaient comme une paire de mandibules.

Est-ce que j'ai fait ça ? pensa Sally un instant en observant la forme de la Sentinelle Matriarche. Puis elle secoua la tête. Non, c'est exactement comme au Golfe Sanglant...

Sally se souvint de la bataille de Salvos contre cette [Sentinelle Ancienne] dans le Golfe Sanglant, il y a toutes ces années. Cette [Sentinelle Ancienne] s'était transformée, submergée par une corruption innée. Il en allait de même ici avec la Sentinelle Matriarche.

Cela signifiait-il que toutes les Sentinelles avaient une trace de corruption dans leur essence ? Peut-être. Mais la réponse à cette question n'avait aucune importance pour le moment. Ce qui comptait, c'était...

La Sentinelle Matriarche hurla. C'était un cri distordu qui fit trembler tout le paysage, provoquant l'ouverture de failles spatiales tout autour d'elle. Elle tourna son regard vers Sally avant de libérer un rayon de corruption qui déchira l'air.

Sally se prépara, concentrant son [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] devant elle pour stopper l'attaque. Et alors que le souffle frappait son aura d'invulnérabilité... une autre vision traversa son esprit.

Le dôme cramoisi au-dessus commença à briller intensément. Je regardai un cercle magique se former, s'étendant sur une vingtaine de kilomètres. [Le Grand Agarus] l'ignora, ouvrant à nouveau sa gueule. Un autre trou noir se forma alors qu'il brisait une autre des rares têtes restantes de la Bête.

Et je vis le pentagramme prendre forme dans le ciel. La Bête poussa un dernier rugissement, et c'est à ce moment-là que j'entendis le fracas de la [Prémonition Angélique] dans ma tête. Je me retournai, jurant contre moi-même alors que j'atteignais mon espace de poche.

« Merde... »

Sally cligna des yeux, se forçant à revenir à la réalité alors qu'elle apercevait les flammes étincelantes s'estomper juste devant elle. Son [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] touchait-il à sa fin ? Non, ce n'était pas possible. Il lui restait encore du temps. Cela signifiait...

L'attaque de la Sentinelle Matriarche était en train de ronger l'aura d'invulnérabilité.

Sally serra les dents, déploya ses ailes et fonça vers l'avant, volant droit dans le rayon de lumière iridescente qui arrivait. Si Sally choisissait de fuir à cet instant précis, elle pourrait survivre.

Elle pourrait vivre.

Mais alors Rachel mourrait. L'Académie de Mavos serait détruite. Oriur, Novis et Bellum... les enfants de Salvos... les enfants de Sally mourraient.

Et Sally ne pouvait pas permettre cela.

Alors elle vola droit vers la Sentinelle Matriarche, même si son [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] commençait à faiblir face à l'attaque imminente. Et juste au moment où Sally atteignit sa cible, elle posa une paume sur le ventre du mille-pattes géant de corruption, avant de se concentrer sur l'espace autour d'eux.

En un instant, le monde bascula. La Sentinelle Matriarche cria alors que Sally clignait des yeux. Mais la voix résonnante du mille-pattes corrompu géant ne fit plus trembler le paysage. Au lieu de cela, elle résonna doucement dans un monde vide.

Dans...

Ma tête se redressa brusquement alors que je portais une main à l'air. Immédiatement, j'ouvris une faille directement dans mon espace de poche. Et alors que je franchissais ce trou en forme de porte dans l'espace, je ne fus pas accueillie par le monde vide, sombre et vitreux auquel j'étais normalement limitée.

Au lieu de cela, mes pieds s'enfoncèrent dans un tapis d'herbe. Et au lieu d'être accueillie par l'obscurité du pli entre les plans, je vis un ciel bleu au-dessus de moi. Des nuages dérivaient alors que je balayais les environs du regard.

« Hein. »

Je me tenais au sommet d'une colline herbeuse, entourée de toutes parts par une plaine vide. Et quand je me concentrai, levant la main, le monde changea.

C'était [Le Monde de Mon Esprit].

Sally bascula dans l'espace de poche aux côtés de la Sentinelle Matriarche. Toutes deux tombèrent sur une colline herbeuse, l'attaque de cette dernière se dissipant alors qu'elle regardait autour d'elle avec confusion. Dans ce moment de répit, Sally saisit l'occasion pour s'échapper avec [Désengagement Rapide].

Instantanément, Sally apparut de l'autre côté de l'espace de poche, à des dizaines de kilomètres de la Sentinelle Matriarche. Mais bien qu'elle soit hors de danger pour l'instant, Sally savait qu'elle n'avait qu'un court répit avant d'être à nouveau assaillie.

Alors elle agit rapidement. Elle se concentra sur le tissu de cette réalité qu'elle avait créée. Même si elle comprenait à peine comment elle faisait tout cela, elle savait instinctivement quelle était la meilleure marche à suivre.

Sally leva les mains alors que l'herbe sous ses pieds commençait à s'évaporer. Le tissu même de l'espace qu'elle avait créé commença à se transformer et à changer, avant d'entrer en éruption sous la forme d'un tsunami de corruption.

Levant les yeux, Sally envoya cette vague de corruption droit sur la Sentinelle Matriarche. C'était son propre monde, après tout. Elle pouvait faire tout ce qu'elle voulait ici. Elle déchaîna donc ce déferlement de corruption sur le Progéniteur des Sentinelles de Secely.

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Sally espérait que cet assaut d'attaques suffirait au moins à ralentir la Sentinelle Matriarche. Elle pensait que cela distrairait la Sentinelle Matriarche assez longtemps pour que Sally puisse s'échapper vivante avec Rachel.

Mais même alors que cette vague de corruption s'abattait sur la Sentinelle Matriarche, celle-ci ne ralentit pas. Au lieu de cela, elle nagea à travers la vague en hurlant d'une voix stridente, différente de celle qu'elle utilisait auparavant.

J̵͇̋ ̵̯͋Ą̸̿Ï̵̘ ̷̺̈́C̶̟͆O̷̻̅M̵̝̀B̵̗̑A̴͔͆Ṱ̸́Ṱ̸́Ṳ̷̕ ̷͔͋L̴͖̈A̶̮̕ ̴̮͝F̴̩̽Ī̷͕N̶̝͛ ̷͚̈́D̴͚̈́U̴̪͛ ̵͍̌M̶̡̊O̸̹͛N̵̜͐D̶̙Ê̷͈ !̷͖̊”̴̧̋

̵̟̪̥̖̈́̆̔̀͐́̈́̕͠La Sentinelle Matriarche nagea à travers le paysage corrompu, se dirigeant droit vers Sally plus vite que [Le Grand Agarus] ne l'avait jamais fait. Sally serra les dents alors qu'elle ouvrait une faille derrière elle, tandis que la Sentinelle Matriarche hurlait.

̴̩̂“̶͔̔J̷͈͑E̴͚͗ ̶͚͗S̶W̶Ǐ̷̘S̵̯͝ ̸͓̑N̵̪͂É̷̦E̷̦̕ ̷̙̅D̶͓̊Á̶͈Ń̶͈S̶ ̵͎̎L̸̼̽A̵͍̚ ̵͇̿C̴̼̽O̵͍̚R̸̯̍R̴͓͒U̷̠̚P̵͔̔T̶̡̀Í̶̘O̵̬͌N̴͍̈́.̷̙̀ ̴̗̌J̷̼̿Ȇ̷͇ ̵͇͑S̷̰͑Ǔ̸̙I̷̙S̷͓ ̵̜̐N̵̮̂É̷͍E̷̪̓ ̸̘̔P̴̘̔Ő̸̲Ű̸̲R̵̳̎ ̸̟͝L̵Ṱ̴Ṵ̵T̴T̴Ḛ̵R̵͇ ̸͔̅C̸̰̔O̶̲͐N̵̯̍T̴͓͒R̴͓͒E̷̠̚ ̷̠̚Ę̵͗L̵͓̀L̵͆͜Ë̶̠.̶̠̈ ̶̠̈J̴̳͒Ė̶̞ ̶̗͊N̴̳͒Ė̶̞ ̶̗͊S̴̳͒Ȧ̶̞V̴̗͊Ȧ̶̞I̴̗͊Ṡ̷̞ ̷͙͑P̵͇͒Ȧ̶̞S̴͙͑ ̶̜͗Ç̴̈E̴̖͌ ̶̺̍Q̶̙̿U̸͎̇I̶̞̾ ̵̢͑Ṡ̷̡E̴̢̋ ̷̦̕T̷O̴͍U̸̞͋V̵̞̚A̵̞̚I̵̞̚T̷̪̚ ̷̪̚Ą̵͗Ù̵͓-̵͆͜D̵̠̈Ȩ̵̿L̶͙͆À̶̱̈́ ̶̠̈Ḏ̵̈́Ě̶̖ ̶̳̾Ḽ̶̊Ạ̵́ ̶̣́F̵̲I̷̲N̸̲ ̶̝̾D̸̻̎Û̶̪ ̶͚̎M̴̭̄Ō̴̭N̵D̴͙E̴̯̕ ̵̯̕A̶͎̎V̸̠̋A̴̲̚N̴̫̈́T̷̺̉ ̶̚ͅD̸͙̀E̶̤̔ ̶̥̈́D̴͈̈́E̶V̵E̵N̸I̶R̸ ̶̤̔Ǘ̸̥N̴E̴ ̶͈̈́M̶̼͘È̸̻͊R̵̭͂Ẹ̵͆ ̶̥̎D̴̼͑E̴̥̐ ̶̙͗C̴̼͑O̴̥̐U̸̙͗V̸̹̋É̸̖̓E̴̞̎!̷̦̕”̴͎̌

̸̢͕̪͙͉̣͖͇̦͖̻͖̰̐̓̊̄͒͝En utilisant [Marche-Faille], Sally s'échappa immédiatement de son [Le Monde de Mon Esprit], se déplaçant à peine plus vite que la Sentinelle Matriarche qui s'approchait rapidement. Mais alors même que Sally ressortait dans le Nexeus, regardant la faille se refermer derrière elle, elle entendit les échos de la voix de la Sentinelle Matriarche.

Et l'espace lui-même sembla se fissurer là où se trouvait la faille. Sally s'envola immédiatement pour éviter un trou qui se déchira à travers les plans, suivi par la Sentinelle Matriarche qui en jaillit en hurlant.

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̵̡̨̢̡͕̩̰̤͈̳͕͔̲͛̔͐͋̎̅̉̿̅̒̚͜Et tout ce que Sally pouvait faire, c'était essayer de s'envoler pendant que la Sentinelle Matriarche la poursuivait, tandis que diverses visions continuaient de traverser son esprit.

« Manos... comment as-tu pu faire ça ? »

Je fixai l'Exécuteur à travers mes dents serrées alors qu'il me souriait en retour. À côté de lui, Chordus lui lança simplement un regard approbateur, aux côtés des autres chefs des diverses légions restantes.

« Tu m'as trompée, espèce de bâtard ! »

Je criai, mais Manos se contenta de charger sa hache de guerre sur son épaule.

« Eh bien, c'est bien fait pour toi d'avoir été assez idiote pour me faire confiance, moi, le chef des Chasseurs d'Escadrons de la Mort... »

« [Griffe de Corruption] ! »

Sally abattit une main sur la Sentinelle Matriarche alors qu'elles s'élevaient toutes deux dans le ciel. Mais la Grande Compétence ne servit qu'à ralentir l'approche du mille-pattes géant de corruption.

Malgré tout, Sally se déplaçait plus vite. Plus vite qu'avant. Plus vite qu'elle ne pensait possible avec ce dont elle était capable. À chaque instant qui passait, elle devenait plus forte. Elle atteignait des sommets qu'elle n'aurait jamais cru possibles.

Et pourquoi ? Peut-être à cause du Calice Redouté. Mais Sally pouvait sentir que son lien avec Salvos grandissait d'une certaine manière.

Qu'elles se synchronisaient lentement à nouveau.

« Ça, c'est... ? »

Je clignai des yeux en fixant le rayon de lumière cramoisie qui s'élançait vers les nuages sombres planant dans le ciel rouge au-dessus. Je regardai Haec qui arborait une expression horrifiée sur le visage. Et avant même qu'il ne parle, je savais ce que cela signifiait.

« Le rituel commence... »

Haec parla doucement, avant de se tourner vers moi. Je me mordis la lèvre inférieure, et il secoua la tête.

« Cela signifie que nous devons agir. Maintenant... »

En ce moment, Sally était assez rapide pour suivre les mouvements de la Sentinelle Matriarche. Ce qui était ridicule, étant donné qu'elle pouvait à peine suivre les mouvements de la Sentinelle Matriarche avant cette transformation.

Mais c'était parce que Sally n'était que de niveau 150 à l'époque.

Quel était son niveau ? Non... quel était le niveau de Salvos en ce moment même ? Niveau 190 ? Plus ?

Quel que soit le niveau de Salvos en ce moment, Sally était au même niveau. Mais malgré cela... cela ne faisait aucune différence.

Cela ne faisait que retarder l'inévitable.

Sally décrocha sa mâchoire et jeta un coup d'œil à la Sentinelle Matriarche qui chargeait.

“̵͓̃[̶͙̌S̸͍̆ǒ̷̲ǘ̴͍f̷̙̏f̴̻̍l̷̓ͅę̵̾ ̵̧͌d̵̝̾u̶ D̶̡r̸̖͗a̸̜͑g̷͔̕o̸̰͂n̶͇̽ ̸̲̅D̸̜̀ḯ̸̡ṽ̵̳i̸͖͛n̵̘͂ ̶̡͊C̸̗̔o̸̖͗r̸̜͑r̷͔̕o̸̰͂m̶͇̽p̸̲̅ù̸̜]̸͓̀!̴̖̃”̶̦̓

Chaque astuce que Sally essayait. Chaque Compétence qui lui était soudainement offerte. Tout cela était vain face à un ennemi si incroyablement puissant. Il n'y avait rien à faire.

La Sentinelle Matriarche riait simplement face à la vague de feu et de corruption, l'écartant comme si de rien n'était, avant de continuer à charger vers Sally.

Et c'est pourquoi Sally savait qu'elle allait mourir.

Mais elle ne voulait pas mourir.

Elle n'avait pas de cœur, et pourtant, elle le sentait battre de peur à l'idée d'être attrapée et détruite.

Elle aimait son existence. Elle aimait pouvoir faire ce qu'elle voulait. Elle aimait parler à ses amis, tout en aidant ceux qui lui étaient chers.

Mais...

Elle n'était qu'un clone, n'est-ce pas ?

Peu importait qu'elle meure. En fait, elle avait été créée pour mourir — pour protéger Novis, Bellum et Oriur au péril de sa vie.

Pour faire tout ce qu'elle pouvait afin de s'assurer que les compagnons et amis de Salvos soient en sécurité pour le retour inévitable de Salvos.

Donc, la vie de Sally n'avait pas d'importance.

Elle n'était pas censée en avoir. Ses sentiments n'avaient pas d'importance. Pour l'instant, tant qu'elle s'assurait que Rachel survivait, c'était tout ce qui comptait.

N'est-ce pas ?

Sally ferma les yeux alors qu'elle était frappée par la Sentinelle Matriarche. Son aura d'invulnérabilité qui la protégeait vacilla, manquant de se briser sous l'impact de cette attaque. Et Sally fut projetée dans une forêt voisine.

Un cratère géant s'ouvrit là où elle atterrit, l'onde de choc de son crash provoquant l'effondrement de tous les arbres de la forêt sous l'impact.

« Mais... »

Une larme se forma dans les yeux de Sally, glissant sur sa joue enflammée alors qu'elle gémissait.

« Mais je ne veux pas mourir. »

Sally leva les yeux vers la Sentinelle Matriarche. Le Progéniteur des Sentinelles de Secely préparait un autre rayon de corruption pour le projeter sur le clone de Salvos. Et Sally ne put que fermer les yeux en se préparant à sa mort imminente.

Et une dernière vision traversa l'esprit de Sally alors que le souffle l'engloutissait.

« C'est notre seule chance d'arrêter le rituel. »

Je fermai les yeux, détournant le regard de mon premier compagnon. Il cria en tendant la main vers moi.

« Salvos, tu ne peux pas faire ça ! »

Mais je l'ignorai, résolue.

« Je suis désolée... »

Quelle était la différence entre Sally et Salvos ?

Rachel avait posé la question à Sally plus tôt, et cela avait contrarié le clone de Salvos. Elle n'avait pas voulu y penser, car c'était inconfortable, même d'y songer. Mais maintenant, alors que Sally gisait là, son être entier englouti par le rayon de corruption écrasant, son aura d'invulnérabilité s'effritant lentement, elle décida d'y réfléchir.

Peut-être que la différence entre elles résidait dans leurs objectifs. Salvos voulait protéger ses compagnons et son identité, tandis que Sally... voulait protéger ses compagnons et son identité.

Donc ce ne pouvait pas être ça. Elles avaient les mêmes objectifs, même si elles s'y prenaient différemment.

Alors peut-être que la distinction entre Sally et Salvos venait purement de l'autonomie de Sally. Après tout, Sally avait son libre arbitre. Elle pouvait faire ce qu'elle voulait, non ?

Sauf qu'ici, elle allait mourir en faisant exactement ce que Salvos lui avait dit de faire.

Alors quelle était la différence entre elles ? Quelle était la différence entre Sally et Salvos ?

Sally ouvrit les yeux alors que la dernière des visions jouant dans son esprit prenait fin. Et lentement, elle se remit sur pied, même si des morceaux de son corps, là où son [Mes Flammes Brûleront Jusqu'à la Fin de l'Éternité] avait échoué, commençaient à s'effriter.

Et Sally sut enfin quelle était la différence entre elle et Salvos.

Salvos ? Eh bien, elle est toujours censée survivre. Elle n'est pas censée mourir. Quoi qu'il arrive, elle doit vivre.

Mais Sally ? Même si elle voulait vivre. Même si elle ne voulait pas mourir. Même si elle avait peur de ce qui lui arriverait quand elle retournerait à Salvos sous forme de souvenirs...

Sally pouvait toujours mourir. Et c'était ce qui allait arriver ici.

Mais si elle devait mourir, elle ferait tout son possible pour abattre la Sentinelle Matriarche. Alors elle s'avança en cherchant quelque chose en elle.

Une Grande Compétence.

La dernière Grande Compétence de Salvos.

Et alors que Sally s'avançait, ses [Ailes Angéliques] se transformèrent en autre chose. Mais elle y prêta à peine attention. Son corps sembla changer alors qu'elle commençait à battre des ailes derrière son dos.

Son aura d'invulnérabilité faiblissait. La moitié de son corps était déjà détruite. Mais quand même...

Sally s'envola.

Elle fonça vers la Sentinelle Matriarche, volant droit à travers le rayon corrompu qui déchiquetait son corps. Alors qu'elle se rapprochait de sa cible, elle prononça les mots de la Grande Compétence, la fin de sa phrase noyée par les cris de la Sentinelle Matriarche.

“[Je Suis...]”

Et alors que Sally atteignait la Sentinelle Matriarche, elle ne put que fermer les yeux et murmurer une dernière chose.

« Je suis désolée, Rachel. »

Sur ce, Sally s'écrasa contre le Progéniteur des Sentinelles de Secely. Pendant un instant, rien ne se passa. Mais après une seconde, les deux silhouettes explosèrent comme une étoile dans le ciel, brillant un million de fois plus fort que le soleil.

Et puis, il n'y eut plus rien.