Chapitre 822
Chapitre 822
736. Fragments
La lumière s'estompa. Les bourdonnements dans les oreilles d'Edithe s'apaisèrent. Mais alors même qu'elle clignait des yeux pour assimiler son environnement, la blancheur qui l'enveloppait demeura.
Car c'était le monde dans lequel elle se trouvait désormais. Une toile vierge qui s'étendait, vaste et blanche, au-delà de l'horizon, si tant est qu'il y en ait un. Cela ressemblait presque à un manteau de neige immaculé, mais l'uniformité de l'ensemble était presque… déconcertante.
C'était une vision incompréhensible pour Edithe. Elle n'avait jamais vu un paysage pareil auparavant. Elle dut se frotter les yeux pour s'assurer qu'elle n'hallucinait pas, avant que son attention ne soit attirée par une voix résonnant juste devant elle.
« Bonjour, Humaine. »
Une voix familière retentit tout autour d'elle, faisant pratiquement trembler ce monde blanc.
Le regard d'Edithe se braqua sur une boule de flammes dorées flottant dans les airs, juste devant elle. Au début, elle pensa qu'il s'agissait de Willy — ou du moins, d'un autre [Will O’ Wisp]. Mais en observant de plus près cette sphère de feu, elle remarqua quelque chose de différent.
Peut-être était-ce la façon dont les flammes ne vacillaient pas sous l'effet du vent — car il n'y avait pas de vent. Ou peut-être était-ce la manière dont elles semblaient tourbillonner en une sphère, comme si elles étaient contenues de force par une barrière iridescente, plutôt que de brûler vivement comme un feu ordinaire.
Edithe ne saurait dire exactement pourquoi, mais elle savait que ce n'était pas un [Will O’ Wisp]. Et lorsqu'elle entendit la voix une fois de plus, elle comprit qu'il s'agissait de l'Archange. Qu'il s'agissait d'Iudex.
« Tu as bien fait de récupérer les fragments de mon âme. »
La voix s'exprima simplement.
« Les fragments de votre… ? »
Edithe marqua une pause avant de baisser les yeux vers la paume de sa main. Elle fixa la sphère métallique brisée qu'elle avait ramassée dans le cratère.
« Si ce sont des morceaux de votre âme, alors que êtes-vous ? »
« Je suis ce qu'il reste de l'essence d'Iudex. »
expliqua la voix en flottant devant la jeune femme rousse.
« Sa divinité et sa magie ont donné naissance à cette forme. Si Soli m'avait détruit, moi — ou plutôt, Iudex — aurions péri pour de bon. Cependant, que ce soit par chance ou par la bénédiction des Arcraem, ce ne fut pas le cas. »
Les yeux d'Edithe s'agrandirent tandis qu'elle écoutait la boule de flammes dorées.
« Attendez, vous voulez dire que vous — l'Archange — pouvez être ramené à la vie ? »
« En effet. »
répondit la voix, alors que le cœur d'Edithe commençait à battre la chamade à l'idée de sauver ses amis à l'Académie de Mavos.
« Mais cela ne sera possible que si deux conditions sont remplies. »
« Lesquelles ? Je ferai n'importe quoi ! »
s'exclama Edithe en faisant un pas en avant.
C'était la raison pour laquelle elle était venue dans le Plan des Esprits : trouver l'Archange afin de vaincre les Sentinelles qui menaçaient d'exterminer nombre de ses amis les plus proches.
« La première est simple… »
dit la boule de flammes dorées en descendant pour croiser le regard d'Edithe.
« Rends-moi les fragments de l'âme d'Iudex. »
Edithe marqua une pause avant de regarder à nouveau la sphère métallique brisée. Cela semblait assez facile. Elle commença à lever la main pour la tendre à la boule de flammes dorées.
Mais celle-ci poursuivit.
« Et deuxièmement, tu devras offrir ton corps comme réceptacle. »
Cela fit immédiatement hésiter Edithe, qui cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Quoi… ? »
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« Non… »
murmura Oriur en observant les explosions au loin.
Rachel avait échoué. Il était évident qu'elle avait échoué. Une partie considérable de la forêt voisine avait explosé, avant que des dizaines de [Sentinelles Anciennes] ne jaillissent du sol. Une demi-douzaine de silhouettes enflammées apparurent dans le ciel, distrayant les monstres géants.
Mais dans la direction opposée, une silhouette enveloppée d'une lumière iridescente fuyait, poursuivie par la Sentinelle Matriarche.
Sally distrayait le Progéniteur des Sentinelles de Secely, tandis que ses clones tentaient de mettre Rachel en sécurité, de retour à l'Académie de Mavos.
Clayton Skyshredder serra les mâchoires en observant la scène. Il savait que cela arriverait. Rachel était trop naïve. Et maintenant, elle allait en payer les conséquences.
À côté de lui, une voix cria.
« Non, non, non ! Rachel — maman ! »
Le jeune Wyvern hurla en frappant contre la barrière protégeant l'Académie de Mavos.
« Ils ne peuvent pas… s'il vous plaît ! Quelqu'un, sauvez-les ! »
Mais personne n'entendait ses supplications. En fait, personne ne prêtait attention au fait qu'il n'était pas un Humain. Car il n'y avait personne ici assez fort pour vaincre la Sentinelle Matriarche. Oh, Clayton Skyshredder aurait aimé pouvoir faire quelque chose. Mais il était bien trop faible.
Il avait vu le niveau du Progéniteur — il était plus puissant que tout ce qu'il aurait pu imaginer. C'est pourquoi il avait pensé que même la barrière protégeant l'Académie de Mavos ne tiendrait pas longtemps.
Tout autour de lui, d'autres [Mages] venus de toute l'Académie de Mavos s'étaient rassemblés, remarquant ce qui se passait à l'extérieur de la barrière. Il en reconnaissait beaucoup. Qu'il s'agisse de ses plus proches conseillers, de ses étudiants ou d'autres. Valda, Marie Schofen et même Faith El, la Reine déchue d'Elutra, faisaient partie des visages que Clayton repéra.
« Que se passe-t-il ? »
« Est-ce le clone de Salvos ? »
« Elle se bat contre la Sentinelle Matriarche… »
Un murmure parcourut la foule. Mais il n'y avait pas l'ombre d'un espoir dans leurs voix. C'était plutôt de l'inquiétude et de l'angoisse. La peur du châtiment qui s'abattrait sur l'Académie de Mavos une fois que la Sentinelle Matriarche serait victorieuse.
Et il ne fallait pas se méprendre, Clayton savait que ce n'était qu'une question de temps avant que le clone de Salvos ne périsse.
Les yeux de Clayton papillonnèrent lorsqu'il aperçut deux des silhouettes enflammées exploser au milieu de l'essaim de [Sentinelles Anciennes]. Émergeant de l'explosion, un autre clone de Sally vola droit vers la barrière protégeant l'Académie de Mavos, portant une silhouette minuscule et ensanglantée dans ses bras.
« C'est… »
Les yeux d'Oriur s'écarquillèrent lorsqu'il vit de qui il s'agissait.
« Rachel ! »
cria-t-il en pointant la silhouette qui approchait. Valda se redressa en entendant cela, et le jeune Wyvern regarda désespérément le Directeur de l'Académie de Mavos.
« Ils essaient de s'échapper derrière la barrière ! Nous devons les laisser entrer ! »
Oriur supplia Clayton, mais une autre voix s'éleva sur le côté, le réprimandant instantanément.
« Directeur Skyshredder, nous ne pouvons pas permettre cela, tout ça pour une fille insensée. »
C'était Marie Schofen. La propre [Secrétaire] de Clayton. Elle secoua la tête en fixant le clone de Sally qui atterrissait juste devant la barrière, assailli par des milliers de Sentinelles.
Et de l'explosion qui s'estompait derrière le clone de Salvos et Rachel, encore plus de [Sentinelles Anciennes] jaillirent, se lançant à leur poursuite.
« C'est un risque trop grand. »
dit simplement Marie Schofen, mais Oriur tira fermement sur la robe de Clayton.
« S'il vous plaît, vous ne pouvez pas les laisser mourir ! »
Le Directeur de l'Académie de Mavos hésita entre Marie et Oriur, ne sachant que faire. Lentement, son regard balaya le clone de Sally alors qu'elle pulvérisait les Sentinelles à ses pieds, avant de renvoyer des projectiles vers les [Sentinelles Anciennes] qui approchaient.
Il était clair que le clone de Sally tentait de se téléporter à l'intérieur de l'Académie de Mavos. Mais elle n'avait pas assez de temps pour se concentrer et lancer le sort, constamment interrompue par l'essaim de monstres à ses trousses.
Marie Schofen reprit la parole alors que Clayton fixait le clone de Sally.
« Nous devrions faire tout le contraire d'affaiblir encore plus notre barrière — nous devrions nous préparer à la renforcer avec les sept couches actives. Sinon, une fois que la Sentinelle Matriarche se sera débarrassée du clone de ce Démon, elle déchirera la barrière et nous massacrera tous. »
Oriur regarda désespérément le Directeur de l'Académie de Mavos.
« Maman a fait tellement pour nous — vous ne pouvez pas la laisser mourir ! Et Rachel est aussi votre étudiante ! N'êtes-vous pas obligé de protéger chaque étudiant de l'Académie de Mavos ? »
Clayton pinça les lèvres en entendant les deux voix se disputer autour de lui. Son regard s'assombrit et il se détourna de la scène de combat. Il ferma les yeux, faisant abstraction de toutes les voix paniquées qui l'entouraient.
Et il se souvint de son devoir.
Il se rappela son obligation.
Par-dessus tout, il devait protéger l'Académie de Mavos — il devait assurer la sécurité de tous ses étudiants. Peu importait ce qu'il ressentait personnellement pour qui que ce soit. Son devoir passait avant tout.
C'est pourquoi il prit sa décision.
« Ouvrez la barrière. »
Les yeux de Clayton s'ouvrirent brusquement alors qu'il relevait la tête. Oriur et Valda levèrent les yeux avec surprise, tandis que Marie Schofen et les autres conseillers du Directeur le fixaient avec horreur.
« Directeur, vous ne pouvez pas être sérieux… »
commença Marie, mais Clayton secoua la tête en s'avançant, équipant le Plastron d'Alexandre dans un éclair de lumière. Il leva son épée ornée alors qu'il se dirigeait vers le bord de l'Académie de Mavos, parlant simplement.
« Deux de mes étudiants sont là-bas, se battant pour leur vie. Je ne peux pas rester les bras croisés et les laisser mourir sans essayer de les sauver quand je sais que je peux faire quelque chose. »
Clayton s'arrêta juste devant la barrière et jeta un coup d'œil vers Marie Schofen.
« Maintenant, préparez les artefacts qui nous ont été confiés pour repousser cette horde, et ouvrez la barrière. »
dit simplement le Directeur de l'Académie de Mavos. Marie Schofen ouvrit la bouche pour protester, avant de s'interrompre. Elle baissa la tête, avant de hocher la tête à contrecœur.
« Oui, Directeur. »
Et sur ce, la barrière invincible qui protégeait l'Académie de Mavos depuis des milliers d'années… s'ouvrit enfin. Mais même s'il ne s'agissait que d'une petite fissure pour sauver deux individus, cela laissait l'école imprenable vulnérable à l'essaim de millions — peut-être même de milliards — de Sentinelles.