Chapitre 78
52.2. Noble
Je restais assise dans la calèche en velours, les sourcils froncés, une perle de sueur coulant le long de ma tempe tandis que je me concentrais sur les flammes dans ma main. Saffron m'avait accueillie dans sa voiture le lendemain matin, comme elle l'avait promis, et m'avait demandé de lui faire une démonstration des capacités de ma compétence de création de feu.
Elle était assise en face de moi, Matthew à ses côtés, penchée en avant pour observer les flammes bleues qui changeaient de forme.
« Et tu prétends que c'est une version avancée de la compétence ? »
« Ouais. C'est [Conjuration de feu avancée]. Plutôt impressionnant, non ? »
Je me rappelais à quel point [Conjuration de feu basique] était médiocre — le fait que je sois désormais capable de créer la forme délicate d'une fleur avec du feu justifiait le nom de la compétence.
« Intéressant. Tu dois donc avoir une classe rare. »
« J'ai… euh, une classe rare ? »
Je penchai la tête, incertaine de la manière de répondre à cette question. Saffron sourit en tapotant ses lèvres de la main.
« Autant de gens parlent de moi ? »
« Peut-être seulement à Nixa. Mais encore plus à Falisfield. Tu es célébrée comme une héroïne locale pour avoir mis fin au carnage du Destructeur. Pour ma part, je suis reconnaissante de tes actions. C'est grâce à toi que j'ai enfin pu quitter Nightsveil, la capitale, et commencer mon voyage vers Shedos. »
« Shedos ? »
Je lançai un regard curieux à la noble. Elle développa son explication.
« C'est un pays au nord-est de Nixa, après Elutra et voisin des Royaumes de l'Est. Il est relativement méconnu, mis à part sa célèbre Académie Mavos, dont je suis sûre que tu as entendu parler. »
Je secouai la tête. Une académie ? C'est un endroit pour… étudier ? S'entraîner ? Recevoir une éducation. Je me frottai la tête, confuse.
« Non. »
« Hm. Eh bien, peut-être ai-je sous-estimé l'éducation d'une roturière. Quoi qu'il en soit, c'est une académie située au large des côtes de Shedos. Célèbre pour ses [Mages] de classe mondiale. Institution prestigieuse, elle n'accepte que les étudiants au-dessus du niveau 40, et après quatre ans d'études, la plupart des diplômés quittent l'académie au niveau 70. »
« Quatre ans pour atteindre le niveau 70 ? »
Je plissai les yeux. C'est tellement… lent !
« C'est rapide, n'est-ce pas ? »
« Euh… ouais ! »
Je mentis, essayant de garder un visage impassible. Je regardai la noble aux cheveux roses, en utilisant Identification sur elle une fois de plus. Je fronçai les sourcils.
« Attends, tu as dit que les [Mages] là-bas devaient être au moins niveau 40. Tu n'es pas seulement niveau 35 ? »
« En effet. »
Saffron sourit sournoisement. Pour la première fois du trajet, Matthew émit un son. Il toussa dans sa main en la regardant.
« Mes excuses, Dame Saffron. Mais je crois que ce n'est pas un sujet dont vous devriez discuter. »
« Tout va bien. »
Elle fit un geste de la main, se détournant de lui. Elle me regarda avec des yeux avides.
« Je pensais que tu ne remarquerais pas. Tu vois, l'Académie Mavos n'admet pas seulement les étudiants de niveau 40. Non, leur critère est que tu aies au moins atteint ta première avancée de classe. De cette façon, tu es déjà suffisamment spécialisée pour qu'ils n'aient pas à t'enseigner les bases, mais plutôt à affiner ce que tu sais déjà tout en t'apprenant de nouvelles choses. »
« Mais je pensais que ta classe n'avançait qu'au niveau 40 ! »
Elle se pencha en arrière, un air satisfait sur le visage.
« C'est peut-être ce que racontent les gens du peuple. Mais la vérité, c'est que si tu remplis certaines conditions, tu peux atteindre ta première avancée plus tôt, comme je l'ai fait. »
Je clignai des yeux. Est-ce vrai aussi pour les Démons et leurs évolutions ? Pour autant que je sache, c'était probablement le cas.
« Et quelles sont ces conditions ? S'appliquent-elles aussi aux avancées suivantes ? »
Je me penchai en avant, assise sur le bord de mon siège jusqu'à ce que mon visage soit tout près du sien. Matthew s'éclaircit à nouveau la gorge.
« Mes excuses, Dame Saffron… »
« Je sais, je sais. »
Saffron soupira. Elle tendit un doigt et repoussa lentement mon visage.
« Espace personnel. Et non. Je ne te donnerai pas la réponse à ces questions. Je t'en ai déjà assez dit. Maintenant, viens. Aussi fruste que soit ta maîtrise fondamentale de la magie, la compétence compense la majeure partie de ton gaspillage de mana. »
« Mais j'ai [Manipulation de mana basique] ! »
Je protestai pour me défendre. Elle ricana, relevant la tête avec hauteur.
« Si une compétence suffisait à apprendre quelque chose, il n'y aurait aucune raison d'aller à l'académie. Ta compétence de création de feu, bien que certainement spéciale, n'est pas ce qu'il y a de plus extraordinaire, étant donné que je peux simplement apprendre la magie de création de feu. Et peut-être obtiendrai-je une compétence pour cela lors de ma prochaine avancée… ou avant. »
« Tu peux faire ça ? »
Je clignai des yeux. N'est-ce pas comme ça que j'ai appris [Conjuration de feu basique] au départ ? Elle a juste été améliorée quand j'ai évolué. Mais je n'ai utilisé aucune compétence pour lancer mes premières attaques magiques. Et je n'ai pas utilisé de compétence pour apprendre à manipuler le mana — j'ai obtenu la plupart de ces compétences après coup.
« Oui, pourquoi serais-je intéressée par ta magie sinon ? Montre-moi ce que tu peux et ne peux pas faire. »
C'est exactement ce que je fis ; je créai des armes de feu, des épées aux arcs. Je lui montrai mes Carreaux explosifs, et elle m'en félicita même. Cependant, quand il s'agit du kusarigama, elle commença à me sermonner sur mon manque de compétence.
« Un [Mage] de ton niveau et avec cette compétence devrait être capable de créer un kusarigama. C'est une arme complexe, certes. Mais ce n'est qu'une arme ordinaire, non ? Ce n'est même pas une arme de grade inférieur comme tes Carreaux explosifs. »
« Je ne suis pas une [Mage]. »
Je croisai les bras en fronçant les sourcils.
« Peut-être est-ce là le problème. Ou peut-être ne comprends-tu pas assez bien le fonctionnement de cette arme de Cyclope pour la recréer. Hrmph. Pourrais-tu essayer de rendre les chaînes de feu plus lourdes ? »
Je fis ce qu'elle m'avait demandé, mais l'arme perdit sa forme. Le mana se dissipa dans les environs et je sentis mon corps s'affaisser alors qu'une légère fatigue s'emparait de moi. Saffron émit un son de mécontentement. Matthew s'éclaircit à nouveau la gorge.
« Mes excuses, Dame Saffron, mais ce n'est pas un bruit très distingué pour une dame. Et je ne crois pas qu'il soit recommandé d'expérimenter la magie à l'intérieur de la calèche. Dois-je vous rappeler que les enchantements du véhicule sont coûteux, et que votre père n'appréciera pas d'avoir à réparer les éventuels dommages infligés. »
« Oui, Matthew. »
Elle soupira en secouant la tête. Je regardai cet homme humain à l'air plutôt étrange, avec ses cheveux gris et ses rides. Puis je me tournai vers Saffron.
« C'est tout ce qu'il sait dire ? "Mes excuses, Dame Saffron". »
« Parfois, je le pense aussi. C'est mon majordome — il est censé veiller sur moi et surveiller mes manières. Mais ça devient souvent agaçant. »
Matthew ne dit rien, semblant satisfait du fait que je n'essayais plus de créer quelque chose que je ne pouvais pas faire avec ma compétence. Je continuai à montrer à la noble l'étendue de ma compétence, jusqu'à ce qu'elle perde tout intérêt et commence à me poser d'autres questions.
« Tu es toi-même assez jeune, n'est-ce pas ? Que fais-tu comme aventurière à ton âge ? »
« Je dois gagner de l'argent — pour survivre ! »
Je répondis simplement en hochant la tête. Elle haussa un sourcil, peu amusée par ma réponse abrupte.
« Bien que cette logique semble contre-intuitive, je ne la remettrai pas en question. À la place, je te demanderai ceci : pourquoi fais-tu quelque chose que tu n'apprécies pas ? »
« Je n'aime pas être une aventurière ? »
« Oui. Tu l'as dit toi-même, n'est-ce pas ? Tu n'aimes pas l'odeur de la mort et du sang. »
Je me souvins de la conversation de la veille, reniflant en réalisant que Saffron ne portait plus son parfum.
« Je n'aime pas ça, en fait. C'est juste… ça pue ? Et ton parfum avait une odeur différente de ce à quoi je suis habituée. Mais tu ne l'utilises pas. Tu sens comme… »
La calèche secoua et s'arrêta soudainement. La noble tomba en avant dans mes bras et je la rattrapai. Matthew la couvrit de son corps pour la protéger tandis que je l'aidais à regagner son siège.
« Qu'est-ce que c'était ? Que se passe-t-il ?! »
Elle ouvrit la porte de la calèche et je la suivis alors qu'elle sortait d'un pas décidé, Matthew déjà devant elle.
Il y eut une explosion alors qu'Helen décochait une flèche. J'entendis le bruit d'une chaîne fendant l'air alors que Jaakko beuglait de façon inhabituelle, et Zack tâtonnait le sol à la recherche de son livre. Daniel était en tête, aux côtés des autres gardes du corps Merryster, déjà aux prises avec quelque chose qui sortait des arbres.
« Attaque de monstres ! »
Une voix cria alors que la première créature atterrissait sur le toit de la calèche. Saffron pâlit tandis que le monstre grognait.
[Acarien Lancier - Niv. 51].