Chapitre 77
54.1. Noble
Une discussion — une dispute, plutôt — éclata entre les Humains et l'unique Cyclope du groupe alors qu'ils protestaient contre la décision soudaine qui leur était imposée. Zack se tourna vers Daniel d'un air accusateur, mais Jaakko les interrompit calmement. Il attira l'attention de la noble, Saffron Merryster. La femme humaine aux cheveux roses annonça un chiffre, et toutes les protestations cessèrent.
Une heure plus tard, je me retrouvais assise sur le dos d'un cheval, chevauchant aux côtés de Daniel alors que nous suivions une calèche dorée sur un chemin de gravier. Nous n'étions pas les seuls à la suivre : Helen, Jaakko et Zack avaient également leurs propres montures. Quelques autres cavaliers en armure complète escortaient le carrosse sur les flancs.
C'étaient les gardes du corps de Saffron, arborant le sceau de leur maison. Je n'avais jamais rien vu de tel, mais apparemment, il était censé représenter un vautour. Pour moi, ça ressemblait juste à un gros oiseau.
Nous voyagions à un rythme relativement rapide et soutenu ; les points scintillants dans le vaste ciel nocturne se transformaient en lignes à mesure que nos chevaux galopaient pour suivre la calèche enchantée. Le murmure des arbres sous la brise légère se changea en hurlement alors que nous fendions le vent ; seul le vacarme des sabots parvenait à couvrir ce bruit étouffant. Mais j'étais habituée à cette sensation. Je jetai un coup d'œil au cheval.
« Je suis plus rapide que toi. »
Je parlai simplement, en lui donnant un petit coup de coude. Daniel se tourna vers moi et ouvrit la bouche. Il marqua une pause, réfléchissant un instant. Puis il soupira.
« Je ne vais même pas relever ça. »
Je souris.
Je continuai à me balancer joyeusement sur le dos du cheval alors que nous approchions de la ville faiblement éclairée qui se dessinait devant nous.
« Tu sais, je l'aime bien. »
« Euh, pardon ? »
Il cligna des yeux, se tournant vers moi alors que le cheval ralentissait.
« Qu'est-ce que tu entends par… l'aimer ? »
« Il lui a suffi de dire une seule chose pour que vous, les Humains, l'écoutiez immédiatement. Je veux être capable de faire ça. Je veux être une noble ! »
« Ah. »
Il se tourna rapidement vers l'avant, se concentrant à nouveau sur sa monture.
« Eh bien, je ne pense pas que tu puisses devenir noble, Salvos. C'est quelque chose à quoi on doit naître. Et comme nous le savons tous les deux, tu n'es pas… enfin… tu vois ? »
« Mais je peux faire semblant, non ? Je fais bien semblant d'être une [Rogue] humaine en ce moment ! »
« Ce n'est pas aussi simple. »
« Pourquoi pas ? Regarde… écoute. »
Je m'éclaircis la gorge et relevai le menton. Une main sur la mâchoire, le dos bien droit, je pris un air hautain.
« Cessez vos chamailleries grossières. Moi, Salvos Merryster, vous paierai 10 pièces de platine pour m'emmener à la ville de Warrington à l'instant même. »
« C'est… pas mal, en fait. Mais tu ne peux pas simplement utiliser le nom de famille de quelqu'un d'autre et le faire passer pour le tien. Il faudra fournir des preuves. Et puis… tu n'as pas 10 pièces de platine. »
Je fis un geste de la main pour balayer son objection.
« C'était juste un exemple, je peux en inventer un moi-même. Et s'ils exigent un paiement, je n'aurai qu'à m'enfuir ! »
« Et s'ils te poursuivent ? »
« Je les tuerai, évidemment. »
Daniel se pinça l'arête du nez en inspirant profondément. Il me jeta un regard suppliant de son unique œil valide.
« S'il te plaît, Salvos. N'essaie jamais de faire quelque chose comme ça. Jamais. »
« Très bien. »
Je fis la moue en croisant les bras.
…
« Tu mens, n'est-ce pas ? »
Je ne parvins pas à réprimer un sourire.
« Yep ! »
—--
Nous atteignîmes la ville peu après. Ce n'était pas Warrington — cette cité se trouvait encore à quatre jours de route d'ici. C'était une ville proche de Hazelbury. Saffron avait été pressée de partir, ayant retardé son séjour à cause de la nouvelle d'un Démon Supérieur semant le chaos à Falisfield.
Cette ville était apparemment en dehors de Falisfield, ce qui expliquait pourquoi elle voulait y arriver au plus vite.
« Mon Dieu, cette auberge est infecte. Et vous êtes certain que c'est ce qu'il y a de mieux dans le coin ? »
« Mes excuses, Lady Saffron. Cet établissement est peut-être de piètre qualité, mais c'est le meilleur que cette ville puisse offrir. »
Son serviteur, un Humain nommé Matthew, inclina la tête en s'excusant.
« Eh bien, c'est certainement mieux que de rester dans cette ville étriquée, à s'inquiéter de menaces qui n'existent peut-être même pas. Honnêtement, c'était étouffant de vous entendre vous lamenter sans cesse à propos de ce mystérieux Démon qui n'a encore rien fait. »
« Mes excuses, Lady Saffron… »
Saffron passa devant moi et une odeur entêtante m'atteignit. Je fronçai le nez.
« C'est quoi cette odeur ? »
« Salvos… »
« Vous vous adressez à moi, aventurière ? »
La noble s'arrêta à quelques pas devant moi. Elle tourna la tête, me scrutant d'un regard inquisiteur.
« Non, je demandais à Daniel. Mais si vous pouvez me le dire aussi, j'apprécierais. »
Je lui souris innocemment ; elle fronça les sourcils.
« Si vous tenez à le savoir, c'est le parfum de mon parfum. Créé par alchimie — pas le parfum bon marché et ordinaire du marché que les roturiers ont tendance à utiliser. »
« Oh. »
Je penchai la tête.
« C'est un peu fort, mais j'aime bien. Ça sent bien meilleur que le sang et les cadavres. »
« Vous… »
Saffron s'interrompit, les sourcils froncés. Elle fit quelques pas vers nous et Daniel déglutit. Il ouvrit la bouche, mais le son inarticulé qui se formait dans sa gorge fut coupé par la voix de la noble.
« Vous êtes la [Rogue] qui a tué ce Démon Supérieur, le [Djinn], n'est-ce pas ? »
« C'est moi ! Je m'appelle Salvos. »
J'acquiesçai avec empressement. La noble renifla.
« Je suis au courant. J'ai entendu votre nom mentionné à maintes reprises depuis que j'ai traversé Silvergrove. Et vous possédez une compétence de création de feu, n'est-ce pas ? »
Elle croisa les bras, ses manches à froufrous ornées de lignes dorées se froissant.
« Salvos, je ne pense pas que tu devrais dire ça aux gens… »
« Oui ! »
« Je vois. »
Saffron pencha la tête en arrière, posant une main sur ses lèvres. Un sourire étira sa bouche tandis que ses yeux rouges fixaient la lune par la fenêtre.
« Merci d'être honnête avec moi, contrairement à votre ami et son petit bibelot. »
Daniel tressaillit, couvrant le collier autour de son cou.
« V-vous saviez ? »
Elle rit, se retournant pour partir alors qu'Helen, Jaakko et Zack revenaient de l'écurie voisine et entraient dans la salle commune de l'auberge. L'[Archer] jeta un coup d'œil vers moi, puis vers la noble.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, tout va bien. Cependant, je vais vous emprunter votre amie. Demain, Salvos, vous voyagerez avec moi. »
Helen cligna des yeux.
« Attends, pourquoi ? »
« Je veux qu'elle me montre sa compétence. »
Saffron répondit avec désinvolture en montant les escaliers vers les chambres. Les membres de rang Or restèrent là, confus.
« Euh, qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Je ne sais pas. Mais je l'aime bien. »
Ils me fixèrent tous. Daniel soupira.
« Elle ne veut pas dire ça dans ce sens-là. »