Chapitre 76
53.2. Escorte
« Désolé — attends, Salvos ? »
Je clignai des yeux.
« Daniel ? Qu’est-ce que tu fais là ? »
L’homme humain aux cheveux noirs me fixa un instant. Il se frotta les yeux avant de me dévisager à nouveau.
« C’est bien toi, Salvos. »
« Bonjour. C’est bien moi. »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise alors qu’il restait planté là. Je penchai la tête, confuse.
« Je t’attendais depuis… J’ai cru que tu étais morte là-bas ! Tu n’avais pas dit que tu voulais juste tester un peu tes compétences ? »
Je lui souris en lui adressant un signe de tête rassurant. Il marqua une pause, la bouche entrouverte. Puis il soupira et m’attrapa le bras.
« Eh bien, c’est une bonne chose que tu sois là. Il y a un contrat pour lequel je nous ai inscrits tous les deux : une mission d’escorte. Ils cherchaient des rangs Or, et nous allons dans la même direction, alors autant gagner un peu d’or pendant qu’on y est. La seule raison pour laquelle ils nous ont attendus, c’est parce qu’on est assez connus dans le coin depuis… tu sais ? Et il y a des rumeurs concernant un autre Démon Supérieur dans les parages après que tu aies… tu sais ? »
« Non, je ne sais pas. »
Il soupira en secouant la tête.
« Allez, tu n’as pas besoin de dormir, n’est-ce pas ? Partons maintenant avant qu’ils ne… »
« Pas un pas de plus. »
Daniel cligna des yeux et se tourna vers la voix. Il pâlit instantanément et recula.
« Woah, attends… qu’est-ce qui se passe ? »
Mon compagnon me lâcha et leva les mains ; Helen ne baissa cependant pas son arc, le gardant braqué sur sa poitrine.
« Qui es-tu et que fais-tu avec Salvos ? »
« Je l’emmène juste pour rencontrer… attends, tu la connais ? »
« Oui. Et toi ? Quelle est ta relation avec elle ? »
« Ch… »
« Nous sommes compagnons ! »
Lançai-je avec un grand sourire. Helen cligna des yeux et le visage de Daniel devint rouge.
« Oh, euh… désolé, je n’avais aucune idée que tu étais sa… »
Le visage de l’humain brûlait intensément tandis qu’il agitait les mains devant lui.
« Elle veut dire amis. Nous sommes amis ! »
« Ah… »
Helen baissa lentement son arc et remit la flèche dans son carquois. Daniel soupira de soulagement alors que deux autres silhouettes s’approchaient derrière l’[Archer].
« Il y a un problème, Helen ? »
« Non, c’était juste un malentendu. »
« Je vois que tu t’es fait quelques nouveaux amis pendant ton absence, Salvos. »
Daniel se tourna vers moi en haussant un sourcil. J’acquiesçai.
« Yep ! Daniel, voici Helen, Jaakko et Zack. Helen, Jaakko et Zack, voici Daniel. »
« Daniel ? »
Zack cligna des yeux.
« Tu es l’un de ceux qui ont sauvé Silvergrove, n’est-ce pas ? Je ne m’attendais pas à ce que tu sois niveau 50. Bien que tu aies l’air familier… »
Je jetai un coup d’œil à Daniel. Niveau 50 ? Il n’est pas…
[Guerrier - Niv. 51]
« Huh. »
Il me fallut un instant pour comprendre, mais il dissimulait son niveau pour qu’il paraisse plus élevé qu’il ne l’était réellement. Pourquoi faisait-il ça ? L’humain remarqua ma confusion et se pencha rapidement pour chuchoter. ṙã
« Je dois avoir l’air plus fort que je ne le suis à cause de notre travail. Puisque nous ne sommes que tous les deux. »
Il se tourna vers les trois rangs Or.
« Désolé… Zack, c’est ça ? Je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrés. Ravi de faire ta connaissance. »
« Le plaisir est partagé. Dis-moi, es-tu son garde du corps ou son intendant ? »
« Euh… »
« Il pense que je suis une noble ou quelque chose comme ça. »
Je chuchotai rapidement à Daniel. Il soupira.
« Eh bien, tu as certainement l’air aussi protégée qu’une noble. »
« Hé ! »
« Ne fais pas semblant d’être offensée, je sais que tu ne sais pas ce que ça veut dire. »
« Mais je peux dire que c’est censé être une insulte. »
Je croisai les bras et le dévisageai. Il ignora mon regard et alla saluer les deux autres. Ils se serrèrent la main et Helen s’excusa profusément.
« Encore désolée pour ce qui s’est passé plus tôt. Salvos semble un peu… alors j’ai cru que tu étais… »
« C’est bon, je vois ce que tu veux dire. »
Ils échangèrent un léger rire. Puis le sourire disparut du visage de Daniel, remplacé par une goutte de sueur nerveuse alors qu’il s’adressait à Jaakko.
« Euh, bonjour, Monsieur Jaakko. »
« Je t’en prie, Jaakko suffit. »
Il semblait plutôt intimidé par le Cyclope — ce qui n’avait aucun sens, étant donné qu’il était d’un niveau supérieur à Jaakko. Mais les humains agissaient bizarrement tout le temps, surtout Daniel. Alors je ne posai pas de questions.
« Où loges-tu, Daniel ? Nous n’avons pas pu avoir de chambre dans cette auberge car elle est complète — apparemment, un noble a réservé toutes les chambres disponibles pour lui tout seul. »
« Oh, je loge dans une auberge bon marché de l’autre côté de la ville. Je ne passerai pas la nuit ici, mais je pense que tu pourrais peut-être obtenir une chambre puisque la personne qui… »
« Alors, c’est donc ça l’équipe de rang Or que tu m’avais promise, Daniel ? »
Une voix forte l’interrompit alors qu’une femme humaine à l’air assez jeune s’approchait de nous, accompagnée de gardes en armure. Ses talons hauts claquaient contre le sol en marbre à chaque pas tandis que sa longue robe sombre à froufrous traînait derrière elle. Elle avait ses longs cheveux roses attachés en une sorte de queue-de-cheval qui lui arrivait à la taille.
Helen, Zack, Jaakko et moi clignâmes des yeux alors qu’elle posait les mains sur ses hanches et hochait la tête.
« Eh bien, il semble que je n’aie pas perdu mon temps à attendre que tu t’exécutes, après tout. Allez, nous partons maintenant. »
Les trois rangs Or — enfin, deux, puisque Jaakko pencha la tête — éclatèrent immédiatement en une série de protestations, exigeant des explications de la part de la femme. Daniel se massa les tempes alors que je me tournais vers lui.
« Qui est-ce ? »
« C’est Saffron Merryster, troisième fille et cinquième enfant du duché de Merryster à Nixa. Et c’est elle que nous allons escorter plus au nord, jusqu’à Warrington. »
…
« Huh, alors c’est ça, une noble. »