Chapitre 824
Chapitre 824
738. Sacrifices
« Fermez la barrière ! »
Clayton Skyshredder hurla alors qu’il traversait en volant la petite ouverture qui s’était formée dans le dôme protégeant l’Académie de Mavos. Derrière lui, des dizaines de milliers de Sentinelles — allant des [Jeunes Sentinelles] jusqu’aux [Sentinelles Anciennes] — se lançaient à sa poursuite.
Mais avant qu’elles ne puissent franchir la barrière, une salve de sorts les percuta, les tenant à distance. Le corps enseignant et les étudiants de l’Académie de Mavos s’étaient rassemblés par centaines, luttant pour empêcher l’infestation de Sentinelles de pénétrer sur le campus.
Peut-être que s’ils n’avaient compté que sur leur force combinée, ils auraient eu du mal à endiguer le nombre impressionnant de Sentinelles qui se déversaient vers la barrière. Cependant, ils maniaient les puissants artefacts et trésors qui avaient été confiés à l’Académie de Mavos en ces temps de besoin par les diverses grandes puissances des Terres Humaines.
Marie Schofen brandit un parchemin qui libéra une rafale d’étoiles scintillantes ; elles fusèrent et parvinrent à abattre une [Sentinelle Ancienne]. Valda saisit une baguette qui créa une tempête localisée près de la barrière, faisant tomber des éclairs pour ralentir l’approche des Sentinelles. Faith El leva un arc et tira une flèche qui se multiplia en milliers de projectiles, lesquels s’abattirent en pluie pour massacrer la nuée de Sentinelles par centaines.
Et ce n’était pas seulement grâce à leur effort collectif. Au-delà de la barrière, deux silhouettes enflammées restantes volaient çà et là, attirant l’attention de la plupart des [Sentinelles Anciennes]. Des clones de Salvos. Ou peut-être étaient-ils considérés comme des clones de Sally. Clayton l’ignorait.
Il se concentra simplement sur sa mission. Il atterrit juste devant Oriur, portant dans ses bras Rachel et le troisième et dernier clone de Sally. Après les avoir déposés au sol, il leva les yeux vers la barrière qui se refermait alors qu’Oriur l’appelait à ses côtés.
« Rachel ! Maman ! »
Le jeune Wyvern courut vers elles avant de jeter un regard en arrière.
« On a une potion de soin ? Rachel est blessée ! Quelqu’un ! »
Oriur appela à l’aide en regardant autour de lui, paniqué. Mais personne n’entendit sa voix. Il pinça les lèvres avant de s’enfuir à la recherche d’une potion de soin.
Pendant ce temps, le regard de Clayton était fixé sur la barrière qui se rétablissait lentement, reconstruisant couche après couche l’ouverture qui avait été temporairement créée. Une fois qu’au moins quatre couches seraient rebâties, il savait qu’à moins que les [Sentinelles Anciennes] ne travaillent de concert, il serait très difficile pour la nuée de percer. Et à ce moment-là, une fois que d’autres couches seraient ajoutées, l’Académie de Mavos serait hors de danger, c’était une certitude.
Clayton soupira presque de soulagement, heureux que ce stratagème pour sauver Rachel et Sally ait fonctionné. Du moins, c’est ce qu’il pensait. Mais il entendit alors la voix de Rachel croasser derrière lui. Se retournant, il fixa la jeune fille alors qu’elle levait faiblement une main vers le clone de Sally.
« S-Sally... »
Rachel eut un souffle, et le clone de Sally serra fermement la main de la jeune fille. Clayton fronça les sourcils en voyant le clone de Sally offrir un sourire d’excuse à Rachel.
« Je suis désolée, Rachel. »
La voix de Sally résonna, presque désynchronisée avec le mouvement des lèvres du clone. Clayton cligna des yeux en entendant cela. Mais soudain, une lumière vive jaillit derrière lui. Se tournant brusquement, il plissa les yeux alors qu’une puissante explosion se produisait au loin.
« Qu’est-ce que c’est que ça... ? »
Clayton fixa une déflagration argentée qui emplissait l’horizon. Une explosion si massive qu’elle aurait complètement englouti l’Académie de Mavos et une grande partie des environs si elle avait été déclenchée sur la Place Centrale.
Le souffle brillait intensément, illuminant l’horizon comme un second soleil. Clayton observa l’explosion, les yeux écarquillés, tandis que la nuée de Sentinelles s’arrêtait brusquement pour se tourner elle aussi vers la détonation.
Pendant un instant, tout fut silence, l’explosion dominant le paysage comme une montagne d’argent. Puis un grondement tonitruant résonna, suivi d’une onde de choc qui balaya les Sentinelles au-delà de la barrière.
Ce récit a été illégalement extrait de Royal Road ; signalez toute instance de cette histoire si vous la trouvez ailleurs.
La barrière elle-même ondula sous l’effet de l’onde de choc. Clayton fronça les sourcils avant de reporter son regard sur le clone de Sally.
« Que se passe-t-il... »
Il ouvrit la bouche pour s’adresser au clone, mais s’interrompit en voyant la silhouette enflammée s’évanouir soudainement, ne laissant derrière elle que des flocons de braises. Regardant à nouveau à l’extérieur de la barrière, il ne put que constater la dissipation des deux autres clones de Sally, qui s’évaporèrent en fumée.
« Qu’est-ce qui se passe, à la fin ? »
Clayton posa la question, mais n’obtint aucune réponse.
« J’ai dit que tu devrais offrir ton corps comme réceptacle. »
Les restes de l’essence de l’Archange se répétèrent tandis qu’Edithe clignait des yeux à plusieurs reprises. Elle secoua la tête, lui grognant presque dessus.
« J’ai entendu ce que tu as dit la première fois ! »
« Mes excuses. J’avais l’impression que tu avais mal entendu, d’où ta réaction. »
La sphère lumineuse brilla en parlant. Edithe serra les dents.
« J’ai réagi comme ça parce que tu me demandes si naturellement de te donner mon corps, comme si ça ne signifiait rien ! »
« Pas pour moi. Pour Iudex. »
L’essence de l’Archange clarifia, et Edithe secoua la tête.
« N’es-tu pas Iudex ? »
« Cela dépend de ta définition de ce qui fait une personne. Je suis dépourvu de toute la personnalité qui définissait Iudex en tant qu’individu. Cependant, je porte encore certains des souvenirs que Iudex possédait, donc, en un sens, tu as raison de dire que je suis aussi Iudex. »
Edithe pinça les lèvres. Cette explication n’avait pratiquement aucun sens pour elle. Mais elle ne demanda aucune précision. Parce que ce n’était pas cela qui lui importait.
La raison pour laquelle elle était venue jusqu’au Plan des Esprits — la raison pour laquelle elle avait cherché l’Archange — était de sauver l’Académie de Mavos. Bien que l’idée de s’offrir comme une sorte de réceptacle ne l’enchante absolument pas, elle voulait tout de même entendre ce que les restes de l’essence de l’Archange avaient à dire.
« Écoute, ce n’est pas la question. Je... tu dis que l’Archange peut être ramené si je m’offre comme réceptacle pour toi ? »
« C’est exact. »
La sphère lumineuse parla de manière affirmative. Edithe posa une main sur sa poitrine.
« Alors, qu’est-ce qui m’arrive si j’accepte ? »
Pendant un instant, les restes de l’essence de l’Archange marquèrent une pause. Avant de répondre, finalement, avec simplicité.
« Je ne sais pas. »
Edithe ne put que serrer les dents en entendant cette réponse. Elle pointa la sphère lumineuse d’un air accusateur.
« Comment ça, tu ne sais pas ? Ça n’a aucun sens ! C’est toi qui me fais cette offre ! »
« Comme je l’ai mentionné, je ne possède qu’une fraction des souvenirs que Iudex détenait. Et à vrai dire, je n’ai aucune idée si cela fonctionnera. »
« ...Quoi ? »
Edithe fixa la sphère lumineuse, sous le choc. Elle oscillait de haut en bas comme si elle hochait la tête.
« D’après les souvenirs que je possède actuellement, Iudex avait rapidement émis l’hypothèse de la possibilité d’échapper à la mort en utilisant un réceptacle, à l’instar du Seigneur des Esprits. »
« Donc, je vais juste devenir une marionnette. »
Edithe en déduisit, les yeux plissés, en se remémorant la bataille dont elle avait été témoin un peu plus tôt.
« Je serai pratiquement morte, tandis que l’Archange pilotera mon corps jusqu’à ce qu’il en trouve un nouveau. »
Mais les restes de l’essence de l’Archange oscillèrent de gauche à droite, comme pour secouer la tête.
« Peut-être que si Iudex était encore en vie, ce serait vrai. Cependant, Iudex est mort. Les circonstances sont donc différentes. C’est pourquoi je ne sais pas ce qui t’arrivera. C’est pourquoi je ne suis pas certain que cela fonctionnera. Mais c’est tout simplement la meilleure chance de préserver la vie de l’Archange, et c’est mon seul objectif. »
« Je... vois... »
Edithe hésita en entendant cela. L’idée de devenir une marionnette ne lui plaisait pas — elle ne voulait pas mourir. Il lui restait encore tant de choses à accomplir. Tant de personnes chères à qui elle n’avait pas dit au revoir.
Ses yeux papillonnèrent alors qu’elle pensait à Hadrian. Daniel. Salvos. Faith. Sophia. Cless. Et le reste de la Compagnie des Rêveurs Vaillants.
Mais le destin de l’Académie de Mavos était en jeu. Et...
« Cependant, comme je vois que tu te soucies de ta propre vie, je dois préciser que même si tu n’es pas réduite à l’état de marionnette, tes chances de mourir durant ce processus de transfert ne sont pas nulles. »
Les restes de l’essence de l’Archange expliquèrent.
« Tout comme les chances que ce processus échoue et que Iudex reste mort ne sont pas nulles. »
Edithe ferma les yeux. L’incertitude de tout ce qu’on lui disait la frustrait. Mais elle pensa à Rachel. Elle pensa à ce qui arriverait exactement si l’Académie de Mavos tombait — si la Matriarche des Sentinelles était laissée libre de parcourir le monde et d’apporter la destruction sur les Terres Humaines.
Et elle sut qu’elle n’avait pas le choix.
Alors Edithe Dawnrise ouvrit les yeux et fixa la sphère lumineuse, prenant sa décision.
« J’accepte. Mais à une seule condition. »
« Oh ? »
Les restes de l’essence de l’Archange se rapprochèrent, curieux de savoir ce qu’elle avait à dire. Elle prit une profonde inspiration et...